「我只是依據過去老爺、夫人和小姐的食量所做的調整，以前晚餐過後剩下的萊在一半以上，可見是廚子和管家不好，沒有算好主子們的食量，但以後不會再有這種情況發生了。」若樵不慌不忙地解釋道。「當然，如果主子們覺得這些吃不夠，隨時還可加菜量。」
「我就是要像以前那樣十道菜，燒雞、姜鴨、烤豬不可少。堂堂宋家，吃得如此寒酸像什麼話？」宋寶兒氣呼呼地說。
「四菜一湯如果稱之為寒酸的話，那麼京城內多數人都是吃得如此『寒酸』，而排除在外極少數的人都是住在皇宮中的皇親國戚。奴才認為這樣的份量剛好，老爺也同意吧？」毫不被她的氣焰所動搖，茗樵微笑地將問題拋給了宋其基。
「爹！」
「呃……」一邊是自己女兒，一邊是新管家，胳臂往內彎是人之常情，大家都以為這新總管要遭殃的時候，萬萬想不到宋其基含糊地點點頭說：「是啊，想想以前是吃得太奢侈了些，浪費不少食糧。寶兒，不要鬧了，吃飯吧。總管，你也可以下去了。」
寶兒目瞪口呆地看著自己爹爹，一臉遭到背叛，非常難以置信的表情，半晌過後她默默地起身。
「寶兒，怎麼了？你不吃飯啊？」
連句話也不回，宋寶兒怒氣沖沖地離席，她氣都氣飽了，哪還吃得進一粒米。紅著眼眶，她正想一路衝回自己房內，卻不料被襄茗樵阻擋在她的面前。
「幹麼！給我讓開。」其實是氣得連一句話都不想跟他說。
「小姐今夜不用餐嗎？」
「要你管！」
「不，小的當然不敢管。只是怕小姐不知道所以先告知您一聲，往後廚房的薪柴只燒早晚兩次，不會再像過去一樣隨時都在燒柴火，也就是說您要是晚一點想吃消夜，廚子只能給您些乾糧、雜食，望您諒解才好。」
宋寶兒張大了嘴，久久才發出聲音來。「你，好大的膽子，誰賦予你那麼大的權力，更動我家廚房的規矩！」
「老爺。」她惹人討厭的一笑說。
她咬緊牙根，眉頭緊鎖地瞪著他，顯然氣炸了。
「那麼，小的還有事要忙，先告退……」
「你給我站住。」宋寶兒再也不下這口氣。「跟我來，我有話要問你。」
襄茗樵意外地一揚眉，跟著宋寶兒的身後，走到了宋家氣派的後花園中，由於今夜星稀月隱，整個院子裡也靜悄悄的，不見人影。
相較於她的焦躁，等著她開口的他，反而顯得老神在在。宋寶兒決定單刀直入地提出梗在心頭的疑問說：「你，該不會是爹爹的……咳……在外頭養的兒子吧？我先說清楚，我可不會承認你是我哥哥的。」
「啊！」還以為她要說什麼，想不到會聽見如此可笑的臆測時，他不由得一愣。
「所以……爹爹才會對你這樣一個新來的人，這般推心置腹，連家都交給你管吧！」握緊拳頭，宋寶兒無比認真地指控著。
「哈、哈哈哈哈。」驚訝過後，襄茗樵捧腹大笑。
「有什麼可笑的？」跺著腳，宋寶兒又氣又根。
好不容易笑聲止歇，襄茗樵指著自己的鼻子說：「我有哪一點像宋——老爺嗎？還是我長得和你有哪裡相像嗎？大小姐，我不知道是誰灌輸給你這般可笑的念頭，但我跟你保證，我與宋家非親非故。」
「你不是想隨便打發我吧？」雖然他的答案令寶兒鬆了口氣，不過她還是感到有些狐疑。
「嗯……」
這小丫頭看似倔強驕縱，但是其實內心還是個單純的孩子吧？她之所以會如此生氣於他，理由恐怕也不脫爹親向著外人不向自己，有股失落與沮喪的感覺。這也不奇怪，想想過去宋其基疼愛她的種種行徑，突然出現了一個說話比她還有份量的人，她就著慌了。
仿煌無助的黑眸，不由勾起他作弄她的心——
「您要是這麼不相信我的話，那小的就以行動證明給您看好了。」一步步進逼，在宋寶兒未曾發覺到的時候，襄茗樵已經很有技巧地將她通往一個死角，後頭的大樹困住她的退路，同時他伸開雙臂將她籠在自己與樹幹間。
「證明？你要怎麼證明？」還沒發現自身危機的天真小羊，抬起一雙黑溜溜的大眼，望著變身前的野狼。
「那就是假使我們真有血緣，小的絕對不敢這麼徽……」手指尖一挑，挑起了她的下巴，襄茗樵低下頭。
