一片灰白色的天花板。這是他張開眼睛首先看見的景象。
他翻開薄被，坐起身來。
這是一間很尋常的臥房，除了素雅的傢俱之外，沒有任何線索透露出此處是何方。
床靠著牆而放，牆上有一扇明亮的大窗戶。隔著窗望出去，他發現自己位於二樓，外面只是一條普通的街道，陽光明晃晃地在街上招搖，一個行人都沒有。
過度安靜的氣氛，甚至讓他開始懷疑，他是唯一的「人類」。
慢著，這個街景他看過。以前。在高雄。上真花坊。
恍然間，他彷彿回到某個時空相接的原點，許多是是非非都只發生在夢裡，而，此刻是夢醒時分……
「唔！」臂肌傳來一陣撕裂的痛楚，他忍不住呻吟出聲。
手下意識按住，卻碰到滿掌的紗布。不只是手臂，他全身上下幾乎都包滿了紗布，簡直像一具木乃伊。
這不是夢！他真的從火場中逃出來過。
但是，他的凡軀為什麼還存在？玉京子呢？
他努力想回憶起失去意識前的最後一絲影像——
層層火海在他眼前瘋狂嘶囂，然後……然後……
「醒了？」清雅悅耳的女音從房間門口響起。
夏攻城火速回頭。很奇異地，他並不意外進來的人會是她——上真花坊的女老闆，她好像就是應該出現在各種奇奇怪怪的場合或時間。
「玉京子呢？我救出她了，對吧？」
「如果你是指她的『真身』，」美女老闆將托盤往床頭櫃一放。「答案是，沒有。」
「不可能！」奇怪，他為什麼記不起來發生了什麼事？
「我騙你做什麼？她的真身已經被火燒掉了，你自己親眼看見的。來！」美女老闆將托盤上的玻璃杯遞給他。「這是『百花蜜』調成的水漿，喝了它能補充元氣，正好是你此刻最需要的。」
「玉京子在哪裡？」他不接過來，反手揪向她的手臂。
碰觸到她的那一刻，她臂上突然射出一陣強烈的針刺般，將他的手臂猛烈震開來。
「你究竟是什麼人？」他駭異地望著她。
「我？」
她的眼底有一抹閃光，剛開始幽邃而深遠，微杳如尋常的眼眸倒影。而後，奇異的光彩漸次從眼底流轉上來，越演越盛，到最後，她的雙眸已經不像人類的黑色瞳孔，而是七彩絢爛、水光流轉的晶體。
她眨了下眼睛，色彩陡然消失，黑眸再度含笑，迅速得教人幾乎懷疑方才是看錯了眼。
「我只是一個愛花、賞花、護花的園丁而已。」美女老闆含笑。
「玉京子究竟在哪裡？」他反來覆去只想得到這個答案。至於她究竟是什麼人，他壓根兒不在乎。
「她的原身已經燒燬了，你親自從火場裡抱出了焦黑的樹身，終於支撐不住傷勢，昏倒在客廳裡，你全忘了？」她緩緩解釋。
他的腦中隱約閃過類似的畫面，似乎，有這麼回事……
「不可能。」他搖搖頭，堅定地重複。「我要見她。」
如果玉京子真的出了意外，她的意態不會如此輕鬆。
美女老闆打量了他半晌，終於嗤地輕笑出來。
「好吧！看樣子是騙不過你了。」她長歎。「我可是栽養了她好長一段時日，好不容易盼得她成熟長大，開花結果，三兩下就給你拐騙到手。」
「帶我去見……唔！」他翻身想下床，卻牽動了身上的傷，又痛得跌回床位裡。
「哎呀！別瞪我，是你自己不曉得把真身收到哪裡去了，元神還來不及出竅就進入龜息之境，我可沒有替你召喚出來的本事。」美女老闆說著風涼話。「如果你的肉身不幸敗壞，元神又來不及從黑暗寂滅中甦醒過來，到時候一魂二魄全囚禁在這副會腐會爛的凡胎裡，可怪不得別人。幸好你自己醒過來了！」
他惡狠狠地瞪她一眼，才閉目凝神。半晌，一道白光從百會穴竄出，床上的肉身頓時蒙上一層失去生命的死白。
白光在床前漸漸聚像成形，再度化成另一個完好無缺的「夏攻城」，身上仍然穿著火災那天的黑長褲與白襯衫，床上的「屍體」則漸漸的淡化消失，只剩下一堆泛著焦鼻味的紗布。
「她在哪裡？」
美女老闆凝視他半晌。
「唉，留不住了，真的留不住了。」她搖頭輕歎，猶如萬分捨不得女兒出嫁的母親。「跟我來吧！」
※ ※ ※
我的使命是什麼？你一次說完嘛！不要這樣釣人家胃口。
你沒有「使命」。
亂講！你剛才可不是這麼說的。
