楔子
此刻正值落葉的時節，竹林裡枯黃與青綠交織。
一個嬌俏的女孩，踩著地上枯黃的葉片，一臉欣喜的笑，飛奔至竹林深處。
「不盡，不盡，你在哪裡？」她柔聲呼喚，滿心期待地奔至與情人常常相約的地方，卻遠遠看到一道人影飛快地從她的眼角消失。
她疑惑地停下腳步，心底漫出一股苦澀，雙眉間隱隱襲上憂愁。
即使她已經成了不盡的人，但他還是有很多事瞞著她，這讓她多傷心他不會知道。他們之間好似隔著一條鴻溝，完全沒有橋樑互通。尤其最近，他的心情更是不如以前的好，是不是有事要發生了？她希望她給他的消息能讓他開心。
「不盡。」她走向他，怯怯地喊。
蕭不盡面無表情地轉過身，他一身陳舊的衣裳，掩不住他孤傲、冷漠的神情，在看見朱杏時，只顯得更陰霾。
計劃已經付諸行動，留她在身邊會礙事，不管她在他心中是什麼地位，他都必須狠下心拋棄。
不察他的心思，朱杏掩不住好奇地問：「不盡，剛才是不是有人來找你？」她不住往遠處張望。
「你看錯了。」蕭不盡冷然道。
朱杏雖滿心不解，但也不再追問。將憂心暫置一旁，她漾起笑，紅著一張臉，「不盡，今天我和爹釀了一罈酒，他說準備要給我當嫁妝呢。」一想到待會就把好消息告訴他，她就覺得好羞人。
蕭不盡為剛才的事心情沉鬱，再見她嬌滴滴的模樣，更是煩悶不已。這個小笨蛋幫不了他，只會礙事，可是為什麼一想到將要做的事，他的心就像被人揉成一團般痛苦？
不忍繼續面對她天真信賴的眼神；他大手一伸將朱杏攬進懷中，狠狠地吻上她的櫻唇，逃避那種痛苦。
朱杏沒有多想，伸手環住他的頸項。
「不盡，我好喜歡好喜歡你這樣吻我。」她氣息紊亂，毫不保留地說出她的感覺。
「小笨蛋。」蕭不盡深沉的眼中閃過一抹溫柔。
朱杏嬌笑出聲，把他意有所指的輕罵當成了情人間疼寵的愛語。
「你這無可救藥的小笨蛋。」蕭不盡一說完，隨即又吻住她，不想再看到她令他煩躁的笑容。
敵人比他想的還要精明，為了取得信任，他必須犧牲她和自己的感情。他終究敵不過現實的逼迫，不能不這麼做。
她沒有察覺異樣，沉迷在蕭不盡的愛撫憐寵中。
繾綣過後，朱杏穿上衣服，看見蕭不盡健壯的體魄，不禁羞紅了臉。每一次的溫後，她總是如此害羞。
蕭不盡沒有看著她，目光望向遠處，似陷入沉思。
「不盡，你在想什麼？」朱杏抱住他的手臂搖晃，撒嬌地問。
「我要成親了。」
愣了一下，隨即咧開嘴微笑，羞澀地低頭，「你在向我求婚嗎？」她等這天已經等了好久。
「不是。」
「不是？」她蹙起眉，放開他後退一步，抬頭專注地看著他。他不是向她求婚，他......
「新娘是別人，不是你。」他面無表情地說，將所有的情緒深深地鎖在內心深處，一絲也沒有透露。
朱杏像被雷擊中，呆愣了好久才回過神來。
蕭不盡再給她最後一擊，「日子訂在一個月後。」
「不盡，我懷孕了。她鎮定地說。
他毫無表情地睨她一眼，「打掉他。」這個孩子來得不是時候。
朱杏不敢相信地瞪著他，「那是我們的孩子啊！」她難以接受他會這樣對待她，如果他真如此狠心．他們之前的濃情蜜意算什麼呢？
「我不會承認的。」蕭不盡冷聲道。
「為什麼？」
「不為什麼。」
「不要！」朱杏猛搖頭。
「我最討厭死纏爛打的女人。」
她僵著身子，「那麼我們之前的恩愛算什麼？你只
是玩弄我？」
「我未來的妻子是六省無人可比的大美人，你一介小小釀酒師傅的女兒，憑什麼跟人家比？」蕭不盡狠心地說。
朱杏後退一步，踉蹌地跌倒在地。
蕭不盡緊握住雙手。他絕不能在這時心軟，他必須建立自己的勢力才能報仇，即使那得犧牲所有也在所不惜。
他無情地拋下她獨自一人，轉身離去。
朱杏淚眼婆娑地看著他遠走，而後趴在地上痛哭失聲。
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熱鬧的街道，穿著紅袍的新郎官騎在一匹馬上，準備去迎娶新嫁娘。
朱杏神情憔悴地遠遠凝望著，一瞬也不瞬地盯著那魁梧的背影。
