第一章
揚州三奇花！？
喝，好個聳動的字眼，揚州竟出了三位不輸男子的女英豪、奇女子，實在是地方上百姓的福氣。
論起此三妹，當真是無人不知、無人不曉，已然成為揚州話「名勝」之一。
其「偉大」創舉實是罄竹難書呀！
每每提及此三女，揚州父老只有一個公式化的動作。
先是瞭然的「噢——」一聲，然後好笑地搖搖頭：歎一大口氣，接著面露苦瓜般愁容問道：「哪個不長眼的又惹禍上身？」
唉！短短的一句話，道盡揚州百姓的苦難。
什麼揚州三奇花嘛！稍微識字的即能從字面上看出來，它指的就是揚州三朵奇怪的花。
女人似花，男人似草，雖然奇怪又住在揚州城內，所以簡稱她們為揚州三奇花，總不能說是揚州三草吧。
呢！該怎麼介紹她們的「不凡」呢？
容貌稱不上天姿之色，身段差人一截，氣腦……這……不討論，長相算是可看之容，出門不會嚇著街坊鄰居，算……嘴秀可人好了。
至少揚州十美排行榜上，她們只有仰首眺望的份。
但是——
她們真的很有名。
就從她說起！
胭脂湖畔的杜丫丫，早年家裡逢大水，無一牲畜……活口倖存，她被八大胡同的燕嬤嬤拾了去，本想待她大了些好接客，掙點花銀，可是……
人算不如天算，誰知她打小就聰明過了頭，知曉四處攀關係，這個爺兒叫乾爹，扯著那個爺兒就燃起三柱香結拜喊大哥，叔叔伯伯喚得可親熱，連丐幫幫主都成了她兄弟，一窩子乞丐全挺她，在揚州城好不威風。
因乞兒手「巧」，她習得一手好本事，只要她錯身而過小手一溜，神愉都得甘敗下風。
為了怕她失風被逮，失了丐幫幫主之瞼，因此幫主連祈風不得巳之下，只好傳授她獨步天下的輕功絕技，讓她在「萬一」中好蹺頭。
杜丫丫又常扮俊秀男子，在八大胡同內亭盡姐妹們的疼寵，即使明知她是女兒身，但煙花女於那份僅剩的夢想，個個不由得當她是情人股迷戀，所以……她能不紅嗎？
再來談到小氣財神莫迎歡吧！她家在揚州城裡算是「有錢人」。當鋪是全城連鎖，一開就是二十來家，完全壟斷市場。
目前正擴展到洛陽，經營起賭場和妓院的生意，日過斗金，賺翻了。
既然號稱小氣財神，就不能指望她有良心這玩意。
人家閨女是系金佩五，她是左系鐵算盤、右佩收銀裝，兩手掌心永遠向上翻，很少有往下落的時刻。
乞丐是她的天敵，偏偏她和乞丐頭的「義妹」杜丫丫是金蘭之交，只好勉強接受他們的存在，想辦法從他們身上搾點油水。
瞧瞧，這女人多惡劣，乞丐都不放過，就算她想不成為財神都難。
最後說說膽小如鼠又好哭成性的雲日初，在三個女人中，她的「殺傷力」當屬最小，舉凡琴、棋、書、畫、女紅和烹調的功夫，連揚州才女都自歎不如。
溫婉的性情，甜美的笑容，她蕙質蘭心得可說是人間極品，完美到叫人捶胸頓足，但是——
一哭長城動，二哭山河裂，三哭驚天地，她的哭功無人能及，隨時隨地像個受盡委屈的小媳婦兒，只要一點點小觸楣，她都有本事哭得讓人以為一家老小死光光，好不悲慘。
而她是三人之中，氣質最「大家閨秀」、最「正常」的女人。
社丫丫這朵奇花已遭恨天堡堡主尉天栩給摘走，剩下兩朵花兒正等人來擷。
來喔！不怕死的儘管伸出你的手。
「大耗子，小耗子，沒爹的孩子像陀螺，敲一敲，打一打，耗子尾巴卷陀螺，轉得耗子頭發昏……」
孩子是天真無邪，但也是世間最無情的角色。
因為他們不懂何謂仁慈。
依著往常的習性，每當林子深處走出一道瘦長的身形，那些個孩子天生的劣根性總是安不了份，非要前他攻擊，以滿足小小的遊戲心。
年約十四、五歲的少年手挽著山雉、野鼠，腰間繫著一隻竹簍，竹簍裡活蹦亂跳的溪蝦濺得他一身濕。
他不理會一群孩子的惡意嘻寫，左顧右盼似在等人。
五年前，他剛滿十歲，爹因外出經商不在家，向來厭惡娘的奶奶耳根軟，聽從愛造謠生事的表姑之言，意欲藉機凌虐娘。
但生性善良的娘事親至孝，一味的承受加諸在她身上不合理的待遇，甚至由少夫人身份淪為廚房小廝。
