「快走啦!」小葉兒在後面催促。「樓主,咱們也快走吧!」
「樓主,」展天冀起身,走下黑檀木龍椅。「送走你的姑娘們後,我還有些要事想與你商量,我想,你就在我『東方堡』住些日子再走吧!」
「住?!這怎麼成!」小葉兒立即反應,才一抬眼,卻又被展天冀一雙凌厲的黑眸給嚇得縮了回去。「樓……樓主……這樣不行啦……」她小聲地道。
莫如冰朝她搖了搖頭。「沒關係,你帶著姑娘們先回去,我不會有事的。」她知道,要是她不留下,就沒有一個人可以回得去了。「還不快走!」
「嗯!」小葉兒一咬牙,立刻領著姐妹們離開。
「東方堡」大殿上,一時恢復了寧靜。
「很好。」一個低沉的嗓音在她耳邊響起。
她猛地一震。「用這種卑鄙下流的手段,你還敢自稱是『東方霸主』?」
「做大事者不拘小節。更何況,並沒有人受到傷害,不是嗎?」他揚眉,伸手勾起了她精巧的下巴。
「夠了!」她揮開他的手。「你究竟要我怎麼做,才肯停止這些無聊的行為?」
「無聊?」望著她,唇角揚起一個戲謔的弧度。「我以為你可以瞭解我的『用心良苦』。」
「用心良苦?」她幾乎是咬牙切齒。「依我看,是『不擇手段』!展天冀,你究竟想怎麼樣?」
他微微一笑。「我要的,你應該很清楚。」
她咬牙不語。
「從頭至尾,我要的——只有你。」
第三章
「就因為你想要我,所以可以砸毀我『醉月樓』的招牌、擄走我所有的姑娘?」她揚起柳眉。「展天冀,我莫如冰見過無數男人,就屬你最卑劣!」
唰!
兩旁侍衛抽刀相向。
「又來了!」莫如冰忍不住翻了個白眼。「你們『東方堡』除了嚇唬女人之外,還會不會些別的?說兩句話就拔刀,以這個情況看來,我看你們的劍很快就要換了——因為拔劍次數過多而磨損劍身!」
展天冀微笑,一揚手,摒退左右。整座大殿,只剩下他、她和他的貼身侍衛康武。「我喜歡你這個笑話。但你得知道,通常敢在我面前說笑話的人,無法活著看到第二天的太陽。」
「這麼說,你要殺了我嗎?」她很故意地伸手按住胸口。
他瞇起眼。「你說呢?」
看見他凌厲的雙眸,她不得不收斂神色,轉回正題。「應你的『邀請』,我來了。而我的回答是——我答應你留下。」這是她來到「東方堡」之前就已作下的決定。
「嗯,這麼說,你是想通了?」他對她的答案有些意外。本來,他以為他會經歷更多抗爭的,可她的反應卻令他有些……失望。
不過這樣也好,省得他多花功夫。
「我不想通成嗎?今天是我的『醉月樓』,倘使我再不願意,明天、後天,難保遭殃的不會是我的賭坊和當鋪。惹上了『東方霸主』,只怕我再不願,也得願意了吧!」她語帶嘲諷。如果今天只是她一個人,她大可以跟他拚命,但事實並非如此。
「是啊,認清這點,對你是有好處的。」他坐上她的位子,啜了口她飲過的茶。「我從來不知道,我這『東方堡』裡泡的茶竟是這麼香。」
「你——」看著他刻意就著她喝過的杯口陶醉的模樣,她的俏臉在瞬間脹紅。這人,簡直無恥到了極點!
