碧素問細瞇起眼，那答案模糊得無法界定，仍是無解。 被他過分專注地打量，沉香略覺不自在，四周嗅得出一絲詭怪氣氛，她知他心中不悅、卻無法斷定所為何來。她安然微笑，聰敏地不主動去問詢原因，將木盆擱在架上，手擰乾布，又盈盈來到他身邊。
「大爺……」輕喊一聲，她遞上巾兒。將木盆擱在架上，雙手擰乾中布，又盈盈來到他身邊。 「大爺……」輕喊一聲，她遞上巾兒。 碧素問無言地接過來，近近看他，他眼中的光芒十分銳利，閾黑而奇異。 他瞧出些什麼嗎？沉香咬咬唇，隨即又放鬆開來。唉……該知本分，偏不能守。出生於富貴之家如何？原為爹娘呵護的掌上明珠亦如何？說穿了，她只是他突發慈悲收留的小丫頭，只要能一生一世伴他身旁，替他張羅生活中的小小事物，於她說來，已是幸福。這藏匿許久的心事，他……發現端倪了嗎？
「方纔去廚房探了探，小米粥還熱在鍋上，大爺先梳洗，沉香這就去拿。」匆匆地，不等碧素問有所回應，她人已奔開。 半晌，沉香手上多了托盤，盛著大碗粥又步進房裡，此時，碧素問已將臉龐雙手拭淨，依然佇立於窗前，猜不出心所何向。 輕咳了咳，成功地引起他的注意，沉香放好大碗，擺上白瓷湯匙，「大爺，多少吃一點吧。」 這神情語氣，讓他不由得思起孩童時的她。那時，她勸他喝下長髮為引的藥汁，軟軟的語調，軟軟的唇角，鑲上那半分不似他的軟軟巧笑。 捉回神智，碧素問啟口問了一個已問過千遍的問題，「藥按時喝了？」 「嗯……好苦。」沉香的回答亦是千篇一律。 略頷首，碧素問終究坐了下來，微傾上身，那碗小米粥兀冒著白煙，溫熱地撲在俊臉上，嗅入的儘是清甜香味。舀一匙入口，食慾牽動而起，他靜靜地吃著，眼光偶爾飄向她。
如以往般，大爺沉默著，沉香亦沉默，不特別找話題。見那件披風隨意扔在床上，她步近抬了起，將披風的線條抖順，就坐在床沿細心地摺疊整齊。她低垂頸項的模樣好認真，粉白秀額，巧致的鼻尖，黑髮滑過耳際，輕觸頸肩又安順地蕩下……碧素問猛然咳嗽，吃得過急給嗆住了。
「大爺……」沉香見狀輕喊，放下疊好的披風，匆匆倒了杯茶給他，緩力拍著一片寬背，眉兒輕蹙，「慢些吃啊。」 碧素問閉上雙目用力地咳著，感覺他的貼身丫頭正拿著一塊巾帕，溫柔地拭著他的嘴角，纖瘦的身軀離逛這麼近，屬於她的髮香鑽入腦神之中。他摹然一震，睜開眼睛，抬頭接觸到沉香靜柔如水的眸子，沒道理的，心竟微微刺疼了起來。
他一把捉住她忙碌的手，定定地瞧著剪子留下的傷，二弟握緊這小手的影像間進腦裡，那不舒服的感受再度升上……這會兒，他有些明白了，明白心裡為著何事不痛快--
原來，他不喜歡別人這般……親近她。 多自私、又多奇怪的想法！他弄不清楚自己是怎麼回事。 「大爺，您弄痛沉香了……」他力這不自覺加大，沉香未想抽回，仍讓大掌裡緊手兒，只輕輕提醒。 聞言，碧素問驚愕地放鬆掌握，滿心的不可思議。他首次如此，竟失神到不自製的地步。「是我不好，我弄疼你了。」 「您累了……是不？」她擔憂地咬著唇。 大白天的，他哪裡累了？碧素問放掉她，手掌揮了一揮，穩下心神。「沒事。只不過想事情想得出神……你的手……瘀青了。」他吶吶地說，看見素白手背泛著紫印，是他造的禍。
「是啊。」她理所當然地應聲，不甚在意。她體質弱，向來容易受傷，稍微擦撞，免不了留下印痕，待幾日後瘀血自會退去，沒什麼好訝異的。
碧素問怔望著蓮白臉蛋一會兒，似有若無地低歎，身子慢慢轉了開，面對窗外景致。 沉香知他習性，一旦心中有事，就常立在窗前凝思。她心想，或者自己打擾他了，該留一個清靜空間讓他思考。大爺智慧過人，又有什麼事難得住他？
