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第6頁     凌淑芬

   

  女管家聳聳肩,直接走向收藏室拿清潔工具。

   

  這是麥達回家之後的例行景象,牧場的人已經見怪不怪了。他一上樓閉關,紗縵就發一個早上的呆。在紗縵沒回魂之前,即使天大的事情都不用和她談,因為保證說了跟沒說一樣。

   

  阿加娜拖出吸塵器開始吸地板,吸到紗縵腳邊,她自動舉起雙腳,讓管家吸完。

   

  阿加娜浸濕拖把開始拖地板,拖到紗縵腳邊,她依然自動抬起雙腳,讓管家拖完。

   

  阿加娜在房子裡進進出出的,一下子曬毛毯,一下子準備牧工的午食。她把紗縵當隱形人,任她去發呆,紗縵也把她當隱形人,逕自去發呆。

   

  不知時間過去多久。

   

  鈴——

   

  一聲尖銳的響鈐驀然將紗縵從怔呆中驚醒過來。她嚇了一大跳,整個人從沙發上彈起來。

   

  電話。難得響上一次的電話居然發聲了。

   

  她從櫃子裡把電話翻出來,急急接起來,深怕它的刺耳影響了二樓的人。

   

  「喂?」

   

  「喂,麥達在嗎?」是一個很低柔好聽的女性聲音。

   

  紗縵對聲音有絕佳的記憶力,她立刻辨識出,這是麥達的母親——桔姬夫人的聲腔。

   

  「抱歉,麥達現在無法接聽您的電話。」她從未見過桔姬夫人,兩人只有過幾次短短的電話交談。她可以感覺到,桔姬夫人對於麥達在沙漠邊陲經營牧場的事,相當不贊同,連帶地,對她這名「貼身女僕」也頗不以為然。

   

  在謹守禮教之防的桔姬心中,她一個未婚的女孩兒家,跟一個英俊的男主人獨居,可能還發生親密關係,無疑是太欠缺教養了。尤其,麥達的牧場不讓任何未經他同意的人前來,即使母親和弟弟也不例外,因此,桔姬夫人對她更有一股隱隱的醋意。

   

  但是,紗縵並不在意。她這一生,只對麥達負責,別人以何種眼光看待她,對她沒有任何影響。

   

  「我不會花他太多時間的,麻煩請他聽一下電話。」姑姬夫人溫和卻堅定。

   

  紗縵歎了口氣。「麥達閉關期間,向來不和任何人接觸,連我也不例外。」

   

  「你只是替他工作的人,我卻是他的母親啊!」桔姬夫人的聲音還是溫溫柔柔的,卻明顯按捺著怒氣。

   

  「是,您稍候。」紗縵冷冷地道。

   

  她按下保留鍵,把話筒放在一邊。

   

  先去廚房替自已沖了杯茶,再走出來。瞄一眼鐘,哎啊!已經過午了!她這整個早上都在做什麼啊?居然任時間這樣白白的流失掉。

   

  「麥達的午餐!」紗縵撫著額頭,懊惱地大喊。糟了糟了,他現在一定餓壞了。

   

  匆匆回到話筒旁,她重新接起來。

   

  「喂,麥達?」桔極夫人輕喚。

   

  「不,我是紗縵,方纔我上去叫了麥達,他說他現在沒空,改天再回電話給您。」

   

  「你真的上樓叫他了嗎?」桔姐夫人冷冷地道。

   

  「是的。」她連遲疑都不必。

   

  形勢比人強,桔姬知道今天是肯定和兒子搭不上線了。

   

  「好吧!請你叫他出關之後,立刻回利雅德來,齊磊和我有事找他。」

   

  嘟……通話中斷。

   

  紗縵吐了吐舌頭。別怪我,我可是盡量顧全你主子的權威了。

   

  對了,午餐。

   

  她匆匆進廚房,替他炸好雞塊,做一份義大利面,一大塊他最喜歡吃的玉米麵包和奶油、咖啡,再度放進升降機裡。這一回,她在托盤上放了一朵阿加娜從溫室裡剪來插瓶的雛菊。

   

  對不起,午餐送遲了。她說。

   

  半個鐘頭後,升降機退下來。托盤內的食物已清掃一空,兩塊廢棄的電路把那朵雛菊夾在中間。

   

  害我餓得扁扁的。他說。

   

  紗縵微笑,帶著連她自己都沒發現的溫柔,把雛菊抽出來,放在唇邊,輕輕一吻。

   

  任何人不得未經原作者凌淑芬同意將作品用於商業用途,否則後果自負。

   

  四天後,麥達準時出關。

   

  一頭長髮被他搔得亂七八糟,打了十來個結;兩隻眼圈黑得像戴著墨鏡,臉頰瘦削,雙眼無神,完全就是他向來連日趕完工的衰竭樣。

   

  他輕飄飄地晃下樓梯,晃進廚房。不出所料,紗縵已經幫他準備好食物了。

   

  他幽魂似地坐定位。

   

  「快吃!」紗縵板著臉,將如山高的米飯、烤肉堆進他的碗裡。

   

