就連方才生起一堆小火，也全靠玄武的法術才得以達成，而燭光和宵明這兩隻龜孫，躲得可遠呢。
左手燙燙右手燒燒，耐不住燙的燭光及宵明在半空中拋丟著烤地瓜，沒空再賣弄嘴皮子——因為他們的嘴此刻正忙著吹地瓜、吹被燙紅的手，以及死命地嚷嚷怪叫。
「這兩個孩子貪玩，你別見怪。」
她輕哼。她才懶得理會他們。
玄武又從炭火堆中挑了顆地瓜，放置在一旁等待冷卻。「若你不介意，我不稱你為艷妖，改喚聲艷兒可好？」
她略略揚睫，與玄武那雙既深邃又清澄的眼瞳相對，再度低眸，藏不住自己在閃躲他視線的微惱。
「隨你，反正在我殺了你們之後數年，這名字又會被我遺忘，你愛怎麼喚就怎麼喚。」她開始啃起魚肉。無論她如何提及要殺要剮，玄武從不動怒，她甚至認為眼前這男人不懂何謂「生氣」。
「好，艷兒。」玄武試喚了聲，滿意地頷首。
一陣自骨髓深處竄上來的透骨酥軟開始漫流，逐漸朝她的腦部奔騰而去。由他喉間吟念出「艷兒」二宇時，竟讓她不知不覺中燒紅了芙蓉雙頰。
他吟得好慢，好似捨不得讓這兩個字脫離薄唇：他念得好輕，好似在嘴裡紐紝咀嚼著這兩個字。
一瞬之間，她想求他再喚一次，用那特有的緩慢嗓音……
最終，她仍是將這股衝動強忍了下來。
那一晚，沒有廝殺，也沒有爭吵，時光無聲地流逝在寂靜林間，她緩緩合起跟，在心底一次又一次地溫習著他的聲音。
那一晚，是她記憶中，最寧靜的一夜。
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初曉暖日，破雲而出，灑落一地銀亮，奪目的光彩同時反照在艷兒纖指所豐握的流星冰劍，七彩剔透的劍身映襯著她的艷笑。
今晨流星劍一突破封印，往昔的種種感覺又如潮水湧來，將她昨晚浮現的所有胡思亂想全沖刷得一乾二淨。
她昨夜的不對勁果然全因玄武封印了流星劍之故，什麼沉睡的魔性、他掌心的溫暖及酥得膩人的喚名聲，全是錯覺！全是她失去流星劍時所產生的錯覺！
她不需要任何其他感受，她只要流星劍！
「準備受死了嗎？」赤紅的唇輕掀，平舉著劍，抵在宵明及燭光面前。
清亮的「哇」聲大起，接著，又是一陣追趕跑跳碰。
「一大清早就這般有精神。」玄武見三人追逐不休的身影，不由得逸出輕笑聲。用早膳之前活動活動筋骨的確是件好事。
「你怎麼只追著我們倆跑？！」燭光氣喘吁吁地邁開龜步，抱頭鼠竄之餘不忘指向涼涼晾在一旁看戲的玄武。「那個乖乖站在原地的你就不砍——」
「解決你們之後，我就會去料理他！少囉唆！」經過一夜充分的休憩，讓艷兒今早精力充沛，砍起人來也更加起勁。
「玄武大人，救命呀——」
面對求救聲，玄武無動於衷，只是開始指點起燭光及宵明，「護體之術，重在心無旁騖，凝神靜氣，將己身視為虛無，不驚不擾不想不念，自能激發潛藏在體內深處的靈氣，化靈氣為無形之盾，此刻正是練習的好時機，讓我瞧瞧你們兩個對護體之術究竟理解到何種程度。」無論何時何地，他都不忘為人師表的重責大任。
開玩笑！現下是生死關頭耶！後頭追了個殺氣騰騰的持劍小艷妖，他們連腳下略略停頓都不敢了，哪還有閒工夫去「凝神靜氣，將己身視為虛無」？
「是呀，也讓我瞧瞧是我的流星劍硬，還是你們的皮厚！」嬌喝聲在一旁附和，並挾帶三聲冷笑。
「燭光、宵明，你們倆現下渾身都是破綻。」玄武出聲提醒，為自己的徒於徒孫捏了把冷汗。
「玄武大人，您怎麼幫著她欺負我們？」宵明指控道，縮頭避開迎面而來的冰劍。
「我怎會欺負你們？只是想藉艷兒的幫助，讓你們兩個孩子多多磨練。宵明，你別分心，劍是不長眼的。」玄武不改笑意，注意力一轉，「艷兒，你的手腕開始無力了，使劍者首重在腕力。」
他還順便指導追著人砍的艷兒，換來宵明及燭光瞠目結舌、面面相覷，又是一陣詛咒埋怨。
那個早晨，在玄武及艷兒雙管齊下的「蹂躪踐踏」教導方式下，宵明及燭光如願以償地學會了護體之術的第二重……