宋寶兒在最後一刻察覺了他的意圖，大眼一瞪，揚起手就要揮去，可是這一點也早在他的推測之中，他輕而易舉的扣住了她的手腕，然後以另一手固定住她的下巴，不由分說地印上自己的唇。
「唔……唔唔！」
起初寶兒還能奮力抵抗。她緊閉住自己的雙唇，抗拒著他溫柔壓壓迫的唇，可是當他突然間伸舌舔弄她的唇瓣之際，一個不留心的驚呼給了他長驅直入的機會。
「啊嗯……」
逃不掉。寶兒此生中從末有如此深的恐懼。她感覺自己好像被這個男人帶入了一個黑暗又可怕的世界，而她無處可逃。
這到底是什麼感覺……似火狂灼，似焰狂燒……天與地都亂了……
他的舌在自己的嘴中恣意的蹂踽著，她的力氣也一點一滴的被他給吸走了，最後她不由得身子一軟靠在樹幹上，暈眩地承受著他雙唇的進攻。
時間不知過了多久，像是一瞬，也像是永恆的一刻，結束就像開始一樣來得突然，他一放開她，寶兒使憤怒地一手揮在他的臉頰上，而他本可以閃開卻沒有閃開。
摸著紅腫的臉頰，襄茗樵還有餘力地笑著說：「如果我們是兄妹的話，我這麼做就是天地不容的畜生了。這樣您總可以放心了吧？小姐。另外，給您一個忠告，為了您自身安全著想，以後最好不要找男人到這種陰暗的地方來。恕小的告退。」
混帳！那該死的混帳！
抖著手，手心還熱得發燙，她手心有多痛，他的臉頰也該有多痛，可是宋寶兒一點都不滿意，她多希望自己還有力氣能再補上個兩巴掌。
他是故意的。他曉得自己絕不敢將遭他狠吻的事告訴爹爹，所以才犯下這種大不敬的事。以下犯上，好個大膽的狗奴才！
以手背擦擦自己的嘴，宋寶兒再一次的發誓，她一定要把這個來路不明的男人趕出宋家的大門。
第二章
宋家病了，而且病得不輕，一顆新種的毒瘤在宋家生根不過短短幾天，就已經讓宋家面目全非了，而那毒瘤的名字就叫做襄茗樵！
病症一，丫頭們都成了他的迷，成天到晚都是「襄總管說」。
「襄總管對我笑了耶」、「襄總管記得我的名字！」對他死心塌地的程度有如蜜蜂看到花兒，蒼蠅見到垃圾，兀鷹發現腐肉一般，緊黏不放。
病症二，男丁們則燃燒起旺盛的戰鬥意志，平常總是懶散不堪的模樣，這幾天像發了熱病似的，急於在新管家面前立功，爭先恐後地搶著做事，口中儘是：「總管！請看看我完成的工作！」，「總管您吩咐的事，我都做好了！」，「總管，有什麼事要辦的，請交給我吧！」－個個都像是搖著尾巴的忠犬。
病症三，就連主子們也都對他和顏悅色、客客氣氣，壓根兒忘了這新來的總管也不過是個奴才，卻事事都請教那傢伙，上從「我可以用一下馬車嗎？」下到「我想買一塊新的布料，總管你覺得呢？」，都成了要經過總管的許可才能做的事，不但一點身為主子的自跡沒有，當然也連帶使得那傢伙一點也不像是新管家，倒像是新主子了！
在寶兒眼中看來，全家所有的人都被那傢伙看似恭敬、有禮、和善的笑臉給蒙住了眼，只有她知道那傢伙是典型的笑裡藏刀，口蜜腹劍，絕對是個不能相信的傢伙。哪天要是他反過來咬主子一口，寶兒也不會覺得驚訝。
事實也證明了寶兒的看法沒錯，假如他真的是像表面那樣格守奴才與主子分際的人，他絕對不敢在後花園對她做出那樣……那樣……
拿著筷子的手顫抖著，寶兒的腦海再次浮現自己飽受羞辱的一幕，差一點又要折損一雙筷子了。
「寶兒，你身子不舒服嗎，怎麼手抖得那麼厲害？襄總管，快去請大夫。」和全家同桌用早膳的宋其基，注意到身份女兒的異狀，馬上緊張地叫道。
迅速地出現在廳門口的襄茗樵，應聲道：「要請大夫是嗎？我這就去……」
「不必了！」寶兒瞼一紅，哼地說。「我是看見這麼窮酸的菜色，驚嚇得雙手發抖。這是什麼，連吃了好幾天的清粥小菜，吃得人都沒胃口了。存心要讓我們一大早起來餓肚子啊？」
「寶兒，這菜色沒那麼差啊……」
「爹爹，我正在教新管家咱們做主子的習慣，要是一個好管家連主子喜歡吃什麼都不知道，那未免太失職，換作別的地方，早把這種人趕出去了。」挑起一眉，寶兒挑釁地瞪了瞪襄茗樵。