蔚天真嚇壞了，她小臉慘白，嘴巴驚愕的張開，呆了半晌，才又放聲尖叫起來。
「阿弟！阿弟──」
第一章
碧天如洗，青山嫵媚，綠水涼涼，鳥啼婉轉，真個是處人間仙境，使得經過此地的一隊人馬腳步也顯得格外輕鬆自在。
為首的男人器宇軒昂，一身高貴的衣飾顯示出他不凡的身份，舉手投足間儘是狂傲的氣勢。
他身後跟著十來位男子，他們都是一式的藍衣打扮，腰間佩劍，臉上沒有為首男子的逍遙神情，而是一臉警戒的模樣，一看即知是侍衛保鏢。
他們一行人走到了溪水邊，為首男子俐落的下馬，蹲下身將手浸入溪水裡洗淨，一旁的侍從趕忙遞上絲帕給他擦手。
「主公，再越過兩個山頭便是炎城的領地，在日落之前我們就可以抵達了。」侍衛長南襄有禮的向主人稟明。
「我們的時間很充裕，雖然還要兩天才能回到炎城，但踏入領地後，大夥就可以較輕鬆了。你讓侍衛都下馬休息，待會兒再上路。我在附近走走，不用跟著來了。」宗政日曜向部屬下令。
「是！」南襄抱拳應道。
宗政日曜呼吸著山中清新的空氣，優閒自在的向溪水上游緩步走去。
這一趟城邦之行收穫不少，不但讓他更明白各個城邦的優劣情形，也令好幾位城主折服於他，這些人以後都將是他最有力的支持者。到目前為止，一切都朝著他所訂定的計盡進行，想必在不久的將來，他便能達成自己初步的目標了。
這位意氣風發的男人便是炎城城主宗政日曜。
當今天下局勢分崩離析，分為十多個大小不一的城邦。城邦間有的相安無事，有的則是連年爭戰，有的城邦富裕豐足，有的城邦卻是貧困破敗。
而炎城是其中領域最大，也是人口、兵力最充足的城邦，自宗政日曜接下城主之位後，更是將炎城的文成武治推展到了極點，成為傲規群雄的堅固保壘。
宗政日曜的野心不止要將炎城治理好，他有更宏大的理想。他認為天下不該是如此紛擾不寧，應該要有個領袖來領導，使各城邦之間不再兵戎相對，也不再有恃強凌弱的事發生，使萬民都能過著安居樂業的生活。
在宗政日曜的父親宗政仲為城主時，宗政仲就有此大志了，也著手計畫著一切；有了父親打下的基礎，宗政日曜繼位後做得更加順遂，而今成果已逐漸顯現，很快地，他就能成為天下的領主了。
宗政日曜傲氣地一笑，邊走邊想著事情，不知不覺間，他遠離了自己的部屬，來到一座瀑布前。
原來這溪水的源頭是座瀑布。由於山勢的落差極大，形成的瀑佈景觀聲勢驚人，宗政日曜駐足觀看，陶醉在這大自然的景致裡。
不一會兒，他的警覺心便升起，他發覺到這兒不止他一個人，在對岸靠近瀑布旁的大石頭上，還有個黑夜女子。
只見她盤膝坐在石上，雙手相疊、眼眸微閉，看來似是在打坐。瀑布噴出的水花形成霧氣籠罩在那女子周圍，更讓她顯得神秘和飄逸出塵。
好奇異的女子！他從沒見過女子身上能散發出如此強烈的寒氣；雖然他和那女子之間隔著溪流，但他仍清楚的感覺到那股蕭瑟寒涼圍繞著她，讓人無法親近。
宗政日曜好奇的看向她的臉孔，想看看有如此奇特氣質的女子生得如何。當他看清楚她的相貌後，他的日光再也無法轉移。
那並不是傾國傾城的絕俗容貌，但卻會讓見過的人忘不了她。極細的兩道柳眉，睫毛又長又翹，鼻子又直又挺，唇色則是淡淡的粉紅色；她的輪廓稜角分明，膚色蒼白透明，整個人就像一尊冰雕娃娃般，極美、極艷，也極冷、極冰。
如此氣質突出的女子，就連見多識廣，自認為已見過天下各類美女的宗政日曜也忍不住驚愕。
宗政日曜就這樣目不轉睛的看著那女子，而那女子則是心無旁鶩的繼續打坐。
許久之後，那女子終於感受到別人的注視，她緩緩的睜開眼睛。
見她睜開眼睛，宗政日曜不禁又深吸口氣。果真如同他所猜測的一樣，她有雙明亮清澈又冰冷的眼眸，如寒夜裡的孤星閃亮耀眼，卻也冷漠無比。
對於宗政日曜的凝視，那女子沒有露出一絲的羞怯或驚慌，她只是冷冷的看了宗政日曜一眼，旋及盈盈起身，似要離開。
宗政日曜趕忙出聲想留住那女子，他還不知道她的名字呢。
