第一章
禾辰汽車維修保養廠。
廠內的近十名技師正忙碌著；有的與車主討論保養細節，有的在檢視車子的引擎，有的在測試已檢修完畢的車子。
這時一個年約三十出頭、一頭短卷髮的女子由裡面出來，張望一眼便朝一位二十四、五歲的年輕人走過去。
「大富，阿智呢？」
李大富朝一輛黑色的奧迪一指。「他在修裴先生的車子。」
簡麗秋朝奧迪車子走去，朝車內看了一眼，不見人影便喚喊：「阿智。」
「老闆娘，有什麼事？」一顆人頭由車底下探出來。
「小蘋打電話來，說你阿爸的情況不太好，要你趕快回家一趟。」
康元智聞言，立刻由車底下鑽出來，面露焦急之色地說：「那……老闆娘，我先回家去看看。」
「好，你趕快回去看看。」
簡麗秋等他走了之後，過來問正在修水箱的李大富。「大富，阿智他爸的情況怎麼樣了？」
李大富搖搖頭。「差不多了，只是在拖時間而已。」
「這樣啊。」簡麗秋語氣中有著深深的惋惜。
「我這樣說也許太冷酷無情了點，」李大富邊修水箱邊說：「像他爸的情況，早離開人世早解脫，繼續下去只是拖累智哥而已。」
「話是這麼說沒錯，」簡麗秋歎一口氣。「可是為人子女者總希望能盡孝道到最後一刻。」
「靠！」李大富突然口出惡言。「如果是我家的老頭，我半夜就把他拖去活埋了，留著只是糟蹋糧食，靠！」
簡麗秋不覺輕笑出聲。李大富的父親是個賭徒兼酒鬼，有一次還醉醺醺地跑來維修廠向兒子要五佰元去還賭債。李大富不肯給他，他就在這裡大聲吼叫，最後父子倆討價還價，李大富以三佰元的代價打發他離開。
這時，一輛自小貨車在維修廠前停下，老闆劉邦鎮下車朝奧迪車走了過去，喚喊：「元智。」
「阿智剛剛回去了，小蘋來電說他爸的病情不太好。」簡麗秋對老公說。
劉邦鎮點點頭，尋思片刻，朝一個正在測試喜美車的技師喊：「國男，你來接手大富的工作。大富，你跟我來，周老闆的車子在陸橋那邊拋錨了。」
「是。」李大富神氣地說：「師父沒空，徒弟就要有事服其勞。」
簡麗秋見狀笑罵一句：「臭屁。」
劉邦鎮和李大富把修車所需的工具搬上小貨車。
李大富上車後對正在發動引擎的老闆笑問：「頭家啊，沒想到你對我這麼有信心。」
劉邦鎮點點頭，讚許：「我對你的學習態度和元智的調教很有信心。」
李大富被誇得有點飄飄然，想當初剛來維修廠當學徒的時候，劉邦鎮指派康元智做他的指導者，那時對只大他兩歲的康元智並沒有多大的敬意，一段時日後才知道康元智年紀雖輕，但在維修廠的資歷卻是數一數二的，技術之好是其他技師望塵莫及，來這邊做維修的高級車車主幾乎全指名要他。
跟他學了近三年的時間，他自己也漸漸感覺到有點氣候了，客戶和老闆也對他有了信心，因此使得他更虛心向康元智學習，也和他成了莫逆之交。
在高樓洋房的住宅區邊緣，有一列低矮、錯落雜亂無章的黑瓦平房；這裡的住戶幾乎部是較為貧苦的人家，對他們來說，能平順過日子已屬難得了，根本沒有多餘的錢把房子改建成樓房。
康丁貴看著兒子將煎蛋的蛋黃挑起放到他的碗裡，還仔細地把魚肉中的細刺挑掉後方放到碗裡。
康元智在飯上澆一小匙菜湯，又來了一筷青菜放在白飯上，然後端給父親。
「爸，吃飯了。」
康丁貴接過飯碗，慢慢地將白飯撥進嘴裡。康元智邊吃飯邊將挑掉刺的魚肉放進父親的碗裡。
每一口飯菜都有兒子濃濃的孝心，雖然只是平凡無奇的飯菜，卻比任何山珍海味都好。看著兒子身上那套沾滿油污的工作服，因長年做粗重工作而長滿厚繭的手掌，一股愧疚感油然而生。
當年若不是一個捨不得的念頭，也不會讓兒子跟自己吃苦。想夫妻倆自年輕一無所長便靠拾荒度日，在妻子意外懷孕而產下一對雙胞胎男嬰後，因為貧窮養不起孩子，所以就在醫院的協助下，尋到一對不孕的夫婦願意收養這對雙胞胎。
可是臨到時候，因為妻子捨不得，所以就留下了弟弟，而哥哥就讓那對夫婦抱走。他本以為只要努力點，應該可以給孩子一個衣食無缺的生活。
