「不要吊我胃口啦，你直接公佈答案。「簡品蘊惡霸地在應巳龍挾起肉片正要送入嘴裡時，剪刀手攔截。
他不答反問：「你有沒有想過幾歲要結婚？」順手將肉片送入被他砸下問題而認真思考的俏佳人口中。
牙齒反射性地嚼嚼嚼，吞嚥。「二十六歲。」
這麼說來，我還得等四年……不過也好，要你一畢業就嫁人也不妥，還是給你幾年的時間過過單身貴族的生活，多談三、四年的戀愛也不錯。」他的音量不大，像自言自語在規劃未來藍圖。
「你怎麼突然問這種問題？我們現在這種情況不也很好？」
應巳龍一愣，忽而淺笑。「竟然連講的話都如出一轍。」
這回愕然的人換成了她。「誰跟誰講的話都如出一轍？」「你和繭兒呀。」笑意不曾斂下，甚至有更燦爛的趨勢。「昨夜我夢見『他』向繭兒提親。」
「真的？那算是好夢羅？」她嘿嘿地笑，他的夢境終於拔雲見日，開始朝好的方向發展。
「至少對『他』來說，足的。」那場夢境中恍惚的幸福及夢醒之後仍然充實的滿足感讓他體會到「他」的七情六慾。「『他』說，男人一旦有了心儀的姑娘，便會想將她擁入懷裡，想要有更光明正大的身份來保護她，想摟摟她、抱抱她，想讓她成為自己的……也想讓自己成為她的。」
這番話讓他心有慼慼蔫，也使他正視與簡品蘊關係該有的轉變。
「真的是這樣嗎？」她問。
應巳龍頷首，目光再肯定不過。
簡品蘊狐疑地睨著他，「你該不會是夢裡的幸福感不夠真實，退而求其次把主意打到我頭上來吧？」雖然她要求自己別胡亂扣帽子，但心底仍不由自主浮上這個念頭。
嚴格說來，他們兩個的一切都架構在他的夢境之上，由頭一次見面開始，他的夢境便隨著他們發展－－噢，不，應該說發生在他們週遭的事就順著他的夢境發展……她知道作夢是無法控制的生理反應，可是就忍不住和他的夢境吃起醋來。
「是兩碼子事吧，小簡。我不會拿我們兩個人的幸福開玩笑。」
「可是太過巧合了吧？你初次夢到繭兒的隔天就遇到我，你夢到帶繭兒上山看日出時又巧逢我要去阿里山，夢到向的成婚後你才興起結婚的念頭，你……會不會有將我看錯的時候？將我和苗兒錯認為同一個人？」
「我很清楚自己看的是誰。」他手掌覆上她握箸的手，「更清楚那雙握牢我掌心的手是屬於誰的。就像你曾說過，這場夢已經不再屬於我，再差再壞都是結束了的故事，我倒寧可你將這場夢境視為紅線，也算是我們認識的媒介。」
他無法否認當初兩人相互吸引的最大因素是源自於夢境，但他更明白自己清楚區分現實與幻象的差異。
如果說人與人的緣分都是為了補足某一世的缺憾，那麼這一世的關係更應該由這一世來抉擇，抉擇正確了就像心圓滿了、補了缺口；抉擇錯誤也只能反覆類似的過程，在下一世重新選擇。
而這一次抉擇權在他——應巳龍，無關那位三國名將軍。
「無論昨晚我有沒有夢到那場求婚記，步上紅毯另一端都會是我們最後的結果，也會是最新穎的共同體驗。來，現在給你三秒鐘反駁。」他露齒一笑，在她還沒回過神的同時，右手的三隻指頭也以極快的速度扳數著：「一、二、三，時間到，你沒機會了。」好，輕輕鬆鬆定案。
「哪有人這樣啦！」
「想不想知道昨天夢境的結果？」他話鋒一轉，轉移她的注意力。
她點頭，輕易上當。
「繭兒有答應『他』的求婚嗎？」
「雖然我沒有夢到最後，不過聽起來應該算是同意了。」否則他也不會在夢醒之後傻呼呼的憨笑。
叮咚－－歡迎光臨－－
餐廳的自動門打開，傳來機械化的語音。
「兩位嗎？這邊坐。」服務小姐將客人領到他們隔壁桌，霎時巨大的黑影擋住來自於天花板的光源。
簡品蘊不經心抬起頭。哇！好巨大的男人，而且五官連一絲的笑意也不曾顯露，身旁女伴的身高至少與他相差了五十公分以上。
威嚴的巨人發覺投注於他身上的好奇目光，眸子淡談輕掃，卻瞥見簡品蘊對面所坐的男人。
「巳龍？」
「承關？」
兩人同時發出疑問句，唯一的差別是巨人的臉孔依舊只有一號表情。
