而他——十九，必須從一堆多如海沙的人中找出兩個未曾謀面的人。
所謂民以食為天，吃飯是每個人必要之需，所以十九從飯館旅店開始著手。首當其衝的想當然耳是蘇州城最最著名的「膳緣館」。
十九挑了二樓最靠城街的位置，正巧可以將整條街盡收眼底。
「這位小哥，您要來點什麼？」甫坐定便有夥計親親切切地上前招呼。
「來壺香片和兩、三盤小菜。」十九的目光掃向街道，半晌才落回夥計的身上。那是一張溫和善良的老好人臉，笑吟吟的模樣讓他相當有熟悉感，十九放下冷然的臉色，試著讓表現在五官上的神情是親切的。
由於受到府裡那個善良到不行的寶春影響，他也開始會出現和善的表情。
「是，馬上來。」
「等等。我想打聽兩個人，一對姓柳的父女，最近才從外地來到蘇州定居。」見這個跑堂的相當順眼，十九總算願意開口詢問柳家父女的事。
跑堂的睜大雙眼。姓柳，父女，從外地來的……那不是在說他嗎？
沒錯，這名跑堂的正是寶春他爹，柳帶貴。
與寶春她們分手一個多月的秋月和柳帶貴已經在蘇州定居謀生，正巧就在「膳緣館」內當起跑堂小二，而年紀尚幼的秋月原本只能做些小零工貼補家用，卻在陰錯陽差下，在飯館掌櫃的面前表演一套驚人的算帳能力，當下升格成為膳緣館的帳房一員。
「這位小哥，您在找的人說不定正是——」柳帶貴還來不及承認，街道上就傳來男女的爭吵聲。女孩的聲音鏗鏘有力、字正腔圓地朝著高她足足一個人的漢子叫罵。
十九側首打量著女孩的模樣。
那是一名十歲左右的年輕小丫頭，鵝黃色的綾羅將她的嬌俏襯托得淋漓盡致，雙手擦腰的舉動完全符合日前寶春向他描述的「老母雞」模樣，十九緩緩露出笑容。
「不用了。我想，我找到了。」
「呃？」在柳帶貴的驚愕聲中，十九從飯館二樓一躍而下。
秋月甫教訓完在稱斤稱兩上動手腳的不肖商人，準備要回膳緣館幹活。
「柳秋月？」
聽見背後有道冷冷的聲音念出她的閨名，她回頭，對上一個看來八百年不曾笑過的男子。
「我是呀。你是誰？」她向來過目不忘，而且十分肯定她沒見過身後這名長相俊美冷然的冰人。
「柳寶春是你親姊姊？關於她——」
十九正準備表明來意，就見秋月搗住菱嘴，尖叫一聲，拎起裙擺就往膳緣館內跑，口中還不忘嚷著：「阿爹！不好了、不好了！寶春姊出事了！有一個壞人找上門來了，阿爹！」
壞人？！不會該死的就是在說他吧？十九低咒一聲，跟上她的腳步。
秋月小跑步到方纔他遇見的夥計身邊，十九恍然大悟。難怪他老覺得這名夥計給他一種熟悉的感覺，那是相似於寶春的傻氣。
「這位小哥，你說我家寶春怎麼了？」柳帶貴被秋月感染緊張的氣氛，一副將他視為妖魔鬼怪的神情，聲音顫抖地問。
十九先是沉默，而後不知何處突生的幽默，臉色一凜地答道：「寶春姑娘在神醫府上欠下大筆的債款，我家主人特別請兩位過府——結帳。」他特別強調結帳兩字，並且努力不讓自己心底的笑意洩漏出來。
「什麼？！柳寶春欠下一屁股債？！」秋月杏眸一瞪，猛抬起頭，回復原先小老虎張牙舞爪的樣子。
「是。」十九好笑地看著秋月氣嘟嘟的臉頰。
「秋月，這下怎麼辦？」柳帶貴依在寶貝女兒身畔，尋求解決辦法。
「還能怎麼辦？殺上他主子家，把柳寶春剁了做肉包！」
※※※
如火如荼的親友相見戲碼在皇甫府正廳熱鬧上場。
寶春淚眼汪汪地奔向父親及小妹出現的方向，準備來個大大又貼心的抱抱。
「阿爹！秋月！！」
「寶春，女兒呀！」柳帶貴和寶春以相同動作及姿勢飛奔而來，就在兩人終於要衝入對方懷抱中，破空而來的一聲叫罵讓兩人停頓下喜悅的步伐。
「柳寶春，你這個敗家女！」秋月快一步衝到兩人之間，指著寶春的鼻頭大罵：「你到底欠了多少債？！我千叮嚀萬交代，神醫的收費若是太高，寧可咱們一家四口吞砒霜自殺，而你、你、你——」
秋月步步逼近，嚇得寶春只好往反方向跑，一古腦地躲在皇甫身後。
