沉香一如往常，乖靜地聽他說話，可臉上的神情已將碧素問打敗。她由著地說去，那固執而認定的模樣絲毫未改，坦然了心中所想。她整個人感到輕飄飄的，虔誠的、溫柔的、感動的、欣慰的……無數無數的情緒在胸臆間轉蕩，若留在他身旁的時日真已不多，她終是讓他知道了心意。
仰視著他，她淚水未盡的眸裡帶著情意，小小的臉龐因方寸激盪而雪裡透紅；她脆弱得如一根小草兒，經不起風雨的摧折，但個性裡又有那樣一股強韌的力量，任憑百般阻撓，她依舊執著已認定的信仰，不離不棄，不悔不叛。
碧素問緊鎖眉目，眼前一張小臉令他心軟，可是，他橫了橫心，肅下神色，將頭偏向一邊不再瞧她。 「世間這許多好男兒，又干我何事？」沉香軟軟的說著，眉梢眼底飄染羞意，「我偏偏只愛您。」 碧索問突然回過頭，速度之猛，差點撞上沉香的小巧鼻尖。連思考的片段也不留，他俯了過去，吻住近在眼前那張又巧又憐的唇瓣，緊緊地覆蓋著、輾轉著。他的吻並不溫柔，帶著點兒橫霸，將女性特殊的馨香味兒全汲取入口。那是兩張同樣冰冷的唇，卻點燃了兩顆心的熊熊火焰。
第一回，他對她這般親近……沉香多麼羞澀而歡喜，小手攀附著大爺寬闊的肩，承受他的狂烈攻勢，存心把自己交付在他手上，不自覺地，她眼淚拚命地奔流，一聲吟喃，那男子的味道探入她的檀口之中，深深與她糾纏。這一刻，她神智迷濛虛幻，身子癱軟如綿又無病無痛，如煙似霧般地飄渺……
「沉香兒……乖，不哭……噓，不哭了……」 他捧著她如瓷的容顏，拇指拭去頰邊的淚濕，唇轉而在她眉宇、耳鬢間游移探索。 「大爺……」沉香勉強開口，微微發顫的聲音讓人心疼，「我一輩子……在您身邊，我不走……不走的……」 如何--能一輩子不走？ 然後，是一連串的回想和話語硬闖入碧素問腦海中，逼迫理智抬頭-- 「都已十八了，再不訂下婚配，怕是耽誤女兒家的青春。」 「城西的燕家大公子我是親眼瞧過的，面如冠玉又有文才……城東的鄭老也請了媒人替他家的二公子登門求親，八字我找人核對過了，是個天作之合，丫頭配他，足能牽動命中的幫夫運，一生富貴榮華。自小就離開爹娘，受了這許多罪，若要選婿，也要選個能疼她、寵她的對象，不能讓她再吃一丁點兒苦了。
「男大當婚，女大當嫁，這是天經地義的事，丫頭為什麼不嫁？！難道真要留在碧煙渚上，一輩子供人使喚？我不允，絕對不允！」 碧素問猛地一震，像是從一個沉醉的夢中陡然驚醒。他雙臂不自覺縮緊，摟著身下的嬌軟軀體，他的唇貼在她的額角，閉上雙眼，將那漫天飛舞的思緒捉回，奮力地克制體內的滾滾浪潮，由一次次的沖激、侵蝕裡，感應自己本性中的無情無緒。
這些對話，已在他的思維中翻覆了一整日，是練家二老離開碧煙渚的今早，他無意間聽到的。想保持無動於衷是這麼痛苦，他忍不住評判自己，忍不住去衡量一切，他無力而心虛。
她不會永遠是你的…… 練青挑明的話，他再明白不過了。 「大爺……大爺……」沉香又輕喊著他，螓首偎入他的懷中，逸出一聲綿緲的歎息，瘦弱的雙臂環住他的腰。「不要趕我走……」 他愛聽她喚著他的嬌軟語調，不應聲，抱著她一同靠回躺椅上，讓她的背緊緊貼著自己的胸前，半邊臉孔埋入她柔軟的髮絲中。 沉香瞧不見他臉上的憂鬱，卻能心靈相通。咬著唇，眼淚輕含，她不要為不可知的將來自憐自艾，她要珍惜這時時刻刻-- 有他，和她的記憶。
第六章
只求常伴君
天仍灰濛濛的一片，屋內，臘炬成淚，黎明前的空氣格外清冷。 望向躺椅上贏弱的小小女子，碧素問停下整理包袱的動作，靜巧地來到她身邊。難得，她睡得如此深熟。細細打量，那臉僅有巴掌大，瘦尖的下顎，眼眶下染著明顯的黑印……低低一歎，他替她攏緊薄被，不讓寒意侵襲了她。
他的指尖觸摸著她一片頰，嫩嫩冷冷的；躺椅上的小人兒忽而無意識的逸出嚶嚀，蹭了蹭他的手，又沉進夢鄉。 視線讓一抹嫣紅吸引，她的唇微微腫著，他指頭忍不住游移過去，沿著她的線條輕輕撫弄，然後，俯下身去，讓自己的唇親密地貼在那點柔軟上。
