「接下來的日子，譯嘉信任我、依賴我，讓我猶如在仙境般快活。可是我越快活就越害怕，如果有一天她發現我騙她，她會不會氣我、恨我？想到這裡，我就無法把事實說出口。」頓了一下，他搖搖頭，落寞的說：「結果，我還是把事情搞砸了。
「她以為我在戲弄她取樂，不知道我是多麼的認真，認真到我自己都嚇了一大跳。
「我從來沒有這麼喜歡過一個人，如果她不肯原諒我，那也是我自己作的孽。」
說完，棘爽月歎了一口氣，心裡緊張得要命，擔心她的反應會和預期中的不同。
他預料的是她會感動得亂七八糟，就此投入他的懷抱當中。
雖然他的真情告白大多都是瞎掰的，可是喜歡她的那一部分絕對是真的。
跟她在一起的時候，是他最能放鬆、最痛快的時候，他從來沒想過自己能在某個人面前表現出真正的自己。
在她面前，他沒有防備、沒有戴面具。只有她能夠讓他坦率的面對自己，所以他喜歡她、需要她，並且離不開她。
邵譯嘉舉步就走，此舉讓棘爽月徹底的傻了眼。
沒效？是女人都應該會感動吧，她還真是鐵石心腸呀。
「譯嘉！」他失望的喊她。
「做什麼？」她回過頭來，聲音聽來有些冷淡，看不出有什麼情緒起伏。
「我……」要再求她嗎？她這麼厲害，聽得出那些都不是事實嗎？
他揚著手上的碧簫，「你的簫。」
「你要還我？」她伸出手來，「那玉鐲子是不是也該還我？」
棘爽月呆了一下，「玉鐲子？對了，那個玉鐲子。你也要拿回去嗎？」需要斷得這麼徹底嗎？
她也未免絕情得令人心寒，她對他，明明有感覺的。
邵譯嘉一跺腳，臉就紅了，「傻瓜，都留著吧。既然落到你手裡，就是你的了。」說完，她羞的轉身就跑。
他喜歡她、需要她、離不開她？光是這三句就已經把他做的錯事趕全跑。
原來，他並不是戲弄她，他是真的喜歡她呵。
一開始，他還不明白她的意思，直到她含羞帶怯的迅速掃了他一眼，紅著臉跑開，他才領悟。
她說：都留著吧。
那表示連她都可以留著。
「太好了、太好了！」
他高興的在月光下大叫大笑，像個孩子似的翻起觔斗來。
第九章
棘爽月背著手，難掩焦躁的在誠肅殿外來回踱步。
從來沒看過太子如此不安的內侍忍不住覺得奇怪。
「一個時辰了……」譯嘉進去一個時辰了，為什麼沒有任何動靜呢？
父皇沒有傳喚他，他又不能進去一探究竟，真是急死人了。
為什麼父皇會先召譯嘉，而不是先宣他呢？
他一向機智、料事頗準，現在遇上了她的事反倒亂起來。
等到他都快失去耐性時，門終於打開了，邵譯嘉倒退著走了出來。
他馬上迎上前去，「沒事？」
邵譯嘉轉過身來，臉上紅潮未退，「有什麼事？」
「殿下，皇上召你呢。」內侍首領笑盈盈的說：「先進去吧。」
父皇宣召是不能等的，他只好叮嚀邵譯嘉，「你等我一下，別亂走。」
「好。」她想亂走也沒辦法呀，這裡是皇宮又不是大街小巷，可以隨意亂走。
棘爽月入了殿，棘剛背對著他瞧著案上的某樣東西，一副興致勃勃的模樣。
他拘謹的行了個禮，「兒臣叩見父皇。」
「起來。」他沒有回過身來便說道：「月兒，你來瞧瞧。」
「是。」棘爽月走上前去，棘剛往旁邊一站，讓他能清楚的瞧見桌上的東西。
那是一對羊脂白玉瓶，瓶身上似乎繪了肖像。
「這對白玉瓶是哈薩克人進獻的貢品，先皇愛不釋手常常拿著把玩。」他拿起一個白玉瓶，放到他手裡，「瞧瞧上面的人，眼不眼熟？」
「是。」他凝目細看，「邵譯嘉？」那眉、那眼，那樣的絕代姿容，除了她不會有旁人了。
棘剛笑道：「很像，但不是。這瓶子繪好之時只怕邵院使還沒出生。你再細看她的眼睛。」
「是藍色的。」他不禁要佩服繪此肖像的工匠巧手了。
「朕初見邵院使時，還以為時光倒流，自己彷彿是當時那個五、六歲的小兒。」棘剛遙想著，「先皇得到這對玉瓶時正當壯年，對瓶上的肖像神魂顛倒，立刻下令尋找。」
「結果在哈薩克找到了這名少女，便迎她回宮立為穎妃。」
「穎妃？」棘爽月記得曾看過宮中所載的典籍，的確有個哈薩克少女被立為穎妃，只是紅顏薄命十八歲便香消玉殞，死因是載無疾而終。
