「早膳後……就沒見過了。」
「福晉進宮陪皇太后解悶，你住在府裡悶不悶啊？」薄蘭格格起初並不要算待沈憐星過於友善，對她來說沈憐星是她的情敵，情敵相見能有大度量的世間少有。
自那日皇太后替她作了生辰筵，她見了奕劻望沈憐星神態，她知道自己該死了這條心，安安穩穩的做布揚兒的妻子踏實些，奕劻於她，今生是不可能了。
「有的時候會想出府透透氣。」
薄蘭格格點點頭。「我很能體會，莫說我這個自小住在府裡的人，總有悶得發瘋的時候，外頭的事物有趣些，不像府裡調兒都差不多。」
「格格很少出去玩耍吧？」
「只有在無宵燈節時會出去賞燈看人，還有就是到觀音廟上香祈福……很少有機會出門。」
「這樣的生活好不自由。」
「絕對的富貴有的時候代表著絕對的不自由，就拿婚姻自主來說，我們的婚姻往往是當朝指婚、權力的結合。」
「這部分倒是和平民百姓很像，父母之命、媒妁之言。」
「奕劻已到適婚年齡，如果當朝指了婚而不得不辜負你，你會如何？」薄蘭格格探詢，拉著她坐了下來。
沈憐星半天說不出話，星眸泛著淚光。「我沒想那麼多。」
「你該想想了，免得事到臨頭措手不及。」薄蘭格格歎了口氣。
「格格想說什麼？」
「福晉想快點抱孫子，急著請皇太后給奕劻指婚，婚期應該就在年底。」
沈憐星並不特別驚訝，不知多少人暗示過這個可能性，所以她今日提起，她還能保持冷靜。一個風流的貝勒爺，左擁右抱慣了，娶妻生子能牽制他多少，安分不了多久看又會招惹多少孽障。
「你不作聲代表著什麼？」
「格格問我的感受，我想來想去好像都是無能為力。既是無能無力的事，我的感受也就無足輕重了。」她無奈的回答。想起方纔他與綿綿相擁糾纏的畫面，至今仍停駐在她的腦海，原來她的不在乎是自欺欺人。
從什麼時候開始的？是他一次一次吻著她的身子時？是他一遍一遍進入她的神秘禁地時？還是他讓娘親和耿星的臉上有了笑容時？
這種椎心的酸楚來得好突然，好強烈。
圀圀圀
福晉從宮裡回來，立刻叫菊香把奕劻找來。
「額娘找我？」奕劻謹慎的問。
「皇太后要我問你可有中意哪家的格格，太后要給你指婚。」福晉熱切的說明。
「孩兒還不想成家。」他一口回絕。
「這怎麼行，烏拉納喇的香火要靠你傳下去，若到你這一代斷了香火，教我下了黃泉如何向烏拉納喇的祖宗交代？」福晉可急了。
「傳香火還不容易，憐星可以替我生下子嗣。」他說。
「兒，你說的話是不是認真的？」
「再認真不過。」
「她是漢人，按照祖宗家法，八旗子弟不能娶漢女為正妻，你該不會是想娶沈姑娘吧？」她最擔心會發生的事還是發生了。
「娶旗人和漢人有什麼不同？墨守成規於祖宗家法，忽略了人各有優點，對他族女子很不公平。」
「這不是咱們單薄的力量可以改變的。照我看來，你先挑個格格成親，再娶沈姑娘為側福晉。」她全在心裡盤算過了。
「額娘的打算我沒法照辦。如果皇太后指婚就推說我的身子有病，這回好了說不定隨時會復發，怕耽誤了女方，倘若是年紀輕輕就守寡，豈不悲哀！」
福晉大驚，「兒！不許說這種觸霉頭的話，你出生時薩滿給你看過相，說你命中有大劫，若能過了此大劫則可長命百歲。你的劫數已過，代表你吉人天相，別再說不吉利的話了。」
他摟了摟額娘的肩頭，「我知道，我之所以這麼說也是因為想婉拒太后指婚瞎說的。」
「生死的事怎麼可以瞎說！？上回你的病可是把額娘給嚇壞了，額娘不想再擔那樣的心、受那樣的怕，要我白髮人迭黑髮人不如教我去死。」
奕劻怎會不明白她的一顆慈母心，歎了一口氣，「額娘對孩兒真好。」
「答應額娘會好好照顧自己的身體，別讓額娘白髮人送黑髮人，額娘會受不住的。」說著說著，她就哭了起來。
奕劻哄她：「怎麼剛剛才說起我的婚事現下又掉起淚來？我答應您就是了，會好好活下去，沒有白髮人送黑髮人的事。」
她這才止住淚笑了起來。「額娘是不是很好哄啊？」
菊香遞上絹帕，福晉拭了拭淚水。
「孩兒還是想請求額娘收回皇太后的美意。」
福晉很為難，「太后可不是隨便替人作媒的，這回更是計劃要促成三對良緣，不如趁著這個機會娶個嫻淑的妻子照顧你，替你分憂解勞。」
