他忙扶起使不上力站起身的蘇綠柳，她慘白的臉色稍微好轉了些。
「我沒事……」
「天，你的頸子--」細頸上清晰可見的紅痕讓羅齊震驚大叫。「君姑娘她對你做了什麼？」
「沒事的，羅大哥，這事兒你就當作沒看見……」她該是可以理解君巧心的心情，假若秦鷹烈肯回心轉意娶君巧心，她會給予衷心的祝福。「羅大哥，等我回房換妥衣服就上路吧。」
「這麼快，不等少爺回來嗎？」一早秦鷹烈出門前，交代過他會趕回來用午膳的。羅齊不敢擅自決定啟程的時間。
「不等了，我急著回去找娘……」心口悶悶的，好像壓了一顆大石頭--
☆ ☆ ☆
酒肆旗幟飄揚於河畔邊，日暮之後，尋歡買醉的酒客更多了。
上「煙波閣」尋歡作樂的客人絡繹不絕，前往「綠柳酒棧」純品酒嘗鮮的客倌也多得很。
「綠柳酒棧」的生意一天比一天好，樂得蘇鳳娘每天笑呵呵地合不攏嘴。
人手不足的情況下，蘇鳳娘也親自在飯堂跑腿，替客人布酒菜。
「燒鴨千絲、扒羊肉、菊花銀魚，鳳尾蝦……再來二豆『陳年綠柳香』，這位客倌，我蘇鳳娘保證這酒菜色一定讓你口齒留香，讚不絕口……峯
蘇鳳娘正忙著招呼客人，她沒看見有一個小小黑影正在飯堂中鑽動著。
「蘇……『阿律』，這幾口箱子要往哪兒擺啊？」羅齊緊跟小黑影蘇綠柳的矮個頭，寬得嚇人的肩上各扛著一口箱子。
「先擱在後院樓梯下方吧。」蘇綠柳比比後頭，指示完畢後，便湊近蘇鳳娘的身邊，拉拉她的衣袖。
蘇鳳娘納悶地回頭瞥了一眼，是誰？
「綠柳？！」看見那一張黑不隆咚的小臉蛋，驚訝閃過蘇鳳娘那明艷的臉龐。
「要不要我幫忙？」這時候的客人正多，很忙。
「不用、不用，你先回房去歇息，我一會兒忙完就上去找你。」有七個多月未見了，乍見蘇綠柳，蘇鳳娘心頭自是興奮又欣喜。
「我不累，還有體力幫你跑堂。」在車上睡夠了，她精神好得很哪。
「那……你到後面去問問看昆嬸，她可能需要個人手幫她。」猶豫半晌，蘇鳳娘遣走了她，這個迷糊蛋從來只有礙事的分，要幫忙就甭提了。
昆嬸哪敢分派工作給她，又不是吃了熊心豹子膽，娘根本就是想打發掉她。
她有這麼不濟事嗎？！蘇綠柳自討沒趣地虛應一聲，兜轉過身，小黑影消失在布簾後面。
她和羅齊在後院照了面。
「蘇……『阿律』，這口小箱子也擺這兒嗎？」箱子裡可是價值不菲的金釵、玉飾，羅齊不敢隨便亂擺放，怕遺失了。
「全都扛上樓吧。」幫不上忙，她索性轉回房去整理這些行李。裡頭全是秦鷹烈要孝敬娘親的綾羅綢緞和金釵玉飾。
想起秦鷹烈，她的心口就一緊，小黑臉上掩不住心事重重。
羅齊把三口箱子全扛進了蘇綠柳的房裡，整齊地擺放在床榻邊。
「羅大哥，這兒沒你的事了，你去四處逛逛吧……」她打開箱子忙碌起來，見羅齊杵在原地無所事事，便說道。
「我……可以嗎？少爺交代我不能怠慢，要幫你做事的……」搔著後腦勺，羅齊臉露喜色，他想上「煙波閣」去轉一圈。
「我閒得發慌，哪還有事讓你幫，你去吧，我不會告訴少爺的。」催促他離去後，怔仲地捧著軟紗綢緞，其實她是想單獨一個人靜靜。
「那我出門去了。」羅齊高大魁梧的身軀一溜煙地消失在門後，不見人影。
☆ ☆ ☆
夜深人靜，該是熟眠的時刻，可房裡頭，蘇鳳娘仍是精神奕奕，嬌媚眼眸綻放著無比明亮的光芒。
「呵呵……呵呵……」右手捧著金釵，左手拎著綢緞，她笑得合不攏嘴。「這秦少爺還真有心，我就知道我蘇鳳娘眼光特准，沒看錯人，他一定會善待你的。我說綠柳啊，有了秦少爺可以倚靠，你下半輩子不用愁嘍。」
瞥了眼臥在床榻上的蘇綠柳，蘇鳳娘沒想到事情這麼順利，一切如她所願地一一發生了。
「娘，這趟回來，我打算就長留在這裡幫你的忙，不會再回去了。」這是她想了三天三夜之後的決定。
「什……什麼？你說你……」聞言，蘇鳳娘險些從椅子上跌下來。
這個蠢女兒，不會是想放棄好不容易才得到的榮華富貴，要窩在這裡過苦日子吧？！
