𨪜𨪜「皇甫姑娘是嗎？方纔我來之前瞧見一名綠衫姑娘抱著一隻黑狗，正緩緩朝這來，黑狗好似受了傷。」來人搭著牛捨秉的肩，反客為主地頷著牛捨棄入屋。見牛捨棄還是憂心忡忡，他揚揚手中紙扇，「過不了半刻她便會進門，在她回來之前，咱們可以先聊聊『她最好別知道」的事。」
𨪜𨪜瞧見那雙精明的丹鳳眼裡漾著笑意，牛捨秉沉默了一會兒，頷首坐下。
𨪜𨪜遠處，星光熠熠，照在一人一狗身上。
𨪜𨪜皇甫赤芍死拖著扭傷腳的一黑回到木屋，怒焰沖天地咒罵：「你這只笨狗、蠢狗！那些毒粉燒壞你小如螞蟻的狗腦了嗎？叫你去咬幾棵金銀花回來，你給我跑去追竹雞！追竹雞也就算了，追回來好歹也能讓大伙加菜，可你呢？呆狗！追不到還滾到山崖下，涼到山崖下也就算了，死了早超生也罷，可你呢？膿包！滾下山崖還咬緊我的羅裙，害我陪著你這笨狗一趄滾下去:」她越罵越火大，忍不住又賞了那只笨狗好幾頓粉拳。
𨪜𨪜早知道，昨天頁該讓這只蠢狗毒發身亡！
𨪜𨪜「嗷嗚……」一黑將閃亮水汪汪的目光拋向救命恩人。
𨪜𨪜「叫叫叫:少裝可愛，只有笨阿牛才吃你這套！」皇甫赤芍推開門，抬頭瞧見牛捨素與一名爾雅俊秀的白衣男人泡茶聊天。
𨪜𨪜她皺起眉，與阿牛在山野裡生活兩年多，從不曾有過訪客，該不會是哪個在山裡迷途的羔羊吧？
𨪜𨪜喝，還正巧是她最討厭的美男子！
𨪜𨪜「赤芍，你怎麼摔得這般狼狽？」牛捨秉衝到她面前，小心翼翼檢視它的臉蛋及身軀。
𨪜𨪜「問他呀！叫它說給你聽啦！」皇甫赤芍嘟著紅唇，將一黑丟到他身上，自己走到藥櫃前取出傷藥，目光溜滴滴看向白衣陌生人。
𨪜𨪜「對了，赤芍，我向你介紹……這一位是我提過的結拜二哥，白雲合。」牛捨棄輕聲細語地牽著皇甫赤芍，將白衣男子介紹予她認識。
𨪜𨪜皇甫赤芍忙以衣袖擋住白雲合的目光，「幸會。」
𨪜𨪜牛捨秉解釋道：「老二，我娘子對美男子過敏，只要是長相俊俏的人，她都會渾身不舒服。」
𨪜𨪜皇甫赤芍猛點頭。沒錯，而且越俊的人會今她的症狀越嚴重——慘了，紅疹子冒出鼻尖了啦口
𨪜𨪜「多謝弟妹的誇獎。」白雲合淺笑以對。
𨪜𨪜兩人再度坐回木桌前，泡茶聊天，在皇甫赤芍回來前，兩個大男人把不該講的全講遍了，現下只有互相寒暄的份。
𨪜𨪜「沒想到你是咱們四個中最早成親的人，耿介。」白雲合突然以一個皇甫赤芍全然陌生的名字稱呼它的相公，今她豎起耳朵仔細收聽他們的對話。
𨪜𨪜「現在的生活就是我一直追尋的。」牛捨棄回他一個笑容，「你呢？還是不打算成親？下一個成親的應該是炎官吧！」石炎官在他們結拜兄弟中排行老四，為人熱情如火，豪氣又開朗。
𨪜𨪜「這正是我來打擾你乎靜生活的最重要之事，下一個要成親的人是紅豆。」
𨪜𨪜「紅豆？！她今年不過牙及竿，哪個小毛頭要娶她？是黃魑？青魍？他們怎麼可能過得了你們這關？」他念出腦中僅記得的同齡少年，但白雲台一一搖頭否定掉。
𨪜𨪜「還有另外一件事也得告訴你。」白雲合放下茶杯，玉雕般白玉容顏蕩漾著輕淺的無奈笑意，「我也要成親了。」
𨪜𨪜這消息太驚人了！牛捨棄一怔，不慎摔碎手裡瓷杯。「你？最不可能娶妻的白雲合？」
𨪜𨪜「這種稱謂我可不擔哦。」白雲台朝他搖搖指。耿介和炎官怎麼老是認為他此生都不會娶妻生子呢？
𨪜𨪜「那大伙豈不是雙喜臨門？太巧了，你怎麼趕著與紅豆同時成親呢？」
𨪜𨪜「笨牛。」皇甫赤芍在他身後冷冷提醒著:「你二哥是新郎倌，新嫁娘是你乾女兒，他們倆要成親了。」真夠蠢，如此簡單的暗示也聽不出來嗎？
𨪜𨪜「老二……是真的嗎？」牛捨棄不敢置信，卻見白雲合頷首。他結結巴巴地追問：「可、可你是它的二小叔呀！這、這炎官答應嗎？不可能，炎官不可能答應，雖然他打不過你，可他會反對到底！老二，最要緊的是你……愛紅豆嗎？」
𨪜𨪜白雲合沒立刻回覆他，緩緩轉動瓷杯，讓映照在杯裡淺笑悠然的倒影在微漪中模糊。
𨪜𨪜「我不夠愛她嗎？」許久，白雲合仰首笑問，口氣既像問他，也像自問。
