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第12頁     可兒

  靖平瞪著風袖月,氣怒不語,他不相信憑兩個小丫鬟能減下多少錢!

  「若真能降低價錢,給她們也無妨,如今更重要是找到傳染源頭,風姑娘,我們去辦這事吧!」天龍真掛心此事。

  「這地方也不大,查個傳染源不會太麻煩,先等一等,我要看看小金、小銀辦事的成果如何。」風袖月不急,等著看結果。

  天龍真也只能將事情按下,等待風袖月。

  沒花多少時間,小金、小銀就談完事走回來,兩人的神色看起來不是很好,似乎沒談得很順利,這讓靖平露出看好戲的高興模樣。

  「靖平。」天龍真看了下屬一眼,意思是要他小心說話,別再惹紛爭了。

  小金、小銀來到主人面前,「主人!」

  「如何?」風袖月看著兩個婢女。

  「成績不是很好,奴婢和小銀和藥店老闆商量後,老闆們決定要收五百兩銀子,只肯減三百兩,奴婢們做得不好,請主人恕罪!」小金回答。

  「五百兩,這……」靖平張大了眼睛。

  天龍真也很訝然,減了三百兩叫做得不好,那能稱為做得好不是就完全不用銀子了,難道風袖月有這樣的本事?

  見到他們的驚訝,小銀瞭解的點點頭,「若是主人出馬,不但能不花錢,十之八九他們還會奉上銀子給主人呢!」

  「哪……哪有這樣的事,騙人!」靖平不自主叫道。

  風袖月沒理會靖平的鬼叫,只面對兩個婢女,「雖然成績不很滿意,但是也算可以,你們還需要多努力學習。」

  「奴婢明白。」兩個丫鬟恭敬回應。

  風袖月轉頭看著天龍真,「我們去查傳染源吧!」

  天龍真便要兩個屬下處理廣場上的病人,讓這些病患先回家等待,藥材到時會一一分送到各個家裡,再叫他們推派熟悉的年長住戶帶路,以助找出傳染源。

  「小金、小銀,你們拿了不少的零用錢,也去幫忙吧!」風袖月也交待兩個婢女。

  「是,主人。」小金、小銀愉快回應,跟上靖平、左忠。

  很快的,左忠就帶了位年約六十頭髮花白的陳爺回來,陳爺是少數沒被赤痢傳染的幸運者,也是這裡居民尊敬的長老,身體健朗的他為天龍真和風袖月引路,由廣場走入彎彎曲曲的小巷,沿路介紹著此地情形,「鎮東大約住有數百戶人家,我們都是佃農,男人白天外出到鎮外田里工作,近傍晚才會回家,所以大多只有女人在,這邊的住所較狹小,不過靠近鎮心,因此環境比較好,越向東就越差了,因此這裡得病的人也較少。」

  天龍真見巷子那一邊是一整片的圍牆,圍牆建得又高又厚實,好奇問起,「陳爺,怎會有這片圍牆?是做什麼的呢?」

  「哦,這是錢府的圍牆,錢府是鎮裡最有錢的富豪,鎮外有大片土地,鎮裡也有許多酒樓、布坊等事業,非常的有錢!」陳爺回答。

  「清河鎮裡的有錢人不是都住在鎮西嗎?陳府怎會在此呢?」風袖月疑問。

  「錢老爺是例外,鎮東這一大塊地方,除了我們貧民所佔去的一點地方外,其餘一整片地方都是屬於錢老爺的,此地的佃農都是租錢老爺的地耕種,哎……說來我們會窮困至此,也是因為錢老爺的關係!」陳爺歎口氣。

  這種帶著委屈的歎息,已經很明顯點出有富欺貧的意味,天龍真便順著話說:「陳爺,有什麼困難你都可以告訴我,我會想法子解決的。」

  陳爺對天龍真恭敬一笑,「公子啊,小老兒明白你一定是有錢又善良的富家子弟,才會來此義診造福我們貧民,但是強龍不壓地頭蛇,一山還有一山高,這錢老爺有錢有勢,公子對我們有如此大的恩情,我們不想連累公子,您幫不了我們的。」

  一旁的風袖月輕聲笑出,「陳爺,你太小看這位天公子了,不管那個錢老爺多有錢有勢,再大也大不過皇帝啊,而他除了皇帝扳不倒外,其餘任何人都不在他眼裡,他鐵定幫得了你們的!」

  「女大夫,你的意思是天公子很能幹,不管什麼事都難不倒他羅,連地方官他也不怕嗎?」陳爺小心問起。

  「地方官有什麼可怕,只要天公子手一揮,馬上可以叫他人頭落地的。」風袖月不在意輕鬆說。

  陳爺聽得瞪大眼咋舌,「真……真的?!」

  天龍真忙搶話解釋,「呃……她……她的意思是……我會有管道可以解決,即便有權有勢也要照理而行,所以陳爺你可以將所有事都說出來,我會想法子作主的。」他微皺眉的看了眼風袖月,示意她別亂說話,卻得到她頑皮的擠眉弄眼。

