第一章
隆冬。
大雪紛飛的午夜。
清州北部蒼鬱的森林裡露色蒼茫，驟然寒風掠過，令人倍覺淒涼。
四名昂藏大漢，策馬走入林中小徑，後面三個禁不住長途跋涉，疲累、風寒交摧，瑟縮地拉緊斗篷，五官深深埋入胸前，神情委頓。
唯前首那名著白長衫，灰黑襖的男子，無視皚皚白雪，英姿颯爽地一馬當先。
他是「劍南樓主」流川駿野。
今晚是他大哥流川健和納第五名側室的好日子，他被迫得出席這場婚宴。
哼！又是椿不名譽的政治聯姻。
鄙夷的神色一聲不響地飄進他深幽的瞳眸底。
後面的呼吸聲越來越濁重。累了，誰受得了連續三天三夜不眠不休地趕路？
只除了他。
永遠備戰的野鷹。
「前面有座亭子，進去歇會兒。」流川駿野不是刻薄的主子，他知道什麼時候可以嚴厲要求，什麼時候該體恤下屬。
宮崎彥、前田一郎和京極鴻三人如蒙大赦，興奮地綻出笑容，卻一動也不敢動，需心等候流川駿野先行。
自劍南城出發以來，他便彷彿心事重重，然而，他不說，誰也不敢問。
「不累嗎？」瞧他們木頭人似的杵在原地，流川駿野莫名地覺得好笑。
這三人忠心耿耿，驍勇善戰，但有時不免太過愚直。看來他不帶頭進去，他們三人恐怕會在這兒罰站一個晚上。
「還好，再撐一、兩個時辰沒有問題。」宮崎彥低著頭，態度極為恭謹。
「是，我們也是。」
一群口是心非的傢伙。
流川駿野抿嘴淺笑，忽地策馬狂奔，風馳電掣中拔出弓，射下兩隻雪鳥，擲予身後的宮崎彥。
「烤了它。」
「是。」一時之間精神大振，宮崎彥尚未分配工作呢，前田一郎、京極鴻已經自動自發的撿來一堆柴火。
熊熊火焰發出「嗶剝！」的聲響，不一會兒即肉香四溢，原已餓得虛脫，這下子更是前胸貼後背，眼睛死盯著烤架，嘴裡猛嚥口水。
但再急再餓還是得等。
宮崎彥被煙熏得兩眼朦朧，側臉望向濃密的樹林，以及林木下那尊欣長的強悍的身影。
即便像他這樣一個倨傲的男人，也不免為流川駿野卓爾不凡的丰采所折服。
有誰能在舉手投足間飄逸著懾人的英氣，卻匪夷所思地擁有著一張俊美絕倫的容貌？縱觀天下，恐無人能出其右。
最難得的是他冷郁如豹，疾馳如鷹的才智和身手，往往能明快果斷的制敵於先機。
不瞭解他的人，大半會以為他和流川健和一樣，只是個家世尊貴、風度翩翩宮崎彥，性好漁色的富家公子。
其實他們兄弟兩人差太遠了，他很清楚少主自由狂放的心性，他的生命，乃至於周圍所有的一切，只有他自己能主宰，誰都休想插手干預，尤其是他的婚姻。
他不像流川健和，可以為了繼承家業，懦弱地聽任老爺的擺佈；也可以為了鞏固霸權，即娶一堆不喜歡的女人當老婆。
「松蒲信岐這人如何？」遠眺濃黑如墨的山林，流川駿野若有所思的拋出問題。
三人均是一愣。
松蒲信岐是流川健和的心腹，此人長袖善舞，和各地方的城主都或深或淺有些交情。
「聽說大少爺十分賞識他。」沒頭沒腦地被問起，宮崎彥沒理會出該如何回答。
「他是個八面玲瓏的傢伙，人緣很好，但才能有限。」前田一郎向來不喜歡松蒲信岐。
「可見他野心勃勃。」他非僅極力拉攏各方人馬，甚至流川健和的每一門側室，也全都是他促成的。
去年流川駿野因不滿他父親為他安排的婚事，憤而離開「都銀台」，檯面上對兄長的事似乎是不聞不問，實則上是最關心的。
松蒲信岐的一舉一動，皆在他嚴密的監控之下。
「他要的不過是錢。」凡是「都銀台」的人沒有不知道松蒲信岐瞞著大少爺，向各方收受巨額賄款，中飽私囊的醜聞。
「慾望難填，他的胃口不會才只有這麼一點點。」流川駿野輕描淡寫的語氣，幾近面無表情，簡直嚇壞了宮崎彥等人。
他愈是不動怒，就愈怒焰熾燃，一旦觸發，後果將難以想像，而且是絕對驚心動魄的。
這樣陰冷的夜，刺骨的寒風均比不上少主深幽灼烈的目光，讓人毛骨悚然。
「少主──」宮崎彥準備自告奮勇，將松蒲的狐狸尾巴揪出來。
「肉熟了。」他永遠不按牌理出牌，上一刻鐘猶心思沉鬱，下一刻鐘即爽朗含笑。
