水柔望著眼前決絕的女子，閉上了雙眼。再睜開眼時，表情已顯得鎮定多了。
「小紅，」她說。「你先回去，讓我好好想一想。」
「但柔姊姊，我肚裡的孩子真的不能再等了!要是被鴇母發現我懷了孩子，咱們母子倆的性命就要不保了啊!」
「我知道，你總得給我些時間。」
小紅還要開口，但水柔的一個手勢擋住了她。「別再說了，你回去，我保證會盡快要柳郎給你一個滿意的答覆。」
「別!柔姊姊，這樣不行的!」聽了她的回答，小紅不但不欣喜，反而恐慌地大叫。「你不能把我來這兒的事告訴他，要是讓他知道，就更不可能接受我的!」
「怎麼會?」
「不!他會的!他會認為是我在欺騙你，破壞你們夫妻的感情!」
水柔按住小紅的肩，穩住了自她身上傳來的顫抖。也或許是她自己的?她不知道。
「你放心，我絕不會告訴他的。」她對她保證。
「嗯?今天是什麼好日子嗎?怎麼煮了這麼豐盛的菜?」尚未進門，遠遠就能聞到自小屋裡傳來的飯菜香，腳才跨進門檻，就看見水柔微笑地端著菜盤，桌上滿是豐盛的菜餚。
「柳郎，你回來了。」溫婉的微笑，引得他心一動。「沒什麼，我今天覺得很開心，所以多做了幾樣菜。」她指著桌上。
「這些都是我最拿手的，不知道你喜不喜歡?」她笑著，笑裡有一抹不易察覺的苦澀。
「喜歡，我當然喜歡!只要你開心，怎麼樣我都喜歡!」他黝黑的大手握住她精巧的下巴。「水柔——」
他已經好久沒見到她笑了!
彷彿一個重擔自心頭落下，他的唇角微揚，視線落在她總是半閉著的眼睫上。嗯！？
「你哭過了?」她的眼睛是通紅的。
「沒的事。」她技巧地別過臉，語帶笑意地道：「是做菜不小心，被煙熏的，你別多心。」
原來如此!否則他還以為她——「要是這樣，下回就別做這麼多菜了，免得弄傷了眼睛。」
「我知道。」她低聲回答，聲音小得不能再小。
柳郎，你若不是如此……溫柔，也許能讓我走得容易些，她悲切地低語。
是的，她已決定要離開。那個無辜的孩子不能一出生就沒了爹娘，小紅……更不能沒有他。而她，至少還有自己，即使只剩一顆破碎的心，她還是能活下去。她必須。
「怎麼了?快來吃飯啊!」他坐在飯桌前喚她，挾了塊腿肉到她碗裡。「你要多吃肉才會長胖。」
她柔順地坐下，盯著碗裡，卻一口也吃下下。「柳郎——」她欲言又止。
「哦，對不起，我又忘了洗手了。」
「等等!」水柔喚住了他。 「柳郎，我不是說這個。」
啊?不用洗手?他愣在原地。
「你在這兒等我一會兒。」水柔走進房裡，出來時，手中拿著個包袱。
「那是什麼?」
她只是笑著將包袱打開。一攤開，裡頭是件深藍短襖。「柳郎，這是我替你做的，你來試穿看看。」
「我的?」他動容。
從來沒人替他做過衣裳。
「嗯，我怕你冬天出外冷著了，所以替你選了能御寒的衣料。來，先吃飯，吃完了飯，你再試試合不合身。」
「哦!」他呆愣地扒了幾口飯，迫不及待地說：「我吃完了。」
水柔含笑看著他孩子氣的舉動。「吃完了就來試試吧!」
他聽話地走到她跟前，拿起了短襖，要拿之前還用手在身上擦了擦。
「這……這是紹皮!你哪來這麼多錢?」他摸著身上的皮襖，既驚又喜。
她微微一笑。「還記得你曾替我買過的布料和繡線嗎?」
「記得。」他點點頭。
「我用那些做了幾件衣裳，還繡了些圖案，布莊老闆很喜歡，出了三千兩將它們買走了，這貂皮便是用那些錢買的，說來還多虧了你買的那些布料呢!」她檢視著，伸手拉了拉皮襖。「嗯，下擺稍短了些，回頭我替你改一改。」
三……三千兩！？他低頭看這身短襖。手工的確精細，袖口還繡了兩隻蓄勢待發的猛虎，看來——栩栩如生。
「你還喜歡嗎?」她期待著他的回答。
「喜歡，可是……」他以為她說的「會些針線活兒」，只是會些平常的縫補，卻沒想到竟比他獵的獸皮還值錢。「你不該為我——等等，你把所有的錢全花在我身上?」
「不，還有一些我又買了些布料做了衣裳，剩餘的，就存在你平常放錢的罐子裡。」
他還以為她買那些布料都是要自己穿的——
「手給我。」他突然道。
「手?我的手?」
他不再多說，上前握住了她手，翻開手心。「你花了多少時間做這些事?」
「沒……沒花多少時間的。」她羞澀地要縮回手，卻讓他緊緊握住。
「你胡說!」沒花多少時間會讓這雙手長繭?
