「你……你不是要找小蝶嗎？我」
「我說些。」一下動氣，又咳得滿面通紅，整個人側身伏在被褥上，喘促地抖動雙肩。
「好好，我坐，你別生氣。」如姬慌忙將她扳回忱上，一手還不停幫她撫著胸口順氣。
折騰好一會兒，她才依稀嬌喘地問：「告訴我，你究竟找闕無痕什麼事？小蝶又到底去了哪兒？」
「這……」如姬無措地不知如何是好。
「敢有半句虛言，我就……就重責如煙一百杖。」如姬最在乎的是她妹妹，因此拿如煙當箭靶，比直接威脅她還有效。
「是。小蝶她因為被老夫人責罰，到現在猶重傷未癒，至於我」
「奶奶為何打她？」
「因為老夫人想知道格格到底受了什麼刺激，是不是和闕大哥有關……」這件事多老夫人本不欲多儂格格知曉，但她硬是追問，如姬也只好從實招供了。
「那，小蝶怎麼說？」唉！這句話根本白問，小蝶當然不肯吐露實情，否則也不會被打成重傷了。
多儂格格一思及至此，竟痛苦地發出一聲哀嚎。
「是我，是我害了她，我……要去看她。」說著便掙扎地爬下床，只是眼前一陣夭旋地轉，一個重心不穩，又跌回床榻。
「格格，你病成這樣怎有辦法去看她呢？」如姬手忙腳亂地將她扶回原位，把被子蓋好。
「那你，你幫我去照顧她，好不好？」
「放心，我已經央請一名丫髻過去幫忙。」事實上十蝶已無大礙，只是尚得調養一些時候。
「不，旁人我不放心，我要你親自去照料她。」多儂格格一鋤起來，怎麼也勸不聽。
「可是我……我沒時間吶，請格格見諒，如姬一定要盡快找到闕大哥。」
「可以告訴我原因嗎？」
「因為……我無意中聽到，有人企圖殺害他。」在這重要的節骨眼上，她還是決定瞞住實情，以免大刺激多儂格格。
「誰？」她睜著惶惑的眼，不解地悌向如姬。
「是一名江湖人物。」
「我認識？」
「唔。那個人心腸狠毒，無惡不作，如果不趕快通知闕大哥，讓他有個準備，我怕他會橫遭不測。」
「是嗎？他才剛下山，馬上就有仇家找上門，而且好巧不巧讓你這足不出戶的侯門一級丫鬢給探知陰謀，真是不容易。」多儂格格若有所思地盯著她良久，忽道．「你一定很愛闕無痕。」
「當然。」如姬的聲音清脆得像鈴錯，那其中沒有拖泥帶水的忸怩造作，只有純淨似水的柔情。「誰不愛闕大哥呢？」
「你真坦白得可愛，如姬。」多儂格格很為它的純情所感動。
「我只是實話實說。」如姬慨然道。「不僅是我，如煙也是，連李大哥都愛他。」
「可能嗎？太叫人難以置佶了。」多儂格格以為李坤陽只愛錢哩。
「我沒騙你。」如姬一臉認真的表情。「不然他幹麼一天到晚纏著闕大哥？李大哥愛他，但不是我們那種愛，他對闕大哥是近乎崇拜的盲目追隨。李大哥的確唯利是圖，沒辦法，他窮怕了。但是有錢又如何？要是能既富有，又像闕大哥那樣瀟灑自在，那不是一個窮小子夢寐以求的嗎？闕大哥是一面特殊的鏡子，在他面前，可以很經易地將憂煩、侷促、惱人的俗事統統拋開。你知道此種感覺對我們這些小老百姓有多重要嗎？」
「所以你愛闕無痕？即使明知他和我已經……」
「沒錯，我愛他，不會因為任何事情而改變。」
「就算有一天他娶了別人也一樣？」她不相信這世上有如此這般偉大的愛情。
如姬笑了笑。「闕大哥不會娶別人的。」她意味深長地標了多儂格格一眼。「他愛你，勝過愛怔何人。」
「那是不可能的。假使早在一年前或許果真如你所說，但今時今日已完全不是那樣了，他再世不愛我了……」說到末了，多儂格格已忍不住掩面痛哭。
如姬很想問她究竟發生了什麼事，但她必須趕在多老夫人來之前先行離開，不然若是被多老夫人得知她打算去向闕無痕通風報信就糟了。
「格格，你先別忙著傷心，我得盡快出王府去，你願意幫我嗎？」
「衝著你這份真情。」她由枕下取出一隻令牌交予如姬。「去吧，小心點，別救人不成反連累了自己。」
「我知道。」拿著令牌，如姬一刻也不肯停留，立即奪門而出，一路奔出王府大門。