「阿杏，走吧。」朱父看著女兒，不捨地說道。
女兒肚子越來越大，老家是肯定待不下去了，他們得離開這裡，不然女兒的一輩子都會葬送在這裡。
離開，還有機會重來。
「爹，我到底做錯了什麼，他會這樣對我？」她喃喃地問，心碎了一地。她已身心俱疲，整個人瘦了一大圈。
「阿杏，就當你遇人不淑吧。」朱父心痛地歎息。他原本也以為蕭不盡那孩子值得女兒托付終身，但如今只證明他看走了眼。
朱杏捂著胸口，淒楚地低語：「爹，我的心好痛，痛得我要窒息了。」沒有了他，她要怎麼活下去？
「我的傻女兒，忘了他吧。你還有爹，還有孩子，不是什麼都沒有。」朱父將悲傷的她摟進懷裡。
「爹，對不起。」是她連累父親，讓他跟著她離開居住許久的地方，但她捨不得打掉自己的小孩，再怎麼樣，這孩子都是她的愛，是她與心愛的人共同擁有的珍寶。
「傻孩子，你說這什麼傻話，爹只有你一個女兒，不為你，還為誰去？要不是他娶的人家太有權勢，爹早就跟他拼了，哪會讓你受盡委屈。」朱父無力地道。他們人小勢微，硬碰硬只是白白賠上一條命。
朱杏瞥了蕭不盡離去的背影最後一眼；淚眼迷濛地跟著父親離開這個傷透她心的地方。
第一章
涼風徐徐地吹，驅散些許驕陽帶來的熾熱，湖邊的青青楊柳隨著風兒輕輕擺動，更添清涼。
一艘美麗、精緻的畫舫巧妙地鑲嵌在這如畫的風景中，靜靜地靠在綠波悠悠的湖畔。
畫舫的主人站在遠離人群的角落，遙望遠方，直到夕陽漸漸西沉，一盞盞的燈火亮起，她才收回飄遠的心神。
一連串急促的腳步聲打擾了這一分幽靜。
「嬤嬤、嬤嬤，大事......大事不好了！」一個女孩慌慌張張地跑過來。
「小愛，什麼事值得讓你不顧形象，這麼慌慌張張地跑來找我？」朱杏一身五花繡衣走向她，頂著一張塗了厚粉的臉，沒好氣地問道。
這艘畫舫是她一手打理的「雲繡閣」，賣的不是精緻的婦女巧手，而是一個個活色生香的嬌軀。
但是她這個老鴇可是非常有天良，從不做逼良為娼的無恥勾當。
她手下的女孩都是自願來到雲繡閣，要是有人做膩了想要從良，她也從不刁難，還大方附送嫁妝。
就拿閣裡最紅牌的芙姬來說，人家還是清清白白的清倌，只彈曲，不賣身，而她這個手握賣身契的嬤嬤也隨著她去，從未強迫她一定要開苞不可，連芙姬想見什麼人，她也沒插手干涉過。
「嬤嬤，大廳有兩方人馬要打起來了，你趕快去！」小愛一邊喘著氣一邊報告。
「誰啊？」朱杏只是伸手攏了攏髮絲，一點都不為這個消息慌亂。雲繡閣在揚州可是遠近馳名，男人們為了見芙姬一面而一言不和是常有的事，沒什麼大下了，哪值得大驚小怪。
「嬤嬤，你快一點呀！」小愛拉著朱杏就要往大廳走。
「小愛，你又不是沒看過有人來鬧事，那些男人只不過講講大話，不會真幹起的。」朱杏不以為意地道。
「這次不一樣！」小愛急得都要跳腳了。
「怎麼不一樣？」她還是一點也不著急。真是的，她還不知道那些來雲繡閣的男人嘴臉嗎？
「哎呀！嬤嬤快點走吧！」
小愛拖著慢條斯理的朱杏來到大廳外。
兩方人馬正對峙著，大有一觸即發之勢。
朱杏愣了一下，接著低呼一聲。
「原來是咱們揚州的土霸王陳意暹，另一個是從未見過的客人，看那樣子也同樣得罪不起。」
她的目光掠過陳意暹，停在那些從未來過雲繡閣的客人身上。
其中的兩個背影，一個看起來三十多歲的男人和一個年輕小伙子，讓她的心跳突然停了一下，一股冷颼颼的寒意竄進心窩。
奇了，從她當老鴇至今，還未有過這樣不祥的預感，今天怎麼忍不住打起哆嗦？
「嬤嬤，你要小心一點。」小愛擔憂地勸告。
「行了，之前什麼都沒提點我一下，現在才來放馬後炮，不嫌大晚了？」朱杏不悅的瞟了她一眼。
她不好意思地笑著。「嬤嬤，我只是太緊張才忘了說嘛，又不是故意的。」朱杏心想，等他們吵完應該就沒事了，決定看看情況再說。
「你們當真要跟我搶女人？」陳意暹惡狠狠地說，一身的白衣穿在他身上沒有飄逸的爽朗；卻有一絲邋遢的狼狽。