哪知，他一個太高估自己的能力，卻在發現自己患了心臟病後，反而累得妻子更辛苦的拾荒來讓自己醫病，兒子更在國中畢業後就面臨必須擔起家計的重擔。
後來，兒子在其國中導師的幫助下，進入親友開設的汽車維修廠當學徒，並鼓勵兒子上夜校完成高中學業，一轉眼十餘年過去，兒子也到該娶媳婦的年紀了，辛勤工作了那麼多年，收入的一分一毫幾乎都被他所耗用。兒子入伍前努力加班工作給他們存了一筆生活費後才安心入伍，退伍後所賺的錢也在三年前妻子積勞成疾過世時花費殆盡。現在眼看自己也快不行了，到時候……康元智將高麗菜較嫩的部分夾給父親。「爸，醫生說你的病還是住院治療比較好，我明天就去幫你辦住院，好不好？」
「醫生亂講，住什麼院。」康丁貴立刻駁斥兒子的提議。「我也沒什麼問題，不用住院啦。」
康元智看了父親一眼，明白他不想讓自己花錢又請假照顧他；想了想，也不再勉強，到時候也只能看情況再說了。
這時，屋外響起一個嬌脆爽朗的喚聲：「阿貴伯，元智哥。」
父子倆聞聲齊轉頭朝外望去——一個穿T恤、短褲、紮著馬尾，年約二十一、二的女孩走了進來，一臉開朗清純的笑容，問候著：「剛在吃飯啊。」
康元智伸腿將一張高腳凳踢到她面前。「坐啊，要不要一起吃飯？」
湯小蘋接過椅子坐下，隨手取來一雙竹筷，夾起一筷高麗菜放進口中咀嚼幾下，故作嫌惡的說：「你的手藝一點也沒進步嘛，還是一樣難吃。」
康元智笑了笑答：「我再怎麼手藝不佳，也不會像某人一樣，煮苦瓜還削皮。」
湯小蘋聽他又重提她的糗事，氣得握起粉拳在他厚實的胸膛捶了一記。「你就是會欺負我，我要向阿貴怕告狀。」接著語氣放軟，向康丁貴撒嬌說：「阿貴伯，你看元智哥都欺負人家啦。」
康丁貴只是咧嘴呵呵地笑了兩聲。湯小蘋住在隔壁，和寡居多年的湯母相依為命；她和兒子是從小一起長大的青梅竹馬，他一直都將她當未來的兒媳婦看待。
康元智拿過父親的碗，盛了碗菜湯給父親，隨口就問：「你今天不用工作嗎？」
湯小蘋在一家速食店工作，想放假得排班輪休，而她休假的日子不是在家幫母親做家庭手工，就是來幫忙照顧康丁貴，好讓康元智能專心工作。
車子前進的速度漸漸慢了下來，儘管蔡銘芳將油門踩到底，仍無法讓車子的速度超死回生，最後只好打方向燈在路旁停下。
蔡銘芳拉起手煞車後，忙下車在前後擺上故障板，接著問坐在車內、臉色不怎好的何富偉：「現在該怎麼辦？」
何富偉冷冷地回了句：「你自己看著辦。」
蔡銘方儘管對主子的態度微感不滿，但他只是何富偉的機要秘書，只能將不平往肚子裡吞，轉眸看見路旁有個附近某汽車維修廠的廣告看板，暗忖若是要原廠派人來維修，一定是緩不濟急，找別的維修廠免不了會被敲一筆，但目前的情況也只能花錢消災，於是就用手機撥了廣告板上的電話號碼，結果對方回答十分鐘後會派兩名技師來幫忙。
何富偉見他關了電話，遂問：「怎麼樣？」
「他們說很快就到了。」
何富偉只是點點頭。
蔡銘芳見他沒多作表示，即明白這筆修車款項恐怕得由他自付了。愈想心裡就愈老大不爽，可是誰叫他出門要開自己的車而不開公務車呢。
一會，一輛車體噴著某汽車維修廠的小貨車駛到他們面前停了下來。
當蔡銘芳看見先下車的李大富時，心就沉了下去。這家汽車維修廠派來這麼個毛頭小伙子，果然打的是敲一筆的主意，但當他看見由駕駛座下來的康元智時，立刻雙眼發直、目瞪口呆，心想：怎麼會有這種怪事？
而一直在車內的何富偉這時也大感驚奇，忙打開車門走了下來。
李大富看清楚由轎車裡出來的男子面貌時，同樣也是一陣驚愕，這個西裝筆挺、氣勢不凡的男子，竟然和他師父長得一模一樣！就連身高也半分不差。
康元智和何富偉對視數秒，康元智很快地就收回視線問：「車子哪裡出了問題？」
蔡銘芳被問得回神，遂將情況述說一次。康元智聽完，就招呼李大富拿來工具，開始動手修車。