希安高傲的開了口。「我是龍希安，你就是孫玉品小姐？」說話時，眼睛還不禮貌的打量她。
「我就是孫玉品，龍小姐。」孫玉品壓下心裡的驚訝，有禮地問好。
「我常聽大哥提起你，你是我大哥的紅粉知己嗎？」龍希安開門見山的問。
孫玉品馬上臉紅了，「龍大哥太抬愛了，小女子才疏學淺，怎稱得上是知己呢？」
話是這麼說，其實她心裡高興得很。
「你也不必對我客氣，看你的樣子，應該是很喜歡我大哥，想必有嫁入天誠莊的念頭吧？」希安毫不客氣地指出。
孫玉品羞得耳根都紅了，龍希安問得那麼露骨，她不知該如何回答。
希安看著一臉嬌羞的孫玉品，淡淡地道，「你知道我有兩個哥哥，兩個都是一表人才，常有媒人上門說親。但是我們兄妹從小就有個約定，凡是想做我嫂子的女人都必須符合三個條件的其中一個，方能嫁入龍家。這事你可曾聽我大哥提起過？」她明知故問。
「玉品從沒聽龍大哥說過。」孫玉品搖頭。
「既然他沒說過，那就讓我代他說明吧！這條件我爹爹和娘娘都清楚，也都同意，所以須讓你明白。」她看了孫玉品一眼，繼續往下說，「其一，嫂子的武功要勝過我。
」
希安揮揮手，一旁的轎夫立刻從轎裡拿出一袋珍珠，抓了一把遞給她。只見她手腕一抖，珍珠便脫手飛出，直直釘在涼亭柱子上，排出一個「龍」字。
孫玉品驚訝地張大眼，她是個弱女子，自小熟習琴棋書畫，怎會武功！
麗兒在一旁代主人道，「我家小姐從未練過武，不會武功。」
「好，第一個條件你不行，那就第二個條件。我爹爹、娘娘一向講求門當戶對，所以嫂嫂的家世、財富要勝過龍家，也就是要贏過天誠莊。」
希安在心裡暗暗偷笑，江南水上交通發達，船隻往來頻繁，其中屬於天誠莊的便超過半數；加上龍家這些年又往錢莊珠寶、茶樓酒館發展，也都大有收穫，其勢力、財富可說是獨霸一方，天下能與天誠莊抗衡的只有飛龍堡和名劍世家。
「孫家怎比得上天誠莊？」孫玉品很是懊惱，龍希安開出的兩個條件自己都無法達成。
希安閒適地道，「第三個條件，是最為容易的，但是，看孫小姐如此，恐怕亦無法符合這個條件。」她故作可惜的搖著頭。
麗兒不平地反駁，「龍小姐還未說出是什麼條件，怎知我家小姐不符合？」
孫玉品也道，「龍小姐請說出第三個條件，說不定小女子可以達成！」
希安輕笑。「很簡單，第三個條件是嫂嫂容貌要勝過小姑。」她直視著孫玉品，「孫小姐以為如何？」
孫玉品臉色一變，忍著不流下眼淚。這分明是讓她難堪嘛！以龍希安的絕色，天下只怕連找出和她不分軒輊的人都難，更何況要勝過她。
見孫玉品這樣，龍希安心中也不好過，但為了大哥，她只能硬起心腸，「就是這三個條件，孫小姐可以好好斟酌，只需符合其中一個條件，即可做龍家的媳婦。我話帶到這裡，先告辭了。」
說完正要上轎，轎夫提醒她：「小姐，珍珠可要收回來？」
「不需要，留給能取下它的人。」希安上了轎，轎夫隨即抬著轎子離開。
孫玉品這才放聲哭了起來，麗兒只能在旁安慰著，「小姐，你別傷心了，或許你和龍公子真不適合。天誠莊那麼富有，人說財大氣粗，你看龍小姐就明白了。小姐若真嫁過去，恐怕也是受苦。」
孫玉品聽了，慢慢地止住了淚，麗兒繼續勸道，「李公子就不會如此，他對小姐百依百順，孫、李兩家又有交情，小姐嫁給他，一定會幸福的！」
兩人邊說邊走，離開了涼亭。
這時，涼亭後走出了一個身材高大、長相不俗的男子，剛才發生的事，他全看到了。他皺眉看著釘在柱子上的珍珠，大手一揮，柱上的珍珠全數飛入他手裡。
一旁的隨從稱讚道，「堡主好功力。」
朱君宇看著手中的珍珠，表情冷漠。「美則美矣，可惜是個庸脂俗粉。」收起珍珠，他也大步離開。
龍希安的轎子在靜山下停住，跟在後面的龍翊風和龍希平從馬上跳下，兩人已從山上一路笑著下山。見到從轎裡走出的妹妹，翊風上前輕拍她雪白的臉龐，稱讚道，「只有你才能想出這種主意，鬼靈精。」