放開她時，他臉上出現決然的神態，將一封信留在那張脆弱的容顏旁，撇過頭去，他再也不瞧她了，背上包袱，推開了門…… 天已魚肚白。 ☆ ☆ ☆ 「我不嫁！」 這樣氣急敗壞的尖叫竟是出自碧三娘的小嘴，丫頭僕役們全愣得停下手邊忙事，有的瑟縮在大廳的角落，有的則在門外揉頭探腦。 三娘的美目裡儘是風暴，秀眉皺摺，對著太帥椅上那個老人繼續咆哮，「又不是賣女兒，您問也沒問我一聲，人家出了整座山的野山參當條件，您就跟對方訂下親，若要嫁，也是您自己去！」
「自古，婚姻大事全是爹娘作主了算，還由得你說什麼？」碧老倒不生氣，他正為自己這明智的決定沾沾自喜。因為某日，他睡醒睜開眼來，突然憶起妻子臨終前的囑咐，要記得替女兒選個乘龍快婿，想想，三娘也十九歲了，再不出嫁就嫌老了。
「自古？！您還好意思提？從三娘懂事以來，何時見您遵循古禮制度了？這輩子您不是最恨那些繁文褥節嗎？要不然也不會帶著娘自居在這碧煙渚上！」
碧老讓女兒銳利的言語攻擊得招架不住，又要撐著面子，他撇撇嘴，口氣硬了起來，「這是你跟爹說話的態度嗎？沒點規矩、沒上沒下的。阿爹替你選的夫家有什麼不好？堂堂袁記藥莊的少莊主，你學醫，他是藥商，平時可相互切磋醫理，像你娘跟我一樣投緣恩愛，這是天大的美事，你還拿喬？！」
「不要不要……我就是不要嘛，」三娘邊喊著，想到娘，眼淚撲簌簌地掉，「對，我不懂規矩，是個沒人愛的野丫頭，誰教我這麼早就沒了娘，沒人疼我教我，我就是苦命，現在還要讓爹拿去跟人家換一座山的野人參！」
講到這兒，三娘更苦了，眼淚奔流不止。她知道阿爹就怕她哭，以往使出這最後絕招，效果總不讓人失望。 「唉唉……別哭行不行，沒見這許多人來來往往的，大姑娘家還如孩童一般，也不害躁。」碧老果真有些抵擋不住了，白眉擰得老高，支著額，頭疼不已。然後，妻子的模樣閃入腦際，她交代的話猶在耳際，他說什麼也不能對么女兒的眼淚妥協。他重新振作起來，「我不管你答應與否，反正是要嫁的……早嫁早好，也省得心煩。」
這回竟連哭也沒用了？！三娘驚訝得忘了掉淚，怔怔地望著阿爹，忽地，她腳一跺，忿忿地喊著，「我偏不答應！大哥若在，絕不會同意您指使我的婚姻，要不是他前去西域替沉香尋藥引，您哪能這般胡來！」
「匡卿」一聲，打斷了廳裡兩人的爭執，碧老首先大叫，「沉香啊！我就等著品你一杯茶，你怎麼把它全砸在地上了？唉唉……我頭疼的毛病要犯了，唉唉……」
沉香愣了愣，立刻蹲下收拾一地的碎片。 「你別動呀，待會兒再叫人清掃。」三娘緊緊張張地扶起她，把和阿爹的爭執暫拋腦後。大哥曾親日托她看顧沉香，可不能出什麼差錯。 「老爺，小姐……您們別要爭執了。」 「瞧，一個丫頭都比你懂事。作女兒的就是得乖乖聽父母的安排，你偏要忤逆我，想活活把爹氣死嗎？」捉到機會，碧老不忘攻擊。 「阿爹！」三娘喊了一聲，撇過臉去緩下戰局，她將注意力放在沉香身上，放輕了口氣問道，「你沒讓茶水燙著了吧？」 沉香搖搖頭，咬著唇頓了一頓，略微遲疑地問，「小姐，大爺離家，是為了沉香的病嗎？此去西域，一定是很危險了？」 「大哥沒同你說嗎？」 一絲惆悵閃進脾中，沉香緩緩地再度搖頭。 「這……」三娘略頓了頓，心思轉折，然後，她安撫地說：「若非困難重重，又何需大哥親自出馬呢？但你也毋需擔心，別忘了，他可是經驗老道的高手，所有難題都能迎刃而解。現在就差一味藥引，等大哥由西域帶藥回來，我就治得了你的病了，你難道不歡喜？」
「嗯……」可有可無地輕應一聲，沉香低垂著頭靜默了須臾，眼光一逕地朝下，平緩地說：「沉香再去泡一壺茶來。」 轉過身，她躲開了碧老和三娘的視線。 她如何能歡喜？沉香自問。 撫摸那張躺椅，偌大的空間無一盞燈火，她任著黑暗裹住自己，悄悄坐在躺椅上，望向窗外，那輪明月皎潔如玉盤，散發出瑩瑩光華。 從沒思及大爺會為她身涉險境。稀世奇藥難求，每回他出碧煙渚辦事，她總是提心吊膽，生怕出什麼差錯，而這次，在那日清晨醒來不見他後，一種莫名的預感令她慌亂心悸，好似再也見不到他。