「爹，孩兒不敢瞞，其實孩兒每回隨師父外出就是到臥龍堡去。」杜擎說。
「你……」杜瑞君幾乎驚嚇得說不出話。
杜擎認真的點頭。
「其實這五年來每次離家，師父都帶著孩兒到臥龍堡去，因為只有在那兒生長的特殊草藥，能治癒孩兒身上的病。」
杜瑞君真的再也說不出任何話來，沒想到，他真的沒想到臥龍堡是真實存在的，而平凡如他們杜家，竟然有幸能受其恩惠，真的是老天保佑、老天保佑!
「那你身上的病，大師是否曾說過何時能完全康復?」林氏關心的問道，她不知道臥龍堡代表的是什麼意思，只知道那兒長有能治療她孩兒的草藥就夠了。
「師父說這要慢慢來，急不得。」杜擎忽然低下頭道，凌厲的目光在眼中一閃而逝。
「擎兒，你為何突然要提起大師他侄兒?」杜瑞君忽然開口詢問。
「其實臥龍堡堡主有意與咱們結親家。」杜擎抬頭，說出了他真正的目的。
「嗄?!」
好不容易平復的心情又再次激動了起來，杜瑞君感謝老天賜他一副健康的身子，否則早被這一次又一次的驚喜嚇昏了。
「臥龍堡堡主非常喜愛師父口中知書達禮又不失活潑可愛的小妹，剛巧少堡主又已至適婚年齡，所以想請爹娘將小妹許配給臥龍堡少堡主。」杜擎說著，突然從懷中拿出一封信，雙手奉上。
「這是堡主的親筆信函，請爹過目。」
杜瑞君懷疑的看了兒子一眼，伸手接過那封可能連皇上都覬覦的信函，緩慢地攤開來看。
「擎兒，那你有見過那個少堡主沒?」大字不識幾個的林氏急忙拉著兒子問，淌流的淚水早已停了下來。
「見過。」杜擎老實回答。
「你覺得對方長得如何?人品怎樣?如果將你妹妹嫁予他，柔兒能得到幸福嗎?」林氏連珠炮似的問了一串。
杜擎嘴邊突然噙起一抹笑，原本俊逸正氣的臉龐突然摻了一抹邪氣，讓人有種狂傲不羈之感。不過那只是一瞬間，即使有人看到也會以為是錯覺。
「人中之龍，絕非池中之物。」他簡單的答道。
「人中之龍，絕非池中之物……」林氏喃喃自語，似乎在想這兩句話代表的意思。「那堡主與堡主夫人呢?你也見過他們嗎?他們像是會疼惜咱們柔兒的人嗎?」
杜擎毫不猶豫的向娘親點頭，「雖然孩兒是到臥龍堡治病的外人，但是他們待孩兒就像親生兒一樣，孩兒相信堡主與堡主夫人一定會非常疼愛小妹的。」
「真的嗎?」
他再次用力的點頭。
「娘，孩兒跟你一樣，也希望小妹能得到幸福，所以孩兒是絕對不會害小妹的。」只會陷害祁霽龍而已。他在心裡默默的加了這麼一句。
祁霽龍，臥龍堡少堡主，也是自他十歲生病後所認識的第一個朋友。當時年僅相差兩歲的他們，在外觀上卻有著天壤之別。
因為自小練武，祁霽龍看起來便是身強體壯，一年難得生病一次，而他卻虛弱蒼白，活像隨時隨地都有可能會斷氣般。
俊逸的長相、頎長的身材，再配上他舉手投足間所自然流露一種領導霸氣，祁霽龍簡直應了「人中之龍」這句話。反觀他，雖也是劍眉星目，但嵌在他弱骨如柴的病容上，卻只顯現出一種不搭的難看與可笑。
如此不同的兩人，卻可以成為好朋友，杜擎始終想不透其原由，直到近來才赫然明白，自己被設計了。
祁霽龍是他的目標、他的朋友，也是他人生中最大的勁敵，若非認識了他，他這一生即使醫治好身上的病，也可能就這麼守著杜家十數余間藥堂，庸庸碌碌的過完這一生。他是他的良師益友，但卻可惡的從一開始就設計他!
想起他的惡劣，杜擎清澈的雙眼頓時陰鬱了不少。
五年前師父就曾說過他的身骨奇佳，領悟力極強，要想擁有像霽龍那般身手並非難事，當時他以為那只是安慰之詞，並未真正的去相信，但霽龍卻深信不疑，並從那一刻起，有計劃的接近他，與他結為莫逆之交，同時激勵他對未來懷抱夢想。
這五年來，為了實現兩人笑傲江湖的夢想，再苦的治療與磨練他都咬緊牙關的承受下來。而今，他果然除了在身形上略比他削瘦外，身高、氣勢，甚至於武功都足以與他抗衡。
眼見笑傲江湖之夢指日可待，那傢伙卻在那時向他坦承當初接近他的真正理由，是為了他那個魔女小妹守護妹夫……
老天!什麼叫做一失足成千古恨，他終於在那一瞬間深刻的體會到，不過別以為欠臥龍堡救命之恩，他就一定得乖乖地「以身相許」，以他的聰明才智，他相信自己遲早能想出一個兩全其美的辦法，自救與報恩。
至於那個不顧兄弟情誼的傢伙，他倒要讓他知道什麼叫做「以彼之道還諸彼身」。他以為只有他有小妹，他就沒有嗎?
