他拖著只餘淡淡疼痛的右肩站起身，在白色單衣外罩上藍衫，繫緊腰帶，一頭散發則用條藍布簡單一扎。
稍稍穿戴整齊後，他打開門，屋外正對著一方小小庭園，栽著幾叢香花，空氣清閒。他左右張望，好不容易見到一個灰色人影穿過遠處的門廊，緩緩走來。
是這次任務的副統領，他的得力助手。
副統領發現他醒來了，步伐變得倉促，「統領你總算醒了，我們都擔心得要命。」
「我沒事。」夏停雲搖搖頭，微微一扯嘴角，「我昏過去很久嗎？」
「將近兩天呢。」
兩天？那麼久？他有一瞬茫然，片刻回神，「事情怎麼樣？還順利嗎？威毅侯人呢？」
他想起當晚在千鈞一髮之際，預先安排的兵馬按照排定的時刻衝進了威毅侯府，把侯府的侍衛們獨立核算了個措手不及，還順利擒到了侯爺本人。
而他，在底下人圓滿達成了任務後，彷彿下了個撤回的命令，接著便不省人事了。
「事情解決了，」副統領笑得暢快，「威毅侯那老狐狸當場被弟兄們逮到，現關在揚州府牢裡，等著統領醒來發落他進京處決呢。」
「很好。」他點點頭，心裡一轉，終究還是最放不下他的好兄弟，「令羽呢？他平安無事吧？」
「喬公子很好，只前兩天統領高燒昏迷，他彷彿緊張得很，整整一日一夜沒睡，一直守在床榻邊看護著您呢。」
「他守了我一日一夜？」夏停雲心一動，一時間腦海彷彿浮起某幅朦朦朧朧的圖畫，然終究想不起發生了何事，「他現在人呢？」
「走了。」
「走了？」他怪叫一聲，瞪大眼，「什麼意思？」
「昨晚見統領總算高燒退了，喬公子便退出了您的廂房，收拾了個簡單的行李就說要離開揚州。」
「他離開揚州？」夏停雲難抑激動，猛然抓住下屬肩膀，卻又因牽動肩傷，忍不住眉頭一陣抽緊，「他離開揚州去哪兒？」
「屬下不知。」副統領搖頭，瞥他一眼，彷彿奇怪他的激動，「屬下也勸他等統領醒來告別過再走，可他堅持得很——說不定是家裡出了什麼事。」
他——回京城了嗎？為什麼要不告而別？為什麼連等他醒來見上一面也不肯？
菲非令羽他——
我說了不想當你兄弟。
這句彷彿糾纏了許久的夢魘又在他腦海裡迴盪。
究竟為什麼？為何賢弟會突然如此說呢？莫非他還為那晚他選擇保護品薇，棄他於不顧那件事生氣？
夏停雲心口一痛，忽地一轉念，「品薇呢？」
「劉姑娘？應該在她房裡歇著吧。這幾日她心神不寧的，有些奇怪，像是受了重大刺激一樣……」
「品薇，你還好吧？他們告訴我你這兩天都沒怎麼進食。」
廂房內，夏停雲據案品茗，湛纓黑瞳一直緊緊鎖住面前社會關係蒼白素淨、低掩著羽狀眼睫的女人。
「我不想吃。」她幽幽啟口。
「怎麼不想？」他微微拉高嗓音，其實早猜到是為了什麼，「因為周祈？」
她彷彿呼吸一顫，終究輕輕頷首。
「你覺得對不住他？」
「我是對不住他。」她低度低地，語氣卻逐漸激動起來，「我不值得他犧牲一條命，他待我太好了，我——」她嗓音一啞，再說不下去。
「品薇。」夏停雲長長歎息，想勸她，卻又不知如何說起。他真沒料到那周祈竟是如此性情中人，肯為了心愛之人犧牲性命，教他也不覺欽佩。
「停雲，我想——」劉品薇忽地揚起眼睫，明眸秋水漾著深深哀痛，「我不能回長安了。」
「為什麼？」夏停雲無法理解。
「我決定——落髮為尼。」
「什麼？！」他難掩震驚，怔然半晌後，急急追頭號，「你不顧太子殿下了嗎？這回任務成功，皇上肯定龍心大悅，還有突厥與威毅侯勾結的事，你得了這個情報立了功，他說不定會恩賜你陪伴太子殿下……」
「這個情報是周祈臨死前告訴我的，他要我拿這個情報換取自己的幸福……」她搖搖頭，呼吸開始變得急促，淚水驀地盈滿眼眶，「可我怎麼能？怎麼能拿他一片真心去換……我做不到，做不到啊！」
「可是品薇，那是你一向的心願啊。」
「不，再不是了。」劉品薇伸展衣袖拭去眼淚，在一陣深深呼吸後，神情轉為木然，「我現在只希望青燈古佛，了此殘生。」
