「孩兒知錯。」他疏離的回應著，面無表情。
一旁的小弟噗哧一笑，馬上被太福晉還以柔和的一瞪，包容多過責備。
「你不要每次都只會嘴上應應，就打發過去。瞧瞧你小弟費揚古，軍功雖然沒你輝煌，但好歹替我生了三個孫子。你呢？你甚至連自己的健康狀況都照顧不了。」
「額娘教訓得是。」
小弟費揚古在一旁笑得好不快意，號稱沙場武神的大哥向來在母親面前必恭必敬，一副孬種樣。此種好戲，他怎麼捨得錯過。
「你別給我裝糊塗、打馬虎，還是我這個額娘的話你根本聽不進去？」
「孩兒不敢，只是目前軍務繁重，無暇思及兒女私情。」為什麼夢中的丫頭不再出現？難道她出了什麼事了？
海東青倏地緊繃的面容讓太福晉更為光火。
「怎麼，我才說你兩句你就不高興？」
「孩兒沒有不高興。」北京的友人多少應該幫他探出了那丫頭的來歷，以及他急於想查清的要事——
到底是誰在背後對他下咒作法？
「你究竟有沒有在聽我說話？」
等海東青突然閃回神智時，映入眼簾的已是母親氣壞的尊容。
他認命地歎了口氣。「如果額娘打算替我準備婚事，孩兒一定盡力配合。」
「你會盡力配合？！」她這個做額娘的為他安排過多少對象，他的一張死人表情卻足以嚇跑任何親家。「你這副德行要是不改
改，哪家敢把女兒嫁給你！」
「是因為我詭異的八字讓人不肯嫁女兒吧。」他突然犀利的雙眼，使冷漠的口氣變得更加危險。
太福晉猛然感到心痛。
「我指的是你的脾氣，不是你的八字。」她的語調黯然轉弱，明白兒子說的的確是人人卻步的原因之一。
海東青的八字是出了名的詭異，生於酉年酉月酉日酉時正。這原本只是極少發生的巧合，卻在一連串家變之下，被解釋成會招惹不幸、禍及家人的乖歹命運。
早年的抄家革爵、災病連連，都被人指為起因於他的氣不正、命不順。而後他在戰場上的驍勇威猛，更被視為是地獄修羅的化身，證明他是個煞氣旺盛的男人，加上海東青的父兄戰死的戰死、病亡的病亡，除他之外，只剩么弟費揚古可傳宗接代。
雖然沒人能夠證明海東青會克妻克於，終生坎坷，但誰也不敢把女兒嫁過來碰運氣。
「這簡直是恥辱！」太福晉怨毒地咬緊下唇。「如果咱們仍保有當年的地位與聲望，諒誰也不敢用如此惡毒的流言譭謗咱們！」
她絕不相信自己的兒子八字有何不祥。
「所以你更應該趕緊成親，打破這種無聊迷信的攻擊！」
「是，孩兒知道。」他隨口虛應，注意力早已轉到侍從在他耳畔傳遞的信息。「叫他進來。」
以公事為名打發掉母親及小弟後，海東青立即召見由北京敬謹親王府派來的秘密信差。
「海東青大人，二貝勒派我前來的目的，是請您盡速與小的進京一趟。」
「到北京？」以黑龍江目前準備遠征準噶爾的局勢來看，他怎麼可能走得開。有什麼事會重要到非得他親自跑一趟不可？
「二貝勒說，事關一條人命，千萬耽擱不得。」機伶的信差適時補上一句，「而且您托二貝勒找的小格格，已經有眉目了。」
海東青沉思的雙眼霍然亮起。雖然他依舊面無表情，信差卻知道自己已抓對要領。
「這條需要您協助搭救的小命，得了一種奇怪的病，一直不吃不喝地昏睡不醒，再這樣下去，恐怕會衰竭而死。」
「我不懂如何救人，只會殺人。」他是武將，不是大夫。
「您不必懂，因為二貝勒才知道該怎麼救。」
「那還要我上京做什麼？」
「做替身。」
海東青倏地瞇起雙眼。受過嚴格訓練的信差努力保持從容，卻控制不了由本能發起的冷汗。
「這位昏迷者和您有許多共同點，例如：和您同樣生於酉年酉月酉日酉時正，只是整整小您一輪。對方在昏迷不醒前甚至作過好一陣子的怪夢，總是夢到一位身著鑲黃旗戰袍、臉帶刀疤的左撇子武將不斷殺戮，一直奮戰到她醒來為止。」
海東青始終對信差視而不見，靠坐在大椅上凝視著廳內精美的花瓶，彷彿對那上面的圖紋產生濃厚的興趣。「你說的那名昏迷者是個女孩？」
「是，下個月就滿十六的少女。」