這樣的成效，讓玄武滿意地直點頭。
燭光和宵明的悟性很高，卻總缺少臨門一腳，這回他們可算是開了竅。
「辛苦你們三個了。」玄武一人分發一條白巾讓他們擦汗。
燭光、宵明兩個年輕男孩喘得快要透不過氣，額際上的水汗早已將長髮及襦衫給浸濕，運動過度的雙腳又酸又麻，再也站不直身來，兩人一左一右的癱死在地。
相較之下，艷兒的情況可謂好得太多了，畢竟她是追殺人的那一方，除了不停揮舞流星劍的右手有些僵硬外，紅撲撲的臉蛋上點綴著數顆晶亮汗珠，吁喘著熱氣的菱嘴微張，為她原先便艷麗無雙的嬌容再添一抹彤紅。
「我……我不行了……我要死、死掉了……」燭光像只離水的魚兒，張著大嘴猛吸氣，灼熱的肺腔好似要炸開般的難受，宵明則是連口都開不了。
「他們兩個不行了，換你。」艷兒拄著流星劍，顧不得氣息依舊紊亂，抹去汗珠後準備再開戰局。
「你累了。」不是問句，而是肯定。
「誰說我累了？！」她不改倔強惡習。
「我。」嗓音甫斷，玄武落在她眉心的指尖微微一推，艷兒身形一頓，失了力道支撐的雙膝一軟，半跪了下去。
「你——」
「瞧，你現在疲累得連我一根手指也挨不住。」玄武笑得好無辜，食指在她面前晃了晃。實際上是他略施法術，加深她的「疲累」感。
艷兒想撲上前，咬斷他那只靈活的指，奈何雙腿不聽使喚。
「好孩子，乖乖聽話。別逞強，休息片刻吧。」玄武淺笑且溫柔地遞上潤喉甘泉。
她臉色一沉，揮開他執水的手。「我討厭你說話的口氣！」
玄武臉上末見任何不悅，只更添了些笑意。「你是指我說話極慢這一點嗎？這是天性，改不了的。」俗話說狗改不了吃屎，龜當然也改不了遲緩羅。
紅眸微斂，艷兒沒發覺自己此刻的語氣就像是孩子在賭氣般。「我討厭你那種把我當成小娃娃在哄騙的口氣！」
從昨天到現在，他總像個耐心十足的長輩，包容著晚輩的任性，動不動就說出叫她乖乖的、好孩子云云的寵溺話語，讓她覺得自己的每個舉動都好幼稚，好似在他眼中，她只是個撒潑的蠻娃兒。
玄武揚揚眉。他的確是將她當成小娃娃在哄騙沒錯呀，以他的修行輩分，不知比她還要年長几萬年，她就算叫他聲「曾曾曾祖父」，恐怕還沒構著正確輩分稱呼的邊吧。
但瞧見她氣鼓鼓的神情，玄武也識相地將那句「你原先就是小娃娃呀」給硬生生吞了回去，以無言取代回答，企圖用微笑唬弄過去。
「哼！」她壓根不領情，以劍抵地，硬撐起身軀。
玄武靜覷著她移動沉重的步伐往不遠處的泉畔而去，也不願飲他遞到唇邊的甘泉。
「真倔的小艷妖。」玄武輕輕低歎。
燭光的聲音插入，仍帶著些微氣喘，「這麼倔的小艷妖，您何必還讓她跟在咱們後頭，阻礙咱們的行程？」還放任她將他們兄弟倆追著劈砍……
燭光和宵明呈現大字形的癱軟姿態，兩道等待解惑的目光同時落在玄武的俊顏上。
「玄武大人，請給個解釋吧。」宵明激喘間還噴出兩聲冷哼。他非常非常想知道玄武大人抱持著啥心態，才將一個暴烈的危險分子安插在他們的行程之中，處處危害他及燭光的生命安全？
「有個人能時時刻刻助你們習武、練身手，豈不是好事？」玄武有明顯的避重就輕之嫌。
「玄武大人，若每日被小艷妖恁般一操再操，我和宵明非死不可。」就算不被流星劍給劈死，也會因運動過度，虛脫而亡！
「不，你們的潛能會被激發出來，以往需要三百年才能修得的護體之法，你們在三年之內便得以融會貫通，成為玄武族中的武學奇葩。」到時這兩個小傢伙還得好好感謝艷兒。
「是，她助我們縮短習法的時間，順便嚇掉我和宵明的一半壽命。」燭光嘟囔道，隨即一個念頭閃入腦際，逼得他瞪大眸子。「玄、玄武大人……您會將小艷妖留在身邊的理由，該不會還包括了我現在心裡想的那個吧？」
「哪個？」玄武及宵明同聲問。
燭光支起雙肘，俊臉貼近玄武，「您不會是因為瞧過了她的身子，進而想對她負起責任吧？」依玄武大人向來自律律人的古板腦袋，這可能性極大。