李大富禁不住好奇，有點玩笑性質地問：「智哥，你和那位大美人是什麼關係？」
「只是朋友。」
康元智進去向老闆請個外出假，接著就坐上彭慧雯的車離開。
待那紅色的小跑車消失蹤影之後，有兩、三個同事圍上來問：「大富，阿智和那個大美人是什麼關係？」
「我怎麼知道，智哥只說是朋友而已。」李大富答。
此時，一個技師重歎一口氣，語多無奈地說：「人要是長得帥，艷福也就跟著來，哪像我年紀雖然不大，可是卻很『臭老』，上次還有人叫我『歐吉桑』呢。」
他這番自嘲的話惹得大家哈哈大笑。
這時，湯小蘋騎著摩托車來到維修廠，她停好車子，拿過置物籃裡的小手提袋朝李大富走來。「大富，元智哥呢？他說晚上要加班，我給他送晚餐來了。」
李大富被問得一愣，正想隨口編個理由替康元智掩飾過去，豈料旁邊一個技師開口說：「阿智剛才跟一個大美女走了。」
「大美女？」湯小蘋聞言驚聲問，一瞬間就已猜到此女是誰了，遂問：「那個女的是不是長得很漂亮，長鬈發，穿著很漂亮的衣服，開紅色的小跑車？」
李大富和技師們相視一眼，李大富問：「你也認識她嗎？」
「當然。」湯小蘋小嘴抿了抿，微現惱怒之色。「她是個富家千金，也是我的頭號大情敵。」
情敵？四個技師面面相覷，李大富驚愕過後忙追問：「你說的是真的嗎？」
「這種事我才不會開玩笑呢。」湯小蘋睨了他一眼。「元智哥上一次休假的時候，那個女人一大早就跑來看元智哥；不過，我才不會讓她得逞，所以也將休假排在同一天，可是現在她卻跑來這裡偷偷將元智哥帶走，真是太過分了。」
她說完，氣得用力一跺腳轉身就走，但走不了幾步又回過身來，上前將便當交給李大富。「這是元智哥的晚餐，麻煩你交給他。」語畢轉身走向機車，邊走邊罵：「真是太可惡了，氣死我了。」
眾人待她離開後開始議論了起來。
「阿智艷福不淺呢，不但有可愛的小蘋，還有個美麗的富家千金小姐呢。」
「喂，你到底在羨慕什麼，這是難解的三角習題耶。」
「說得也是。」
李大富只是看著小手提袋。其實他也羨慕得緊呢。只是那個美麗的富家千金又是從哪裡冒出來的？會不會和康元智請三個月的長假有關係？
向晚微風徐徐吹來，拂動河邊斜坡上的狗尾草，使得那個猶如狗尾般的花穗隨風前後擺動。河堤上，有雙男女緩緩地前行著。
「你有什麼話要對我說？」康元智轉首問。
彭慧雯也轉首看著他。「昨天我和你大哥解除婚約了。」
康元智倏然止步，錯愕片刻後問：「為了我？」
彭慧雯微笑搖搖頭。「也不盡然。其實大部分是為我自己。」語畢，又繼續往前走。「既然我已經愛上了這個你，就不可能再以最初的心情去面對他了；雖然你們長得一模一樣，但內在實在差太多了。」
這些話一字一句隨風送進康元智的耳中，在他心裡就像石子投進湖中般，激盪出一圈圈的漣漪。
突然，彭慧雯一個旋身面向他，神情肅然地問：「問你一件事，你必須老實告訴我。你喜歡過我嗎？」
康元智凝視著她，在夕陽餘暉中的她，美得令人眩惑。沉默半晌，開口答：「說從來沒對你動過情是騙人的，雖然我們生活在同一個空間，卻是兩個不同的世界，所以我……只能說抱歉了。」
彭慧雯露出一抹欣喜的笑容，螓首微搖。「你不需要說抱歉，雖然我有向你表達愛意的心意，但你也有拒絕的權利。相信你、我都明白愛情裡有一個無解的習題——那就是付出多少，不見得能得到同等的回報。」
康元智點點頭，轉眸注視隨風擺動的狗尾草。
彭慧雯轉身繼續前行，康元智也跟了上去與她並行。
彭慧雯遠眺已漸漸西沉的夕陽。「雖然傳統『嫁雞隨雞，嫁狗隨狗』的觀念，讓父母更有借口去干涉女兒的婚姻，卻也讓女人能為了愛情而愛得義無反顧，愛得無怨無悔。反之，男人的婚姻不是被賦予傳宗接代的使命，就是選擇最有利用價值，卻不一定是最愛，且略帶政治性的婚姻。」
