「你、你從哪兒弄來的這把劍？水兒。」
「不是弄來，是我為哥哥鑄的。為鑄出這把劍，我已經煬了上百把鑄壞的劍，皇天不負我苦心，終於打出了這柄。哥，請你執這把劍去斬妖，讓水兒也能為你的戰鬥獻一份心力。」
好半晌，靖雲俊秀的臉交織著感動、心疼、不捨與遺憾，他怎忍心苛責水兒一心為自己鑄劍的這顆赤誠心？明知自己會辜負她的心意……
撫摸過光滑的劍身，他知道，要粹煉到這種程度，必須不斷地捶打發熱通紅的鐵塊上千上萬次，且須待在酷熱的爐火邊，連歇息喝口水的時間都沒有——這是連許多成年男子都無法忍受的煎熬，可是她卻做到了。
他也毋須再多問水兒犯的是哪條村律，自古以來有打鐵漢子，可從沒看過打鐵娘子。在唯鐵村，鑄劍煉鐵都是男人們的事，別說是女子想學打鐵，她們若靠近火爐半步，都會被指責為「企圖讓爐神發怒」的厄鬼。
這鐵礦怎麼取得的？她又是去跟誰學的鑄劍術？到她學會前吃過些什麼苦？一個又一個的問題湧到嘴邊，靖雲一個搖頭後，把它們全吞下。如今追問這些過程又有什麼意義？
這柄劍就是她艱辛戰鬥後的成果，他該以她為傲，不是嗎？
「水兒，來。」他攤開雙臂。
投入哥哥的懷抱，那許久未嘗的溫暖，洗滌了這些日子累積的委屈。水寧抱著哥哥的臂膀，低聲說：「我好高興你回來了，我就怕你不回來，丟下我一個人。」
「傻丫頭，哥哥怎麼會丟下我最心愛的妹妹呢？我們以後也要一直在一起！」撫摸著她柔軟的黑髮，靖雲拍撫著她的背說。
水寧抬起頭，訝異與驚喜化為朵朵淚花，飄浮在眼眶裡。「你是說真的嗎？哥！」
「嗯，你收拾好行李，我們就離開。這次，我會帶著你一起走的。」
「哥！」再次緊勒著他的頸，一張小臉又要哭、又要笑，忙碌異常。「我馬上就去整理行李！」
「不急，先把飯煮好，今夜慢慢休息，明天一早再整理就行。」替她擦著眼角的淚，靖雲寵溺地笑說。「你看看，都幾歲了，還哭得像個孩子。」
「人家太高興了嘛！」吸了吸鼻，燦燦一笑。「我保證，哥哥帶著我，我一定不會給你惹亂子、捅樓子，一定會努力地為哥哥繼續打造更棒的劍！哥，你原意用我的劍戰鬥吧？」
這一問，刺疼了靖雲的痛處，他扯扯唇角。「你先幫我們把飯煮好吧，有什麼話都等祭完五臟廟後再說。」
「那有什麼問題？你等著，我馬上就弄好了來！」
沒有察覺到哥哥眉宇間的一絲幽暗，水寧興沖沖地去準備晚餐，心情好得能哼小調。她以為會被責罵一場，不料哥哥不僅沒生氣，還答應要帶她一起走。這幾件喜事重疊下來，此刻的水寧幸福得想對全天下人擁抱。
☆ ☆ ☆
木屋中難得熱鬧的一頓晚餐。
過去總只有兄妹兩人，而在靖雲離開的這一年半間，被迫日漸習慣對著燭光孤單用餐的水寧，現在能這樣和「誰」圍桌而坐，即使對象是山豬、野熊、猩猩，她大概都不會介意。
重要的是哥哥在身邊，她笑吟吟地替靖雲夾菜，就當一旁的商子喬是「不得不忍受」的陪襯品就好。
「來……啊……」
靖雲羞紅臉說：「水兒，行行好，我自己會吃的，你不必這樣餵我。」
「有什麼關係？人家好久沒替哥哥夾菜，讓我餵了。」水寧不依地噘起嘴。
「真好，我也想要。吶、吶……啊……」商子喬張大口，靠過來。
水寧白他一眼。「你自己不會吃嗎？」
「可是你筷子夾起來的好像更可口嘛！餵我、餵我！」他閉著眼睛耍無賴。
不想破壞好心情，水寧懶得和他吵，索性夾塊辣椒，往他嘴裡塞了去。
子喬不覺有異地一嚼——「唔—辣辣辣！水水水！」
「哈哈哈！看你下次還敢不敢？」
「哇，你好狠喔！為什麼給封哥的是三層肥五花，賞我的就是火紅大辣椒啊？這麼偏心，未免太不公平啦！」
「想和靖雲哥比？你還早生了一百年！哼。我們別理他，哥再吃一口吧——哥？」水寧的筷子停在半空，她不解地看著靖雲那只吃了一半的碗，他好像食慾不太好？
「啊？嗯……我吃飽了。你們慢用，我去外邊散個步。」