「為何要我做替身來救她？」
「據二貝勒所言，這反常的昏睡狀態是某種被人作法下咒的徵兆，如同您被不尋常怪夢纏身的狀況一樣。二貝勒認為，既然您和
她都同樣被人作法陷害，又有著相同的生辰，乾脆來個以咒攻咒，破除法術。」
「他想把那女孩身上的咒術轉移到我身上來？」
「是。」這其中的風險，不必明說各人也都明白。「大人？」
海東青的沉默幾乎繃斷信差的神經。他去是不去？
漫長的等待，讓信差艱困嚥下口水的聲音變得分外清晰。就在信差快被自己的冷汗凍僵之際，海東青終於將視線自花瓶調到他臉上，閃露狩獵的眸光。
「那女孩是誰？」
「一品中堂惠大人的么女，玲瓏格格。」信差語畢的同時，差點被一隻巨掌猛然擊上桌面的爆響嚇破膽。
找到她了。玲瓏格格！
第四章
「我這場昏睡病昏得還真莫名其妙，醒得也很莫名其妙。」不吃不喝連續昏迷十多日後才醒來的玲瓏，病奄奄地坐躺在床，任待女小銀餵著參場。
「什麼醒得莫名其妙，是大格格琉璃到處幫您找法子，好不容易才找著一個什麼半仙月嬤嬤的救回你的命。」
「啊，就是事前那位穆姑娘介紹的半仙月嬤嬤？」
「什麼穆姑娘？」小銀皺起眉頭。
「沒事。」玲瓏趕緊裝傻。「月嬤嬤是怎麼教姊姊救我的？」
「大格格先燒了張嬤嬤妹給的紙符做符水，洗掉您耳後的印記後，不出兩個時辰您就醒了。」小銀喂完參場又來碗熱粥。
「拜託，別再餵了。」簡直把她當養豬似的喂個不停。
「不行，夫人有令，您身子太虛，一定得補回來才行。」
「你剛說我耳後……」玲瓏滿嘴的食物差點溢出口。「有什麼印記？」
「我也看不太懂那個歪歪扭扭的怪字，像是有人用黑墨寫在您耳後的，符水洗一洗就掉，然後您就醒啦。」小銀趁玲瓏張著小口錯愕之際，迅速地又塞了一整匙食物進去。
「我耳後什麼時候……」
「來，再一口！」
「不要！」玲瓏嚇得翻起棉被蒙頭蓋起。「我好累，時候也不早了，快把東西統統撤下去，我要睡覺！」
「格格！」小銀瞇起威脅感十足的眼眸。「您的壞習慣又來了。」玲瓏從小就挑食，這不吃那不吃，心情不好不吃，心情好時更是懶得吃。
「快吹了燭火，我困死了。」她窩在棉被裡努力咀嚼嘴裡的食物。
小銀莫可奈何地臭著一張小臉起身收拾，躺在床上聲稱自己困死的小格格卻精神抖擻地繼續發問。
「錦繡呢，她怎麼都沒來看我？」她清醒的這兩天，上至父母叔伯，下至堂弟表妹，全都來這兒「參拜」過了，獨缺錦繡。
「錦繡表小姐生重病啦。」小銀沒好氣地打點東西。「真是，您清醒後輪她病倒。她要引人注意、找人伺候也不能這樣啊。」操得她們這群下人苦不堪言。
「人家來自江南鄉下嘛，難免——」
「我也來自江南鄉下呀。鄉下人雖然粗手粗腳，卻沒一個敢像她那麼沒大沒小，使喚人的架式比這府裡的主子還狂做！」想來就教人一肚子火。
「好了好了，別氣了。」錦繡的人緣實在有待改善。她閉上雙眸吁了一口氣，暖呼呼的被窩裡得她舒服極了。在她昏迷的期間，始終沒作任何夢，真奇怪，好像有什麼力量硬是將她關在沒有夢的世界裡。
是因為上次她抱著鏡子睡覺才昏迷不醒的嗎？她耳後被符水洗掉的奇怪印記又是哪來的？要不是之前有那位神秘穆姑娘指點出月嬤嬤這位半仙可以救援，她現在豈不是仍陷在無垠的昏迷之中？
她現在不禁思索起錦繡的勸誡。那個來路不明的穆姑娘究竟是敵是友？玲瓏感到背後彷彿有著一整團奇奇怪怪的秘密在運作，將她莫名其妙地捲進去，卻不明白到底是怎麼一回事。
「你沒事歎什麼氣？」孤傲而低冷的嗓音驀地由她身後遠處蕩來。
「是你？！」玲瓏猛然回頭，只見一片白茫茫。她又回到昏迷前每夜重複的神秘夢境了？「是你嗎，海東青？」
「你總算知道我的名字了。」低喃中卻微有不滿。
「啊！你突然站在我旁邊幹嘛，嚇死人了！」她驚慌地往左跳離兩步。方纔他的聲音明明在後頭，怎會無聲無息地矗立在她身側，像座平空蹦出來的大山似的。