「是的，放過我。」美眸深沉幽緲，「求你。」
「為什麼這樣說？天兒，你討厭我嗎？」他輕輕蹙眉，雖是面色陰沉，問話的口吻仍是溫煦和緩的。
她撇過頭，「不討厭。」
「覺得我令你厭煩嗎？」
「不是。」
「那為什麼……」
「因為我不要人來干涉我的一切！」她驀地爆發了，直起窈窕的身子，燃著燦焰的明眸生氣勃勃地瞪視他，「我不需要有人替我決定該做什麼樣的工作、該過什麼樣的生活，不需要有人自以為是地保護我！」
「天兒…」
「你以為你是誰？竟然自作主張替我辭了工作？你有什麼資格那樣做？」
「天兒，你誤會了…。」
「你到底為什麼非纏著我？為什麼口口聲聲說要守護我？你不是早就知道了嗎？是龍門的弟兄殺了你的母親！」她銳喊，尖細凌厲的嗓音迴盪於室內，穿透墨石的胸膛，令他溫熱的血液一涼。
他瞇起眼，面色驀地沉暗。
她心跳亂了規律，恐慌於他的忽然變色，唇間卻仍倔強地迸出句句清脆珠玉，一顆顆擊向墨石的胸膛。
「你明知我們是你的仇人，明知我們楚家對不起你，為什麼還要對我這麼好？天！你為什麼不恨我、怨我……」
「是龍主收留了我……」
「可也是他讓你陷入無依無靠的境地！」楚天兒激動地大喊，「是我們楚家對不起你在先！恩怨相抵，你大可以不必覺得對我們有報恩的必要。」
墨石怔然，對著楚天兒激昂而蒼白的麗顏，一句話也說不出來。
說實在，連他自己也弄不明白對楚家是怎樣一種感情。不錯，當他二十歲那年無意間得知當年殺死母親的人竟是龍門弟兄的時候，內心的確大受震撼。
他是曾經怨過、恨過，楚南軍、楚天兒，甚至引以為知己的楚行飛。
但，仇恨潛藏在心底，隨著歲月的流轉卻越趨淡薄。
別的不提，楚行飛是真正待他好的，從來就把他引為至交知己，分享一切好事。
雖然他不曾在行飛面前提過怨恨龍門的話，敏感的他卻察覺好友對組織的不滿，於是千方百計為他斡旋，不讓他擔負組織內任何骯髒事務。
他唯一必須做的，只是護好天兒的安全。
行飛讓他身在龍門，卻不必接觸令他厭惡的人、事、物。
這份用心與體貼他雖然從不點破，卻一直暗暗感懷於心。
不錯，龍門是害死了他的母親，但動手的人不是行飛，也不是天兒。
他們倆是無辜的，他沒必要遷怒他們。
因而，怨恨淡薄了，逐漸消融。
到這幾年，他已然很少記起曾經有過的怨恨，一直到今天。
他輕歎口氣，「天兒，你誤會了，我真的不恨你們，也不怨你們。」雙手疊上了楚天兒顫抖的肩，他柔柔地吐著氣息。
而她，因他溫柔的行止全身一僵，「為什麼不？」
「因為那不是你們的錯。」
「但我爸爸是龍門之主，我是龍主的女兒……」
「一樣不是你的錯。」他低低地說，眼眸鎖住她猶疑不定的嬌顏，「殺人的不是你，當時的你不過是一個八歲小女孩，何罪之有？」
「可是——」細白的貝齒咬住下唇，她顯然並沒有因為他的說法而平靜，思緒不定。
「我恨的是這個不公平的世界，怨的是自己竟在這樣一個傷害無辜百姓的組織裡成長……但我不恨你，一點也不。」他平靜溫和的聲調確實聽不出一絲怨恨。
她顫然，「墨石……」
他揚起手，撫上她冰涼的玉頰，「別把一切罪過攬在自己身上，天兒。」
她不語，默然望著他，美眸逐漸氤氳霧氣。
「你跟行飛都一樣，老愛把別人的罪過攬在自己身上，鑽牛角尖。」他歎息，既悵惘又心疼，「這樣不好。」
「可是——」聽著墨石溫和的嗓音，聽聞他完全不恨不怨她，她感動不已，卻也難抑心酸。
就算他寬宏大量，不怨怪她，她也不值得他費心照顧，他實在不必要為了那莫須有的義氣堅持照顧她啊。
她不要他因為恩義守在她身旁！
不要他為了她連自己的安危與未來也不顧了！
「我想獨立，墨石，」她揚眸凝睇他，又是淒楚又是堅毅，「我不要你管我，不需要你的照顧。」
「天兒——」他蹙眉。
「你不該自作主張替我辭了超市的工作——」
「你辭了超市的工作？」他截斷她的話，微微訝異。
