「我試過，也己盡力，但是待在她身邊幾乎令我窒息。」
姊夫的過分完美，也幾乎令大姊窒息。
「我想或許這裡仍令她感覺陌生，所以防備十足，戒慎恐懼。如果有熟人多陪著她，多少可以改善情勢。」他沉思半晌，掉頭轉向她。「穆蘭，不如你在此小住一陣吧。」
她登時傻眼，不敢相信自己的好運。
「你既能容忍你大姊，又和我女兒們很親近，由你來陪伴她們，再適合不過。」
她可以名正言順地暫時避居在此，逃開越發詭異的家園！
穆蘭當下提早返家，興奮地使喚著婢女收拾行李，等傍晚時父親退朝回府，向他知會一聲，便可即刻動身。這個家，陰森到她一刻也不敢多待下去。
珂瑪很疼大姊，也很看重大姊夫，有這兩道免死金牌，再晚她都走得成。
「不准去。」
通報時，穆蘭一時聽不懂父親的話語，還呆呆地揚著期待的笑容。
「我說，不准去。」
「阿瑪！」她諤然望著父親清冷嚴肅的冷容。「為什麼……」
「為什麼想搬到外頭去住？」他疏離地展讀著卷宗，不曾看她一眼。
「我沒有要搬出去住，只是大姊在夫家到現在都住得很不適應，姊夫希望我們家能有個人過去陪她……」
「你額娘從明天起，自會搬過去陪她。你不准去。」
「為什麼？」她急嚷。
「你來告訴我，你為什麼這麼急著離開家裡？」
「我……」恐怕，也該是坦白的時候了。再者，她之前都只是向女眷提過大阿哥不對勁的事，得到儘是一面倒向他的擁護聲浪，或許阿瑪會有不同見解。
「阿瑪，我覺得……大阿哥很奇怪。」
「說。」他垂眼翻頁。
「我最近一直想不通，大阿哥為什麼一天到晚都待在家裡，而且每日都有神秘的一票訪客出入。他難道在朝中沒有任何職務嗎？」
「有或沒有，與你何干？」
父親疏冷的態度，令她感覺自己似乎遭到父親的厭惡。「這是什麼時候開始的轉變，她不記得了。但印象中父親一向很偏愛她，喜歡她的內向溫弱，疼惜她的細膩貼心，讚賞她對漢文化的傾慕與學習。曾幾何時，父親對她的態度變為一概的絕望透頂，甚至眼不見為淨。
「大阿哥……待在府裡的時間太久了，久得有些反常，對我也……有點困擾。」
「什麼困擾？」
她皺眉深瞅地面，思索半晌。「我不太喜歡大阿哥，他近來……動不動就接近我，讓我……感到很不舒服。」
「怎麼樣的不舒服？」他凝於書上字句，問得極其隨便。
穆蘭不自在地握了握交纏的濕冷手指。「大阿哥他……雖然……沒有對我不規矩，呃，不，他或許真對我不規矩過……。」
「到底有還是沒有？」
「應該……算有吧。」否則她想不透前些天自己左乳上浮現的吻痕該如何解釋。
「什麼叫應該？有就有，沒有就沒有，不要因為你和他處得不愉快，就隨口
誣賴。」
「我沒有誣賴他！」奇怪，明明是她有理，但怎麼好像自己才是做錯事的那一個？「我是真的……很不喜歡大阿哥某些逾矩的舉動。」
「例如？」
「他……近期常叫我到大書房去，問些奇怪的問題。
平常的時候，不是監視著我在做什麼，就是擅自插手我的事。「甚至連她每天晚上作了什麼夢他都要逼供。
「他關心你、照料你，有何不妥？」他不耐煩地又翻了一頁。
「可是……」若說關切，大可哥的眼神恐怕比那更灼烈。若說照科，她倒認為自己的生活都快全然淪入大阿哥的管轄之內。
有人會要自己的妹妹時時報備行蹤嗎？有人會非得要自己的妹妹時時刻刻不離他的視線嗎？他強大的存在與威脅令她備感壓力，會妄想出一段段再三重複的異象也不足為怪。
「阿瑪，我真的……怕了。」若非她實在走投無路，才不願如此窩囊。
「你是因為怕，所以想躲？」
穆蘭冷然一顫，一直垂望冰冷小手的雙眼霍地瞪得老大，不敢抬眼。
珂瑪的聲音怎麼突然變了？
「你又讓我發現你在躲我。」
不可能，一定是她的耳朵有問題。阿瑪粗裂的老嗓怎會倏地化為醇酒一般濃郁、毒一般魅惑？
「蘭蘭。」
她渾身的血液兒乎在這聲輕喃下凍結。這是大阿哥在私下對她獨有的呼喚，聽來雖然使人心蕩神漾，但她知道，其中蘊含的懲戒意味遠勝口頭上的寵溺。