𨪜𨪜「我當然知道你愛她，但、但那是長輩對晚輩的愛，甚至是……父親對女兒的愛，不是嗎？」牛捨秉自然明瞭白雲合對紅豆打從心底寵溺及疼惜，但其中絕不包含任何男女情愛。理智的白雲合怎會在他離開短短兩年的期間，打破女兒及情人之間的分野？他想破了頭也歸納不出所以然來。
𨪜𨪜「耿介，別想太多。」白雲合好笑地拍拍牛捨素的腦袋，不讓太多難解的疑惑困擾著好兄弟。「我與她既然決心結髮共度此生，便不會負她。或許對情對愛，我與她都略嫌責澀懵懂，卻能以一生的時光來學習。我只是想得到兄弟你的祝福，並且要讓曾身為紅豆三乾爹的你知道——小丫頭要出嫁了。」
𨪜𨪜白雲合自始至終不曾卸下笑容，飲完最後一杯粗茶，他起身與牛捨棄道別。
𨪜𨪜「如果你希望從此再無瓜葛，我不會再來。」白雲合意有所指，並朝坐窗旁一邊為自己上藥，一邊聆聽對話的皇甫赤芍頷首。
𨪜𨪜「老二，若……若紅豆想來瞧瞧我或她三乾娘，找隨時歡迎。」牛捨秉誠心道。
𨪜𨪜他曾以為自己能大方拋下過去所有，直到白雲合再度出現在他乎靜無波的生，時，他才驚覺到那段過去就像深埋骨髓之內，永永遠遠烙在他魂魄裡。
𨪜𨪜他所能拋下的，也只是讓現在的自己活得較為坦蕩罷了。
𨪜𨪜白雲合深深凝視著他，輕輕點頭。
𨪜𨪜目送白色身影緩緩消失視線之中，牛捨秉仍呆立在門邊，此刻的他猶似變了個人似的，不再是溫吞呆惑的牛捨棄，反倒是皇甫赤芍完然陌生的湛靜男人
𨪜𨪜她好像不曾真正認識他那個活在沒有她參與的過去，不曾柔情摟著她傻笑的牛捨棄。
𨪜𨪜皇甫赤芍環著他的腰身，擔憂它的心事重重，婉約細聲道：「介。」
𨪜𨪜牛捨秉沒有像以前一樣回摟她，挺直的身軀僅是微微一僵，渺遠的聲音像來自遙遠天邊，不帶笑意。「牛耿介，我的真實名字。」
𨪜𨪜皇甫赤芍踮起腳尖，拉下他仰高的臉龐，半強迫他將注意力定在她麗顏後，才繼續間：「那牛捨棄呢？」
𨪜𨪜牛捨棄垂下眼瞼，瞧見她手臂數處上了涼膏的刮傷紅腫。「怎麼捧成這樣？疼不疼？」他不是刻意要轉移話題，而是見她白晢的肌膚上觸目驚心的傷口，忍不住壓下自己紊亂的情緒，關心著她。
𨪜𨪜「我上過藥了，過兩天結痂就沒事了。」
𨪜𨪜「結了痂就會沒事？」他喃喃重複：「萬一永遠也結不了痂，開始腐爛化膿，淌滿濕滑黏稠的污血……該怎麼辦？」他空洞的眼神透過她，落在茫茫的遠處。
𨪜𨪜她知道，他所指的並非她這小小的刮傷，而是他獨自承受、埋在心底的舊傷口。
𨪜𨪜皇甫赤芍輕靠著他的臂膀，「要想傷口癒合，有時必須忍受劇烈的痛楚，將壞死的血肉挖除後才能縫合、治療。割皮挖肉刮骨的過程或許會今你痛不欲生、倍受煎熬，但忍一時之痛才能解去舊傷口所殘留的後遺症，若因為害怕診療過程的痛苦而延誤病情，輕者會廢掉一隻手或腳，重者連性命也會賠上。」她以醫者的身份為他解答，實則完全針對他心頭的疙瘩而論。
𨪜𨪜「能治好嗎？」牛捨棄不確定地問。
𨪜𨪜「能，我會盡全力。」
𨪜𨪜牛捨秉驀地揪住她衣袖，像個無助的孩子，更像個即將溺斃的人，使勁地攀附住唯一浮木。
𨪜𨪜他的眼神恐懼、惶惑、迷亂，像頭負傷野獸，抓痛她的藕臂。
𨪜𨪜「救我……救我……」
𨪜𨪜輕煙裊裊，淡恬的草藥焚香薰染滿屋滿室，他橫躺於木床薄被間，枕著皇甫赤芍的腿，讓她嫩玉指尖穿梭在散發之內，溫柔的撫觸今他鬆弛緊繃的每十髮膚。
𨪜𨪜她聽著他娓娓道出屬於他的過去。
𨪜𨪜「我是閻王門的殺手，從十五歲開始殺人，直至二十五歲，我離開那裡。」它的手臂橫越自己的臉龐，遮掩著雙眼，「黑無常，他們是這樣喚我……閻王門是以殺人為業的組織，只要出得起高價，我們便賣武藝，只要是你所指名要的腦袋，隔日晌午前，我們便為你砍下來。我從不以為這樣的生活有何錯誤，我甚至能在與炎官說笑談天之間，毫不遲疑結束掉數十條人命。殺人，對我而言是多麼容易的一件事！沒有情緒、不帶仇恨，只要能完成任務……」