「識時務者為俊傑,你確實是作了正確的決定。」他朝她揚了揚眉。「不過有一點你必須要弄清楚,不是你『答應』我留下,而是我『要』你留下,你就得留下,明白嗎?」
對於他會說出這樣的話,她一點兒都不意外。「要我留下可以,不過,我有兩個條件。」她抬眼,不卑不亢。
「跟我談條件?」展天冀朗聲大笑。「莫如冰,你該不會忘了自己所面對的是什麼樣的人吧?」
「就因為知道我所面對的是什麼樣的人,所以我才要跟你談條件。」她堅持。想當然耳,她不可能跟他的惡勢力對抗,但她絕對可以爭取對自己有利的情境。尤其,在她知道自己對他還有利用價值的時候。
「哦?說來聽聽。」他往後靠。
無論是他自己或他的手下都可以輕易發現,他對她,特別地縱容。事實上,從沒有人可以「活著」用這樣的態度和語氣對他說話。
「我『答應』你『要』我留下。」她刻意強調。「我可以協助你處理『東方堡』的事,直到一切就緒。但除此之外,你不可以強迫我做任何我不願做的事;再者,不許你再對我的人或我經營的地方出手。」
她知道他絕不會輕易放過她,而她必須保護自己和她必須保護的人,是以,她來到這兒和他談條件。以她的智慧和手腕,就算面對的是「東方霸主」,她相信至少她不會輸得太離譜。
「這和我原先的要求並不符合。」他挑眉。
「那又如何?你要我,不是嗎?」她揚眉。這是她唯一的籌碼。
「我是要你,但你所提的其中一個條件,與我的要求完全不符。」他瞇起眼。「而我想你該知道,我展天冀從不接受妥協。」
「我不知道。」她咬住下唇,以免自己因過度的憤怒而說出不該說的話。更該死的是,她竟然發覺,即便他是這麼令人惱怒,但她卻根本無法將目光從他那令人魅惑的眼移開。「『東方霸主』,我並不是你肚子裡的蟲。」
「你最好是。」他起身,決定結束這段無意義的談話。「而且得盡快。」
「什麼?」她呆愣地望著他的背影。
高大、強壯,而且迷人……
老天!她在想些什麼?!
「康武,帶她去該去的地方,並且將所有該知道的都教給她。」他下令。「然後,再把她帶到我面前。還有記住,沒有我的命令,不許她踏出『東方堡』一步。如果她找你的麻煩,那麼你可以提醒她,我們對當鋪和賭坊的計劃。」
這話,是說給康武聽,當然也是說給她聽的。「是。」康武,上前。「莫姑娘,請這邊走。」
什、什麼?!這算什麼?「等等!我的話還沒說完,我根本還沒開始跟你談呢!你們想對我的當鋪和賭坊做什麼?」她朝著他的背影衝過去。「展天冀,你別走!別以為我不知道你在威脅我!告訴你,你若沒答應我的條件,我是絕不會留下的。」
他連頭也沒回。
「莫姑娘,請這邊走。」康武攔住她。
「展天冀!」她幾乎尖叫。
真是好極了!
他捉住了她,而且吃定了她。
事情跟她所想的完全不一樣。本來她以為,她至少可以掌控一部分的情勢,但卻沒料到會是這樣的局面。
「莫姑娘,」康武正色道:「我勸你最好別違背霸主的意思。」
她轉過身來,環起雙臂。「康武,你也是被他脅迫,才成為他的走狗,幫著他欺壓善良百姓的嗎?」
康武神色一凜。「莫姑娘,即便霸主再怎麼縱容你,我也不會容許你侮辱霸主。你以為這世上只有你是好人嗎?在我眼裡,你也不過是個魚肉百姓的鴇母,對於你所不知道的事,最好別批評!」
「你——」莫如冰怒火中燒。「康武!他究竟給了你什麼好處,你要這樣幫他?」
「請跟我這邊走。」康武不再理會,轉身。
「夠了!我不會聽你們指揮的。」她決定,她已經受夠了。
康武停下。「我不在乎你想做什麼,我只是盡職地執行霸主給我的命令。如果你堅持要讓我的任務無法執行,那麼我就必須做我該做的事。」
這話讓她冷靜了下來。
「請這邊走。」
她跟在他身後。
「東方堡」很大,比她所想像的還要大,甚至大過她的「醉月樓」、賭坊和當鋪。如果這一切是她的……望著眼前富麗堂皇的一切,她突然有了一些想法。
或許,她可以試著掌控一切——在所有人都不會料到的情況下。
「他救了我全家。」康武突然開口。
「嗯?」莫如冰揚起柳眉。
「霸主救了我全家。」他的聲音變得低沉。「而且從未要求我回報。」
她皺眉。「所以?」
「他並不是你所想像的那種人。」他作出結論,然後,不再開口。
莫如冰困惑了。
如果展天冀不是她所想像的那種人,那麼,他究竟是哪一種人?
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「這麼大的『東方堡』,難道沒有半個人懂得控制開銷嗎?」坐在書桌前,莫如冰簡直要昏頭了。「你看看,這賬目上寫的是什麼?酒杯二十兩、燈芯五十兩、魚肉七十兩。你以為這些東西是什麼做的?黃金嗎?而這上面甚至沒有標明數量!」她「啪」地一聲合上賬簿。「我看不下去了!」
站在書桌前,康武面不改色。「所以霸主說了,我們需要一個女總管。」
「女總管?要我來收拾這種爛攤子?門兒都沒有!」她站起來。「告訴你們霸主,先把你們的賬房砍頭,換個新人再說!」