「哥……」
也跟著放下筷子，水寧想去追，商子喬卻扯住她的衣袖，並暗示地搖搖頭。直到靖雲離開屋子，才說：「你關心封哥的心，我能理解，不過偶爾也要讓人喘口氣，要不可會成為討人厭的纏人精喔！」
水寧咬咬唇，這一點不必他說，她也明白。只是腦子明白了，未必身子就聽話。那種恐懼被丟下的心態，不是曾經親身體會過的人，是不會懂的。
「你吃你的吧，封哥散完步就會回來，又不是三歲孩子會走失。」子喬再度端起空碗說：「順便再幫我添點飯，好水兒。」
果然，她是無法瞭解這頭猩猩腦袋裡裝的都是些什麼！
☆ ☆ ☆
趁著水寧專心在整頓行囊的時候，子喬一聲不響地離開木屋，找到正坐在河岸邊深思的封靖雲。
「唉，你那寶貝妹妹很叫人傷腦筋吧？封哥。」
聞言愕然地抬起頭，一看到子喬，愁苦的臉也換上一抹無奈的笑。「你那時候故意假借內急離開，其實都在門外聽見了嗎？」
「我猜我在場的話，令妹打死也不會拿出那柄劍吧？真了不起，以那樣小小的身軀、細腕，竟能鑄出毫不遜色於大男人打造的劍，一心一意只想幫上你的忙……所以，你也無法說出口，說自己用不上這柄劍。」
將平日玩世不恭的笑臉收起，子喬以少見的認真態度說：「可是你不可能瞞上一輩子的，封哥。遲早她都要知道，何況未來她還要跟我們一起行動，你得快點把真相告訴她。」
靖雲深深地一歎。「我也是這麼想，所以坐在這邊想找個比較好的解釋……」個能不傷水兒心的說法。不過，不管我怎麼說，事實就是她有個無用的哥哥，面對鬼卒便渾身無力、手腳顫抖，到現在都無法和鬼卒戰鬥，只能在後方協助同伴們，沒有成為斬妖客的資格。」
子喬坐到他身邊，凝望著黑漆漆的溪水說：「不見得拿著劍才是斬妖客，你現在所做的，對我們而言也是很重要的。如果沒有你的眼力判斷，我們不知死在鬼卒手下多少次了。」
「……謝謝你的安慰。」
「嘖、嘖，這就說錯嘍！我不是安慰，而是實話實說。」
靖雲一笑，稍稍抒解胸口的煩惱，讓他有點閒情，反過來調侃地說：「你就是喜歡戲弄水兒，水兒才會無法看清楚你好人的一面。有時候，也別光顧著逗她、鬧她，表現出翩翩君子的一面也不會有損你的名聲。」
「呵呵，這才是笑話吧，封哥。我有什麼名聲啊？唉，我商子喬什麼都很在行，就是不知道『君子』怎麼做？這點我得向靖雲哥多討教一下。對，順便指點我，討好令妹的訣竅。」
君子？靖雲自嘲，他哪有資格教訓人有關君子的大道理？想想自己懦弱的行徑，不過是偽君子罷了。
「你還是保持這樣子就好。」搭著子喬的肩膀，拍拍屁股起身，靖雲道。「我們回去吧，再不回去會讓水兒擔心。」
子喬大笑。「她哪會擔心我啊？她只會擔心她最心愛的哥哥會不會被我騙走而已。」
「騙？你幹嘛騙我？」
子喬一眨眼。「在她眼中，我好像成了不可救藥的大壞蛋，什麼壞事都有我的分。」
「唉，拜託你，往後要跟水兒和平相處，我不想沿途作你們的和事佬。」
「遵命。」
☆ ☆ ☆
薄薄的晨嵐在溪水上飄搖，日頭才剛爬出夢鄉。寧靜的清晨，封家一早便被一陣突兀急促的敲門聲給吵醒。
「誰啊？一大早的擾人清夢，哈啊……」打著大呵欠，子喬從被窩中鑽出頭。
「我去看看。」
靖雲率先下床，套上外袍走到門口，正巧看到水寧把門閂移開。
「都是你們、你們這些該死的傢伙！我就知道不該讓你們留在村子裡的！」門外的人氣急敗壞地衝進來吼著。「封家小子！你要負責，快點把村子裡的麻煩給解決掉！」
「陳大叔你說什麼麻煩……」
「我哪裡曉得啊！天剛亮村子裡就被幾名怪物給襲擊了，那些傢伙根本不是人啊！他們到處放火，還把幾名村人給打傷，現在村裡的年輕人正在和那些怪物廝殺。那些怪物一定是跟著你們後頭找上門的，你們要負起責任啊！」
靖雲心一顫。「陳大叔，你告訴我，那些怪物有什麼特徵？皮膚是不是黑紫色的？眼珠外凸泛紅光，爪如——」