雖說拿柔兒與那小魔女相比，實在有點兒污辱小妹，畢竟柔兒除了「好動」點外，有哪點不讓人豎起拇指讚聲好的?哪像她……杜擎陰鬱的眼忽然微微瞇起，瞬間變得凌厲而無情。哪像那個除了有點姿色，全身上下無一項優點的小魔女!
不讓那小魔女有一絲機會佔據自己的思緒，他甩了甩頭。
算了，就看在過去五年來臥龍堡與祁霽龍對他的照顧，以及他確實是難得一見的人中之龍的份上，將小妹許給他，真是便宜他了。
「擎兒，你的意思是希望我們能答應這門親事?」看著信沉吟許久的杜瑞君，忽然抬頭問道。
迅速地收起臉上凌厲的神情，他望向父親，慎重而認真的點頭。
「比起媒婆們空口白話的拍胸脯保證，爹難道不覺得孩兒親眼所見與親身經歷更值得相信?」他直視著父親的眼，緩慢的開口道：「小妹不僅是爹娘的女兒，也是孩兒的妹妹，孩兒絕對不會拿她一生的幸福開玩笑的。」
杜瑞君沉默的看了他半晌，突然做下決定道：「好。」
「老爺?」林氏愕然的望向他。
「我答應這門婚事。」
「老爺!」見丈夫如此倉卒地就決定了這門婚事，林氏忍不住提高嗓音嚷叫。
「夫人應該知道，除非柔兒出嫁，否則現在外頭的流言絕無休止的一天。」緩緩的將視線移向她，杜瑞君蹙著眉頭沉聲道。
她知道，「可是那也用不著這麼急，更何況我們是不是應該在做決定前，先讓柔兒知道，好讓她有個心理準備?」
「娘，如果小妹說她不願意嫁呢?」杜擎插口。
「那……那就不要嫁呀，反正上門求親的人多得是……」
「但是娘，經過外頭那些謠言後，你覺得津州城裡還有哪戶人家會上門提親的?更何況謠言是一傳十、十傳百，以訛傳訛的結果說不定還會有比不能生育更過分的謠言出現，難道你要讓小妹被說得更不堪嗎?」
林氏一時間呆愕的說不出話。
「就這麼決定了。」看著夫人臉上呆愕的表情，杜瑞君毅然深吸口氣道：「把柔兒許配給臥龍堡的少堡主祁霽龍，至於該怎麼與對方連絡……」
「這件事就交給孩兒吧。」杜擎強忍住興奮，「因為師父他老人家來信，要孩兒起程至臥龍堡治病，他在那兒等著孩兒，所以孩兒正好可以為爹送信。」
「又要去子嗎?」杜瑞君眉頭瞬間又深鎖一層。
「嗯。」杜擎低聲點頭，一雙清澈早已不復見一絲病弱的眼，迅速的閃過一抹歉意。
「那你要好好的聽你師父的話，這樣病才會好得快。」似乎還當他是五年前那個整日只能仰躺在床上喘息的病兒，他認真的吩咐兒子說：「至於你妹妹的婚禮……」「孩兒一定會回來參加的。」他保證的道。
杜瑞君安慰的點頭。
「那好，我待會兒便進書房回信，你替爹送到臥龍堡去吧。」
「孩兒遵命。」
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「小姐不好了，不好了!」
剛從後院偷溜進門，還來不及喘口氣，回房換下一身丫鬟的裝束，杜柔便被大聲嚷嚷衝向她的貼身丫鬟小翠，嚇得差點沒吧髒病發。
「小翠，你要害死我呀?」
急忙伸手摀住跑到她身前的小翠的口，杜柔拉著她躲進樹後方，同時緊張兮兮的眼觀四方，擔心有人被小翠的嚷嚷聲吸引來，見到了她身上的喬裝，害她免不了又得接受一連串「不該」的教誨。
唉，也不知道誰是主子誰是僕役，她這個做主子的呀，連家裡的長工都敢出口教訓，想起來她這個杜家小姐做得還真是失敗哩。
「好了，什麼事讓你詛咒我不好了?」確定沒人循聲而來，杜柔鬆開手問。
「小姐，不好了。」
「如果你能不再詛咒我的話，我倒覺得自己還滿好的。」杜柔認真的說。
「小姐，我不是在跟你開玩笑，是真的不好了!?小翠用力的扯了一下她衣袖，生氣的朝她低吼道。