她們在哪裡見過呢？
嗯……記憶中的面容，好像不是她，卻又像極了她。真要說起來，她卻也抓不住「那張面孔」究竟長得怎生模樣。
幾張臉快速從玉京子的腦海略過，有男，有女，有成人，有小孩，還有……還有還有……
「哎喲，我的好姑娘，求求你，快些好轉起來吧！老爺子擔心得都吃不下飯了。」
有人在說話呢！聽起來是個中年歐巴桑的聲音，口音很奇怪。是誰呢？
她合著眼，全身忽然輕飄飄的，無一絲著力之處。
啊，好舒服。
緩緩張開眼睛，她看到了。
真的是個中年婦人，頭上纏著青色的布巾，身上穿著傭僕的藍襖，一臉焦慮。
「大柱子，大柱子，你再去找個曉事的人來看看。」婦人回頭不知跟誰喊著。
「不成了，看來是沒救了。」一個小廝模樣的男人走到她病榻前。
「這怎麼成？她可是千金之軀啊，死我們一堆奴才都賠不起她一條命。」
啊！看來她現在是大戶人家的小姐，呵！待會兒夢醒了，一定要告訴夏攻城，讓他刮目相看，再不敢「小笨蛇、小笨蛇」的喚她。
「奇了，以前她在外頭的時候還生龍活虎的，怎麼一接回園子裡來，就病了？」
原來她病了，難怪全身僵硬，動彈不得，連舉根手指也困難萬分。
「唉，八成是她天生輕賤命，只適合在外頭餐風宿露。沒有福分享受富貴。」
喂，這位大嬸，你的說法很瞧不起人哦！
忽然間，人潮在她眼前散去，不知何時，一隻小蛇游了過來，在她周圍盤環不去。
一開始她有些擔心，這只蛇兒會不會趁她病重，偷咬她兩口？
說也奇怪，這蛇兒來了之後，便依戀不走。漸漸的，它的身體開始成長，從小蛇變中蛇，中蛇變大蛇，最後長成一隻神氣漂亮的銀蟒。看著它在園子裡優遊來去，有時甚至鑽出牆外去玩兒，癱瘓無力的她不知有多羨慕。
「哎呀！不好了，被咬啦！」平地裡驀地響起一聲尖吼。
「誰被咬啦？誰被咬啦？」」群人雜雜沓沓地擁進來。
「還有誰？咱們的嬌貴千金被咬啦！你瞧，腳底下給咬了這麼大一個口子。」
「誰？誰幹的好事？」
「看這齒痕……是那隻大蟒給咬的。」
她被咬？可她沒有感覺啊！
一個衣著華麗的中年男子衝了過來，滿臉怒氣，「你這孽畜，我瞧你來了之後，我的寶貝兒一日好過一日，才讓你留下來替她沖沖煞，沒想到你反而回頭噬主。這樣的畜生，留你何用？來人啊，給我亂棍子打死。」
不要啊！它沒咬我，我不疼的。
此起彼落的棍攀打在那隻銀蟒身上，卻比落在她自己背上更痛苦，她想站出去護它，無奈卻全身動彈不得，只能眼睜睜看著銀蟒在棍棒的擊打之下，漸漸無力，僵直……
不要！她心口一抽，竟然昏死過去。
迷迷濛濛，不知過了多久……
醒醒呀，你睡了這麼久，該醒過來了。
一聲聲嬌美的嗓音，細嚅地，喚著她。
她睜開眼來。
是一個長髮姊姊，看起來很眼熟，卻又面生得緊。四周則是綠意扶疏的景致，有點像一間花店，四面牆上擺滿了花架子，泥土地上陳著幾盆大型盆景。
醒來了嗎？長髮姊姊滿臉溫柔的笑。
「我不要醒來。」她哭了。「那些壞人殺死我的朋友，我討厭他們，我不要醒來！」
唉，小丫頭，緣起緣滅，花開花落，這是自然的道理。
「活著真是一件痛苦的事……」
生了會死，死後再生，這也是逃躲不開的。
「我不管！我不要再生了，活著也沒有自由，乾脆回歸寂滅吧！」
這可不行。長髮姊姊露出一臉為難。這樣吧！你喜歡自由，我便讓你自由地選擇要以何種方式來「生」，好不好？
「我可以自己選擇嗎？」她心中一喜。
長髮姊姊微笑地頷首允諾。
想了許久，她腦中只有那隻大白蛇優遊自在的身影。
「那……我要當一隻蛇。」
蛇？長髮姊姊一怔。
「對！」她的眼睛桀然生輝。「我要當一隻漂亮的大白蛇。」
長髮姊姊沉吟半晌，終於露齒而笑。好吧，你要當蛇，就讓你當蛇。
姊姊攤開手，掌心赫然是一隻米白色、呈橢圓型的蛋。
來，閉上眼睛，把你的意志集中在眉心之間，貫入這隻蛋裡。待下回破殼重出之時，你便擁有了全新的生命和形體。
願望即將實現，她反倒躊躇起來。
