豫顥天企圖用濃情打消她的恨意，他的吻不再像過往那般強橫的掠奪，取而代之的是綢繆依依，直吻進她的心靈深處，蠶食鯨吞她全部的靈魂，一步一步癱瘓她的知覺。
老天，不要！他憑什麼在做錯了事情之後，輕易的要求被原諒？她不要原諒他，永遠都不！
循序漸進地，他的唇沿著頸項、酥胸、來到平滑小腹……埋入她的兩股間…呵！盼盼方寸一陣痙攣，忍不住低呼出聲。
他是她的魔障，更是她的情關。這不是愛情，盼盼警告自己，這只是他另一種形式的征服。
雲雨過後，他仍緊摟著她，這一夜，他始終沒得到他要的答案。盼盼枕在他的手臂上，朦朧入夢。意外地睡得十分香甜。
※ ※ ※
翌日，剝啄的敲門聲吵醒了盼盼難得的好眠。她伸下懶腰，睜開眼始發現身旁躺著的他。
他從來不在離別樓留宿的，昨兒興許太累了。盼盼小心翼翼地跨過他的身，不慎勾到一截被角，甩了兩下都沒甩掉。
敲門聲再度揚起。是誰呢，大清早的，十成十是來找豫顥天的。盼盼一急，重心不穩，竟坐到他身上。他驀地睜開眼，乍驚乍喜地攫住她。
「別這樣，我不是故意的。」沒解釋完，人已被壓回床榻上。豫顥天是頭永難饜足的獸，狂亂地行使他弱肉強食的伎兩。
「故意做什麼？」他邪氣地明知故問。
「你聽，有人在敲門。」乘機趕緊推開他，把身子從他雙臂中抽出。
豫顥天眉心淡鎖，道：「你躺著別動，我去看看。」
「唔。」盼盼依言斜臥回軟墊上，靜靜看著他特別高大，特別威猛的身形，強健厚實的肩胛，閃射出古銅的光澤，即使在太陽照耀不到的寢房內，那光澤依然掩映在盼盼灩瀲的秋瞳中。她的眼眶濕紅了，明明應該憤恨盈胸的，卻為何惶惶忐忑，悸動不已？
豫顥天穿好衣裳，走到外邊打開房門。
她沒留意來的是誰，雙眸仍盯著他的背影，看得出神。他的英挺不同凡響呵！世上除了他，沒有人能每一舉手投足均一一顫動她的心扉。
這是一種……愛的感覺？
不！一想到那個字眼，盼盼渾身發涼。愛上一個這樣的男人，該當如何善終？千萬小心失足成災，否則心中的漣漪將不會僅是漣漪，而是風波。
「我去去就回。」豫顥天交代了一聲便出去了。
盼盼沒資格過問他的私事也懶得過問，她趁小江兒她們沒來之前，下床穿戴整齊，順便動手將衣物收拾成一個小包袱，預備後天夜半時分離開紫宸堡。
咦！她從風軒帶出來的細軟呢？她記得是放在這個黑檀櫃裡的呀，怎麼不見了？難道會是小江兒抑或是小雲……豫顥天的嫌疑最大，只有他知道，她身懷鉅款，做為「跑路」之用。
該死的賊星貨，自己已經那麼富有了，竟還覬覦她辛苦攢聚的那麼丁點手飾。去跟他要回來。
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這是一個宜人的夏日早晨，立在臨湖的庭院中，風夾著花香徐徐撲鼻，令人全身舒暢。
雕欄外的榕樹，閃出一隻長雉尾的綬帶鳥，鳥嘴和眼圈各有一道漂亮的鮮黃。
榕樹下俏立著一名丰姿綽約的女子，笑顏燦燦地望著逐步走近的豫顥天。
「表哥，你看，這是四年前我親手栽的紅棉，長得多好。」她正是豫顥天大妗的掌上明珠朱妍。
「唔。」豫顥天睇視著她，猜想她來此的目的。「算算日子，我們也有一年多不見了。」
「是呀，好久了。」兩人步伐一致，漫步碎石子路，她有意無意地拿眼瞟他。「這段日子你好嗎？」
「好。」
「就這樣？」每次見面，總是她不停地說，他安靜地聽，偶爾才回應一、兩個字，好、不好，是、不是，接著就沒下文了。
「你想知道的應該不是關於我，而是關於她。」豫顥天一言戳破她的心事，令她顯得有些腆顏。
「你準備娶她？」既然說開了，她也就不需要旁敲側擊，索性單刀直入。他兩人自小一起長大，感情之深厚當是可以無所不言的。
「也許。」他的回答雖不肯定，但也簡單明瞭。
「族親長老們同意嗎？」朱妍彎身摘下一株含苞的玫瑰，玫瑰多刺，她一沒留意，左手食指已冒出一點殷紅。
「我的婚事不勞他人費心。」他取出方帕替她止住血。「疼嗎？」