  餐點的香氣鑽進他鼻尖,麥達精神微振,活像個煙癮發作的老煙槍終於搶到鴉片煙,左手持烤雞腿,右手抓大餅,左右開弓唏哩呼嚕拚命往嘴裡塞。

   

  「慢慢吃,當心嗆到!」紗縵忍不住拍拍他的背,替他順氣。

   

  她最不愛看他這樣,一投入工作就什麼都忘了。尤其在完工的最後十來個小時,更是滴米不進,直到出關為止。現在是因為他年輕力壯,身體承受得起如此的折磨,將來老了,有他自己受的了。

   

  「你……咕……你究竟要我快點吃,還是慢慢吃?咕嘟……嗯,好吃!」狼吞虎嚥之際,他還有工夫從嘴裡騰出一小塊空間和她鬥嘴。

   

  「吃撐死你最好!」紗縵瞪他。

   

  紗縵惱了他的時候,通常是他最安分的時候。識時務者為俊傑,麥達被瞪得乖乖的,埋頭拚命把東西塞進嘴裡,還不忘投給她一個討好的笑。

   

  一桌子食物很快全進了他的胃。麥達酒足飯飽地拍拍肚子。

   

  「困了。」他宣佈。

   

  紗縵抽出一張餐巾紙,幫他拭掉唇角的油漬。

   

  「困了就快去睡覺。」她命令。

   

  「遵命。」麥達行了一個舉手禮,挺身立正,踩著四平八穩地踢正步,離開廚房。

   

  紗縵又好氣又好笑,只能對他的背影搖搖頭。

   

  他這一補眠,沒睡上二十個小時是不會醒來的。

   

  「咦?麥達出關啦?」阿加娜正好走進廚房,迎面就是餐桌上的一堆雞骨頭。

   

  「噓。」紗縵示意管家放低音量,她自己也輕聲細語的,「他剛剛進房去補眠了。」

   

  「噢,這你就別擔心了,麥達一睡著,長程飛彈也炸不醒他。」阿加娜爽朗地揮揮手。

   

  她當然知道啊,可是……

   

  「總是會有例外嘛!」紗縵犯嘀咕。

   

  鈴——難得一響的電話鈴聲再度尖叫。

   

  紗縵被突如其來的一嚇,險些跳起來。

   

  「廚房讓你來收拾!」匆匆交代完管家,她快速奔進客廳裡,翻出那個擾人安眠的討厭東西。

   

  「喂?」找到了!她很少這麼慌張急促的,接起話筒的那一刻,呼吸不禁有些喘。

   

  「麥達忙完了嗎?」依然是桔姬夫人優雅有禮的嗓音。

   

  紗縵蹙著眉看話筒一眼。夫人是在牧場上裝雷達嗎?

   

  「剛出來,現在吃飽飯,已經回房裡睡下了。」

   

  「哦?」彼端沉吟了一下。「麥達有沒有提過,他何時會回利雅德來?」

   

  催得這麼緊,想必真有重要的事吧?紗縵深呼吸了一下,心頭忽然緊緊的。麥達又快要離開了……

   

  「沒有,但是等他一醒來,我會立刻轉告他,請他馬上回去。」她的聲音仍平穩。

   

  「嗯。」

   

  有一瞬間,桔姬夫人沒再發話,紗縵以為她就要掛斷了,正要同樣傚法時,彼端突然又出聲。

   

  「紗縵,你還在嗎?」

   

  「我在。」

   

  「紗縵,我有些事想和你商量,這次麥達回利雅德時,請你跟他一起回來好嗎?」姑姬夫人溫柔要求。

   

  紗縵遲疑了一下。夫人找她,是前所未有的事!她們兩人從來不搭軋,她想不起來夫人可能會有什麼事情與她商量。

   

  她們之間唯一的共通點,就是麥達了。

   

  不知為什麼,紗縵覺得自己的喉嚨抽緊得更厲害了。

   

  「夫人,牧場裡的工作很多,我怕我走不開,有什麼事不能在電話裡談嗎?」

   

  桔姬夫人歎了口氣。「這件事關係重大,我一定要當面和你聊聊才行。」

   

  聊?用這個字眼?

   

  其實紗縵也不懂,為什麼她現在會用一堆負面的思想來演繹夫人的用字遣詞。她以前不會這樣的!

   

  夫人對她固然不以為然,也是因為禮俗所限的原因居多,再加上一點爭兒子寵的心態。她一直聽說過,桔姬夫人是個溫柔公正的主母,並不會惡意刁難任何僕傭。

   

  另一個例證就是像上一通電話一樣,即使明知她在虛應故事、假傳聖旨,夫人也不會揭穿她。

   

  為什麼一陣滯塞的感覺直直從心底冒上來呢?

   

  「紗縵?」

   

  她回過神來。「是,我在。我……好的,我這次會跟麥達一起回去見您。」

   

  「謝謝你。」客氣的道別從另一端響起。「那麼,到時候見了。」

   

  喀,掛斷。

   

  紗縵執著話筒,呆立了半晌。

   

  遠方的天空,天與地的交接處,有一層薄淡的黃霧漫開來。她久居沙漠邊陲,知道這是塵暴所造成。

   

  蒸沙爍石燃虜雲,沙漠即將進入塵騷風躁的季節了……


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