「柳郎——我只是——」
「只是什麼?你做這些事為什麼不讓我知道?」他顯得有些懊惱。「以後不許你再這麼做，即使是為我，聽見了沒?」
「但我只是……本來……那天……在布莊時就要告訴你的……」她臉色黯淡下來。可是陳紅在……她在心底說完。
「水柔——」他抬起她的眼。「我不是在責備你，我只是——不想你這麼辛苦。若是缺錢，多打幾隻獵物就行了，我不要你替我做這些事。那些錢，你自己留著慢慢用，知道嗎?」
「可是柳郎，我——」
「還有件事，我一定要跟你說清楚。」他抱起雙臂，打斷了她的話。「我和小紅……不是你想像的那樣，就算我和她之間有過什麼，那都是在認識你之前的事了。我這樣說，你懂嗎?」
「水柔……懂得。」
「那就好，我不希望你一直記掛著這件事。還有——」
她抬起眼，等著他的下文。
「雖然我不喜歡你這樣，但還是……謝謝你為我所做的一切，我很開心。」他執起她的手心，在上面印下了一吻。
「柳郎——」聽見他極少表露的情感，她淚盈於睫，向前一步摟住他的腰身。
「水柔?」
這……這是怎麼回事?懷中嬌小的身軀讓他一時間錯愕不已。他說了什麼話讓她有這麼熱情的反應?他激動地反手摟住她。早知如此，他早就什麼都說了。
她自他懷中抬頭，只見一張陽剛的臉龐堆滿了笑意。
沒說話的，他低頭吻上了她的唇。渴切地、溫柔地，以行動代替了千言萬語。
她承受著他細密的親吻，像是要吞掉她似的，從眼睫、下顎，到胸口，處處都留下他的印記。火熱的氣息流連在她唇問、耳際，她不自禁地顫抖著，雙腿幾乎要無法支撐。
不一樣，這次不一樣!她強烈地意識到自己的情感。
初夜的情況再度回到她腦海，當時的痛楚仍記憶猶新。但這次，她卻毫無畏懼。因為這是熟悉的、深愛的柳郎；因為她知道他不會傷害她。
感覺到她的放鬆，柳彥雙手滑下她的背脊，摟住了她的腰臀，支撐住她即將癱軟的身軀。唇，仍捨不得離開她的。
兩人沉重的喘息清晰可聞。
「水柔——我可以嗎?」他稍稍放開她，粗嗄的聲音裡有一絲猶豫。
她抬眼，被吻腫了的雙唇欲言又止。終於她輕輕地點了下頭，表情不勝嬌羞。
幾乎是立即地，他自喉際發出一聲狂喜的低吼。然後，毫不猶豫地，他攔腰抱起她，粗魯地踢上了房門。
第七章
望著身旁嬌美的妻子，他的唇角不由得持續地咧著微笑，滿足得像只偷了腥的貓。
他終於等到她了!水柔不安地動了一動，發出一聲瓔嚀。他撫上她如雲的秀髮。『疼嗎?』附在她耳邊間，溫熱的氣息撲上她的。
『柳郎?』他的舉動讓她自睡夢中驚醒，失措地望著他。看她柔弱的模樣、緋紅的小臉，他笑了。『別起來。』他按住她的肩。
『昨晚你累著了，我要你好好休息，有什麼事，等我回來再說，嗯?』接著他吻上她的頰。
『柳郎你‥‥要出門了嗎?』她移動酸疼的身子，紅著臉整理著衣裳。
『嗯，今天 起得晚了些。』他話中有話。『再不出門不行了。』
說著穿戴好了獵裝，準備走出房門，但一雙腳卻仍停在原地不動。
『柳郎‥‥我送你出門‥‥』她一腳踏下床，卻因突來的移動皺了下眉心。
『我不是說了要你休息的嗎?』他彎下腰，仍把她抱回床榻。『乖乖在家等我回來，知道嗎?』隨即在她唇上印下一吻。
『嗯。』水柔低下了頭，小聲地回答。
歸心似箭!這是柳彥此刻的心境。
背上背著一隻比人還高的猛虎，但腳下的步伐卻未因此而稍歇。不是因為他的輕功高，而是為了想快些見到水柔 他的小妻子。
心中如此想著，回家的腳步顯得更輕鬆了"
這是他有生以來第一次體會到什麼叫幸福!想起水柔的笑、水柔的淚，和水柔的嬌羞，他的心跳便不由自主地加速。現在若有人問他，這世上最重要的東西是什麼?他一定會毫不考慮地回答 水柔!