不對，完全不對。只有她跟阿瑪同在的偏廳，為什麼會突然冒出大阿哥的聲音？她面對的明明是靠坐倚內閒閒讀卷的父親，為何一瞬間就感覺到眼前變了另一個人？
「抬起頭來，蘭蘭。」
不要！她也不敢。
怎麼會這樣？她是不是又在胡思亂想了？這會不會又是一場荒謬幻象？
「你前些天才當著別人面前說，你就是要和我在一起。
怎麼？這會見怕起我來了？「快點醒來，趕快醒過來！她緊握雙手，使勁閉住眼睛，心跳狂亂急猛，震得她腦門嗡嗡作響。她要回到之前和父親對談的那一刻！她要回到還未前來向父親請安的那一刻！
「這巳經是第幾次讓我發現你在躲我了？」
不要說了，她不要聽！
熟悉的暱喃、熟悉的字句，她不敢想像之後會出現何祥可怕的場面。她一定又發瘋了，這一定是？
「你這個不聽話的丫頭。」
當一隻大掌觸碰到她臂膀的剎那，她埋頭狠勁一推，拼盡全力地捶倒硬實的身軀，瘋狂往外衝。
趕快逃走！現在就趕到大姊那兒去！
「你這是在搞什麼？」
她完全不理會身後的怒罵，駭然狂奔，撞入前頭莫名出現的巨大胸杯。
「蘭蘭。」
她恐抬眼，望向輕鬆扣住她雙臂的魁梧阻攔。大阿哥！怎麼會是大阿哥？
「來人，還不快來人。」廳內被推跌在地的人憤吼。
「王爺。」兩三個趕來的僕役嚇白了臉。「王爺，您身子還好吧！」
王爺給摔得一時也爬不起來，尾椎痛得他皺緊怒容。
「你把阿瑪推倒做什麼？」朱雀好笑地問道。
為什麼大阿哥會站在她眼前？他剛才不是杵在她身後老遠的偏廳裡嗎？她不是才把他推倒在那裡嗎？
「快！快抬王爺回房，叫大夫來，恐怕跌傷骨頭了！」
「通知晉福，王爺跌傷了！」
穆蘭眺望廳前的亂局，全然傻眼。「阿瑪？」
「你這下可闖大禍了，蘭蘭。」
她剛才摧倒的人怎麼會變成阿瑪？「我……我沒有要推倒阿瑪，我……」為什麼會變成這棒？
「你想阿瑪會怎麼處罰你，恩！」
她六神無主地對上朱雀俯身貼近的容顫，眼對眼地怔望他勝利的笑容。
「我想，可瑪大概會罰你禁足兩個月吧。」
罰就罰，可他干麻笑得這麼詭異？
「別擔心，我會陪著你。就像我上回答應你的，這個月，我會一直和你在一起。」
她頓時明白自己落入的處境，花容失色。「我要去大姊那裡！大姊夫他說--」
「你己經被禁足了。」
「沒有！阿瑪根本沒這麼說過？」
「我會讓他說的。」
「不要！」她慌亂得全身發顫。
「犯錯就要受罰。」
「可是我不是故意要推倒阿瑪。」
「但你還是推了，而且很不幸地，他摔得相當重。」
她不要，她不要因此被禁足在家！
「蘭蘭？」。這到底是怎麼回事？為什麼她總有種被困住的感覺？
她快不能呼吸了，她必須逃出去！
「又想躲我了，蘭蘭？」、穆蘭的意志力幾乎被全面擊潰。她真的怕了，真的不想再聽到這句話了。她認輸，她投降，她真的……「這己經是第幾次讓我發現你在躲我？」他輕柔問道。
不要再說了，拜託……她脆弱地掩耳低頭，無力承受地緩緩蹲下，蜷縮戰慄，淪入薄弱的自衛絕境。
「活該，這就是丟棄我的下場。」
朱雀的這句輕冷低語穿透她的腕門，在記憶的荒漠中閃掠強光。
丟棄？！
「既然你決定忘掉關於我們的一切，哪裡還有資格奢望我手下留情！」
她跟大阿哥？他們之間的一切？
朱雀冷眼脾睨蹲地上抬望他的小人兒。就是這份純稚無邪，這份溫厚老實，剔透如水晶，不沾絲毫紅塵污穢，不帶任何迂迴狡黠，正直得幾乎愚苯，認真得幾乎固執，令他厭煩，令他無奈，令他牽腸掛肚，令他神思迷惘「大阿哥？」
「你為什麼躲我？」
他淒涼的冷語使她怔住。「我……不知道，就只是……直覺地這麼做。」
「何不想想你會這麼做的理由？」
「我……」這倒從沒想過。「可能是因為我有點怕吧……」
「怕什麼？怕我會突然扭斷你的脖子？」
「不，不是那種怕……」
「那你是在怕什麼？」
她不知道，可感覺上，大阿哥好像知道，卻要她自己去找答案。「你說呢？