「不能怪我呀！我怎麼知道他收費會這麼嚇人？別罵我！要罵就……罵他！」寶春將秋月的注意力轉移到皇甫身上。
眼前高大的男子護在寶春身前，秋月努力仰頭才與皇甫正眼相對。這名神醫的長相是難得一見的俊秀，只是眼眸間透露出與外表完全不同的精明。
「說吧！我姊姊到底欠了你多少帳？」秋月直問道。反正今天就是為了結帳而來，先問明債款再說。
「不多不少。李廚娘，算盤拿來了嗎？」他朝站在一旁看好戲的李廚娘詢問。
李廚娘一點頭，皇甫開始滔滔不絕念著百來支的人參、當歸，及種類繁多的珍貴藥材。
「這是藥材，接著是伙食部分。」皇甫坐在椅上，笑著交代李廚娘全數清算。
秋月看不過李廚娘緩慢撥弄著算盤，乾脆要求道：「我來算，給我。」
撥算盤聲蕩在廳內，混雜秋月低罵的詛咒。秋月極為明白市場上的合理交易價格，三兩下便將金額算出，她臉色泛青，這筆鉅帳就算將他們一家全賣掉也還不清！
「一個算盤夠嗎？要不要再拿一個過來？」皇甫惡劣地笑問。
秋月只覺得一陣黑霧罩頂，什麼叫欲哭無淚——現在她的寫照就是！
「等等！」她小腦袋尚有運轉功能，做著垂死掙扎，「我姊姊在這裡有沒有幫忙煮飯或掃地什麼的？」
「有、有、有！」寶春急忙舉手搶答，「我都有幫忙煎藥、除草、洗衣服、還有……」
秋月抬起右手制止她的發言，寶春乖乖閉上嘴。
「既然我姊姊也有出勞力，這筆僱用費理應扣除。」她開始和皇甫斤斤計較，現在是能少一兩就少一兩。
「可以，這一個多月來，我支付她一百兩，不過柳若夏的診療費嘛……」
皇甫攤攤手，一臉無害的諷笑。就算扣除掉他允諾的一百兩，算盤上的價目還是萬分嚇人，更別提後頭的那筆專業診療費。
秋月抹抹臉，像只挫敗的小母雞。
為什麼當初餓死的是冬雪而不是她？！她如果早在兩年前，白眼一翻的入土為安，現在就不用面對慘淡的一刻。
「看在咱們欠你這麼大筆的費用，再向你買四人份的砒霜能不能打個折扣？」秋月半真半假地詢問皇甫，沒想到她一世小英名就斷送在龐大的債務之下！
皇甫失笑地看著這一家人相同悲慘的臉色。有必要做到這麼絕嗎？他要的很簡單呀。
「乾脆把柳寶春抵給你，隨便你要宰要殺要煎要煮……」秋月不抱希望地小聲喃道。
「成交！」皇甫猛合起紙扇，臉上的笑容轉成得逞的賊笑。他就是在等柳家的人主動開出這個條件，好在這名柳家小主事非常識相地開了口。「除了之前所有的費用一筆勾消外，每個月我會讓十九將柳若夏所需的藥方送到蘇州給你。」他可乾脆得很，大大方方地提出優渥好處。
秋月眨眨眼。怎麼劣勢一會兒就變成優勢？她不過是隨口胡扯的，沒料到竟然能用寶春來抵債？
「不可以！我柳帶貴不賣女兒！」柳帶貴將躲在皇甫身後的寶春抓到自己身邊。再苦的日子都熬過來了，說什麼也不能將女兒當商品出售。「大不了……大不了我代替寶春到你這裡幫傭，抵一輩子。」
「阿爹……」寶春感動地輕喃。
皇甫一扁嘴。他要個老男人幹啥呀？又不能三不五時讓他吃吃豆腐、摸摸小手，逗著玩。
「柳伯伯，你別這麼緊張，先坐下來喝口茶，咱們可以慢慢溝通。」皇甫露出對付寶春的招牌笑容，閃閃耀耀。
「不賣女兒，一切都好說。」柳帶貴先開出條件，因為皇甫善意的笑而稍稍放下戒心。
果真是父女倆，想不到美男計用在他身上一樣行得通。
「我現在也不是在『買』你女兒。小寶春年紀也不小了，不是嗎？」
「是不小了，可是還是不賣。」柳帶貴堅持道。
「好，不賣。但也該找個人嫁了，對吧？」皇甫繼續動之以情，以對待寶春的方式對柳帶貴。
「是呀，都怪我這個做爹的，讓她的婚事一延再延……」
皇甫摺扇一揚，清厲的刷聲打斷柳帶貴自責的話。
「我和小寶春正巧情投意合……我想，我不會是個太糟糕的女婿吧？」
情投意合？柳帶貴探索著寶貝大女兒臉上難得的紅霞，輕輕詢問：「寶春，他說的是真的？」
寶春紅著臉，面對皇甫突來的「半逼婚」有一絲絲喜悅。