王雲娘都認不出殺害她全家的兇手，竟是自己的胞兄以及昔日情人，何況是個弱冠少年；他太有自信了，所以才允許女兒繼續在恩家走動。
有權自然要有錢，只要女兒當上恩家主母，何愁錢財不落袋。
「可是他的眼神相當深沉，似乎在懷疑什麼。」作賊的總是先心虛。
「是嗎？」任天行沉吟片刻。「不如你到城外避一陣子，過個一年半載再回城。」
「什麼話，揚州城是我的地盤，憑啥叫我避他。」他可不是縮頭烏龜。
城外的美女哪有揚州城多，說穿了，他離不開那群美人兒。
「他現在可是獨霸一方的商業霸主，武功深不可測，你以為鬥得過他嗎？」任天行怕被牽連。
如今他官運亨通，坐享安逸日子，犯不著為了十幾年前的一件血案寢食難安，早早打發王二離開才是上策。
「民不與官爭，難道你還怕了他不成。」
王二沒什麼大腦，只好女色而已。
從小在家中備受冷落，他的個性變得偏激而一日不可沒女人，常常趁夜摸進父親妾室的房中，強行姦淫。
妾室們畏於他的淫威不敢言，一再受制於人，直到王雲娘的母親被強暴後，抑鬱不歡而上吊自殺，此事才被暴怒的父親知情。
雖然王父重重的鞭打他一頓，但始終是謫長子，看在元配妻子苦苦哀求的份上，還是心軟放他一馬。
誰知他色心未改，將慾望轉至家中奴婢身上，甚至連異母妹子都想垂涎，逼得王父下了個決定，將王雲娘嫁給恩尚書為妾，斷了他的妄念。
「大舅子，人要未雨綢繆，官字再大還是不與錢爭，你要想仔細。」
「錢錢錢，你滿口的銅臭味，這些年油水撈得還少嗎？光是恩家那筆銀子……」
任天行立刻摀住他的嘴巴，瞧瞧四下無人才鬆手。「口風閉緊點，那些錢你沒分到嗎？」
恩家算是小有資產，當年回鄉省親帶了一大筆銀兩上路，他們在殺人之後才發現這個意外之財，高興的與之平分。
知府這個官就是用分來的銀兩所捐的官。
「緊張個什麼勁，整個揚州城就數你的官最大，沒人動得了你。」害他也跟著緊張兮兮。
原本很篤定的心，被他一攪和變得浮動。任天行有些不安心，「不成，得先想個對策來應急。」
「有什麼好想的，隨便給他安個罪名關進牢，反正你是知府。」
「你以為知府好當啊？以他的身份不驚動上頭才有鬼。」真是沒腦筋！任天行惡瞪他。
王二搔搔腦門，突然想出一計。「咱們買殺手除掉他。」
人為財死，鳥為食亡。任天行一想到追雲山莊龐大的財產就心癢癢，心中暗忖，該怎麼奪取那筆產業。
「先等等，說不定他根本就沒認出你，咱們捕風捉影，庸人自擾罷了，我想辦法試他一試。」
「什麼辦法？」
老奸巨猾的任天行詭譎一笑。
第六章
一大清早，任娉婷上氣不接下氣，匆匆忙忙地跑到佛堂，神色倉皇而愴然，潸然欲滴的眼眶有幾絲血紅，好不淒美。
做完早課，恩夫人在餐桌上用膳，簡單的兩、三道清粥醬菜，配著豆腐乳，她吃得很愉快。
清淡小菜自有古樸風味，她怡然自得。
「怎麼了，娉婷，瞧你累得一頭汗。」放下碗，她關心地抬頭一問。
任娉婷擰著手絹，一臉哀怨。「姨娘，表哥他……表哥……呢！他……」
「你這孩子今兒個怎麼回事，說起話來吞吞吐吐，不像平日的你。」
恩夫人吩咐丫環把早膳撤了，溫柔地拉起任娉婷的手輕拍，眼中有著包容的鼓勵，安撫她躁動的心。
活了一大把歲數，還會不懂女孩家的心事，八成天隨又給她臉色看了。
人生在世，圖得不過是晚年兒孫繞膝，怎她那頑石兒子老是不開竅，活生生的大美人送到眼前還嫌棄，三不五時惹人生氣。
為了恩家香火著想，她不能再放任他無慾無求。
「表哥他帶了個小乞丐入莊。」
小乞丐？！老夫人眉頭一皺，這不是兒子的作風。
「你也真是的，這麼點小事值得你大驚小怪，我當是天下紅雨了！」
「她是女人。」
「女人！」恩夫人的眉頭皺得更深。「你是說他帶名女乞丐進莊。」
「是呀！姨娘。聽說她長得很漂亮，一臉狐媚相。」她擔心被比下去而刻意譭謗。
未見其女，先聞其名。
