楔子
「我已經有喜歡的人了。」
以堅定的口吻，尚帶少女青澀的面容，卻有著一雙靈活而很「女人」的黑白媚眼，玲瓏的身段包裹在昂貴的絲綢中，暗喻著她的尊貴地位與習於優渥生活的背景。
或許正是過著不需在意他人想法的日子，才能讓她如此有話直說，甚至毫不顧忌這是相親的場合，無論再怎麼不喜歡對方，於情於理都該等到相親宴結束後，透過媒婆來拒絕，才不會教男方難堪。
不過男方也不是省油的燈，那號稱「京城第一美公子」的俊臉上，不但沒有一絲侷促、困窘，反而自唇角浮現從容不迫的微笑，於俊秀外更添一分迫人的魅力。
「真巧。」男子以渾厚的嗓音回道。「我也是。」
少女拱起眉頭。「那你為什麼要來相親？」
「這句話，問妳不也一樣？」
她翩然一笑，狀甚無邪。「你這個人很壞喔。」
「怎麼會呢？多數的人都認為我是天下無敵的善良好人。」他滿臉無辜。
「偏偏這種人的壞心眼特別多。我倒覺得咱們倆臭味相投，同樣都是一肚子壞水。」她眨眨眼，戳戳他肩膀。
男子親切地讓步說：「就當妳說的沒錯好了。那麼，現在兩個另有心上人的男女，要怎麼打發時間呢？外頭的媒婆好像摩拳擦掌，迫不及待地要把咱們送作堆呢。」
「你看來挺聰明的，難道不能想出一、兩個點子，好打發他們嗎？」無聊地打個呵欠，少女已經準備閉目養神。
「妳還真能替人找苦差事呢！」歎息一聲，男子取過酒壺替自己倒了一杯。
「我也要。」小手一伸，態度理直氣壯。
男子揚揚眉。「不好吧？未出嫁的黃花大閨女，要是在男人面前喝醉了，萬一我搖身一變成為狼人，把妳給吃了，妳說這該怎麼辦才好？」
「呵呵，我可是乾杯不醉的。再說……你的風流韻事我聽多了，你並沒有飢渴到要強迫一名醉醺醺的姑娘家就範，一逞獸慾吧？我想你反倒需要擔心，我會不會藉機誣賴你酒醉對我非禮，好逼你娶我為妻。」說著，她自己搶過酒壺，咕嚕嚕地斟了杯酒，又咕嚕嚕地一口飲盡，之後不忘擦擦唇角，讚聲：「好酒！」
「不愧是出身將門的女中豪傑。」他瞧得目瞪口呆。
「就是少了點女人家該有的矜持、靦腆？」擺擺手，她一吐舌說：「我知道、我知道。這也是無可奈何的，一直到十歲前，我爹娘都把我當成兒子在養呢！直到八年前我爹、娘喜獲鱗兒，總算為楊家留了後，我這才從『假男兒』作回了『真女兒』，可反過來竟被人叨念起什麼『沒個女孩子家的樣子』。真是天地良心喔，他們也不想想這是誰的錯。」
「我倒覺得比起開口閉口都是『公子』、『奴家』的嬌滴滴姑娘們，妳這樣新鮮有趣的姑娘才稱得上奇葩。無奈在下心有所屬，否則我一定會想盡辦法將妳從那個不知珍惜的臭小子身邊搶走。」再次注視她，他說過不少場面話，但這回卻是出自真心。
「這該不會是拐個彎說，我是天下奇珍，早一點把我關在家裡，省得出來丟人現眼的好吧？」她以俏皮的口吻挖苦自己。
男子放聲大笑。「作我的妹妹吧！我們一定能合得來。」
「那我有什麼好處啊？」
男子大方地點頭說：「妳想要什麼好處呢？」
「嗯……」當真苦思了一會兒，她才抬起頭來說：「算了，我想要的東西，並不是他人能給予的，別人給也沒有意思，所以我還是不作你的妹妹了，好處就留給別人去享吧。」
少女氣餒的模樣，教人不由得心生憐愛，想伸出援手助她一臂之力。「是有關妳喜歡的人嗎？」
這句話觸動了少女心中的怨懟之情，她嘟起嘴說：「這可不是我在說酸話，但那傢伙真是……真是……真是我見過天底下最愣的二楞子！好吧，姑且不提他那熊一樣的外表會嚇跑一堆不認識他的人，以為他是個粗莽的野漢子，既然生成那副模樣，就不要做那麼多貼心的事，看得我心裡都替他焦急，像他那樣做了好事又沒有人感激，經常被誤以為是壞人的人，壓根兒就是天生命不好！命中帶衰！」
拍一下桌子，她說得激憤，忘我地站起來說：「誰知道每次我想替他出氣時，他卻說『沒關係，小姐』。他沒關係，我可有關係啊！因為氣得半死的人是我，最後因為他而短命的也是我！那好吧，我就不讓他知道，悄悄地替他解決那些敵人好了，結果他卻反倒過來質問我為什麼那麼愛把小事化大，惹出這些麻煩！」