可她未料及，自己便是大爺煩惱的主要因素…… 收拾好桌面，沉香正想無聲無息地退出，碧素問仍對著窗外，低低地問：「你喜歡二爺嗎？沉香。」 她腳步陡地煞住，不明白地望著碧素問的身影。 「你喜歡他嗎？」他重複，低沉而清晰。 「二爺直率爽朗，沉香當然喜歡他。」 他雙肩僵硬地震了震，很快又強抑下來。沉香繼而輕語，「不只二爺，沉香也喜歡碧煙渚裡每個人，老爺、小姐。霍香姐、麝香還有茴香兒，我每一位……都喜歡。」當然，也喜歡您呵，大爺。
十年光陰，她已不是小小丫頭，能將那喜愛之言輕易出口，任何一句過分的表達，皆會危及他們之間平和的關係。她不要啊，她無法忍受與大爺有了尷尬和隔閡。無淪她的身份為何，是練家干金也好，是碧煙渚的低下丫頭亦罷，她心裡總是有了他了；她不求什麼，只願在他身旁伺候，知他的心，解他的意，這便足夠了。
「嗯。」對沉香的回話，他略顯心不在焉，只聽進自己截取的片段。雖說她是服侍的丫頭，可他一向將她視為親人，以待三妹的感情待她，他莫名地自擾什麼？她蒼白弱質，該要多笑，對身骨有益無害，而不是學他的冷清天性；若時刻與二弟相處，她心胸放開懷了，氣色定能轉佳。
「你別來服侍我了，明天起，你跟著二爺吧。」 「匡唧」一聲，沉香手裡的托盤，直直跌在地上。
第四章
妄意處未知 她做錯了什麼？又或者，洩漏了什麼？ 深埋著的情意啊，她這般努力地克制，終究還是被察覺了嗎？ 這一早，碧素問將沉香送去的早飯原封不動地撤回，不等她打水，自個兒到天井旁的水槽盥洗，明擺著不用丫頭伺候。 向來，她順從慣了，雖然心頭難過得緊，依舊循了大爺的意思，但是，那層安然幽靜的表相已喪失能力維持。慘白著臉，眼神是忍耐又認命的，她抿住薄唇，用力地、一遍復一遍地擦拭桌面，恨不得把力氣消耗殆盡。
碧靈樞在她身旁團團轉，搔搔頭，急急嚷著，「好沉香，你好歹歇一歇，桌子讓你抹了二、三十遍了！有人惹你不高興，別悶在心頭，說出來給我聽聽啊！坐下來，我們談談可好？」
沉香垂著臉，搖搖頭卻不說話。慢慢緩下動作，她深吸一口氣，抬頭看著碧靈樞，眼光蒙幽，聲音空洞而迷惘，「二爺，沉香作您的丫頭……沉香來服侍您……」
「啥！？你說啥！？」碧靈樞大叫，瞪著她蒼白如鬼的臉蛋，一雙手臂強調地揮舞著，「不好不好，啊……不是你不好，你很好很好，是這樣做很不好！我的意思是……哎呀，你當大哥的丫頭很好很好，變成我的丫頭，我就會很不好很不好啦！」他已經語無倫次了。
今天真不是他的日子，連著驚嚇幾十番。 原是睡到日頭曬屁股才起床的人，大清早就讓詭怪的氣氛逼醒，扯下蓋頭棉被，他差點窩囊地嚇出一床尿--沉香丫頭在床沿，近到身影已投射在他臉上，就這麼面露衰情地盯著他出神。然後，是她的小鼻頭通紅通紅的，凍傷嗎？不至於吧！這天氣只談得上涼爽；眼睛也通紅通紅的，如同是……好像是……彷彿是……難道是……掉過眼淚？
茴香兒不知跑去哪兒了，他就眼睜睜看著沉香把茴香丫頭該做的事全做完了。原以為是大哥不在碧煙渚沉香空閒著，但回頭想想，不是昨幾個才見大哥回來？不知她沒待在大哥身旁，反倒跑來服侍他了。見那神色，失魂落魄的，他好心想安慰她幾句，沒料到最恐怖的還在後頭，她竟說要當他的近身丫頭！嚇得他心臟差點兒要停下來休息。
「嘿嘿……沉香，若是來串串門子，跟著你三爺黃昏游江去，我是歡迎之至啦，要當貼身丫頭……那就敬謝不敏了。茴香兒懶是懶了點，反正我勤勞就行了，我一向事必躬親啦，日子湊合也過得去，用不著太勤奮的丫頭。」
對碧靈樞的軟聲軟語，沉香沒聽進去多少，視線飄浮地轉向床鋪。碧靈樞不久前才從裡頭爬起來，棉被還成團地捲著。她遊魂似地走近棉被機械般整理起一床棉被。
「沉香！」碧靈樞挫敗的哀號，搶下棉被，「平時我待你不薄耶，好吃的留你一份，好笑的說給你聽，好玩的不忘帶著你，你別陷害我啦，別來服侍我，我承受不起……」他對著她打躬又作揖。