楔子
「沅沅！沅沅！」
伴隨著呼叫聲，一道人影迅速穿過迴廊，踏上花園步道，進了假山上的涼亭。
「呃？」大搖椅裡睡意正濃的孕婦，勉勉強強撐開一小縫沉重的眼皮。
「啊！你睡著了！這兒容易著涼，來，我抱你回房睡。」厚實的大掌小心翼翼地伸到她背後和小腿肚，欲將她打橫抱起。
「豪，別忙了，這兒很舒服，我待在這兒就好。」纖手按上宋心豪手臂，阻止他的舉動。
「不行，你會——」
「別擔心，光是你替我蓋在身上的這件暖裘，就讓我覺得好熱了。你看，我額頭還在流汗哩。」這樣一來一往，沅沅的睡意也消了，「怎麼了？你好像很匆忙的樣子？你不是在前頭忙著嗎？」
「你沒說我都差點忘了。」宋心豪扶她換好最舒服的姿勢後，才慢慢鬆了手勁，探手從懷裡取出一小張紙箋來看，「有你的飛鴿傳書。」
「我的？」沅沅疑惑地接過手並打開，看完她立刻就笑了。
「誰呀？是誰寫來的？」一旁的宋心豪好奇極了。
「喏。」沅沅將紙箋遞給宋心豪。
沅妹子、宋小子，三個月月內為兄將登門造訪，勿遠遊。
微服出巡的場主
「微服出巡？」宋心豪訕笑出聲，「我看這傢伙八成是偷溜的！」
「何止八成！我看絕對是偷溜的！」
「這真不像他會做的事。」宋心豪有點兒不敢置信地搖搖頭。
「你別看他平常一副正經八百、不苟言笑的樣子，那傢伙啊，鬼主意可多著哩！」沅沅也是笑不可抑。
「不過他也真放得下心，從牧場來到咱們這兒，光路程起碼就要三個月，這一來一往就去掉了半年，牧場和暗影堂的事沒人處理怎麼可以？他不像我，至少還有心傑可以幫忙。」
「師兄一定是悶壞了！算算從把暗影堂交給他到現在，也一年多了，要管牧場又要管暗影堂，不用想也知道，每天一定是一大堆處理不完的事。不過我想，師兄也不是那麼不負責任的人，他應該都已經把事情安排好了，才會放心出來的。」
「好了，你別再稱讚他丁。」宋心豪有些吃味地摔起眉。
沅沅險些笑疼了肚子，「已經是做爹的人了，還在吃那種無聊的飛醋，還不趕快回去做你的生意了。」
「好，親我一下——」
「大哥！你送個飛鴿傳書是送到西域去了是不是？」宋心傑的嚷嚷聲，從中庭宣傳到了後花園，「在等你的人已經快把大廳擠滿了！」
「就來了——」宋心豪無奈的聲音拖得老長。
「去忙吧，別讓客人等太久，我等你一起吃晚膳。」沅沅主動獻上香吻。
「嗯，那你要好好照顧自己和孩子。」宋心豪這才心滿意足地回工作崗位去。
第一章
偷溜？！
他只不過在差使高總管出門三天、幫他處理生意的第一天晚上，展開「微服出巡」而已，哪算是偷溜？！
而且，他也留了字條，在他「微服出巡」的期間，大小事就交由高總管處理。身為場主，他當然有資格隨時考驗屬下的能力，這是考驗，有人敢說是他偷懶嗎？
一切都在他的掌握之中，若要說什麼美中不·足之處，惟一就只有他：太匆忙了！
沒錯，他的確挺匆忙的，匆忙到除了一匹馬和隨手抓來的幾張銀票，其他的什麼也沒帶。
好久沒有……不，應該說是從來沒有做過這麼匆忙的事，聽著耳際呼嘯而過的風聲，陸海峰嘴角愈揚愈高，只覺得有趣極了。
其實出趟門，倒也不需要「隱密」到這種程度，只是他顧慮到高總管年事已高，又太忠心耿耿了，老人家要知道這事兒，鐵定也要跟著他一路跋涉到蘇州，而這就有悖他陸海峰「敬老尊賢」的原則了。
而且，他也不想將他離開牧場的消息張揚出去，免得招來不必要的麻煩，他隻身一人，行蹤隱密，沒人認得出他，愛往哪便往哪，這才是最自由又安全的出遠門方式。
想起高總營看到那厚厚的兩本「天馬牧場事務說明書」和「暗影堂事務說明書」時，可能會露出的臉色，他就忍不住要哈哈大笑起來。
那可是高總管花了兩個月的時間才謄好的，他留給高總管用，也算是相得益彰哪！
況且，展鴻商行的宋小於都可以放心地出來閒晃一年，憑天馬牧場裡的人才，會輸給展鴻商行嗎？所以了，他這個日理萬機的場主如法炮製並不為過。
