史靈心中也沒有任何的喜悅，用武功嬴了季耀祖，卻永遠喪失了讓他喜歡自己的機會，她失去的更多啊！
☆ ☆ ☆
「怎麼？少爺還是不肯吃東西嗎？」看到季褔從季耀祖房裡退出，托盤上的飯菜仍是原封不動，朱總管關心地急問。
季福點點頭，「少爺說他不餓，不想吃東西。」
朱總管滿臉的焦急。「少爺已經一天一夜都沒吃任何東西了，怎會不餓？真不知道少爺是怎麼了，為何會變成這樣呢？不行，少爺不能再如此下去了，我這就去找叔老爺來看看少爺。」說完，他趕忙想離開。
「朱伯，別去麻煩叔老爺，少爺不會有事的。」史靈手中抱著一疊書走來，淡聲說。
「可是少爺都不吃東西，這怎麼可以，少爺從來就不曾這樣，真讓人擔心！」朱總管急急告訴少夫人。
史靈安撫般的對朱總管笑笑，吩咐季褔：「你端著東西隨我來。」
她走入季耀祖的房間，季褔也跟著進入，在少夫人的命令下，將托盤放在桌上後便退下。
史靈看到季耀祖坐在窗邊的椅子上，眼光定定的看著對面牆上掛著的書畫，神情冷漠，看不出在想什麼，她將手上的書放在小几上，在他身邊坐下。
不過史靈一坐下，季耀祖便站起身走到房間的另一端，遠遠避開她，漠然地下逐客令，「你走，這兒不歡迎你！」
「我離開季府和師父在山上學藝的前幾年，幾乎每晚都在惡夢中驚醒，醒來後便抱著被子哭泣，我好想念季府，但是師父說我若學藝沒成功就不准下山，為了能下山回季府，我每天都拚命的練功，從不曾間斷過。在練習輕功時，我穿上了沉重的鐵鞋，每天一早便從山腰挑水上山，來回二十趟不能中斷，還要越走越快，走到腳都起泡流血。學劍首重專一，步法絕不能錯，師父在河中釘上了梅花樁要我在上面練劍，只要一踩錯便會掉入河中，我好幾次差點淹死在水裡。練拳法重腰力，基本的馬步要轉好，師父命我一蹲便是一天，蹲完馬步我已經走不動了，只能半爬半跪的拖著身子回去休息。我這身武功就是這樣學來的。」史靈靜靜地述說著往事。
季耀祖臉上有抹深思，但仍抿緊唇不語。
史靈停了一會兒繼續說：「桌上的武功秘笈是師父交代我帶下山給你的，當年師父沒收到你這個徒弟，一直是他心中最大的遺憾，師父說你骨格好、資質高，是練武奇才，你可以不必像我這般辛苦就能學成師父所有的武學，而我至今不過才得到師父的五分真傳。所以你會輸給我只是因為你沒有好師父和好武功，只要你依著師父給你的秘笈練習，花上一年的時間，武功必定能勝過我。而這一年的時間裡，你除了練功外，讀書準備鄉試和興隆家業都可以一迸進行，我想這難不倒你的，你何不試試呢，證明自己的能力好讓我服氣！」用心良苦的循循善誘只是希望季耀祖能振作起來，史靈好期望能得他善意的回答。
好半晌，季耀祖才出聲，「你以為你這樣說我就會原諒你嗎？你處心積慮就是要逼迫我變成你所希望的樣子，你圖的是什麼？名？還是利？可惜我季耀祖就是這個模樣，你不必想改變我，死心吧！」他仍是一副桀驁不馴的樣子。
史靈心中好失望，但是她不相信季耀祖對於失敗會全然沒感覺，要不他不會將自己悶在房間裡的，她故意再刺激他：「原來你不在乎屈居於女人之下，你季耀祖不過是個軟弱沒志氣的男人罷了，而且還是言而無信的人？」
季耀祖衝到史靈面前，憤恨得想殺人。「住口，我不准你這麼說！」
見他有反應，史靈當然是不會放棄好機會，努力的貶低他，「難道我說錯了嗎？你和我打賭比試武功，輸的人就應該要服氣，結果你輸了卻不甘心，像只烏龜般只會將頭縮在殼裡，不敢面對事實，一點用都沒有，這事傳揚出去，不知道你那些紅粉知己是會嘲笑你，還是同情的安慰你呢？」
沒被人這般恥笑過，季耀祖簡直快氣瘋了，他大手鉗住史靈的纖纖皓頸，咬牙吼道：「住口，住口，你再說，我就殺了你！」
史靈笑了，火上加油地說：「就算你殺了我，仍是輸不起的小人！」
「你……」憤怒到了極點，季耀祖以為自己會被氣死，而史靈會被他掐死，但是他的腦袋卻驀然變得清明，理智要他冷靜下來，好好想想，所以他放開史靈，坐回椅子上定下心。