真的！你沒有使命，我才有。
那你的使命是什麼？
我？呵，你就是我的使命呀！
※ ※ ※
「玉京子！」
當完好無缺的翠曇出現在他眼前，他立刻推開溫室的玻璃門，心情激盪地迎上去。
手碰到花葉的剎那，一股異樣的感覺讓他退了一步，陰晴不定的眼神遊移在花葉和老闆的臉上。
「怎麼了？」美女老闆怡然跟著他踏入溫室裡。
「不對。」他喃喃搖頭。「不對。」
「怎麼不對呢？這就是你的玉京子啊。」
「不對！」他突然兇猛地抓向她，在想起她身上有一股奇怪的護身罡氣時，才及時收住了手。「玉京子不在『裡面』。」
美女老闆繞過他，施施然走向翠曇花前，欣賞它的枝葉沐浴在陽光中的美態。
「你的靈感倒是不錯，沒讓我失望。」她和聲笑著。「我說過了，翠曇的真身已經在火災裡燒燬了，你再逼我，我也變不出一株活跳跳、俏生生的『玉京子』給你！」
她翻來覆去，一變再變的說辭，已經快搞暈了他的腦袋。但是，心底有一個很明確的聲音告訴他，玉京子絕對還存在著，只是不曉得這位奇詭的人物把她給藏到哪裡去了。
「你到底想要如何，劃下道兒來吧！」夏攻城又氣又惱，偏偏又奈何她不得。
「我想要怎樣都成嗎？」她回身，挑起一道柳眉。
「只要在我能力所及。」他給出承諾。
「好，這可是你自己說的。」她拍拍手，開心極了。
「快把她交出來！」他急切的說。
「既然你都這麼誠心的求我了，我就幫你一個忙吧！」她把翠曇花捧下花架，送到他面前。「你還記得這一株花嗎？」
「這是……」他凝起眉心。「這盆花確實也是翠曇，可是不是我的玉京子。」
「呵，該算你運氣好，或者是小翠曇的命大呢？」美女老闆輕笑。「你說對了一半，這盆花確實是玉京子。之前你曾經替她分栽成三盆，還記得吧？」
「你是說……」他的眼中陡然亮起希望的光芒。
「等我趕到火場的時候，她的真身和另外一盆已經燒壞了，只剩下這一株。」
「她可以活下來，對不對？」他的雙手顫抖地將盆栽接了過來。
「動物的真身只有一副，毀了就沒了。花草樹木就是有這個好處，隨便分出一點枝葉來，就又是一具真身了。」美女老闆微微一笑。「她的元神，我已經替她引了回去，現在的她只是回復到『正常』的本相。」
「我該怎麼做才能讓她重新擁有人形？」他緊抱著懷中的翠曇花，生怕它被搶走似的。
「這麼簡單的問題，你自己想啊。」她揚起一串嬌笑，揮袖而去。「給你一點提示：種花植草總要下一點肥料，花兒才會長得好，你說是不是？」
溫室裡，獨留叢叢枝、層層葉，以及他和懷中的盆栽。
夏攻城捧著「玉京子」，發了一陣呆。
當初，她是如何擁有形體的呢？
聽說修行深厚的人都會有一顆金丹呢！你的金丹一定又圓又大，借我瞧瞧好不好？
姊姊說，要修成人形，有個形體比較好辦事，所以就拿了顆蛋，要我鑽進去。
金丹！是了。夏攻城鬆了口氣，直到此刻，他才發覺自己有多麼緊繃。
從他醒來到現在，其實他的腦子完全不敢轉動，保持一片空白。他只怕自己想多了，各種可怕的可能性會不斷冒出來，摧毀他的信心。
金丹嗎？這有何難？
他閉眼凝神，從腳底和頭頂分別湧上一口灼熱的氣流，交會在胸口膻中穴，準備將體內的丹氣引出來。然而，就在兩股氣即將聚合之際，它們卻不像以前一樣順利的融會貫通，反而是盤旋在膻中穴裡，沖激得他眼冒金星，差點昏過去。
「這是怎麼回事？」他連忙把真氣導引回原位。
噢！他明白了。他的元神才剛修原不久，所以力有未殆，行氣化丹的時候才會遇到阻礙。
可是，火是各種生命的大敵，要從火劫中完全復原本來不是一蹴可及的事。等到他全身法脈通暢無阻，還需要好長一段時間的療養。
他不想等了，他想立刻見到她，確定她真的安然無恙！
而且，他相信這裡的老闆決計不會讓他們兩人出任何意外。她或許不會太在意他，但是對玉京子的關懷卻猶如母親對女兒一般。如果他真的發生任何意外，她絕對無法對他袖手旁觀，白白讓玉京子傷心。