「娘怎知道他是個．．．白面書生？」小白臉是娘娘腔男人的專屬形容辭，尋堂堂的巡撫大人應該略表敬意才對。板凳似乎已經忘了，她打從一開始就幫商輅取了這麼個極度有損男性尊嚴的綽號，「又是某消息靈通人士，提供給你的小道消息？」
史大娘眼睛張得極大，嘴角更下垂了。「那日在寶石山，他人就在現場，是你蘭姨事後才告訴我的。所有民眾都曉得他來頭不小，就你後知後覺。」
「是這樣嗎？」板凳被她娘責備得好委屈。那是她依計辛辛苦苦扮演英雄，然後又馬不停蹄地給簇擁到周府，吃吃喝喝一頓，莫名其妙跌進河裡，她哪有時間搞清楚商輅的底細？「反正事己至此，你說該怎麼辦？」
「先避避風頭再做定奪。」史大娘迅速為板凳整理出一隻大包袱，裡頭吃的用的穿的，應有盡有，並塞給她一疊銀票。「福洞山西側有個古寧齋，再往北走就是西聖觀，那兒有個淨塵和尚，是娘舊時的同鄉。你去投靠他，等過一陣子，娘再去接你回來。」
「不去不行嗎？」她畢竟是個姑娘家，跟一群和尚同吃同住，未免太那個了一點。
「囉嗦！」史大娘道。「你不敢殺他，那只好躲他嘍，否則這十萬兩銀子，豈不要得而復失。」
「我走了，你怎麼辦？」那個戴人皮面具的男子勢必不會善罷干休。
「為娘的自有法子，你無須擔憂。」趁廳前一片鬧哄哄，後堂則靜悄悄地幾無人跡，史大娘將板凳帶到後園子裡，一陣掌風陡起，送她上了圍牆。「記住，沒娘的口信，千萬別冒險回來。」
「喔。」板凳提起立起來比她個頭還高的包袱，依依不捨地躍出怡春院，拖著沉重的腳步，又餓又累且冷地趕往福同山。
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遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天。
街上行人很少。半明半昧，靜得叫人驚心－－像山雨來前的寧謚。
忽然聞見鐵蹄自遠而近，達達達．．．如同打開一個密封的瓶子，聲音一下子就急湧出來。
「是響馬？」
板凳機靈地一怔，慌忙躲進左側一間破廟裡。
破廟真的很破，木門一推居然整個掉了下去，霎時嗆上來一股濃濃的霉味。好在沒著地，也沒發出轟然巨響，想是後邊鋪了厚厚的一層乾草。
板凳顧不得那許多，倉惶將木門扶起放回原位。咦，怎麼一下子生出那麼多只手？搭在門板上的一、二、三．．．連同她自己一共有六隻！
「鬼啊！」她嚇得魂飛魄散，一屁股跌在台階上。
「噓！別大聲囔囔。」說話的聲音像個中年男子。「快找個地方躲起來。」
原來他們也是跟她一樣，跑進這兒避禍的。
板凳吁了一口氣，依言躲向斜側的草堆裡。
「這兒客滿了，你換個地方吧。」草堆中冒出四、五個人頭，驚駭地看著她。
「哦，對不起，我．．．我到那邊去。」由料，左右兩旁的木架、廢櫥櫃裡全擠滿了人。
要糟了，眼看外頭那群毛賊就要殺進來了，她還找不到個可以藏身的空位。
沒轍啦，只剩神桌下可以容身了。
板凳把大包袱暫擱角落，急急忙忙掀起神桌上的布簾窩了進去。
嘿，這裡也有人，而且還是個女人。太暗了，板凳瞧不清她的長相，唯獨那雙亮晶晶的眼珠子，閃閃生輝。
「抱歉，我．．．」男女授受不親，她現在的裝扮，很容易讓人有不當的聯想，還保持一點距離比較好。但，這兒就這點巴掌大，她再退再挪也還是得和那女子「摩肩擦踵」，同席而坐。
「沒關係。」女子的嗓音相當甜潤，聽起來約莫二十上下年紀，操的是外地口音。
可奇了，這小小破廟裡塞進了二、三十名大漢，僅只她一個女人，但全部操著相同的口音，難道說他們是一夥的？
嗯．．．好香！不是女人的脂粉味，而是．．．一種吃食，例如燒餅之類的東西。
板凳正餓得胃哭腸嚎，被這香味一震，益發地窮凶餓極，痛苦難耐。
「給你。」女子彷彿猜出她的專需要，倒很大方地遞給她一塊油餅。
「這．．．」素昧平生，有點不好意思耶。
「拿去。快！」女子見她猶豫不決，索性把油餅塞進她手中。
