「臣不敢多求。」
「這可沒有你拒絕的份，朕非送你不可。」
「臣道謝聖恩。」既然如此，雷仲遠也無話可說了。就這樣，即將及冠的雷仲遠曾自己決定了命運，雖然他一點也不自覺。
* * *
長安雷府，人車絡繹不絕，只因今天是雷家少爺，也就是今年的狀元即雷仲遠的及冠大禮。
雷家南側的祖廟前，已在東階設好受冠者的席位，也就是主人接待賓客之位，表明雷仲遠日後有身為主人接待賓客的權力。
選足的時辰到了，加冠儀式開始，雷仲遠從東房走出來，就受冠席，由協助加冠的賓客為他梳頭、綰轡、加轡、著儷。
觀禮的人們注視著這位新科進士的瀟灑風采，都認為雷仲遠雖年輕，卻氣度沉穩，表現得優秀得體，而且，聽說在探花宴上，皇上還特別單獨召見，顯然是對他賞識有加，想來日後必為將相之才。
接著，雷家老爺雷柏蒼出席了，由他來替兒子戴冠，首先加緇布冠，其次加皮弁冠，最後加爵弁冠。
「仲遠，你終於長大成人了。」雷柏蒼的眼角有著微微的濕潤。
「感謝爹多年來的教養，此恩終生難報。」雷仲遠鞠躬答道，臉上卻沒有太多的表情。
雷相蒼略帶激動地點了點頭，這些年來的培育並沒有白費，兒子確實是個傑出的青年，才未滿二十歲就中了進土，他總算對得起死去的妻子了。
加冠完畢，賓客們紛紛舉杯向雷仲遠祝賀。
然後，雷仲遠由西階走回祖廟，這時原本是要拜見母親的，但雷夫人早已作古，他便再進祖廟去祭拜，以告慰母親在天之靈，並稟報孩兒已經及冠。
回到西階以東後，雷柏蒼給雷仲遠授字，「仲遠，爹在這裡替你表字，以後你的字就是冠宇，冠稱宇宙四方。」
「冠宇謝過爹的美意，」雷仲遠做了個揖，他明白自己不會辱沒這個名字的。
命字之後，雷仲遠回房換過玄色的禮帽禮服，拜見各位來賓，眾人以掌聲回應，這便算是完成了及冠大禮。
大廳裡，樂工吹管弄弦，賓客逐次人席，僕役送上醇酒美食，真正的誕辰喜宴這時才要劇展開。
「承蒙大家關照，前來參加仲遠的及冠典禮，在此我先敬大家一杯，」雷柏蒼站起身來。
「恭喜狀元郎及冠！」
「雷家之光、國家之幸啊！」
「多謝！多謝!」雷柏蒼和雷仲遠並肩站著，父子倆對著賓客—一敬酒。
接著，眾多賓客有的行拜禮祝壽、有的誦念祝賀言詞、或有的獻賀禮、送畫軸，總之是一派和樂氣氛。
在滿室的談笑歡樂聲中，翰林學士程青中走上前來，道了幾句贊詞，接著說：「欣逢狀元郎及冠之禮。為師的備有一份薄利，還請笑納。」
雷仲遠起身答禮，「晚輩多謝恩師。」
程有中伸手一揮，隨從立即走出大廳，從廳外領來一位低著頭的小姑娘，她身著高腰久地的宮服，就像剛從窗裡走出來的一樣。
「這……就是為師送的禮物。」程有中指著那位姑娘說。
「什麼？」眾人見狀，都不禁議論紛紛。雖說在貴族高官之間，常有互贈侍妾之事，但也都是私下進行，倒未曾聽聞過以侍妾當作誕辰賀禮的呢！
「晚輩適才及冠，且未曾娶妻，這恐怕不太妥當吧？」雷仲遠委婉推辭，他沒有皺眉，表情一如往常，但心裡卻起了極大的反感。
送個女人給他當禮物做什麼？這是最最沒有用處的東西！他暗忖。
程育中呵呵一笑，「我就是看雷狀元尚未娶妻，體恤雷狀元沒有個傳妾服侍，所以才送這位姑娘過來，將來等雷狀元娶妻之後，或許可以讓她做個小妾。」
程育中這麼說，眾人的臉上這才露出意會的笑容。
「這……」雷仲遠饒是天資過人，對於這種事也難以應對，況且對方還是他的恩師呢！
雷柏蒼這時開口了，「程大學士，小兒年紀還輕，公然接受你這侍妾，不知會不會落人口實？」其實他心理也挺不贊成的，雷家父不是沒丫環、僕人，何以要收下這莫名的侍妾呢？
程有中早料到他們會有這樣的反應，所以笑著說：「坦白說吧!其實這是聖上的意思，他看雷狀元孤家寡人的，原本想給他找門親事。但雷狀元卻以功仍未成而婉拒，因此，就要老臣先獻上一名侍妾，以慰雷狀元長夜寂寥。」