世界真是小之又小，在大台北地區成千上萬的火鍋店中竟然還能遇到熟人。
「你朋友？」應承關的文伴小聲地問。說小聲是給她面子，他的音量壓根全含在嘴裡。
「我弟弟，應巳龍。」應承關隨口介紹。
「我二哥，應承關。」應巳龍也向簡品蘊簡單說明，並朝應承關說道：「這位是簡品蘊，四年之後會成為我老婆、你弟媳，如果不小心懷了寶寶，我會將四年期限無條件捨去，直接綁她進禮堂。打個招呼吧。」
應承關的臉部表情總算產生一點點變化——他濃密的墨黑劍眉挑了挑，似乎對應巳龍的活有些吃驚。
隨即，那細微的臉部表情又回復原狀。歡迎你進應家門，好好享受這四年僅存的快樂生活。」
唔，這句話聽起來有點幸災樂禍耶……可是應承關的嚴謹表情又不像在開玩笑。
「別用你那張關公臉嚇壞她。那位小妹妹是你任教學校的學生嗎？」應巳龍手肘頂向應承關的胸膛，結結實實賞他一記拐子手，而後朝半躲在應承關身後的女孩客氣頷首。
「她是我『同事』，教國貿實務的杜小月老師，今年已經二十七歲。」應承關戳破包裹女人年齡秘密的外表糖衣。
「虛歲。」二十七歲的小女人嘟嚷著，試圖澄清自己還沒破二十六這道關卡，女人的年齡只要一過二字頭就以驚人的速度在飆行。
應承關眼中勾起一抹淡淡如水的笑意，只有認識他許久的兄弟們才明自那是他好心情的最佳鐵證。
但在應巳龍唇角漾起的了然笑意下，應承關不著痕跡地隱藏起洩密的眼光。
「前幾天杜老師幫了我一個大忙，為了答謝她才請她吃頓飯。」他的口氣有些生硬，帶著被看穿的輕惱。
簡品蘊聞言，眉心打上數道小結，瞧瞧應承關，再看看像連續劇中從第一集開始苦命受虐，直至最後大結局才獲得幸福的悲情小媳婦杜小月。
這哪叫「請吃飯」？！根本是牢頭押著罪犯上館子吃飯的畫面嘛！不知道事情真相的路人說不定還以為這是在上演強盜綁架肉票呢，肉票是擁有天真娃娃臉的杜小月，強盜名號自然落在應家二哥身上……但幸好應家二哥的五官是偏向莊嚴神聖威儀得幾乎讓人忍不住想拈香膜拜的類型。
「御飛的事你聽說了嗎？」應巳龍交疊起長腿，右手仍忙碌地為簡品蘊布萊，又是剝蝦殼又是挾冬粉。
「出事的當天凌晨，他就打電話向我抱怨狂吠。」應承關在服務小姐送上配料後開始模仿應巳龍，至於另外兩個女人只要負責吃就行了。他細長的眼睛瞥向應巳龍，「聽說你知道是誰下的手？難道是我心底想的那個傢伙？」
應巳龍停下動作，在彼此眼中讀到唯一人選。
「沒錯。」
「他為什麼——」
「這也是我想問清楚的疑惑之一。承關，我已經決定好自己在這場風暴中所要扮演的角色，接下來就輪到你。快吃，菜都涼了。」後一句當然是餵養著女朋友的甜言蜜語。
「我的立場從一開始就堅定不移。」應承關淡淡地說。
應巳龍一笑，「我知道，這也是你離開應氏的原因之一。我跟『他』約好晚上見面，有什麼話要我轉告『他』？」
應承關靜默片刻，開口：「是兄弟，一輩子都是。」
「希望『他』聽到這句話時不會感動得痛哭流涕。」
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「承關這好傢伙，真令人感動。」讓人忍不住為他的義氣掬一把惺惺相惜男兒淚。
黑色真皮坐椅在辦公桌前旋轉一圈，一坐一站的身影自始至終都是背對著，應巳龍雙臂環胸地瞰數十層樓之下的車道流光，同時由整片落地窗反射的影像看著椅背的動靜。
「巳龍，那你呢？你的決定是？」椅背緩緩側轉的臉孔正巧映照在光線刺眼處，在應巳龍眼前模糊成一片。
「我回答你這個問題之前要先得到答案——為什麼？」
皮椅後傳來輕笑。
「這可不只一個答案喔。你太奸詐了，這可不像我認識的應巳龍。想用三個字來套出所有答案嗎？呵呵。不過告訴你也好，你頭一個想問的是不是『為什麼打傷應御飛？』我的答案——我要靠他來隱藏我的身份。」雖然對御飛很抱歉，不過他可是每天相當辛勤的去探望他，三不五時削個蘋果、水梨慰勞他的皮肉之痛。