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悠悠轉醒，秋眸緩緩睜開，天際已是大白。
風寒未癒的腦子雖然經過一夜的休息，仍然還是 昏沉暈眩。
她強撐起疲累的身子，覆身的錦被順時滑 落，同時也瞧見自己不整的衣裳，而肩膊隱隱傳來的 痛楚也教她憶起昨夜所遭遇的一切。被他緊鎖過的肩 膀，五指紅痕仍是清晰未退，被他撕破的衣裳，依然 可憐殘敗地躺在床鋪角落處。 苦苦一笑。 百味雜陳地撫著他所"賜予"的印記，歎了一口 氣。
知道的，事情並不會因此而終止，同樣的情節極 可能會再發生，畢竟現在的展斜陽是以戲弄她為樂。 誰教她是--仇人之女。 算了，思多無益，只會讓自己掉進無助的漩渦中， 見招拆招才是她該做的。
抓起躺在角落的衣裳一瞧，居然敗破得無法再穿上身，怎麼辦?她要如何出門見人? 才想著，眼角餘光竟然譬望到，在鏡台上，不知 何時已放了件質料厚韌的上衣與裙裝，而四角桌上， 也有三盤佳餚布放其上。這些該是他的心意吧，原來， 在他看似鐵石心腸的酷冷下，也蘊藏著幾許柔情…… 也或許，他對她已有絲好感……
穿上了衣，為餓了好幾頓的小腹填進食物，轉眼 間，桌上的佳餚被她橫掃一空，殘渣不剩。沒辦法， 她實在餓慘了。等飯足之後，才猛然驚覺，昨夜狂笑 離去的陰沉男子，無時無刻總監視住她一舉一動的展 斜陽怎未出現?奇怪，都日正當中了，這未免悖離了 常態。 撐著仍不適的身軀，腳步虛浮地來到隔壁廂房。 沒有聲音，剛才她曾喚來清月閣的掌櫃一問，他就肯 定告知她，展斜陽可是一步都不曾離開過客棧。 卻又沒有聲響，這不太對勁。 推開未鎖上的門扇，她踏進這間佈置奢華的上等 廂房裡，廳上，四盤該用的午膳分毫未取，難道他離 開這裡了? 不可能呀，沒道理。就在她思索之際，一聲極輕、 極短暫、若不是她的專注，差點就錯過的低吟聲隱速 傳出。 聲音來自內室。 任薰衣旋即不顧一切地闖人，定眼一瞧，但見床 榻上盤坐一人，赫然就是展斜陽。 他雙腿曲盤端坐在床褥上，星眸未張，狀似練功 打坐，但--怪異地，那張俊逸的臉孔卻不斷地滴落 冷汗，連深鎖的劍眉都微微抖顫，彷彿在忍受著某種 痛楚。
"展哥哥……"她走近探問，他的樣子好古怪。 "你怎麼啦?" 他沒答腔，卻見盤坐的身軀也開始發著顫。 任薰衣一驚。"展……"
"出去。"緊閉的星眼煞然大睜，一句陰狠的命令 從他的齒縫中進出。 "可是你的臉色不太妥當。"仔細端瞧，他的面孔 上正籠罩著一股淡淡的灰青色澤，儼然是中毒的跡象。 "你中毒了?"
"快滾!"她怎麼還不離開，這蝕骨的劇痛正在他 的筋脈裡肆虐，張狂地叫他快忍受不住。這每半年發 作一次的病症這回竟然提前發生，而最該死的，還選在這種時刻，讓這魔女瞧見了他的狼狽。"再不走，休怪我無情。" 寡情毒辣的低喝一出，她果真退走出去。
但不一 會兒，卻見任薰衣蹙回，且顧不得自身病體掬來一盆溫熱的清水，急急擰乾棉巾，往床榻邁去，想替他拭去額際上不斷不斷涔涔滴落下的汗珠。
"做什麼?"她的皓腕不客氣地被他捉住。
"我沒別的意思，只是想替你拭汗。"這究竟是怎 麼一回事?武藝超群的他不該無故著了旁人的道。
"給我出去!"他聲顫著、氣急而喘。這丫頭，存心看他笑話是不?
"展哥哥，你到底中了什麼毒性，我去請大夫來替 你診斷，或者……或者你有解毒藥方，快告訴我，我這就去藥鋪店替你抓藥。"她情急地直問。
"大夫……"咬白的下唇已滲出血絲，錐心的痛苦 愈漸狂烈，他抑忍著。
"展哥哥……"她上前，想扶住即將墜倒的身軀。
"不要碰我。"他推開她。
"展哥哥?"
