「乞丐不缺銀子？你倒挺有志氣的。」凌撥雲眉尾一揚，語帶譏誚。
雲日初哭得有點喘地說：「你……你不知道天下第一幫是乞丐嗎？連大哥很照顧……丐兒們。」
「連大哥？！」他不悅地問道。
「連大哥很有名，你……你不認識他？」倏地，她瞠大眼，用無法理解的眼神瞧他。
被歧視的酸澀感讓他十分不快。「這個姓連的是幹什麼的？」
「你一定不是江湖中人，連丐幫幫主都不知曉，連大哥是有名的逍遙神丐，五湖四海任他遊行，是天下最快樂的乞丐。」
雲日初眼中進出的羨慕光彩和崇拜口吻，聽在凌撥雲耳中很不是味道，不就是一個乞丐頭，值得她大肆讚揚嗎？
他是鮮少涉足江湖，也從不主動和江湖人士打交道，自然不熟悉江湖中人的動向。
以他的身份在江湖走動易引起非議，每回出府視察自己的封邑，總是刻意低調處理，以免招惹不必要的是非，讓奸佞有機可趁。
如同他剛才遭遇的銀騎軍。
凌撥雲是當今聖上第九個皇子，和太子同是皇后所出，當年因戰亂遺落民間，為當時的凌將軍所拾，一養便是二十載。
為感念凌將軍養育之恩，以及他未有子嗣，因此並未改回皇姓，為凌家延續香火以報其恩。
但再怎麼說，皇上和皇后恩愛有加，非其他嬪妃所能取代，所以對這個失散二十年的幼子也特別寵愛，在無功勳之下封地受爵，好不威風。
他封號為威遠侯，人稱九王爺。
不過，有得必有失，引起僅次於他受寵程度的十三皇子妒心，背地裡欲除他以奪回皇上的偏寵，處處找機會下手。
銀騎軍便是十三皇子特別從大內高手精挑而出，意在對付不住在宮內的九王爺凌撥雲。
目前十三皇子的精兵隊正駐紮在附近的小村落內，也就是雲日初遇到那位崔老伯的村子，仗勢欺人地強搶糧食和貌美年輕的女人狎玩，等著他走出王府而誅殺。
「你和叫化子頭交情很好？」
很好的定義是什麼？
雲日初停止了哭泣，抬起頭望著凌撥雲嚴厲的臉。
「連大哥對我很好，他從來不罵我。」不像歡歡和丫丫常吼她。
才離開兩天，她已經開始想念她們在耳邊吼她的大嗓音。
「哼！再好也只是一個乞丐，會比在我身邊吃香喝辣的好嗎？」還有數不盡的金銀財寶。
他的話讓玉浮塵及玄漠緊鎖眉頭，爺分明在吃醋嘛！
「可是我不在你身邊也一樣吃香喝辣的呀！五個銅板就可以吃一碗道地的四川麻辣面。」
三個男人當場眼凶眉豎，這像話嗎？
她應該沒那麼天真吧！聽不出真正的含意，一碗五個銅板的麻辣面哪能和御廚的手藝相比？
雖然同是吃香喝辣的，口感卻相差甚遠。
「跟在我身邊可以享受更好的美食、華服，珠寶、翡翠、瑪瑙、珍珠更是一應俱全。」他不相信乞丐頭能提供她這些。
雲日初微微抽抽鼻頭地回道：「那些全是身外物呀！我才不要為了這些庸俗的東西失去自由。」侍女吶！就算是愛財的歡歡也不一定肯要，除非換成白花花的銀子。
「你把人人費盡心思弄上手的寶物當庸俗之物？！這是故作清高嗎？」抑或是愚蠢？
「你放開我啦！這樣摟摟抱抱很難看耶。」他的手勁好大，快折斷她的腰。
嗚……好痛哦！
「不會比你哭啼不止的醜模樣難看，你打算哭多久才過癮？」他竟為她眼角的淚動心，真是見鬼了。
雲日初邊哭邊認真的思考，突然冒出一句令人吐血的話。
「你還要不要殺我？」
凌撥雲的冷靜被她搞火了。「你是故意和我唱反調是不是？」
「如果你不殺我請放手，我還要趕路呢！」天快黑了，她得找個住宿的地方。
「趕路？！」他頭頂開始冒起白煙了。
「聽說這兒不太平靜，你們看起來很有錢，最好去躲一躲。」咦！他的臉色怎麼變成青椒色？
躲一躲？很有錢？這妮子說話夠傷人。「你想去哪裡呢？」
「嗄？！我得想想。」雲日初低下頭用力地想。
「你該不會是居無定所，隨處而安以乞食為生吧！」
凌撥雲眉斂怒氣。
「我有帶饅頭。」她燦然一笑地拍拍小布包。
好燦爛的笑容，他為之失神地怔了一下，幾乎想將她美麗的笑顏收藏在香閣，一世不厭倦。
「爺，天色不早了，咱們是否該啟程回府了？」玉浮塵提醒著。