「先皇對穎妃萬般寵愛，為她建寶月樓把她比成天仙擬成嫦娥。」棘剛歎道：「可是奇怪的是她鬱鬱寡歡，從來不曾笑過。」
「終於有一天，先皇發現了穎妃其實是會笑的。只是她的笑容給了另一個人，那個人是替先皇尋人，又護送穎妃進京的邵侍衛。」
「姓邵？」棘爽月驚道：「跟譯嘉同姓。」
「一個是最寵愛的妃子，一個是最信任的屬下。」棘剛拍拍兒子的肩膀，「朕猜測先皇做了一件很偉大的事，他最後放兩人出宮。」
所以宮中才會記錄穎妃是無疾而終，其實是與情人出走。
雖然父皇說得輕描淡寫，但棘爽月知道當時這件事一定引起了軒然大波，過程或許相當驚險激烈，所幸結果是好的。
「邵譯嘉有可能是穎妃與邵侍衛的後人。」
「朕之前問過了，邵譯嘉的祖母叫穎潔然，祖父叫邵流雲。」他問她的身家有原因，一來想確定她和穎妃的關連，二來弄清楚兒媳婦的來頭總是需要的。
「父皇跟兒臣說這件事的用意是……」他猜測著，卻猶豫著該不該說出來。
父皇的生母是先皇還在當太子時的婢女，因有子之後才在先皇登基時封為貴人，後因皇后久居後宮無子，於是過繼了他到慈寧宮養著。
先皇勤於國事對家事反倒忽略了，因此一直到穎妃來宮之前，先皇膝下只有一子。
根據記載，穎妃死後，先皇不曾再立妃，夜夜獨居養心殿，勤於國事，將棘萱國的聲威和領土擴展到極限，到達了顛峰。
若穎妃不「死」，皇位不會落到父皇身上。以先皇寵愛穎妃的程度來看，或許她一得子便立為皇太子。
因為穎妃「死」了，先皇或許也心死，所以不再近女色，自然就無子嗣。
所以父皇才會在九歲那年被封為皇太子。
那表示在這之前，先皇一直沒考慮過他。
這樣想想，邵家似乎對父皇有恩。
棘剛欣喜的看著他，「你心裡明白了，以後好好對待朕的院使，別委屈了她。」
他一直覺得這孩子聰明，但是太過鋒芒畢露，猜到人家的心意往往就說了出來，現在總算知道要藏著點了。
父皇這麼一說，那就是賜婚了，可他連提都還沒提呢。
他轉念一想，難怪譯嘉進來這麼久，看樣子該說的、不該說的，那個老實姑娘大概都說了。
「對了，邵院使跟朕請命，要到疫區去，朕已經准了。」
棘爽月連忙說道：「兒臣也跟著去。」
「喔？」棘剛看了他一眼，「太子有什麼理由去？」
「百姓乃國家根本，根動則國搖。如今民間瘟疫橫行，百姓於水火之中，太子不去體驗，不知民苦難以擔大任。」
「現在就想著你的天下嗎？」棘剛看著他，突然哈哈一笑，「去吧，朕准了。」
棘爽月一驚，暗自冒了一身冷汗。
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納蘭有些猶豫的接過那茶褐色的小方勝，她的遲疑都看在他，眼裡。
「怎麼，你是怕了還是後悔了？」來人披著一件黑斗篷，從頭到腳都罩住，只露出一雙精光四射的眼。
她的手有些微顫，如果做了她就沒有退路了……
「不。」她咬咬牙，甩掉那個糾纏著她的笑容。
她等這一天等好久了，怎麼能因為褚嚴華那個笑嘻嘻的傻瓜而遲疑？
「莫姑娘。」他冷笑著說：「這是你的大好機會，難道你忘了莫大人怎麼死的嗎？」
「不！我沒忘！」她握緊了那個方勝，裡面是致命的毒藥！
「很好。」男子笑了，「就看你表現了。這是個好機會，你要是運氣好，人家會以為太子是死於瘟疫，不會有人疑心到你身上來。」
太子和院使奉命到疫區巡視、控制疫情，這正是下手的大好機會。
納蘭直立不動，用目光送男子離開。閉上眼，淚水忍不住滑落下來。
那個傻瓜相公可不能再次在街上亂認娘子了。
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「什麼？」納蘭驚訝得手裡收拾的衣物都掉了，她雙手微顫，一臉難以置信的表情。
「你不高興嗎？納蘭？」為什麼她一臉驚慌的樣子。
難道皇上把她許配給皇太子的事，她不為她高興嗎？
「我、我以為你對太子有怨、有氣。」她艱澀的開口，「卻不知道有愛。」