回頭看看來時路，算算馬兒也快奔馳了三個時辰，離牧場夠遠了，陸海峰扯動韁繩，讓馬兒轉為漫步。
就著明亮的月光，他從懷裡掏出那幾張塞得皺皺的銀票，想算算看自己到底「抓」了多少盤纏出來。
「十、二十、三十、四十、五十五……五十五兩——夠嗎？」他狐疑地看著手中那五張皺皺的銀票。
以前出門時身邊有高總管幫他打點，平常地經手的也都是數額龐大的錢財，至於一個人所需的生活費用……呃——這才發現他不知道怎麼去算哩！、 「算了，不夠再想別的辦法好了。」他重新將銀票摺好放進懷裡，懶得拘泥在這種小問題上。
他估計約莫還要六、七個時辰，才能到達「天下第一關」，想了想決定徹夜趕路，到那兒時剛好能人關，等人關後，再找家客棧好好休息。
馬蹄聲又在寂靜的夜空下急速地奔馳了起來……
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一個半月後豫州六福客棧
二樓靠欄杆的位置，坐了個身著士服，看起來像文人、又像武人的男子。
咚咚咚！腳步聲跑上樓，在男人的面前停下。
「這位爺，您要點些什麼？」雖然身長只比桌子高出一個頭左右，小男童問話的語氣、擦拭桌子的動作倒是有模有樣，儼然就是個小夥計。
清俊的面孔、早熟的眼神和無邪的笑容，陸海峰不動聲色地打量著眼前的小男童。
「店裡頭都賣些什麼吃的？」他俯瞰著底下來來往往的人，漫不經心地隨口問道。
其實——他只剩一兩銀子！
用兩餐加上一間客房，一兩銀子到底夠不夠，他實在沒把握，因此他才會刻意挑這家外觀樸實的客棧投宿。
對一分一文錙銖必較，實在有失他場主的顏面，所以一兩銀子到底能換來什麼，這話他是怎麼也問不出口。
「該有的都有，雖然比不上大館子的精緻，不過味道還不錯。」小夥計扼要地回答。
見他沉默不答腔，小夥計可是連一秒鐘都等不下去了。
「這位爺，您得快點告訴小的要些什麼了，還有其他客官在等著小的去招呼呢！」小夥計客氣的語氣裡有著明顯的焦急。
的確，人家忙得很，他也不能老跟人家這麼耗著，陸海峰一咬牙，只好硬著頭皮說：「若我午、晚兩餐都吃包子和牛肉湯，外加一間客房，一兩銀子夠嗎？」
小夥計眼珠兒滴溜溜一轉，「爺一餐要幾個包子才會飽呢？」
「起碼五個，而且牛肉湯要大碗的。」
小夥計馬上點了點頭，「好，待會兒先給您送吃的，用過午膳，小的再帶您去客房。」
「真的夠嗎？」輪到陸海峰愕然了，小夥計答應的未免太快了。
「是不夠一些，不過人家說出外靠朋友，給爺圖個方便是無所謂的。」小夥計不但一副小大人的口吻，還一副明瞭他苦衷的模樣。
「噢，那還真是謝了，」陸海峰無奈又好笑地伸手拍了拍小夥計肩頭，「你這份情我會記得的。」
「爺不用客氣，只是舉手之勞。那，小的給您張羅去了。」小夥計邊說邊朝樓下跑去。
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「阿娘！有位客人要五個大包子和一碗大牛肉湯，還有馬老伯要兩碟素菜和一碗清粥，麻子叔要兩籠蒸餃加一碗清湯，林大嬸要打包走一斤烙餅……」小夥計尹德宏綢進廚房，童稚清亮的嗓音劈頭就念了一串。
「啊？」正拿著鍋鏟站在灶前的尹香淳轉過頭來眨眨眼，一雙嬌媚的風眼兒裡淨是「你剛剛說了什麼」的無辜。
一雙會說話的風眸、白皙俏麗的瓜子臉、粉嫩的朱唇、吹彈可破的肌膚、玲瓏有致的身段……她是個很美的女人，雖然一身粗布衣裳、還用頭巾遮住了秀髮，但仍無損於她的美麗。
「我就知道……」尹德宏無奈地搖搖頭，只好自個兒把客人點的東西裝進盤子裡。
「小子，你又嫌阿娘笨了對不對？」盛起鍋裡的菜，尹香淳跟在兒子後頭裝可憐，而且她還逮著機會親了那紅撲撲的臉頰好幾口。
「才怪！你根本就是懶得——阿娘！」尹德宏漲紅了臉，難為情地怪叫，「不要老偷親人家啦！」