扣住了男子的衣襟，兩眼冒火的少女，忿忿不平地說：「你說，替喜歡的人出口氣，不是天經地義的事嗎？天底下欺負他的人，有我一個就夠了，我才不讓別人來奪走我的樂趣！」
聽了老半天，男子總算聽懂一點。「我瞭解，我也一樣，誰想欺負芝娘，都得先問我准不准。」
「沒錯，就是這樣。」拚命地點頭，少女說。「天下人都懂，為啥秦五郎那呆頭鵝卻不懂呢？我不知有多少次想放棄那個笨蛋，偏偏……偏偏……我的心裡就是放不下除了他以外的傢伙。」
「唉，我們還真是對難兄難妹。我對妳的每句話都深有同感，妳我皆是為情所困的天涯淪落人啊！」男子感動地擦擦眼角，哪怕沒什麼淚水也得做做樣子。
「才不呢，我絕對比你淒慘，因為我和他之間的障礙，除了前面說的那一點外，還加上他又是我家的奴才，光是身份上的差距，我看就算花上一百年也不可能說動那根木頭帶我私奔的，他連一丁丁丁點的機會都不給我。」所以說，除了借酒澆愁發發牢騷外，她真不知道自己還有什麼法子。
「……」
只見男子忽地沉默下來，莫非他是中了什麼魂魄出竅的法術，怎麼有人會睜著眼睛睡著了呢？
「欸，你還好吧？邵哥哥。」她搖搖他。
男子突然一拳擊在掌心上，爆出一句：「這是命運啊！」
「嗄？」沒頭沒腦的冒出的一句話，讓少女蹙起兩道柳眉。「啥命運？」
「我說，這一定是天老爺的安排吧！真有所謂命運的邂逅，注定我們都能各取所需！」男子笑開了臉，燦爛得有如正午的太陽，亮得刺眼。
「你真把我搞糊塗了，邵哥哥。」前一刻見他還好好的，怎麼這一刻他卻顯得有點瘋癲呢？
「聽好了，楊妹妹，我有條好計謀，可以讓妳嫁給妳喜歡的漢子，也可以讓我娶我要的姑娘。妳要不要聽一聽呢？」
豎起耳朵，楊雩雲扣住他的雙手。「快說，我洗耳恭聽。」
邵青耘控制不住臉上的表情，一抹得意的笑容浮在唇邊，所謂「時也、運也、命也」，這一切都是命運的安排！
窗外頭，夜漸漸深了。
隔著一道門，媒婆悄悄地打開一道小縫，望向裡頭，只見屋內一對男女，腦袋瓜湊得極近，正竊竊私語著。
迅速地再把門掩上，媒婆笑得合不攏嘴，看來這對新人的紅包她是收定了。
楊府與邵府聯姻，這將會是京城中多大的一樁喜事喲！
第一章
今天是他的大喜之日。
捧著杯水酒，秦武明臉上找不到半點身為新郎倌該有的喜氣，反倒是緊擰的眉間又多了幾道刻痕，使得天生缺乏親和力的面容，又後天失調的多了教人敬畏三分的「鬼神勿近」氣息。
「秦……秦總管……」努力地拉開唇角的肌肉，裝出討好的笑容，被眾人推派前來敬酒的倒霉男丁，滿頭大汗地說：「……那個……祝……祝……」
秦武明微瞄了他一眼。
嚇！男丁額上的汗水直流，好可怕的一雙銅鈴大眼，難不成自己做錯了什麼嗎？他不過是要祝他一聲「百年好合」，為什麼會被秦總管瞪啊？內心哀嚎著，唇角抽搐著，男丁嚥下唾沬，怯生生地一口氣把話說完。「您早生貴子！小的先乾為敬！」
唰地喝完一口酒，男丁腳底抹油就想「落跑」，一轉身，頸後的衣服卻被硬生生地拉住。哇！
「慢著。」
「是，總管大人。」男丁臉色蒼白地轉過頭。
低沈的聲音是天生的，並不是故意要嚇人。秦武明無奈地扯扯唇角說：「我已經不是總管了，小子。還有，告訴大夥兒，難得有個能放鬆的日子，今天就開懷的暍，不必顧忌。」
「是！」
大有死裡逃生之勢的男丁，這會兒才中氣十足地應答，生龍活虎地回到同伴的身邊去。在一旁泠眼旁觀的年輕漢子，不禁呵呵地笑了。
「看來楊府裡的人都很畏懼你呢，五郎。」
「五郎」是多數人對他的慣稱。以前家中兄弟眾多，排行老五的他，很自然而然地在家中被人叫五郎，在軍中也被人叫五郎，甚至連到了秦家也是左一聲秦五郎、右一聲秦五郎，似乎沒人記得他的本名叫秦武明。