「噢！」經他提醒，京極鴻才發現兩隻雁肉已經由金黃轉為焦黑，忙熄滅柴火，以樹枝夾住，跟著走向亭子。「怎麼啦？」不明白大伙為何停足在涼亭外，莫非有人捷足先登了？順著眾人的眼神，他才瞥見亭內那具沾滿血漬的女屍。
「尚有一絲氣息，少主。」宮崎彥慌忙扯下領巾，為那女子止住傷口的血。
流川駿野一逕地負手冷凝，面上無絲毫同情的神色。
「將她抬到草葉。」多一事不如少一事，如此混亂的時局，任何人都有可能是敵方來的奸細，他不想冒被暗殺的危險，去救一名素不相識的女子。
說他鐵石心腸也行，兵禍連年，誰的生命不若空中浮雲，激流草芥？除非冷心冷血，否則只怕一天也過不下去。
「她傷得並不重，只是失血過多……」宮崎彥同情過旺的老毛病又發作了。
他不願見死不救，前田一郎和京極鴻也不願意。八年前他們也曾負傷流落街頭，所幸遇上流川駿野，要不然奈何橋上，早已多出了三名遊魂。
同是天涯淪落人，這絕非婦人之仁，是真正的感同身受。
為什麼少主當年可以救他們，而今卻不肯再大發慈悲？難道只因她是一名女子？
這會是另一類型的拒婚遺症？
流川駿野不吭聲，甚至把頭臉轉向另一邊，假裝什麼也沒看到。
默許了？
他三人極有默契，迅速將該名女子平置於台階上，熟練地為她止血、去污、敷藥。
「醒了！」宮崎彥興奮大叫。
那女子嚶嚀一聲，幽幽望向三人，蒼白的小口欲言又止。
「水，給她潤潤喉。」這三個大男人雀躍得忘了方才猶飢寒交迫。
蠢蛋！他們還得靠那壺水度過今晚呢。
流川駿野奪過水壺，沉吟半響，翻掌淋向那女子的臉，只有這麼多了──賞給她的水，以及他的耐性。
「啊！」許是茶水過於冰冷，那女子機伶伶地打著哆嗦，兩翦水靈靈的秋瞳，訝然望向眾人。
「你們是……」她勉力支起身子，旋即虛弱的癱回台階上。
「我們是──」正想跟她稍作解釋，順便自我介紹一下，豈知流川駿野已不勝其煩地超出亭子，跨上馬背。
「他是……」她渙散的眼神蕩向亭外，有些吃驚。
「他是我們少主，叫流川──」
一句話未完，她竟再度昏厥過去，是「流川」這個姓氏太恐怖，還是他們少主的模樣令人望之喪膽？
「休息夠了嗎？」逗留太久了，再不走，就沒辦法於天亮前趕到「都銀台」，到時又要接受他老爹一頓好罵。想到他口沫橫飛，趾高氣揚的嘴臉，流川駿野便禁不住怒從中來。
「少主，咱們不能將她棄置在此。」天太冷了，她身負重傷，無法獨自走出林子到旅店投宿，搞不好會鬧出人命。
流川駿野劍眉緊蹙，不明白他們今晚到底吃錯了什麼藥，居然婆婆媽媽地淨跟他瞎耗時間？鬧出人命又如何？他們打過的陣仗沒有上百也有幾十，血流成河的場面，比比皆是！
棄置？！他根本沒當他是一回事，何不棄置之說？宮崎彥這老小子八成是餓錯了頭，才會胡言亂語。
「我們只有四匹馬。」言下之意，誰想多管閒事，充當濫好人，累垮自己，是他自己的事，他則──懶得管。
「沒問題，我來載她。」京極鴻馬上自告奮勇。
其實他的坐騎倦累的程度比他好不到哪裡去，怎有餘力多載一個人？
果不其然，他才滿口應承，只差沒拍胸脯保證，繫在樹幹旁的馬兒，已不支地跪伏在地。
流川駿野冷眸瞅著另外兩個古道熱腸，行將而立之年，仍孤家寡人，有想娶老婆想瘋了之嫌的高大男人。
「你們可有本事？」調侃意味濃厚，他的確等著好戲。
別瞧那女子幹幹癟癟，面黃肌瘦，一副柔弱輕盈的模樣，槓上馬背上，還是個濃重的「包袱」。
憑他們的輕功，能不累垮坐騎已是萬幸，還妄想救人？簡直是不自量力。
「我們沒有能力。」宮崎彥坦言無諱：「但，少主則輕而易舉。」
把主意打到他身上來？可惡！
「哼！」調轉馬頭，兀自朝前邁出十餘尺，發覺他的下屬全都沒跟上來。
忍住狠狠修理他們一頓的衝動，流川駿野迅捷馳向台階旁，撩起那女子的身軀，用力擲到其中一匹馬背上。
嚇？！他的力道可拿捏得真準，只見那女子孱弱地「掛」在馬鞍上頭，搖搖晃晃卻不會掉下去。