她是哪根筋不對勁了，手撫上她的額，探探她的溫度，看看本來就不太聰明的腦子是否給燒壞了。
「從現在開始，我要認真地學習掌理這酒棧的一切事情，我決心從跑堂、打雜做起，不會再像以前那樣子迷糊過日子了。」賞給娘親一個大白眼，別把她看得太扁了。
「這……」蘇鳳娘面有難色。
「娘，你不要阻止我，也不要再白費力氣勸我回去。天下無難事，只怕有心人，我發誓一定把咱們『綠柳酒棧』發揚光大，生意做得有聲有色。端坐起身，她信誓旦旦地發下豪語。
「你……行嗎？」說得跟真的一樣。
「娘若反對綠柳留下來，那我只好回山上去，一輩子都待在山上，不再回來了。」
啊--竟然敢威脅她？！
「要留就留下吧……」好無力。
蘇鳳娘感覺到烏雲罩頂，她快要被這蠢女兒給氣暈了，誰好心來扶她一把呀！
☆ ☆ ☆
隔日一早，雞未啼，蘇綠柳便掀被下床，一番梳洗改裝，她忙下樓來幫昆嬸幹活兒。
昆嬸是最早起的人，每天這時候，她都會在廚房後方的井邊汲水清洗前一日留下來的髒碗碟和酒杯。
「昆嬸，我來幫忙。」湊到昆嬸的身邊，在昆嬸還沒來得及反應前，她便接了手。
「不、不用了。」昆嬸一臉驚懼，想搶救碗碟，可是還是太遲了。
鏘、鏘、鏗鏘--
喝，這忙還沒幫到，碗碟已摔壞一地。
「小姐，求你放過我這老人家吧！」待會兒免不了要挨老闆娘一頓罵了。
「我……只是想幫忙呀……」她的手腳怎地這麼笨拙，蘇綠柳萬分愧疚地看著那一地碎片。「我看……我來清理這裡好了……」彎下身，就要撿拾碎片。
「你去前頭找事做吧，這裡我來就行了。」昆嬸接了手，對她的好意是心領了。
☆ ☆ ☆
誰敢讓笨手笨腳的她幫忙啊！
可達蘇鳳娘也阻擋不了蘇綠柳的熱忱，一大清早就見她勤奮地打掃著飯堂、擺桌椅。方才昆嬸還來告訴她，說她這笨手笨腳的女兒，搶了清洗杯碟的工作，把杯子、碗碟摔壞了好幾個。
天哪！
「我說綠柳啊，你就別忙了，回房去補補眠吧！」看她把椅子擺得歪七扭八的，蘇鳳娘額際隱隱作疼著。
「娘，我昨晚睡得挺飽，這會兒精神好得很哪。」擺好桌椅，又拿抹布煞有介事地抹著桌面。
「你倒睡飽了，可娘一夜未眠啊。」頭更痛了，蘇鳳娘扶著桌子虛弱地站著，低聲嘀咕。
「好了，這裡都整理得差不多了，我到廚房去看看，還有哪些活兒可做。一把抹布往肩上一甩，她這樣子還真像足了店小二。
「廚房？！」蘇鳳娘險些尖叫出聲，她去廚房還得了，被她一亂，今天是甭做生意了。「我看……你到後院去幫忙檢些柴火吧，廚房有伙夫忙著，你去了手雜，反而礙事。」忙把一頭熱絡的蘇綠柳扯住。
「好呀，那我去忙了。」點點頭，她的神情非常之愉悅。
可蘇鳳娘卻快要被搞瘋了，看看眼前這歪七扭八的桌椅，好似被搶匪肆虐過的飯堂，她撐著僅存的力氣，重新擺妥。
待這裡忙完，她得上對面「煙波閣」一趟，非把羅齊和車伕從銷魂窟裡揪回來不可。
她得想辦法把蘇綠柳塞回馬車，然後將她速速送回秦鷹烈的身邊，終止眼前混亂的局面。
☆ ☆ ☆
檢乾柴的活兒，蘇綠柳還做得挺不錯的，看看柴房裡堆滿的乾柴，蘇綠柳頗為得意地看著自己忙了一整天的成就。
「『阿律』，你真打算在這裡長住下？」身強體壯的羅齊，用力劈下斧，把木柴劈成兩半，接著再把柴火堆成小山，讓蘇綠柳一根根抱進柴房裡放妥。
要不是羅齊的幫忙，憑蘇綠柳這瘦小嬌弱的身子，哪來力氣劈柴？光撿柴的工作就夠她累的了。
「嗯，我決定了。」蘇綠柳非常堅決地點頭回應。「我是絕對不會再回去了，至於羅大哥你想什麼時候離開都可以，我不會有任何意見的。」撿拾幾根乾柴，她勤快地往柴房裡走去。
「我哪敢回去啊？！要不我也在這裡住一輩子好了，『阿律』，你回頭幫我問問老闆娘，看這兒缺不缺人手，如果用得著我的話，請她行行好，幫我安插個活兒做吧！」羅齊一臉淒苦，打死他他都不敢單獨回去受罪，這一回去不被少爺轟出秦家大門才怪。