「去哪裡？」她還沒難過夠呢。
「紅榭藝苑。」
小蠻陡然一怔，藝苑那種地方，可不是好人家的女孩該去的。
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這是城中最熱鬧的地方，吃喝玩樂要什麼有什麼。
紅榭藝苑的藝妓們一如往常，濃妝艷抹以招來客人，不但墨點飛眉，朱點丹唇，還在臉上粘貼了彩色光紙、雲母片、花細……亮閃閃的耀眼奪目。
此時適逢藝苑「斗花」季即開羅。由城裡四處藝苑共四百一十二名藝妓中，選出最妖嬈的藝妓，幸運被選中者，從此一路風光，財源廣進，趕到第二年的斗共委，可謂數千寵愛集一身。
「嬤嬤──」門口的小版小藝一見是流川駿野，立刻朝裡邊大叫：「嬤嬤，霧雲姐！」
鴇母堆滿笑臉，慇勤延請他入座，可一瞟見小蠻，立刻拉垮著一張馬臉。
「流川大人，咱們這兒的規矩，小姐是不能進來的。」如果她準備「入行」，那自然另當別論。說話間，不時用曖昧的老眼往小蠻身上前前後後打量。
「叫瀧川霧雲出來。」他嗓音低沉，卻威嚴十足。
鴇母自知攔不了他，又擔心他鬧事，影響藝苑營生，於是陪笑道：「霧雲在後院別館，大人不如直接去找她。」
聞言，馬上領著小蠻穿過偌大的花園，直驅後堂。
點了香瓏的地方，薰得一室皆香，藝妓們個個妖魅冶艷，姿色撩人，看得小蠻目瞪口呆。
不消片刻，兩人已身處後院一池水氣氤氳的溫泉旁。望見流川駿野怒氣沖沖的到來，瀧川霧雲不急不徐，自熱燙的池水裡露出半截裸露的肌體，傲然瞪向小蠻。
嘩！她的身材真是曼妙無雙，玲瓏有致。這一下即刻將小蠻「扁平族」的單薄身子骨給比下去。
除了她娘，她從沒見過全身赤裸的女人。
瀧川霧雲髮髻半散，插著一朵粉色芙蓉，搖搖顫顫。
她……她不會是要光著身子就從水裡走出來吧？
正如小蠻所料，她不遮不掩，金步款擺「袒蕩蕩」的迎向他倆人。
「流川君，別來無恙。」語畢，矮身跪在他腳邊，深深伏地後才站起來，趾高氣揚地指著小蠻問：「這丑不啦嘰的小村姑，是打哪冒出來的。」
「放肆！」流川駿野將四綹頭髮擲向她臉上。「這些人是你派去圖謀暗殺我夫人的？」他病體初癒，便分往申州與笛吹川取下四人首級，他對這批嗜血浪人從不手下留情。
瀧川霧雲嚇得花容失色，但很快便恢復冷靜自若的神色。
「夫人？」她一雙爐火中燒的利眼，輕蔑兇惡地橫向小蠻。「流川君指的該不會是這位難民似的小可憐吧？她哪一點比得上我？」
瀧川霧雲簡直氣炸了，憑她美艷不可方物及高超的手腕，居然會輸給她？！
「啪！」男人粗大的手掌，摑得她眼冒金星。「說，是不是你派去的？」
瀧川霧雲齜牙列嘴。「是又怎麼樣？」她得不到，別人也休想得到。「啊！」
流川駿野以迅雷不及掩耳的速度，拔出長劍低住她的頸項。
「要生要死，由你選。」念及舊情，不忍一劍殺了她，畢竟他並非真正鐵石心腸。
識時務者為俊傑。瀧川霧雲垂下淚珠兒，不向流川駿野討饒，反望向怯生生立於一旁的小蠻，相信她禁不住自己的哀憐，定會替她求情。
和她比起來，小蠻太嫩了，根本不是對手。
「放了她吧。」不懂人心險惡，單純地把每個人都當成好人，令小蠻格外能博得的歡心。
他收長劍入鞘，聽從小蠻的請求。雖然他明白縱虎歸山易作傷人，更清楚最毒婦人心。
「下次你就不會有這麼好的運道了。」如果真有下次！
「是。」瀧川霧雲鋒芒盡斂，彎身拾起石階上薄如蟬翼的袍子披上。「多謝夫人寬宏大量。」隨著她低頭彎腰，樹梢上突然射出十餘把飛箭，箭箭瞄準小蠻，直取要害。
幸虧她也是名練家子，當即一一格開去。流川駿野身手快如閃電，瞬間接獲六支羽箭重新擲回樹梢，樹上七名刺客，登時跌落六名。
剩下的一名，慌慌忙忙拉開長弓，準頭全失，只知拚命射，射向誰也搞不清楚。
流川駿野森冷一笑，不再伸手去接，只拉過小蠻，抱於胸前，移步至瀧川霧雲的身後，要她當活盾牌。
「住手住手！不要再射了。」