希安皺皺鼻子，「這是讚美我還是貶我？」
希平笑著說，「當然是讚美！」
希安卻沒笑，指著頭上的金步搖，「大哥，快幫我把它拿下來，它壓得我頭疼。」
翊風小心地從她雲鬢裡將那支金步搖取下，放在手上掂掂重量，「它真重，奶娘卻時常戴著它，真了不起。」
希安這才開心地說笑，「這是平兒和我送的，奶娘當然喜歡。」
翊風將金步搖交給希安，「快回莊吧，就要用午膳了。」
希安點點頭，三個人又說說笑笑地回到龍家。
午膳時，希平說起早上的事，大家又是一陣哄笑；龍業生雖覺得有趣，可也有點不放心，「安兒，這樣會不會太傷孫小姐的心，讓她想不開？」
「爹爹您放心，我故意扮成俗不可耐、驕蠻無禮的模樣，這樣她難過之餘想起我時，會覺得自己還是有可取之處，也會擔心若真嫁過來，日子也不好過，如此，她就會再回頭找李公子。大哥，您去通知李成煥，讓他這兩天多去安慰孫玉品，趁虛而入，很快就會再贏回美人心的！」希安說得頭頭是道。
「這點子雖嫌胡鬧，但也不失是個好方法。」凌仙也做了評論。
「娘娘！」希安不依地喊，「什麼胡鬧？這是我想出來的聰明辦法呢！」
「對、對，很聰明。」凌仙笑著，「大家快用膳吧！」時間就在談笑中過去。
☆☆☆
就在飛龍堡堡主大喜的前幾日，魏士儒竟向朱君宇提出退婚的要求！消息一經傳開，城裡的人都議論紛紛，好事者都在打聽為什麼，但沒有人知曉真正的原因。
朱君宇依然如平常般埋首於公事中，只是他提前了南北合運的計書。差人安排好細節後，他就親自前往江南。
紅樓，揚州城內最富盛名的青樓。
這天，紅樓裡來了位公子，他不是來這兒尋歡喝酒的，但他住在紅樓中，而且是住在最紅的姑娘練小小的合樓裡，而練小小也願意為他屈身於別的房間；紅樓上上下下更視他為貴客，慇勤招待，不敢怠慢。這位公子不是別人，正是飛龍堡的堡主朱君宇！
朱君宇住的閣樓位在一大片花園中，環境清幽寧靜；閣樓裡，除了有個小廳外，還有書房及內室。雖然這兒本為練小小的住處，但室內的佈置雅潔富陽剛味，無一絲女子的嬌柔。他之所以會住在紅樓，主要是屬意它的安靜。有誰會想到，青樓裡竟會有如此優雅的地方？
現在他正坐在書桌前看書，不期然地，一張嬌艷俗麗的臉龐浮現腦海。放下書，他取出懷裡那袋珍珠放在手心中細細觀賞。這是上等珍珠，珠體圓潤、大小相同，龍希安卻視它們如玩物，真是一個揮霍驕縱的千金小姐！既然會教導出如此的女兒，天誠莊真如傳言中那般好嗎？
朱君宇沉思了半晌，心中已經作了決定！
☆☆☆
龍業生看著手中的帕子，眉頭深鎖。一旁的凌仙見他如此，關心地問，「是誰送來的帕子？」
龍業生放下帖子，看著愛妻，「是飛龍堡堡主朱君宇，他請我明日到紅樓一聚。」
「他為什麼找你呢？」
「近來傳聞飛龍堡想往江南發展，正在找人合作，天誠莊和名劍世家都是他考慮的對象。」龍業生簡單的說明。
「天誠莊、飛龍堡、名劍世家都是富甲一方的商場大塚，若是兩家聯合，勢力足可控制全國的經濟，飛龍堡的野心真不小！」凌仙頭腦聰明、心思細密，所以天誠莊的大小事情，龍業生都讓她知曉參與，對三名子女也是如此。
「與飛龍堡合作亦無不可，只是這事牽連甚廣，稍不留神，恐會影響天誠莊本身的利益。而名劍世家想必也是極力爭取這次的合作，我不愛與人爭名奪利。」龍業生頗為煩惱。
「晚上問問孩子們的意見，讓他們決定吧！」凌仙提議，笑著為丈夫撫平眉頭。
龍業生拉著愛妻的手，終於展露笑容點點頭。
用完晚膳之後，龍業生召集兒女至書房，詢問他們對於和飛龍堡合作的意見。
翊風想了一下回道，「飛龍堡若有誠意，這倒是一個好機會，我贊成！」
希平也點頭。「朱君宇出身綠林，他能在短時間內崛起，並成為北方的霸主，可見他不是一個簡單的人物。但他一向做正當生意，兩家合作這主意不錯，我也贊成。」