「品薇！」夏停雲又急又氣，忽地攫住她雙肩，輕輕搖晃著，「他是為你而死不錯，可你也不必用這種方式報恩啊。」
「你不懂——」
「我是不懂！品薇，我不信你真能放得下殿下——」
「你錯了，我可以的。」劉品薇低低細細地開口，語音澄澈冷靜，「現在的我，是一個男人用他的命換來的，他犧牲了自己保住我，我不能當作沒這回事。你明白嗎？這裡，」她忽地指向自己胸膛，凝住他的美眸堅定異常，「已經有他一顆心深深嵌入了，這輩子我甩脫不了，也不想甩脫，更不想在他留給我的心裡，烙上另一個男人的形影……你明白嗎？」
「品薇！」他不知該說些什麼，只能搖搖頭。
「你告訴他忘了我吧。」她淡淡說道，微微一扯嘴角，「因為我收裡已經沒有容納他的角落了。」
「我不相信，品薇，我不相信。你不可能如此絕情，輕易便能忘卻癡戀許久的殿下。」
「你不懂，停雲，女人愛一個人時固然可以不顧一切，滿心滿懷只有他的形影，可一旦感到絕望了，或者感覺不地了，她要收回情感也可以是夫妻決絕的。」
他一震，「你的意思是——要收回對殿下的一腔情意了？」
「不錯，我就是這麼說。」
「她……真這麼說？」一個低啞的，彷彿壓抑著什麼的嗓音沉沉揚起。
「是，她就是那麼說。」夏停雲輕輕歎息，幾乎有些不忍直視眼前這個一向意氣風發、英氣勃勃的男人。這一瞬，他一向的驕傲彷彿忽然隱去不少，總是神采奕奕的面龐也淡了光芒。
這是長安，是東宮，眼前負著手若有所思的男人正是當今太子殿下。
他沉吟良久，一雙英銳赤眸終於重新凝定夏停雲，「停支你說，孤該怎麼辦？」
夏停雲一窒，半晌，只能默然搖頭。
「你說，孤把這太子之位讓給三弟如何？」
他一驚，「殿下！」
「三弟文武全才，不見得當不起這個地位。」
可太子殿下會甘心退讓皇位嗎？他自小聰明伶俐，習文練武，一切的教育便是為了未來接掌天子之位；何況他自個兒也頗有點野心，一直希望將來君臨天下時為國家社稷做一番大刀闊斧的改革。
他能甘願為了美人捨棄江山嗎？
夏停雲屏住氣息，小心翼翼地道：「三皇子固然不錯，但終究不及殿下果斷，何況換嗣之事非同小可，牽一髮動全身。」
「孤明白。」太子微微一揚嘴角，黑眸掠過異樣光芒，「如果是你，會不顧一切地去追回心愛之人吧？」
夏停雲一凜，猶豫片刻後終於毅然點頭。
「孤就知道。」太子點點頭，炯然星眸凝定他，「你這人是有點狂氣的，如果你是孤，恐怕早捨棄了這一片大好江山，追隨美人去了……可我做不到。」他搖搖頭，薄銳的嘴角淡淡自嘲地揚起，「我佩服像你這般任情任性的男人。」
是嗎？太子殿下佩服他？佩服他任情任性？
是啊，他一向以任性率情自許，一向不在乎他人言論，只求對得起自己良心。但如果他的任性到了背離倫常的地步，他的率情到了連老父、好友都無法承受的程度，那又如何？
他還真能不介意世俗眼光，不理會家人朋友的期望嗎？
他還真能不顧一切去追求自己真正想得到的人嗎？
他還真能去找那個自己一向當成好兄弟，卻不對他做出禽獸之舉的賢弟嗎？
從揚州到長安，這十幾天仔細回想，他終於記起了自己病中祖籍迷亂時究竟做了什麼事。
他——竟然緊緊抱住喬賢弟，對著他又吻又親，就像一個男人對一個女人那樣。
可他——令羽他是個男人啊！就算他這個做哥哥的老覺得他偶爾神態靦腆，溫婉羞澀，兼之容顏清麗，較諸女子還勝上幾分，也不該對他做出如此荀且之事！
怪不得賢弟會生氣，怪不得他想與他斷絕兄弟關係。
原來是為了他這個大哥如此不尊重他啊。
他不告而別，或許正是為了想與他脫離關係，乾乾淨淨斷絕來往，永不想見。
他該黯然接受的，該默認賢弟這樣的行舉，該就此消失在他面前不再打擾他，但為什麼——這兩天他還是瘋狂地派人在長安城內外尋找，尋遍了城內外每一戶姓喬的人家，甚至連不姓喬、家中有年紀相仿青年男子的民戶都打聽遍了，就是沒有令羽的消息。