  陳爺點點頭,「這也不是秘密,公子想知道小老兒就說了。這該從五年前的那場大旱災說起,原本這裡大夥人以前都是住在鎮外,那時大家都有自己的地,種稻、種菜,日子雖然沒大富大貴,但也足以溫飽,是連著兩冬的大旱使得大家日子難過,這時鐵老爺剛從外地搬到清河鎮,見這樣的情形就表示想幫忙大家,他願意出錢讓大家將地暫時抵押給他,大家一起度過這苦日子,眾人見他說得誠心,紛紛相信他,用了極低的價格將地抵給了錢老爺,哪知當旱像過去後,眾人想拿回地,錢老爺卻將地價提高數倍,大家付不出來就只好淪為佃農,統統被趕來這裡生活,而錢老爺又每年漲高租金,令大家都要勒緊褲帶過日子,生活自然是越來越貧困了,加上這場莫名的病讓大家都懷疑難道連老天都要收我們這些窮人嗎?若不是有公子的相助,後果真教人難以想像了。」他愁苦的連連再歎氣,天龍真聽的眉頭打結,而風袖月還是一樣的嬌甜語氣,「原來這圍牆後住的不是好人,不過卻有著金山銀山的財產,嗯……很有趣!」媚眼流轉,她想著自己的心事。

  而她還能有什麼想法,天龍真清楚的很,提醒她,「你的斂財計畫可否先按下,我問出的傳染源該是水井,陳爺,你能帶我去水井看看嗎?」

  「公子,水井是在這方向再過去點,小老兒帶二位過去。」

  一段路後,巷子底端是個小小的空地,中心就有口水井,而井旁的地上堆了不少的垃圾顯得很髒亂,而且空氣中還飄散著屎臭味,教人難以忍受。

  「你們全部人就喝這井裡的水?」天龍真訝然。

  「是啊,這裡也只有這口井可以用。」陳爺回答。

  風袖月尋著難聞的氣味來到圍牆邊,輕一躍就跳上了圍牆,看了看後回到地面,告訴天龍真,「圍牆後是錢府的豬舍,骯髒的糞水都流到外面滲入土裡,對這口水井有著嚴重影響,井的四周也很髒亂,井水怎可能會乾淨,傳染源絕對就是這裡。」她可以肯定,順手拿起旁邊的木桶打起一桶水,略為黃濁有些異味的井水完全證實了她的推論。

  天龍真看了眉頭更是打了三四個結,「這井水絕對不能喝了!」

  「可是除了這口井外,我們也沒有別的水可以喝了。」陳爺一聽井水不能喝,登時緊張了起來。

  天龍真看著陳爺,「這附近難道就沒有別的水井了嗎?」

  「有是有,可是……」陳爺篇難的無法啟齒。

  「可是什麼?」天龍萇追問。

  「可是井是有主人的,而且就是錢府的對不對?」風袖月一想便明白,離此地最近的不就是錢府嗎!

  陳爺欽佩的看著風袖月,忙點點頭,「錢府裡頭有五座水井,有兩座就在圍牆的另一邊,是距離最近的水井,不過錢老爺絕不可能同意讓我們使用水井的!」

  「這就由不得他了。」民眾的苦難教心慈的天龍真怒火上升,難得他臉上少了溫文謙和神情,多了份專斷霧氣,撂下話他就逕自先行離開。

  「天公子怎麼了?彷彿很生氣般!!」陳爺對天龍真的行為有些驚訝。

  「他去為你們找水喝了,陳爺,告訴這兒的民眾,這口井水不能再喝,家裡留下的菜飯也不能吃,我會為大家解決吃喝問題,這事就托你辦了。」風袖月吩咐陳爺後,也急急追趕天龍真。

  步履輕盈的來到繃著張臉的天龍真面前,阻去他的路揶揄道:「耶,想不到你生氣的模樣還挺好看的呢!」

  天龍真沒有笑容,「我有重要正事要辦,沒時間和你開玩笑,請讓開!」

  風袖月乖巧的往旁一站讓路,在他經過身旁時出聲,「好脾氣公子生氣了,會有什麼樣的決定呢?一嘛是直接找上多行不義的錢老爺,準備義正辭嚴的說教叫惡人變善人,自動讓出水井做善事,或者乾脆到官府衙門亮出金牌表示身份,以太子的嚇人地位解決這事不就像吃飯喝水般簡單,只是這不就成了仗勢欺人,和那位錢大爺的做法又有什麼不同呢?」

  天龍真停下腳步,回頭看著她,「你還有更好的方法嗎?」他能相心到的也只有如她所說的那兩種法子。


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