「還好。」她伸出柔荑覆在他按住她傷囗的手背上，臉面挪至他眼前，細聲細氣地道：「謝謝你。喝！你有白髮了。」
「是，是嗎？」他慌忙將手抽回，揮開臉去。「大概是前陣子岷江的皮貨出了點狀況，南來北往幾天幾夜沒睡好覺的關係。」
岷江的皮貨商定期向漕幫租借貨船，將貨品運往內陸銷售，途中常有盜匪劫掠，致使商家和船家損失慘重。上個月底遇上的海盜不但劫財掠貨還殺傷船上的漕幫徒眾，是以不得不勞動豫顥天親自跑一趟。
「原來如此，我還以為……」她欲言又止，又似一切盡在不言中。「幫務重要，你的身體更重要。我真恨不能生作男兒身，得以為你多盡一點力。」
豫家後輩，到了他們這一代人丁單薄，族親們無不渴盼他兩親上加親，盡快而且努力地繁衍子孫。他是她的，朱妍始終這麼認為，除了她誰都不夠格入主紫宸堡。
豫顥天淡然頷首。「你做的已經夠多，身兼兩個香堂的堂主，連仲魁都自歎弗如。」
朱妍忒謙地低下頭。她確實是巾幗不讓鬚眉，在漕幫之中，無人不識這位才氣縱橫，武藝高超的女諸葛。她嘔心瀝血的一心只盼能成為豫顥天的不可或缺的左右手，有時她甚至不自覺地以他的未婚妻子自居，專攬而獨斷地過問幫中的大小事務；為此也常和易仲魁鬧得頗不愉快，直到前年豫顥天將她調往華北，才稍微收斂些。
「顯然我做的還不夠，否則今兒住在離別樓就不會是那位叫風盼盼的姑娘了。」她固執地重新將手放進他的掌心，要他慎而重之地握著。
月洞門後的花叢搖晃了下，即使如此細微的風聲，亦難逃豫顥天和朱妍的耳朵。他兩人同時發現倉皇躲在枝椏後的盼盼，也極有默契地不動聲色。
「她和你不同，你和我情同手足，這份情——」
「我不要當你的手足。」朱妍激動地迴身撲進他懷裡。「告訴我，你愛她嗎？」
她的問題令躲在一旁的盼盼也驚訝地豎起耳朵。
豫顥天登時默然不語。他不知該如何回答。一個蓬門女子怎值得他赤誠相待？
走過大江南北，在滾滾紅塵打拚近半生，見過無數你爭我奪，競名逐利的猙獰場面，深刻體驗到富貴如浮雲，生命若朝露的無常。因此他雖貴為漕幫的龍頭，卻依舊出塵入世，淡泊豁達。
是因為這樣的胸懷，所以特別不在意盼盼的出身，從而傾心於她？或另有原由？
朱妍仰著螓首，焦灼等候他的答案，他卻千思百轉仍釐不清紊亂的思緒。他愛她嗎？躲在花叢中的盼盼是否也急於想知道這個答案？
「回答我的問題有這麼難嗎？」他考慮得愈久就表示他陷得愈深，愈難自拔，朱妍也曾全心全意地愛過，她瞭解這段空白之間所代表的意義。
那日當她的母親告訴他豫顥天買了一個妓女，要她快過來探個究竟時，她就料到一切將已無可挽回。這世上沒人比她更瞭解他，他不會單純的只是去買一個僅供玩樂的女人，這樣的女人他不會帶回紫宸堡，養在紫宸堡，而且一住就是三個多月。
今日前來，她其實只是要看看那個叫風盼盼的女人到底有什麼地方比她強？
「給我一個答案，讓我重燃希望，或者就此死心。」她在他寬厚溫暖的懷裡找到一股寒流，汩汩地從襟囗直灌她的五臟六腑，教她駭然心驚。
「如果不介意，請讓我答覆你的問題。」盼盼的聲音從一旁傳了出來。她受不了他們兩個問來問去，切不進主題。她輕盈的身軀沐著晨光，由小徑款步走出來時，朱妍頓時失了神，一張俏臉僵住了。
她娘果然沒誇大其辭，這個叫風盼盼的女人，的確和她已去世的表嫂長得像極了，甚至比蘇憶容還風流嫵媚，嬌艷得不近情理。她表哥是因為這樣才買下她的？天！她該高興還是難過？高興於豫顥天迷戀的只是蘇憶容的影子，並非真正愛上風盼盼？還是難過他至今仍對一個死去六年的人念念不忘，而忽略了她殷殷的期待？
「你躲在後面偷聽我們談話？」朱妍故意拉下臉，讓盼盼知道她和她的身份是不同的。
「也不全然是，而且只聽到一點點。我是特地來找他的。」她大不敬地把手往豫顥天的臉一指。
「放肆！我和表哥說話豈有你插嘴的份？下去。」朱妍只為豫顥天一個人溫柔，對旁人可極少有好臉色。