劉曼笛彷彿看透了他的吃驚，先是淺淺一笑，跟著靜靜開口，「他再怎麼成熟，也不過一個七歲的孩子而已。」
喬星宇啞然，不覺陷入深思。半晌，那對深邃墨黑的星眸揚起，直直凝定劉曼笛。
「謝謝你。」嗓音微微沙啞。
「謝我什麼？」
「謝謝你答應成為醒塵的家教。」他微笑，語音裡卻蘊含著濃濃的、意義悠遠的況味，「我想得沒錯，你是能令他快樂的那個人。」
「別這麼說。」他熱烈懇切的語調令她有些臉熱，「我也沒做什麼。」
「夠了。」喬星宇真摯地說，「只要你肯陪著他，夠了。」他領了頓，「我知道醒塵其實很孤寂的，他常常一個人……」
「為什麼你不陪他？」她忽地打斷他的話，星眸直率地凝定地。
他一怔，半晌才幽幽歎息，「我有必須要做的事。」
「比陪自己體弱多病的兒子還重要嗎？」她蹙眉，不知怎地，竟微微不滿，「你明知醒塵他也許……」接下來的話語驀地消逝了，彷彿落雪，迅速融化風中。
但喬星宇明白她的意思，他太明白了——「我當然明白那個也許。」他凝望她，墨眸幽光一閃，又恢復了一貫的深沉與憂鬱，「我現在要做的，就是讓那個『也許』的可能性降到最低。」
「……怎麼做？」
星眸銳光一閃，「你不必知道，劉小姐，只要答應我這陣子替我好好照顧醒塵就好。」他頓了頓，像是覺得自己的口氣太冷淡了，濃密的眉宇徽蹙。「我知道了。」她簡潔回應，亦聽出他口氣的冷淡。
他忽覺有些抱歉，「我真的需要你的幫忙，劉小姐。」
她沒說什麼，只是回望他，星眸掠過一道又一道謎樣霧彩，半晌，當她再放眼時，竟是一句，「請叫我曼笛。」
他一愣。
「請我曼笛。」她語音清柔，「你今天早上在車上不就這麼叫我嗎？」
他望她，好一會兒，紅潤的嘴角勾起迷人笑紋，「那你也直呼我星宇吧，別叫我喬先生了。」
「星宇。」她立即喚了一聲。
「曼笛。」他亦不甘示弱地回應。
兩人眸光互會，數秒，驀地同時進出一陣爽朗笑聲。
也許都覺得這樣的情況既尷尬又好笑吧，兩人一笑便不可收拾，直鬧了一分多鐘才稍稍克制住自己。
「好了，吃點東西吧。」劉曼笛首先開口，語聲清脆爽朗，星眸蘊含著盈盈笑意，「涼了就顯不出我手藝超群了。」
喬星宇沒有反對，低頭，湯匙一舀，送了一口香濃好喝的湯人嘴裡。
一股奇異的暖流立卻佔領他四肢百骸，也不知是因為熱湯，還是什麼其他的緣故……
他不願冒險追究。
第三章
她漸漸適應了在喬家的生活。
跟她來到加拿大前的生活比較起來，在喬家的生活簡直可以說是慵懶優閒的，她必須做的不過是帶著喬醒塵讀書玩耍，一起聽聽音樂、看看星星，在喬星宇不在家的時候負起照護他的責任而已。
哦，不，不只是這樣，當然她還必須做點別的什麼，比方說在喬星宇不在家，女傭ELISA也出外購物、而醒塵在自己房裡睡午覺時，乘機搜索這屋裡的一切，試圖尋出一些有關喬星宇私生活的蛛絲馬跡，試圖找出一些「證據」……
雖然這樣的機會不多，但劉曼笛一向心思細膩，身手也夠矯捷，她自認早已趁這些短暫零碎的時間搜遍了全屋上下，不曾放過任何一個不起眼的角落。
但卻毫無所獲。
她完全找不到上級交代她搜尋的東西，完全找不到那所謂的「證據」。
是她還搜得不夠仔細，還是喬星宇真把那些藏得太隱密了？
或許兩者都不是，根本他們就是找錯對象了……劉曼笛想著，驀地一凜。她是怎麼了？心思竟在不知不覺間就往「敵方」靠攏，不但沒有任何加速搜查的意念，反而懷疑上級下錯指令？
她想起來到喬家的第一個晚上，明明有機會先行搜查一下屋子的，卻不知怎地忽然改變主意，走向廚房。
她有預感在外頭奔波一天的他需要好好地吃一頓，這樣的意念佔滿她腦海，教她不覺做出了違背常理的舉動……
不，不是違背常理，是她有先見之明，也許她就是預料到時間太晚，喬星宇隨時可能回家，不是嗎？那晚喬星宇確實是在她剛進廚房不久便到家的。是這樣吧。
劉曼笛想，明知這樣的藉口薄弱，卻也不許自己再進一步深思，明眸一揚，回到喬醒塵身上。
小男孩正端坐在一架溫暖的棕色鋼琴前，兩隻修長好看的手在琴鍵上優雅地飛揚。