「呃！」他略微掩飾的重咳幾聲。「陰陽，你先行一步吩咐下人把浣花院整理整理。」
「浣花院？！爺要帶……她回府。」這怎麼成？她是一個小乞丐耶？
「是的。」
雲日初掙扎地挪挪身子。「我不要跟你回府啦！人家真的不會伺候人。」
「那就讓人來服侍你吧！」凌撥雲一句話決定她的命運。
「嗄？！」
沒有選擇餘地，雲日初這個平凡女子竟然被「搶」，她想哭卻哭不出來，太詭異了。
浣花溪上挽紗女，容顏勝雪伴君眠。
不知身是客來或是憐花人，
一朝夢醒，
杜鵑啼血五月天，無人問。
「這個沒血沒沼沒心肝的死云云，一聲不響地說走就走，太不把我放在眼中了。」她竟敢卷款潛逃。
「對呀！要私逃也不來打聲招呼，好歹咱們這麼愛護她，找到她人非揍一頓不成。」
兩個氣呼呼的女人在雲家拍桌敲椅的，一致譴責不夠義氣的雲日初，要走也該通知一聲，她們好去「保護」她。
三從四德她們沒讀過，出嫁從夫當笑話、
「丫丫呀！是不是我們太縱容她？」云云居然沒叫她一起走，沒有一點姊妹情，還有她可愛的銀子。
杜丫丫笑得很虛假。「歡歡，我好擔心云云的安危，咱們去找找她吧！」
「呃！好嗎？咱們都是弱女子耶？」莫迎歡說得更虛偽，眼底閃著興奮。
兩個安靜的男子同聲發出咳嗽聲。
「歡歡娘子，我們尚在新婚期間，不宜遠行。」她又不安分了。
「丫丫，應夫人說得是，你們是弱女子，這種勞心勞力的粗事就交給鄙人去做吧。」
「鄙人」很認命地甩甩綠竹棒。「是呀！各位。就交給丐幫吧！」
連祈風苦笑地接受來自兩方的壓力。
一方是怒視，一方是感激，他發誓解決了這件事後，定要卸下幫主重擔去大漠隱居。
他被壓搾得夠久了，自從遇上小氣財神莫迎歡及愛「逛」屋頂的杜丫丫，還有愛哭成性的雲日初之後，他就沒過過一天的好日子。
第三章
浣花院花廳
位居天子腳下的江山是瑰麗多嬌，美不勝收得如同受恩寵的嫵媚佳人，娉婷妍美而多變。
威遠侯爵府邸有七院十三閣，倚山傍水，集靈秀之總匯，佔地之廣不遜皇宮內院，各院各閣水謝相連，四季花卉隱於假山之中，和流水相互呼應。
十三閣樓住著皇上賞賜的眾多美人兒，一人一閣鮮少往來，每隔一、兩年就有一批失寵的姬妾被送出府，好容納新進貢的異國美女。
鮮少有女人能在威遠侯爵府待上兩年，唯一的例外是玲戲閣的水玲瓏，她在府中已待滿三年餘。
不過她並不受寵，凌撥雲很少至玲瓏閣過夜，三年來侍寢的次數不足十根指頭，憑借的是她有一手好琴藝及出色的歌喉足以娛賓。
「爺，你還要放任十三皇子繼續可笑的派人追殺你嗎？」
凌撥雲半瞇著眼，看不出一絲情緒波動。「反正日子太清閒，陪皇弟打發打發時間吧！」
「他愈來愈過份，連大內高手都敢收買，不再是小孩子爭寵這麼簡單。」玉浮塵十分擔憂兄弟鬧牆之事會傳進皇上耳中。
「哼！他不值得我用心思。」一個被寵壞、自以為是的皇子。
「明槍易躲，暗箭卻是難防，這些年他耍弄心機而變得陰險，低估敵人是要不得的致命傷。」
打從爺七年前真實身份被披露之後，一夕之間就由將軍之子榮升世子，後又因其聰明才智受皇上賞識，不到一年間封為侯爺。
當今聖上有二十一名皇子，除了嫡傳太子必須受嚴格訓練以接續大統外，以容貴紀所生的十三皇子最受寵愛。
但是爺搶走了他所有風光，滿朝文武官員忙著巴結九王爺而冷落驕縱的十三皇子，他心生不滿地找人發洩仍不甘心。
於是，他開始背著皇上做出一些傷害爺的事。
大概一直都未如願，所以十三皇子便積怨成恨，不顧及手足之情，一次比一次殘忍的用盡心機，只為除去比他優越的兄弟。
為搶皇位的兄弟反目不在少數，但為了面子而弒兄倒是少見。
「陰陽，你是不是算出我近日有劫難？」凌撥雲淡漠地說著，恍若與己無關。
「爺，你想得太多了。」不愧是爺，一眼就看穿他未竟之語。
凌撥雲狀似無事地勾起唇角。「生死有命，富貴在天，你看不開嗎？」