那名箭手射手射紅了眼，又恐懼流川駿野武功精湛，一心只求保命，哪裡會得了她的制止。
「我叫你住──」這一箭神準備，不偏不倚正中她的咽喉。
瀧川霧雲連呼喊的機會都沒有，即香消玉殞。
「可惡！」小蠻拾起地上散亂的羽箭，一次六、七根，全部擲向那名殘存的劊子手。「讓你自食惡果。」
很不幸，小蠻功力不夠，準頭欠佳，六、七箭雖然全部射中，卻統統偏向手腳頭臉，痛得那各刺客啦哇啦哇大叫。
前院的藝妓，打手聽到呼喊聲，立即倉皇趕過來。
「此地不宜久留，走。」流川駿野樓著小蠻，飛身掠過屋瓦，從容離去。
「她怎麼辦？」小蠻忽然同情起瀧川霧雲來。
「她作法自斃，怨不得人。」他已饒她一回，算是仁至義盡了。
小蠻呆愣，不再置喙。她太小了，理不清男女情感中的複雜糾葛，紛紛憂憂。
她忘不了瀧川霧雲因妒生恨的眼神，也茫然於流川吉都瞅著安和氏時滿腔怒火，卻彷彿暗藏情意的目光。
如果不是自己，她也許不會死。她不殺伯仁，伯仁卻因她而亡，這不是她當初所希望的。
若是宇治哥也──
嗄！十五日之約，早就過了，他會不會著急到處找她？
「我不回去了。」小蠻道。
流川駿野目不轉瞬盯著她。「你想上哪，我陪你去。」病癒後，他變得十分依賴小蠻，天天緊迫盯人，不肖讓她離開半步。
「不用了，我只想回『立雪園』一下。」
「做什麼？」他充滿警戒。「你父母都在飛寒樓，莫非你要回去見北條宇治。」他閃爍的眸光，洩露強烈的妒意。
「是的。因──」
「不准。」他悍然道，臉面拉得好長，眉毛都豎起來了。
其實他並非單純只為吃醋。這數個月來，流川駿野和三名手暗中查出，北條秀次陰謀奪取「立雪園」，不惜騙小蠻留置「都銀台」，還縱恿她去暗殺他，目的無非是想借刀殺人。
北條宇治雖然沒有直接參加，但難保他不會因念及父子之情，助他一臂之力，做出危害小蠻的事。
他不允許心愛的人涉及險地，絕不！
「別這樣，我起碼該給他一個解釋。」小蠻將小手放入他的掌心，無限深情地眈視他。「我保證話一說完立刻飛回你身邊。」
「我仍是不放心。」不怕一萬只怕萬一。他寧可步步謹慎，也不願因大意而悔恨終身。
「你不信任我？」小蠻嗔道，雙手成環，勾住他的頸項，整個人掛到他身上雲。「放心，在這世上你再也找不到比我更厚臉皮，死命纏著你不放的醜村姑了。」
「不許你妄自菲薄！失去了你，我再也找不到更好的女子可以替代。我就是要你。」他擁住她，不捨片刻分離。
「那你是不放心宇治哥？」
「不，我不放心的是北條秀次。」那人包藏禍心，眼見織田信玄自中原歸來，難保情急之下，不會做出更凶殘歹毒的事情。
「他逃走了，就在我爹娘回來的當晚，他捲走了『立雪園』許多金銀珠寶逃逸無跡，就連宇治哥也不知道他跑哪裡去了。」
「他在這。」獲原商勤神出鬼沒，自山坳間轉出來，手中提著一隻布袋，丟在他兩人面前。「拿此惡人的項上人頭跟你賠罪，未知流川兄弟接受否。」
流川駿野瞟向布袋，復又睨向他。
他罔顧朋友的請托，擅自將小蠻送往飛寒樓，儘管失義背信，卻是無足掛齒的過錯，沒想到，他會慎重其事，以此「大禮」彌補，頗令流川駿野敬佩。交友若此，夫復何求？
「你殺了北條叔？」小蠻一向視他如父伯，情願原諒他的過錯，也不肯見他喪命。「你不該殺他的，他是我爹的拜把之交──」
「果真如此，他就更該死，普天之下，沒有一個當朋友的，會找人害朋友之子，誣陷朋友之女，貪戀朋友之妻，僱請殺手謀刺他的拜把之交。」他從不濫殺無辜，也絕不放過歹徒。
北條秀次逃至楓橋口那晚，他和他就住宿在同一間客棧裡，親耳聽見種種令人齒寒的勾當。他，死有餘辜。
小蠻顫抖小手，駭然打開布袋口，一觸及那猙獰的眼睛，慌忙偎向流川駿野。「宇治哥哥知道這件事情嗎？」
獲原君點點頭。
「天！那他一定傷心透頂。」她不認為北條宇治會跟他爹一齊設計害她。「記我回去看看他吧。」
流川駿野這次不再表示任何意見。