季耀祖的轉變讓史靈摸不著頭緒，她只好跟著坐下，看他下一步會怎麼做。
靜默了一段時間，季耀祖的臉色也由憤怒轉為平靜，他抬頭看著史靈，「我可以聽你的話練功、參加鄉試和管理家業，但我有個條件。」
「什麼條件？」見到季耀祖退讓了，史靈高興地問。
「你的要求我一年之內便可以辦到，所以當我的武功高於你，中了舉人，家業有擴展了，我們之間的關係就要來個大逆轉，以後你的一輩子都要完全聽命於我，我要你走，你不能留下，我若要休了你，你也不能有任何怨言，只能接受，做個聽話的奴隸。」季耀祖提出他的交換條件。
以一年換一輩子，這樣不公平的交易只要是正常人都不會答應，何況季耀祖話語苛刻，顯而易見當他功成名就後，必定會拋棄髮妻，還要史靈不能有任何怨言，季耀祖的心可想而知，如何能同意呢？
可是史靈不在乎，只要季耀祖能振作起來，什麼嚴苛的條件她都無異議，所以她馬上就點頭應允，「好，我答應你！」
「不過就算是在這一年中，我自有達成目標的做事方法，你也不能過於干涉我，必須要尊重我，而且這件事是我們私下的協議，絕不能洩漏給外人知曉。」季耀祖再補充聲明。
「沒問題。但是你若在一年內無法做到我提的條件呢？」史靈反問。
「一年內我若沒做到，那我甘心受你控制一生。但是你大可以放心，我季耀祖說做到就能做到，會教你刮目相看的。」他對自己很有信心，不做則已，一做便要驚人！
史靈聽了很高興，意興飛揚才是季耀祖該有的模樣，她不曾懷疑過他的能力，她明白只要季耀祖願意做，他就絕對會成功。
「耀祖，我相信你一定可以做到。」
「你相不相信不重要，我自己明白便可以了。好了，現在交易談完，你可以離開了吧！」季耀祖沒給史靈好臉色。
史靈順從的點頭，「好，那我離開了。耀祖，你也別忘了吃點東西。」細心的叮囑後，她走出了季耀祖的房間。
季耀祖對史靈離去的背影蹙眉，自己一娶了她便失去自由自在的生活，她果真是個大災星。再想到從明天起，自己就不能隨心所欲地過日子，他對史靈的嫌惡更深了。
他討厭她，毋庸置疑！
相反的，走出門的史靈則滿是笑容，她腳步輕快，心情更是雀躍。她終於勸動耀祖了！
對於季耀祖的改變，她拭目以待。
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第二天一大早，一條纖細人影侵入了季耀祖房中，她腳步輕盈來到床旁，白玉小手撥開了紗帳，帳內人還睡得正香。
「耀祖、耀祖，醒醒，該起床了，醒一醒！」史靈喚著季耀祖。
季耀祖迷迷糊糊地睜開了眼，看清楚是史靈後，他眉頭就皺起來了，沒好氣地說：「怎麼是你，什麼事？」
史靈巧笑嫣然的提醒他：「該起床練功了，你忘了嗎？」
她的話讓季耀祖想起了昨天的事，自今天起他將要失去一年的自由，他心中暗咒了聲，緊繃著臉，但還是守信諾的推開被子起床。
「我需要時間梳洗，你先到練功房等我。」季耀祖打個呵欠對史靈說。
史靈卻拿起掛在衣架上的衣裳要服侍丈夫，「讓我來伺候你。」
「不必了，這是季褔的工作。」季耀袒拒銫。
「我已經告訴季褔，以後每天早晨由我來伺候你，不必麻煩他了。」史靈告訴丈夫。
「沒經過我的允許，你怎麼可以擅自決定我的事？」季耀祖又想發火。
「耀祖，在未來一年裡，我每天一早都要陪你練功，由我來服侍你比較適合。而且我們都已經不同房了，你又不讓我盡盡做妻子的本分，傭人們會說話的。要不，耀祖你搬回新房住好不好？」史靈乘機說道。
他討厭死她了，怎會願意和她同房，季耀祖拉下臉很不耐煩的說：「別那麼囉唆！」
史靈嘴角微揚，溫柔的伺候丈夫，只有這一年她能這般全然的親近丈夫，她會好好把握住機會的。
季耀祖整理好儀容後，兩人來到練功房的廣場上，此時天剛亮，晨風拂身，帶點涼意，最適合練功了。