她亦一驚，「不是你？」
「不是我。」
「那會是誰呢？」她茫然。
他凝思兩秒，「大概是行飛吧。他最近在紐約似乎混得不錯，也許想接你過來……」
「我不需要！」她激烈地反駁。
墨石不喜歡她激烈的反應，眉宇皺得更深，「他是為你好。」
「我不需要他為我好。」她咬唇，「不需要你們自以為是地為我好，干涉我的一切。」
他不說話，只是靜靜凝望她，良久，眸光深思。
她蹙眉，「為什麼這樣看我？」
「你現在的生活真的是你想要的嗎？」他靜定地問，深深望她。
她一顫，「什麼意思？」
「如果真要證明自己能夠獨立，就不要逃避。」
「誰說……誰說我在逃避？」她倔強地反唇，眼瞼卻悄悄垂落。
「你是在逃避，天兒，因為無法面對困難，所以用安逸的工作來麻痺自己。」
「你……憑什麼這樣說？」
「如果真想證明自己能夠獨立自主，就去找一份真想做的工作給我看，去成就真正快樂燦爛的生活給我看！」
「你——」她瞪他，一句話也吐不出來。
「做給我看啊！」
他在逼她。
他知道。
但他真的看不下去了，看不過她用一份安逸的工作麻痺自己，藉著蝸居在偏僻小鎮隔絕自己與這個世界。
她是在逃避！
因為認為自己做不到，所以不去做。
無所求，就不會失望。
因為抱持著這樣的想法，於是她不伎不求，不渴望、不嚮往，不為了去碰觸她伸手不可及的事物，而拚命地跳高。
美其名是甘於平淡，其實是沒勇氣去嘗試。
為什麼她會連嘗試的勇氣都失去了？
他不喜歡這樣的她，更不希望看她從此一輩子都躲在自己精心堆砌的象牙塔裡，不去面對塔外的世界。
塔外的世界是寬闊的、多彩多姿的，溫暖而燦爛。
或許，也存在著冰寒殘酷，會再度傷她。
可他寧願她是受了傷後懂得療傷，重新振作，也不願她因為怕受傷而在自身週遭築起高高的城牆隔絕一切。
他要她走出來！
「我是不是逼她太緊了？行飛。」
將眸光從窗外灰藍色的夜景拉回，墨石轉過磊拓挺拔的身子，面對靜靜坐在沙發上看他的好友。
楚行飛今天是來告訴他一個好消息的，他已經透過戚家的關係取得了CIA的諒解，讓他們解除了墨石非正式僱員的身份，不再打擾他。
他真正自由了。
但他聽了一點也無法覺得高興，唯一在意、牽掛的仍然只是那個揮之不去的女人倩影。
聽聞他突如其來的詢問，楚行飛沉思了好一會兒，才緩緩開口，「我明白你的感覺，你是希望她走出來面對世界，又擔心這世界傷了她——」他頓了頓，「就像我對艷眉的感覺一樣。」最後一句話幾乎是以歎氣的方式吐出。
「但……她不肯讓我去看她。」墨石咬牙，想起已連續數個月不曾見楚天兒一面，心臟便一陣難忍的抽疼。
他真想她，真擔心她。
她究竟過得好不好？那對美麗的眼眸會不會變得無神……
「讓她自己試試吧。」楚行飛看出他的濃濃擔憂，站起身，給了他一個安慰的拍撫，「再怎麼讓母親呵護的幼鳥，長大了總要學會獨自飛翔。」
「我擔心她摔下來——」墨石低低地說，「她曾經摔得那麼重，會不會禁不起再掉一次？」
「她總要學會自己飛的。」楚行飛語聲清朗，嘴角瀟灑一勾，唇間跟著落下足以令墨石暈頭轉向的話，『如果不能自己飛，又怎能和你並肩比翼？」
他果然一愣，拉高了聲調，「你說什麼？」
他略顯驚慌的反應只令楚行飛更覺好玩，惡作劇的笑意攀上眼角眉稍，「難道你不是這麼渴望嗎？希望跟我妹妹共度一生？」他問，澄透藍眸閃爍著燦光。
「我——」墨石怔住了，面對好友既似玩笑又十足正經的問話，他一句話也吐不出來。
你為何守護楚天兒？為義？為情？
是啊，他對天兒究竟是一種什麼樣的情感？
一開始是厭惡的，無庸置疑。
他曾經十分討厭她，因為她自大任性的脾氣，因為她瞧著他時那種不屑的神情。
十歲的他在寄人籬下時，一顆幼小的心靈其實是敏感脆弱的，禁不起她大小姐的脾氣刺激他更覺徬惶無依。
所以他討厭她，尤其當他一心戀慕溫柔可人的紅葉時。
是到了什麼時候這厭惡的感覺逐漸淡了？