「呃．．．多謝。」怪人一個，送東西給別人也這麼惶急，像在丟棄什麼似的。
板凳接過油餅，發現它硬得很，想是擺放太久的緣故。這時候也計較不了那些了，先吃為快。
「把廟的四周，統統給我圍起來！」
這聲吆喝，嚇得板凳己塞進嘴裡的餅，忙又吐出來，緊緊捏在手心。
「總捕頭，巡撫大人到了。」
「好，咱們先按兵不動，等候巡撫大人決定，是放火燒廟，還是直接衝進去捉人。」
巡撫？指的會是商輅嗎？板凳胸口一窒，駭然地輕輕佻開簾子一角。嘎！外頭幾十把火炬一照，她才看清楚原來破廟裡外橫七豎八躺了十多具死屍。而羅列在門口，甫追趕來的大群騎兵並非盜賊，竟是衙門裡的官差。
那這些和她一起藏匿於暗處的人又是誰？
難不成他們才是打家劫舍的綠林大盜？板凳十二萬分驚詫地瞟向一旁女子－－她也正經目光炯炯地望著她。兩人四眼相觸，各自凜然。
「啟稟巡撫大人，那票山賊全被圍困在裡面。」
完了，該來的總算來了。萬一真是商輅，讓他撞見她和一大堆匪類共處一室，那麼．．．他會怎麼想？板凳心口忐忑地怦怦亂跳一通。
「擒賊先擒王，叫他們的寨主出來回話。」是商輅的聲音沒錯。
「聽到沒有？」最先趕至的總捕頭大聲疾呼。「苗天漢，是條漢子就快點出來，否則別怪我一把火燒了你老婆、女兒。」
四下裡靜悄悄的，只聞前後左右傳來粗重的喘息聲，卻沒看到那個叫苗天漢的寨主出現。
什麼綠林好漢嘛，遇到危險就作縮頭烏龜，沒出息！
「不肯出來是不是？」那捕頭惱火地加大嗓門。「大人，這些狗賊不見棺材不落淚，得給他們點顏色瞧瞧。」
「有理。放火。」
「等等。」和板凳一同躲在供桌下的女子，突然掀開簾子走了出來。
「你是．．．」那總捕頭將火把移近，仔細一瞧，道 ：「你是什麼人？」
「我是苗天漢的女兒，苗玉琳。」
唉，一日數驚，不死也昏。板凳撫著心門，嚇得大氣也不敢喘一個。
「你父親呢？怎麼敢殺人放火，卻沒種出來認罪受罰？」
「我爹他老人家已經死了，不信你看。」苗玉琳側身指著門檻邊一具鮮血淋淋的屍體。
那總捕頭將信將疑地扳過屍首的顏面。
「如何？」商輅問。
「的確是苗天漢。但．．．」總捕頭疑惑地道：「不對呀，這具屍骨己寒，死了至少兩、三個時辰。」
「可見石門村的搶案。並非由他帶領。」商輅下令將苗玉琳捉起來。「說，是不是你指使的？」
「不，不是我，是我．．．我哥哥，我哥哥苗元誠。」
「他人呢？叫他出來！」商輅不願官兵貿然進去，以免造成更多的損傷。
「他．．．他．．．他就躲在．．．」苗玉琳把手往神桌下一指，嚇得板凳當場險些暈過去。
這裡沒有旁人，只有我呀，可我．．．老天，怎麼會這樣？
「苗元誠，今天是你的死期到了，還不快出來領死。」
是在叫她嗎？苗元誠這名字還滿好聽的，只不過此時此刻，她寧可叫板凳，再不鋤頭、鏟子也成。
「大人，這小子是個敢做不敢當的孬種，請准許屬下用火攻。」
「慢著，我們願意棄械投降，請大人網開一面。」苗玉琳哀求道。
「上天有好生之德。你們既知悔過，就將刀器丟下。雙手舉高，一個一個走出來。」
板凳作夢也沒想到，這群山賊竟多達近百名，連橫樑上都藏著有人，且有老有少，有男有女，黑鴉鴉的一片十分嚇人。
「都出來了？哪一個是苗元誠？」
眾人你看我我看你，誰也不肯承認。
「從左邊開始問，問一個殺一個，直到把苗元誠找出來為止。」商輅很瞭解這群烏合之眾貪生怕死的本性，故意拿話嚇他們。
「不，別殺別殺，我們招了就是。」這些人像相互串通好一樣，不約而同地指向堪堪露出半個頭顱，仍搞不清楚狀況的板凳姑娘。「他就是我們的新寨主苗元誠。」
「把他揪出來。」
「不用，我自己會走。」板凳嚇壞了，也氣炸了，怒火沖天地衝到苗玉琳面前。「我跟你無怨無仇，你為什麼要害我？」
「我．．．」苗玉琳別開臉，不敢看她。
「住口，你就是苗元誠？」那捕頭凶神惡煞似地揪著板凳的衣襟。
「我當然不是。」
「是，就是他，你看他手中還握著我們前任大當家的令牌。」毛賊指著板凳那一塊只咬了一口的「油餅」道。