闕無痕又變回往昔的放浪形骸，玩世不恭，甚至比以前加倍頹廢、濫賭。
現在他幾乎把銀勾賭坊當成客棧，夜以繼日不眠不休，大贏大輸全不在意，他的目的只是為了麻痺自己，讓自己暫時不再去想起那個人，那個他一閉起眼睛就澄然浮現腦海，怎麼揮也揮不去的勢利「壞女人」多儂格格！
「不玩了，不玩了！全叫你一個人贏光了還玩啥？」賭客們把牌九推倒，臉臭奧地站起來。
「時間還早嘛，再摸兩把。」闕無痕沒注意他面前的銀子已經堆得像一座小山丘，今兒是大家烤肉就他一家香。
「輸得當褲子了，還玩？」賭客們興趣缺缺，一哄而散。
「這麼輸不起啊？再摸兩把說不定就翻本了。」闕無痕喚不回他們，只得快快地把銀子搬到櫃怡換成容易攜帶的銀票。
贏錢並沒有讓他特別快樂，反正爛命一條，活著也好死了也罷，生不帶來死不帶去的就只有這些散發著銅臭的鬼東西。
大家都走了，他留在賭坊也沒意思。買醉去吧！一醉能解萬古愁，這陣子他真是愛熬了這種穿腸毒藥。
今朝有酒今朝醉，他但願從此長醉不要醒。
大街上熱鬧如昔，攤販們的吆喝聲照樣粗嘎悶響，天橋上依然人來人往，市聲鼎沸。
闕無痕歪歪斜斜地步上橋頭，一個不留神把擺在地上的一個竹筒給碰倒了，裡頭的竹籤撒了一地。
「哎！你這不長眼睛的冒失鬼，瞧，把我吃飯的傢伙弄壞了，看你怎麼賠我。」
斜巷裡衝出一名七老八十的長者，指著他破口大篤。
這老公公銀絲飄拂，卻又紅顏白髮出塵，弓著腰板，雙眼壟礫。
竹籤似乎比他還老，給煙熏得黃黃的，有些還讓蛀蟲蛀成一個個小小的細洞。
闕無痕忙彎身輟拾，把竹籤全數放回竹筒中。
「這樣不就得了，又沒弄壞，賠什麼賠？」他是身醉心不醉，想藉機揩他油，省省吧！
「你妄想這樣給我搪塞過去？誰說沒壞，你看，這也壞了，這也壞了。」他抓起竹籤往闕無痕眼前虛晃一下又迅速放回筒內，然後緊緊抱在胸前。
「有嗎？讓我看仔細點。」
「不必了，我說了算數，你得賠五百五十兩給我。」老公公振振有辭，伸手就要錢。
「開玩笑，這些長短不齊的竹籤五兩錢都已嫌太多，你根本是存心訛詐。」闕無痕虎眼圓睜，把那「老」而不「實」的傢伙用力瞪回去。
「笨吶！這才不是怕，這是「耆」！它是一種草，高二、三尺，取其下半莖來作上箍用的。不懂就不要亂說。」
「隨你叫它什麼，總之要我莫名其妙賠五百五十兩，門兒都沒有。」他賺的可是「辛苦」加「智能」的錢，豈能經易揮霍掉。
「你真的不給？」
「不給。」他雙手抱胸，昂藏而立，臉上表情寫著！看你能把我怎樣？
老公公定定望住他許久，一時語塞，竟爾嚎啕大哭。那哭聲之宏亮高高拔遠超出闕無痕所想像，立即引來一大群好事圍觀的人。他見人愈來愈多，開始唱作俱佳地向大伙控訴闕無痕的「惡跡劣行」，說到傷心處還適時地老淚縱橫，以博得同情。
闕無痕敢對天發誓，他以前從沒見過演技這麼精湛的無賴。
果然不出所料，老傢伙話才說完，盲目的群眾已激憤地交相指責，怒罵他不知敬老尊賢、態度欠佳、而且沒誠意……眾口足以礫金，闕無痕深明此理，因此抱定了笑罵由人的策略：全想等會兒，再好好跟老頭子第總帳。
「好，就這麼說走了，你必須把銀子賠給他，否則就得將他帶回去，讓他頤養天年。」其中一名長者自以為是地下了結論。
「誰跟誰說走了，我」唉！橫豎他已經萬念俱灰了，甭說錢財，連性命都可有可無，又何必在乎這區區五百五十兩。轉念至此，他突然無心再和老公公纏鬥，非常乾脆地將一大疊銀票遞予他。「五百五十兩，不用找了。」
「這才像話嘛。」那些詛咒讓別人死的混帳東西，這才心滿意足的各自散去。
「罵也讓你罵，錢也賠給你了，現在我可以走了吧？」闕無痕無奈地歎口氣。
「嘻嘻！」老公公一臉不懷好意的笑道。「你可不可以好人作到底，把腳上那雙鞋也一併送給我？」
拜託，你已經有五百五十兩了，你……闕無痕原想一口把他碎回去，但低頭一瞥見他枯瘦乾瘦的雙腳，話到嘴邊即生生嚥回肚內，彎身把雙靴脫給了他。