"任薰衣，你知不知道我這身的毒是從何而來?" 他痛恨地看著她。 "這全是拜你爹親所賜。"
當年，任九天與大金皇帝共謀，誣陷展破將軍通敵叛國，背叛大宋，一封莫須有的偽造罪證，宋君竟就為此而斬殺 展家一百八十九條人命。那場驚天動地的滅族行動， 百姓至今仍記憶猶在，更為其冤屈而歎歎不休。 那年，展斜陽年方十五，幸由其叔以身相護，而 爹親至友更以親生孩兒代他受斬，就想為展家保留下 一滴血脈。而後，在亡命天涯的路程中，護衛他的勇 士們，或因傷、或因病，一一亡故，最後獨剩他-人。 千里逃緝、孤苦無依，但流浪天涯的折難並未打倒他， 再大的風霜也減不了他決心復仇的怒火。因緣際會， 讓他遇上冰焰門主燕徒，自此，他的人生顛覆了，為練就一身高強武藝、為想盡快復仇，他甚至不惜走上 旁門之法，服下可急增內力的"夕丹毒"，而"無心" 之名，終在江湖上大噪。 此刻他身上的痛苦，正是緣自夕丹毒素。這出自 苗疆的聖果，雖可讓練武之人的內力較正常循序的武 者增快數倍，但經催化後的毒素卻會蝕穿筋脈，發作 時，宛若萬蟻鑽心般的教人痛不欲生。以往，這毒半年會發作一次，但這回，卻相隔不到半年，這是否意 味著蝕骨之痛將會縮短時日侵擾著他，直到身死方休?
"我爹是對不住你，但現在談這些並沒用，重要的是我要如何幫你，才可以紓減你的苦?"任薰衣雖然不 知他的毒傷因何而來，卻明白地知曉，她的血親曾經 做了多少天理難容的錯事。
"你想幫我?"這可有趣，他揚起一抹教人發寒的 淺笑。 "我會盡一切努力。"對了，還有她的義兄皇甫少君，這人精通岐黃之術，也許有解毒之法。可惜遠水救不了近火，目前得先壓制住發作的毒性才成。
"你身 上有沒有可以暫時抑製毒性的藥丸?"她又問。 "藥石罔效，除非用血來祭。" 用血? "只要能卸除你的苦與痛，我願獻血。"她毫不遲疑地道。 紅光乍現，劍尖直指她的咽喉，陰森的笑容匯聚 成詭異的妖圈。 "好，我就拿你來血祭。"
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心悸跳不已，眼皮直顫不休，彷彿在預告些什麼。
在通往大金國度必經的一處小鎮上，來了一行約 略二十人的隊伍，個個商人打扮，然而所攜帶的布疋、 金銀、絲絹的數量卻是不多，感覺甚為寒酸。 也許呀，是局世混亂，宵小大盜為數甚多，這群 人決定避免招搖的好。
選了一間茶樓，列為休憩之所；這群商旅分為五 桌坐定後，一個面貌甚衰，卻擁有一對不搭稱利眸的老者老往南方眺望，甚至還憂心忡忡地開了口。 "不知薰兒現在情況怎樣了?"
這老者正是任九天， 舉家遷逃時，為防止無心的千里追蹤，每個人都聽從 任薰衣的安排全數易了容，成功地避開探於們的迫緝， 所以至今仍然安在，未洩行蹤。
"老爺，您就別擔心了。"任家的管事強顏安慰道。
"她是我的女兒呀，我豈能不擔心。對了!任叢， 我不是要你打探薰兒的情況嗎?有沒有消息回報了?" 此刻的任九天，早失了當年的飛揚跋扈，現所僅存的，只剩對生命的愛惜，和不知骨肉生死的茫然。
"這……"任叢顯得吞吞吐吐。 "說啊!" 思索半晌後，總算為難地回道："小姐現在正被無 心挾持住，那個殺手放出風聲，要老爺在這個月十五 前去清月閣，否則就要……要…．"
"要殺了薰兒是不?"他激動地站起來。"整裝，我們立即趕往清月閣。"
"老爺，萬萬不可、不可呀，您這一去，不等於去 送死?"管事拚命阻攔。
"但我不能眼睜睜看著薰兒代我受死。"
"老爺，您不能衝動，要相信小姐，她一定有辦法 挽回頹勢的。"
"薰兒……"老淚涕零，後悔莫及呀!若知如此， 絕不敢有當初，他的窮兇惡極不僅導來斷嗣絕孫的下場，僅存的女兒，現在又正為他當年的作為付出代價。
任叢趕緊再勸。"小姐的聰明才智，老爺應該要相信，否則在薰夢苑時，任氏一族就該全數葬送火窟， 哪來機會逃出呢?您若是莽撞露面，非但救不了小姐， 反而壞了她的計劃，這才真正會置小姐於死地。" 他哀歎一聲，無力頹坐。