「那也是沒辦法的事。」康元智轉眸注視河邊戲水的六、七個孩子。「大部分的人都得和現實妥協，屈就於現實；每個人都會為自己的無能與懦弱找個合理的借口，而『現實』正是最佳的借口，『理想』只有在心靈澄淨時偶爾想一想而已。」
「男人都想要穩穩地掌控女友或妻子，好像不這麼做就不是個男人似的。如果他發現那個女子不易讓他掌控，他會另尋一個易於掌控的女子。」彭慧雯有感而發地說。
「其實也不盡然要如此。」康元智感覺有點好笑地說：「連一個死板板的機器都可能因控制不當而出大問題，更何況是一個有思想、有感情和意志力的個體，恐怕哪一天就會變成全面失控狀況。」
彭慧雯睨他一眼，笑問：「這也是你的觀察心得？」
康元智點頭。
彭慧雯估量時間也差不多了，遂道：「我送你回去了，半小時的時間也應該到了。」
於是，兩人就沿著河堤往回走。
「我帶了幾套衣服要來給你。」彭慧雯說。
「你為什麼要對我這麼好？」
彭慧雯笑了笑。「這也是沒辦法的事，想愛你的心連我自己也控制不了，趁著現在還有對你好的理由，免得將來只能當朋友的時候就沒有好理由了。」
康元智只能沉默以對，他當然明白她話中之意。
「雖然明知道我一定不會是你的選擇，但是我還是希望你親口告訴我，好讓我徹底的死心，然後以對待知己的心和你成為好朋友。」彭慧雯以激盪的心情、最平靜的口吻說：「可以答應我嗎？」
康元智明白要開口說出辜負她的情意是困難的，但若不說個清楚卻會造成兩個人的痛苦，遂點頭答應：「我會的。」
湯小蘋走出診所，伸手輕撫小腹，唇邊輕漾一抹溫柔無限的笑容。如果把這個好消息告訴元智哥，不知他會有多高興呢。
思畢，就在附近找個公共電話撥到維修廠。「喂，我找康元智。」接著神情略為失望地說：「他出去了啊，那大概什麼時候會回來？不知道啊，好，謝謝。」
湯小蘋掛上電話，心裡有一點點的失望，好半晌才又開心地自語著：「我真是無聊，等他回來再告訴他也一樣嘛。」
晚上九點多，康元智拖著疲累的身軀回家，先沖個冷水澡讓精神恢復，打開冰箱端出一小鍋湯母替他做的滷肉放在爐上加熱，待滷肉熟透後端上桌，盛了一碗白飯開始吃消夜。
他總是習慣十二點才上床，若早點回來就有充裕的時間多看點書，若是晚回來，還是習慣翻它個幾頁才能安心入睡。
這時，湯小蘋走了進來，難掩心裡的興奮坐到他對面，櫻唇含笑，以撒嬌的口
吻說：「元智哥，你今天怎麼這麼晚回來，人家等你好久了耶。」
「有什麼事嗎？」康元智不以為意地問。
湯小蘋壓低聲量小聲地說：「你就要當爸爸了。」
康元智聞言，一塊才剛含進口裡的滷肉又從口中滑了出來。驚愕半晌才問：「什麼？你再說一次。」
湯小蘋以為他是高興過度才會有這樣的反應，於是就依言再說一次：「我說你就要當爸爸了。」
康元智這下總算確定沒聽錯，萬分不敢置信地問：「你的意思是說我有孩子了？和誰？」
「當然和我啊。」湯小蘋秀眉微皺，他怎麼會問這麼奇怪的問題，當下指指自己的肚子。「因為我們做了那樣的事，所以我肚子裡就有你的孩子了。」
做了那樣的事？康元智驟覺腦中一陣暈眩！他什麼時候對她做了那件事？為什麼他連一點印象也沒有？
湯小蘋見他沒說話又繼續說：「醫生說我肚子裡的寶寶已經快兩個月了。元智哥，我們要不要先結婚？」
兩個月？他才剛回來不到一個月呀。突然間，一個意念由腦中乍閃而過——難道會是……康元智深深地吸一口氣，讓自己的情緒完全歸於平靜的境界，因為待會也許會聽到令他震撼的事，卻不能讓小蘋看出任何端倪。
「小蘋，你可以把事情概略描述一次嗎？我對那些事的印象已經有點模糊了。」
湯小蘋雖然覺得有點奇怪，但元智哥是她最信任的人，所以就俏臉微酡、螓首微垂的將事情的經過概述一次。
康元智聞言，懊惱、受騙、自責的情緒齊湧心頭，真真作夢也沒想到大哥竟是這樣的人！儘管放在桌底下的拳頭因內心的憤怒而捏得死緊，但表面仍面帶微笑傾聽她的述說。