他曾多次以身相護；反而換來表姑更陰險的惡語。指稱他是娘偷漢子生下的小雜種，慫恿原本就不喜歡他們母子倆的奶奶，驅逐他們出家門。
在無人可伸出援手的情況下，當時，他們母子只有任人遺棄在冰天雪地裡。
可惡的是，表姑競買的一路追殺，害他們有鬼不得訴、有家歸不得，從此在外流離顛沛，備受艱苦的度日。
一日，娘終於承受不住壓力而痛哭失聲，他才得知前因後果。
原來表姑是奶奶心中唯一的媳婦人選，兩人早已私下論定親事，以待爹經商回來使行婚禮。
誰知爹外出經商竟帶回一位美嬌娘，也就是他的娘，打散兩人的計劃。一個覺得被親兒忽視，害怕獨子被狐狸精搶走，自然態度不佳地仇視介入者。
一個感到被背叛的難堪，不甘多年的等候是一場空，因此百般刁難使陰，意圖將第三者趕出三角中。
但儘管她們一再排斥、阻止，仍擋不住相愛的人結合。
不久爹娘生下他，三個女人的關係才有歇息一會的時候。
而愛妻的爹不願娘老是受人欺負，故而將愛生是非的表妹嫁予至交好友，以免紛爭。
這樣的日子過了七年，直到母親再次產下弟弟，表姑以寡婦的姿態上門依親，便是受難日的開始。
那日，娘被強行拖出後門即是她的惡行。
而他為了護住纖弱的娘，硬被冠上雜種之名而跟隨娘離家，留下年僅四歲的幼弟。
「大耗子，小耗子，臭皮耗子偷食米，咬破腳跟沒爹要，哭哭啼啼說耗子……」
那群孩子無心的惡語仍圍繞著，聲音之宏亮令一名穿著紫衣薄袖的小女孩眉頭一彎。
接著她露出一抹非常「善良」的微笑，從懷中取出一權枚看似精巧的五彩煙炮，對準帶頭的孩子一拉——
砰！砰！砰！
貫耳的炮聲讓他們驚得跳腳，個個抱著頭呼爹喊娘，眼淚鼻涕直流，有的甚至嚇濕褲襠。
「好玩，好玩，一群猴子在踩果子。」小女孩樂得拍掌。
少年面無表情地走向小女孩，眼底有一絲絲縱容的暖意。
「歡歡，你來了。」
「哼！你真沒用，光長個兒不長腦，你不會反走回去呀！」莫迎歡鼻子仰得高高的。
要不是看在有利可圖，她才不要管他閒事。
做人一定要現實，不然像他喔……一輩子吃土。
「死歡歡，我要跟我爹說你欺負我。」
莫迎歡一手擦腰，一手指著灰布衣男孩的鼻頭。「有本事就去告狀呀！你爹還欠我家二兩銀子，叫他快點還。」
男孩子抹抹臉，氣得有些不濟。
另一名打扮較體面的小男孩則委屈地瞪著她。
「他去幫我賺錢，你們會嗎？」莫迎歡一臉鄙夷地望著一干孩童。
一群孩子當場傻住。
他們倒忘了，她是小錢精。
天大地大，唯有錢子最大，這是她一出世就訂下的目標，要與金銀共存亡。
而此刻她只有六歲。
「歡歡，市集快開始了，我們該走了。」少年催促著她。
她—聽到有錢可賺，眼睛睜得圓亮，迸發出令日月暗淡的光芒。
「快快快，銀子銀子，我來了。」
她比什麼都急的拉著少年的手，準備去賺錢。
每隔兩、三天，市集中就會出現一個十分滑稽的畫面，令人莞爾不已。
一位粉雕玉琢的小女娃踩著矮凳大聲叫賣，身上的衣物精緻而華美，與她身後那位粗布粗衣的瘦長少年相比，如同一塊美玉和礪石井齊。
少年恍若街口那座貞節牌坊，冷冰冰的不帶半點笑容，活像來看熱鬧的路人，他抿著嘴不發一語，兩手張成一直線，任由小女娃指著掛在他雙肩上的獵貨向人兜售。
「王大娘，你家的翡翠觀音真好看耶，聽說是老祖家的遺物可！」
被喚王大娘的年輕少婦面一靦，趕緊揚起笑靠近這要命的小祖宗。
前些日子手頭緊，她家那口子偷偷抱著祖傳翡翠觀者去典當。就怕被街坊鄰居得知設面子，怎知這會卻被人拿來威脅。
「莫小小姐，你今天真好興致，『又』出來做生意呀！」她是嘴笑心滴血。
「要你多捧場了，小小生意嘛！賺一文也好。」莫迎歡主動解了一尾快死的鰻魚。「不好意思，算你一兩根子就好。」
「一兩銀子！？」她……她……坑人嘛！
莫迎歡笑得好天真地說道：「是不是太便宜了，和翡翠觀音……」
「不、不、不，很公道，我買下了。」她連忙掏出一兩銀子，十分心疼地遞給莫迎歡。