本來女子應該大門不邁，二門不出，她一向謹遵閨訓，若非必要，絕不跨出影香居半步，乖巧溫馴的房內焚香彈琴，煮菊烹茶，刺繡鴛鴦。
昨日正恰繡線用罄，丫環出莊為她買新線，一回來就臉色微快，十分不快地將莊內流言一一告知，她還笑丫環流言不可置信。
誰知在花園賞花時巧遇膺月表哥，閒聊之下才驚心，原來流言未必無稽，當真有此事。
在床上翻來覆去想了一夜，著實放不下心，索性來找疼愛她的姨娘作主，好安安心。
「娉婷，虧你是才女，聽說哪有准，天隨的個性你還不明白，他不是隨便之人。」兒子的性情她清楚。
「姨娘，這回你可說錯了，連二表哥都一臉不可思議地道天隨表哥栽了，他會言謊戲我嗎？」
這……倒是。「乞丐不都是一身污穢，天隨的眼界那麼高，應該看不上眼才是。」
眼前落落大方的千金女都沒意思，一個小叫化子能有多大的能耐迷住他。恩夫人壓根不信流言。
「這不是看上不上眼的關係，就怕她使陰耍詐迷惑表哥，乞兒狡詭，不得不防。」
嗯－－說得有理，不過娉婷也太激動了，美麗的臉龐竟也出現妒恨，不似平常知書達理的謙和態度，變得有些尖銳。
女人的天敵－－嫉妒。
「你多慮了，眼見為憑，為人處事歸忌在人背後論長短，先入為主的觀念最要不得。」
羽扇盈盈抖顫，任娉婷眼瞼低垂。「姨娘教訓的是，娉婷不懂事。」
以退為進，一副楚楚可憐的柔弱相，的確勾起恩夫人的不捨，便開起玩笑打趣著說道：「放心，正室的位子一定非你莫屬，小乞丐是什麼身份，哪能和你比，頂多給個妾室坐坐。」
「姨娘－－我……我不要……」她不要和人共夫。「你把她趕出去好不好？」
恩夫人的臉一斂，嚴肅地握住任娉婷的手。「要有容人之量，天隨請她來作客必有他的道理，不可造次。」
身為女人，恩夫人瞭解將丈夫一分為二的痛苦，早些年她也受過，在掙扎、憤恨中熬過來。
身為母親，她樂見兒子擁有多妻多妾，好為恩家開枝散葉，傳衍香火，即使吃齋念佛仍改不了人自私的本性，因為她是一位傳統制度下的母親。
而且一向不近女色的兒子肯自動接近女人，她高興都來不及，豈有趕人之理。
「萬一表哥喜歡她更勝於我，人家的終身不就……頓失倚靠。」任娉婷一臉慼慼然。
「有我在，誰也動不了你，大可寬心。」
「那姨娘百年之後呢？」一驚覺失言，她連忙補救。「姨娘福壽齊天，佛祖護佑，必能長命百歲。」
恩夫人面露微笑，並未顯露出不悅。
「兜著心是很難受，不如喚天隨來問一下，免得在這裡猜心，渾身不舒暢。」
談到感情事，再沉著冷靜的溫婉女子亦憂慮，她不怪娉婷心急之下的無心語。
「這樣好嗎？如果表哥不願意別人過問他的私事。」她不想在他心上留下壞印象。
妒婦教人惱，古今皆然。
「我可不是別人，走，咱們去問個明白。」
鮮少出佛堂的恩夫人為了兒女情事，不得不暫且擱下佛祖入紅塵，當起一名有所求的母親。
午陽烈烈，和風徐徐，人間又多添一件煩惱事。
☆☆☆
水波蕩漾，金光在池面上跳動，游魚驚泅，荷花嚇得粉臉憔悴，三、兩葉離莖的殘破荷片，只見荷花池中站著小心翼翼的菊兒，和開懷大笑的季小奴。
「小奴，別調皮了，你看衣服全濕透了。」無奈的恩天隨帶著寵溺的口吻喚著。
「哪有，你胡說八道，罩子放亮點看仔細，只濕一點點。」她撩高儒裙，露出藕白足踝。
涉水佳人，玉足輕沾，撩人風情煞是如畫，惹得恩天隨如癡如醉，一臉陶陶然。
小心石滑－－
一旁的雪無心很不是滋味，同樣是美人卻有不一樣的待遇，對於他的那份愛戀被刁鑽的主子一磨，早已消失殆盡。
只是她輸得很不甘心，非要問上一問，她到底輸在哪裡。
「莊主，你為何要她不要我，論起姿色和出身，我並不比主人差。」
恩天隨沒有看她，眼神注視著在池裡戲水的俏身影，嘴角流露出滿足的笑意，悠然地回答，「你看她像不像無憂無慮的水中仙子，感情沒有定論，我就愛她的俏皮和無賴。」
話是這麼輕柔而深情，雪無心看傻了，原來他並非無心木石，而是將心專注在一個人身上，因此顯得無情。