這又是他另一個令她驚奇的地方，他會彈琴！而且，還彈得挺不錯的。
她微笑著，聽著這首據醒塵說，是一位當代鋼琴家ChuckBrown親自做的曲子，流暢的旋律，在澄透明淨的琴音詮釋下格外動聽，偶爾幾個重拍切分音，更流露出幾許異樣的情感。
是任性的孩子氣嗎？她不敢確定，只覺得醒塵在彈這首曲子時，似乎流露出某些平時不輕易流露的情感。ˍ一曲奏罷，劉曼笛忍不住問他：「這首曲子叫什麼名字？」
喬醒塵沒立刻回答，轉頭看了她一眼，接著，視線重新落定琴話，「TearsfortheChilder。」
「TearsfortheChildren——」劉曼笛咀嚼著曲名，不覺怔了，深深凝睇男孩清秀優雅的側面，良久良久。
「醒塵，你不高興嗎？」她問，嗓音低微。
小男孩的眉毛輕輕皺了起來，「我為什麼要不高興？」
「因為你爸爸最近很少陪你，他好像愈來愈忙了。」
「我不會因為那個不高興。」他清朗地回應，濃密的眼睛卻低掩。
「那你是……不滿意老師囉？」
她半開玩笑，可喬醒塵卻反應激烈，他迅速轉過頭來，小臉竟還微微漲紅，「不是這樣！老師。你知道不是……
「好好，不是。」劉曼笛迅速接口，投降似地擺著對手，「老師跟你開玩笑的。」她說，嘴角銜著燦燦笑意。
可凝望著她的男孩並沒有笑，秀眉、明眸，逐漸籠上淡淡沉鬱。
她唇角一斂，「怎麼了？」
「沒什麼。」他搖頭，迅速的回應讓人心臟一揪。
鬼才相信他沒事！
劉曼笛起身，翩然走向他，玉手搭上他纖細的肩，明眸低垂，緊緊凝睇他，「告訴老師，好不好？」
他沉默地回望她，良久才輕輕開口，「我覺得我的世界好小。」
他的世界好小？
她一愣，沒料到滿面憂鬱的小男孩出口的竟會是這樣一句話。
「什麼意思？」
她忍不住追問，他卻沒再回答了，倔強地抿緊薄薄的唇。
但只一會兒，劉曼笛便恍然大悟，她眸光流轉，梭巡著四周優雅溫馨的擺設。沒錯，這房子是很舒適、很溫暖，可再怎麼溫暖舒適，一個人整天被關在裡頭也會不開心的！
醒塵再怎麼早熟，也不過是個七歲的小男孩，這般年紀的男孩渴望的不是屋裡，而是窗外那方廣闊開朗的世界！
他渴望的不是在屋裡一個人讀書，而是出門去，騎腳踏車、打球，和同年齡的小朋友一起玩遊戲。
他從不曾有過朋友吧？從小便是這麼留在屋裡，他肯定不曾享受過與同年齡小孩一同玩耍的樂趣。
他已經七歲了，早該是上學的年紀，可卻因為天生纖疫病弱的身軀，他不被允許上學，不被允許從事運動，甚至不被允許出門遊玩。
喬星宇不許他自由離開這間屋子，雖說是出於一個父親的關懷與保護心理，可對小男孩來說，也是一種掐緊頸項的束縛啊。
就算他兒子再怎麼病弱，也不該整天將他關在屋裡，不讓他出外自由呼吸新鮮的空氣！
一思及此，劉曼笛再也忍不住了，這些日子一直盤桓在心底的衝動終於真正冒出了頭，讓她不顧一切地衝口而出，「醒塵，我們出去！」
「什麼？」小男孩驚訝不已。
「你不是一直想見識科學中心？想逛格蘭佛島？想去卡皮拉諾吊橋公園？」她微笑，星眸點亮璀璨光芒，「我帶你去！」
「可是爸爸……」
「別擔心，我們悄悄地去，不讓他知道就好了啊。」
「可是ELISA……」
「放心，老師來負責說服她，不會讓她洩漏我們的秘密的。」
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劉曼笛說到做到，真的帶喬醒塵到處玩。
在一個星期三，她帶他到溫哥華市郊的科學中心，在外觀像巨大金屬球體的中心裡參觀了幾乎一整天,他們去逛特別展覽區，去看了立體電影以及3D雷射劇場表演，吃了麥當勞漢堡，然後又在地心引力區玩了將近兩個小時，最後趕在下午六點以前匆匆回到維多利亞。
又一個禮拜六，她帶他到格蘭佛島（GranvilleIsland），牽著他逛遍了島上各式各樣的市場，她在工藝美術市場為自己買了一條漂亮的絲巾，也為喬醒塵買了幾個可愛木雕玩偶，然後兩人在公眾市場買了咖啡、點心，一面吃午餐一面看海，餐後，則在水上公園裡玩得不亦樂乎。