眾人一疆垣是聖上的旨意，都不禁點了點頭，畢竟，若是聖上所言！那麼雷仲遠接受了這賞賜，也沒有人敢再多嚼什麼舌根，說不定還會把這事兒當成一件美談來流傳呢！
既然是至上的賞賜，雷柏蒼立即改變了心意，「多謝程大學士的美意，我謹代管小兒向您致謝，也請您轉達聖上我們的感激之意。」
什麼？就這樣要他接下這份「禮物」？雷仲遠心底著實有一千、一萬個不願意！
但情勢逼人，至上的旨意又有誰能抗拒呢？眼見父親合答應了，雷仲遠不得不跟著起身作揖，「多謝恩師勞心，多謝至上隆恩。」
直到這時，雷仲遠才想起皇上那晚召見他時，頻頻說要送他一份「禮物」，
還要他不得拒絕，原來是上早有此意，卻不知究竟是為了什麼？
他討厭女人是出了名的，難道連皇上也得知了，才會故意這麼捉弄他嗎？
雷仲遠正覺心煩意亂時，程有中抱拳回禮，將背後那名姑娘引介出來，「她叫何麗蓮，今年十七歲，是當今何昭儀的表妹。」
何麗蓮是個身材嬌小的女子，穿著淺藍緞子的宮女服飾，低著頭、看不出是什麼模樣，只看得到她一頭如雲的秀髮而且。
「麗蓮給雷狀元請安。」她的聲音細細小小的，幾乎無法所聞。
雷仲遠一直想著該如何解決這麻煩，根本沒分神去聽他們的話、只隨意點了個頭，甚至做得回答什麼。
坦白說，他一點也不在乎這位姑娘，就像他不在乎所有的女人—一樣。
程育中又道：「那麼，我的責任可說是卸下了，我明兒個就同皇上稟報。」
隨後，不免又是一陣容套致謝的話，又是敬酒、又是吟詩的，眾人的興致也隨之高昂了起來。
雷仲遠轉身吩咐一旁的周總管，要他將那侍妾帶下去。
周總管點了頭，又問：「該把她安置到哪兒呢？要帶到少爺的寢房嗎？」
「這……」雷仲遠猶豫了一下，「好吧！先帶到『竹軒』等著。」
「是。」周總管應遵，便走上前去帶走麗蓮。
熱鬧的大廳裡，只有高談闊論、飲酒作樂的聲音，誰也無暇主意到一名侍妾的離開。
* * *
夜已深，宴會終於散去，雷家也恢復寧靜。
雷仲遠送走了賓客，向父親告退後，才帶著一身的酒意走回「竹軒」。
他向來有海量之稱，但今晚每位賓客都前來祝賀，讓他也不禁喝得有些過頭了，現在只覺得腦中昏沉沉的，連看也看得不甚分明。
才一堆門入房，他幾個大步走到床邊，使整個人趴倒在床上。
「小安，給我端杯茶來……」他呼喊著自己的隨從。
但小安卻沒有應聲，只因他根本不在這房裡，稍早周總管把麗蓮送來「竹軒，時，小安就推測，今晚應該不需要他來服侍，所以早早就回自己房裡休息去了。
房裡只有一盞燭人透著光亮，麗蓮坐在暗處，張大了眼睛望著這景象。
雷狀元他……他是不是喝醉了？才會連她坐在這裡都沒看到，這可怎麼辦才好？該找誰來幫忙呢？
麗蓮細思一番，決定走出房去找人，這時，雷仲遠的聲音卻讓她停住腳步。
「茶，快給我來……」他眉宇深鎖，似乎很難受。
麗蓮定住了，愣愣的看他一眼，不知怎地，她的雙手竟自動端起桌上的茶壺，倒了一杯八分滿的茶，遲疑地走近趴在床上的男人。
在她靠近時，雷仲遠大手一揮，差點弄倒了她手裡的瓷杯，「茶在哪兒……」
「這兒。」她跪在床前的階梯上，將瓷杯子送到他面前。
雷仲遠吃力的撐起身子，人手一把包住了她拿著杯的小手，不但包住了她的顫抖，也包住了滿杯的清香，就著杯沿喝光了那杯茶。
喝盡了水後，他長長的歎了一口氣，嘴角流下一滴茶水，見狀，麗蓮想都沒想的就拿抽了替他擦去。
「幫我寬農……」他仍舊以為身邊的人是小安，根本沒留意到身邊有一股芬芳的氣息。
寬衣？麗蓮征愣了一會兒，差點以為是自己聽錯了。
但她不能不聽話的，不是嗎？從今天起，她就是他的侍妾了。
於是，她放回茶杯，忐忑的幫他脫掉足下的雙履、頭上的冠帽，接著……接著她就開始不知所措了。
「快點……」真奇怪，今天小安的動作怎麼慢吞吞的？雷仲遠有些不耐煩了。
麗蓮咬了咬下唇，終於動手去解開他的腰帶，然後一件一件脫下他的外衣，當然，在這個過程之中，她除了生澀的動作外，還有臉紅和心跳。