「我可以再看一眼，自己身為人的模樣嗎？」
身為「人」的模樣？長髮姊姊的眼中閃過一道迷離的光。
「不行嗎？」她囁嚅地問。
呵，可以的。
姊姊領著她，來到一潭水塘前。她傾身自照——
水面上，先映出一個嬌俏伶俐的小女孩，穿著素雅的鳳仙裝，頭上纏著兩個丫鬟髻，說不出的生動光彩。
姊姊的指尖輕點了一下水面，水波蕩漾。
當池面平靜時，反映的人影又變了，這回變成一個風華絕艷、婀娜多情的年輕女人。
原來她長成這副模樣，挺美的呢！
喜歡嗎？
喜歡，她好喜歡。她想回頭大喊，驀地發現，呀！她的骨頭怎麼又硬了起來？
她低頭要檢查自己的手，卻發現，連手腳也都動彈不得了。
怎麼會呢？她惶急地想叫救命，眼珠子卻動也不能動，只能直直瞪著水面。
水波又蕩漾起來。
待塘面平靜時，她，直直望進水中的倒影。
一挺短干浸浴在波光裡，幹上漫出三、兩節短枝，綴著深綠色的葉子，葉影與枝幹之間，點飾上幾朵濃碧色的小花。
人影，卻不復得見。
她盯著，看著，怔著，良久良久。
終於，她明白了。原來如此……
她想起了當年在山林裡的生活，春光明媚，蟲蛇鳥雀為伴。一位住在左近的姊姊常來替她挑蟲除雜草，直到某家的富戶上山野遊，瞧見了她的絕色，趁著姊姊出門在外，命人將她偷偷帶回自家園子裡，反而斷了她的生計。
她是害病了，害著對山野與友伴的相思病。病裡生，病裡死。
迷然幻夢了多時，今日方醒轉過來。
原來呵，原來她從來就不是大家千金，也不是優遊自在的小白蛇。
那顆蛇卵，是姊姊凝神幻化出來的，只為了圓她一個心願；蛇身則是她寤寐懵懂的時候，從著心意而產生的形象。
她從來就不是蛇呀，才會連扮成一隻蛇也只像了七分。
她更不曾「生」過、「死」過，因為她的世界裡，沒有絕對的生與死。唯有隨著日降月升，花開花落。
她，是一株翠曇。
※ ※ ※
「醒醒，別再睡了。」
輕柔的聲音一如夢裡，徐柔喚著她。
她張開眼瞼。
觸目所及，仍然是長髮姊姊，仍然是有些面生、卻又說不出的熟悉之感。
其他三面牆，全部是玻璃做成，穿外日陽灼烈，分明是盛夏的光景。牆外的街道平凡無奇，五層樓的騎樓建築沿著路旁一字排開，宣到轉角的地方為止。柏油路被盛陽曬出蒸騰的水氣，大街上卻安靜異常，一點兒人車也沒有。
她眨了眨眼，心中愁憾難遣。
「你的心願一樣一樣達成了，當過蛇，也成過人，怎地精神還不爽健？」長髮姊姊拿著噴水器，替她洗去一身的紅俗塵埃。
這一切只是黃粱一夢？她頓了許久，終於沮喪地問出：連夏攻城也是虛幻不實的？
「呵，這一遭紅塵之行自然是真的，夏攻城也是真實存在。」長髮姊姊輕拍她的枝葉，猶如撫慰傷心的小妹妹一般。「只是，你的本相乃為翠曇花精，卻忘了自己，反而一忽兒變成白蛇，一忽兒變成人類，對自己真身渾然不覺。幸好有花苞時時補充你的真氣，否則我真怕你損耗元神過度呢！」
我是如何回到此處的？
「我怕你時日久了會出意外，所以才喚醒了你，把你接回來。」
我……我……
她突然嚶嚶哭了起來，顆顆淚珠滑落翠綠的葉瓣，滾落土裡。
「噯，怎麼哭啦？」長髮姊姊輕輕撫著她的枝葉。
我不要，我不要回來。
「那，你要什麼？」
我要……我要夏攻城。
長髮姊姊戲謔地打量她，直觀到她面紅耳赤地轉開視線。
「唉，吾家有女初長成，看來真是留不住了。」
捧起她沉重的盆身，姊姊帶笑地推開店門，融入陽光燦爛的街景裡。
我們要上哪兒去？她連忙問。
「你不是要找夏攻城嗎？」長髮姊姊的嘴角噙著一抹神秘的笑意。「你要找夏攻城，我就帶你去找夏攻城。」
※ ※ ※
夏攻城的心情還不錯。
台灣的報稅年度已經改到每年五月，因此，他先把一堆工作趕完，搶在下一波忙碌潮轟炸而來之前，騰出了四天的假期。
這四天出國去太趕了，而且那丫頭也沒有護照，或許他們可以考慮往南部跑，到墾丁曬曬久違的艷陽。
他從計程車裡下來，踏上公司大樓門前的紅磚道。玄關的玻璃門裡，警衛已經看見了他，主動迎出來，和他寒暄幾句。