他不作如是想。「我每天練功鍛煉身子，身體最好還是靠自己照顧，何況府裡奴婢如雲，還怕沒人伺候嗎？」
「分憂解勞呢？」
「憐星是朵解語花，她一直做得很好。」他溢美言之。
「沈姑娘願意一直待在這裡不求名份嗎？」
他四兩撥千斤，「她若要名分，我會給她。」
「𤄿兒……」
「額娘別再為我操心了，我自有分寸。」
「你能有分寸倒好，我怕你得罪了祖宗家法而不自知。」
奕劻貝勒輕笑，「額娘請放心，就算真的得罪了祖宗家法，我也會有法子哄得太后開開心心，不至於怪罪下來。」
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是夜，月光皎潔，二更天了，奕劻才回房睡下。
沈憐星背對著他躺著，她根本睡不著在等著他。
「怎麼！？無言的抗議？」他嗤笑，「我知道你還沒睡。」
她不語。
「總要讓我知道你抗議什麼。」
「你心裡明白，何須我多話。」
「我沒那麼細心，你若對我有不滿，最好說出來，我不喜歡猜心。」他逼她把不滿情緒說出口，伸出手想摟她的腰。
「別碰我！」她像被刺螺扎到似的躲開。
「對我發脾氣？」他興味十足的喃問。
「你抱過別的女人的髒手別再碰我！」
他詭笑，笑紋裡有著濃濃的愉悅，「別的女人是誰？」
倏地，她轉過身瞪住他似笑非笑的表情，「你還要我指名道姓把人家的閨名說出來嗎？」
「原來……你躲在一旁偷看！？」他假裝吃驚狀。
她咬了咬下唇微慍地嚷道：「是你控制不了自個兒的身子發情似地在光天化日之下……做……」她真想打掉他臉上的譏笑。
「做什麼？」他明知故問。
「懶得理你。」她又轉過身去。
「你不是說不在乎我抱的是哪個女人嗎？」
「我是不在乎。」她嘴硬的道。
他正欲重新摟她時，急如星火的敲門聲響起。
「貝勒爺，貝勒爺……」多格總管急喊著。
他披了上衣開門。「什麼事？」
「攝政王請貝勒爺到刑部一趟。」
奕劻踅回屋內穿上朝服。「有沒有交代出了什麼事？」
「說是刑部關著的三十個死囚離奇死了。」多格不禁打了個哆嗦。
「查出是什麼原因了嗎？」
「已請了仵作正驗著。」多格說。
奕劻匆匆離去，沈憐星竟然再無睡意。
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翌日一早，沈憐星在屋裡用早膳。
「說也奇怪，怎麼會三十個死囚好好的在同一時間全死了？」朱詠嵐不禁毛骨悚然。
「你也聽說了？」沈憐星扒了一口粥。
「多格總管向福晉通報時我正好在花廳裡澆水。」朱詠嵐說。
「那三十個人雖是死囚本就該死，可同時不明原因的死去還是挺駭人的。」秋月接話。
「多格總管可有說查出死因了？」沈憐星擱下筷子問道。一聽這個消息，心裡不免低落，畢竟這事太奇怪了。
「頸子上留有很深的牙印，人死前被點了穴，奇怪的是現場乾淨得很，沒有一絲的血痕。」朱詠嵐驚恐的打了個冷栗的顫抖，一早多格總管說時，她幾乎要暈了過去。
「有牙印！？會不會是動物咬死的？」秋月猜測。
「哪有這麼神勇的動物，會點穴還會吸人血？」朱詠嵐不作如是想。
「唉……那些人真可憐，生前作惡多端，卻死得這麼駭人聽聞。」秋月收拾了桌上的碗筷，捧著托盤往門外走。
「你們也吃飽了嗎？」沈憐星問。
「我們和你一樣，吃不太下。」朱詠嵐托腮沉思。
「想什麼？」沈憐星站起身走向五斗櫃，拿起繡了一半的鴛鴦枕頭。
「那個殺人魔進刑部大牢都像人無人之境了，會不會連被這裡也不放過。」朱詠嵐杞人憂天道。 「沒這麼可怕吧！」
「很難說耶，福晉也很擔心，府裡上下全體一致人人自危！」
「如果是這樣，我們更是沒什麼好怕了，這種事防不勝防，銅牆鐵壁也擋不了。」生死有命，富貴在天。沈憐星在經歷過最近的這些事後，漸漸悟透，如果世間事可以強求，可以隨心所欲，她也就不會這麼在意她想得到什麼，不想失去什麼。
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