「姑娘，在下無意打擾，只是在這偏僻山區裡見到姑娘獨自在打坐而感到好奇。姑娘住在附近嗎？若不嫌棄，在下願送姑娘回家，畢竟女子在深山裡獨行是很危險的。」他好意地柔聲道。
那女子卻好似沒聽到宗政日曜的話般，她輕盈的跳下大石，頭也不回的走入林子。
宗政日曜沒追上去，那女子已明白表現出拒絕的意思，他無意去碰釘子。而且這樣的女人也不是他所喜歡的類型，他屬意溫柔體貼、愛嬌柔媚的女子，如此冷冰冰的女子他興趣缺缺。他只是對她所散發出來的冷凝氣質好奇罷了。
抬頭看看天色，他已耽擱不少的時間了，部屬一定很掛心他的安危。於是他轉回身，大步的往來時路走。
＊＊＊
三年後
「呈遞邀請函的使者都出發了嗎？」
莊嚴威武的大殿上，宗政日曜坐在首座，詢問底下的臣屬。
「回主公，十五位使者都已經動身了，預計在三天之內，所有城邦的城主都能收到主公的邀請函。」華濟博站出來恭敬地回答。他掌理文書，這事是由他負責的。
宗政日曜點點頭，這些臣屬都是他的得意助手，共有十來位，有才能也對他忠心耿耿，是他統御萬民的助力。
年前他已經順利的當上了領主，正式統合所有的城邦。此次他發帖邀請所有城主來炎城，便是要公佈他已擬訂好的城邦公約。這公約裡制定了許多共同的規範，能消弭因不合理的制度所引起的紛爭，使天下真正能和平一統。
宗政日曜相信各城主一定不敢違抗他的邀請，到時他會議所有的城主臣服於他，做個名副其實的天下領主。
在結束每日固定的早朝報告後，宗政日曜就離開大殿走入安誼閣。他接到通報，說他的好友來訪了。
安誼閣景致優美，是宗政日曜接待朋友賓客的地方。在曲橋涼亭前，他看到一個俊朗挺拔的身形正背對著他觀看橋下肥美的錦鯉，他快步走上前，笑著輕拍那男子的肩頭。
「今日怎麼有空來看我，我以為你正為娶親的事忙得不可開交呢。」
那男子回過頭，俊俏斯文的臉上本是笑意盎然，聽到這樣的問候，他俊臉一垮，滿是無奈地回答：「別提這事了，你一提我就高興不起來，玩興也沒了。」
「這是新郎倌該有的表情嗎？雲親，你這樣會讓人以為你是被逼娶親的。」宗政日曜看見好友的模樣，忍不住大笑起來。
「事實也差不多是這樣了。」馮雲親懊惱的咕噥。
宗政日曜聞言不禁莞爾，他轉頭吩咐一旁的下人：「在水月亭準備酒菜。」之後，他回頭對馮雲親說：「久未見面，我們該好好的聊聊、喝一杯。」
馮雲親正找不到人好訴苦，連忙點頭道：「我來炎城就是想和你談談的。」
兩個男子並肩而談，邊往水月亭走去。
宗政日曜在民間長大，他和馮雲親是自小玩到大的好友。馮家是武林第一世家，在江湖上有著舉足輕重的地位，又和宗政家是世交，所以宗政日曜透過馮雲親知道了不少武林秘事，也瞭解百姓的生活甘苦。
在宗政日曜十八歲時，父親宗政仲去世，他回炎城繼承城主之位，但和馮雲親還是保持著聯繫。馮雲親不但是宗政日曜的好友，也為他在民間明查暗訪，探詢各城邦的虛實。而宗政日曜能一步步的往天下領主之位邁進，馮雲親是功不可沒。
「怎麼了？見你這樣子，好像很不情願成親似的。」宗政日曜和馮雲親在水月亭坐定，摒退了服侍的下人，兩人把酒言歡。
「你也知道我要娶的是蝴蝶谷的少主人『冰蝶仙子』敖兒兒，只因為家父曾欠蝴蝶谷主一份情。我不曾見過敖兒兒，也不知道她到底是個怎樣的女子，在好奇心驅使之下，我到蝴蝶谷附近打聽敖兒兒的一切，這才明白敖兒兒是怎樣的一個女人。」說到這兒，馮雲親端起酒杯一飲而盡，晦暗的臉色點明了那絕不是一個好消息。
宗政日曜關心的詢問：「情況很糟嗎？」
馮雲親看了宗政日曜一眼，歎了口氣緩緩回答：「不是糟不糟的問題，而是她根本就不適合我。敖兒兒自幼身體便很差，是標準的藥罐子。在她十七歲那年，一場重病差點奪去了她的命，她母親為了讓她養病，讓她躺在水晶棺裡，藉著水晶的靈氣續命。經過三年的治療，終於讓敖兒兒的身體有了起色，雖仍離不開藥物，但她已健康多了。這是兩年前的事，如此算來，敖兒兒今年是二十二歲。」