雖然日本她還是第一次來，但大學專攻日文的她，卻沒有語言不通的問題。拿著地圖、逢人就問，她總算是順利到達了八甲田山。
之前，原本一直不肯鬆口告訴她們助養人身份的院長，在她的死纏爛打加哭死哭活的威脅下，總算透露了一點風聲。
不過院長可也沒吐露太多，只說這兩年來，熊先生都是由一個名叫龜之湯的地方匯款給孤兒院，至於確切的下落，院長抵死不說。
「我不能說得太多，能不能見到他就看你的造化了。」這是院長故作神秘時說的一句話。
當然，她是無法確定熊先生，是不是就住在這個地方，但她相信這裡有可能就是熊先生最後的落腳處。
八甲田山屬於那須火山群的一環，山型多半是圓錐狀或平台狀。由於八甲田連峰幅員廣大，因此溪谷、瀑布、溫泉、火山沼、噴氣口到處可見。而且，八甲田山在夏秋兩季總會湧人不少旅客，但事實上有大半年的時間卻是封鎖的。
陶琳來的時候，已經下了好久的雪；在車站下車後，她叫了輛計程車，並趁機向司機打聽著。
「司機先生，你知道龜之湯這個地方嗎？」她問。
司機先生想也不想地道：「龜之湯挺偏僻的，只住了十來戶人家，你去那裡做什麼？」
「我找人。」
「噢……」他思忖了一下， 「我只能載你到龜之湯的入口處，因為車子無法再前進，可以嗎？」
「可以。」她毫不猶豫地道。都已經來到這兒，她沒什麼不可以的了。
車行約四十分鐘，司機送陶琳來到了一處偏遠的山路旁，而旁邊有一條小徑，人口處立了一個木牌，上頭就寫著「龜之湯」三字。
付了錢，陶琳向司機道謝，「麻煩你了。」
「不客氣，你要小心；」他一臉嚴肅地提醒著她。
她一怔，「小心？」
「這兩天下雪，路況不好，你要特別小心，千萬別迷路了。」說著，司機一臉神秘，「八甲田山發生過不少山難及意外，別輕忽了。」
見他那一副認真嚴肅的模樣，陶琳不覺緊張起來。
「山難？」
「是啊，」他點頭，「不是我危言聳聽，八甲田山裡聽說有不少鬼魂遊蕩，他們全是意外死在這山裡的登山客及旅人。」
「啊？」她瞪大著眼、張大著嘴，一時不知說什麼好。
司機嚇著了她，卻一臉沒事地道：「祝你平安，再見。」話罷，他搖上車窗，掉頭而去。
望著那漸漸遠去的計程車，陶琳心裡緩，緩地升起一股不安。
山難？鬼魂？那司機幹嗎沒事跟她說這個啊？他是好心提醒她，希望她小心為上，還是故意嚇唬她？
咬咬唇，她目不轉睛地瞪著那塊木牌瞧。
「管他的！」既來之，則安之，就算這山裡真的到處都是鬼，她也要找到熊先生，親口向他道謝。
再說，現在才下午兩點，哪來的什麼鬼？
下了決心，她背著行囊朝小徑走去——
* * * *
日落以後，天很快地就暗下來了，而陶琳還沒發現任何住家。路上的雪積得挺厚，她只能小心翼翼地行走，以免一腳踩空而跌到路旁去。
熊先生真的住在這種地方嗎？而這樣的地方真的有人住嗎？
兩旁的樹木被雪覆蓋，厚重得像是一個個挺不起腰來的老人，而在這種昏暗的天色下，讓人有種毛骨悚然的感覺。突然，她想起司機的話，不覺打了個寒顫。
她要不要繼續走？也許再一會兒，她就能看見房子，但也或許……她就這麼一直走進深山裡去……
她停下腳步，猶豫起來。「怎麼辦？」她咬著手指頭，內心開始掙扎。
突然，她聽見細微的沙沙聲，而且越來越近……
是什麼？夜間出沒的動物，還是……人？
不管那是什麼，這一刻的她已經嚇得快沒膽了。
把腳從雲裡拔出來，她奮力地向前走，只想趕快擺脫那不明聲響……
一個失足，她踩了個空，整個人失去平衡地滑向路邊的斜坡。
「啊！」她尖叫，然後腦袋瓜咚地一聲撞到了斜坡下的突起物。她只覺服前昏天暗地，什麼都看不見、聽不見。
「噢……」她發出微弱的聲音，下意識地摸摸自己的後腦。「疼死了……」
幸好雪積得夠深厚，不然這麼一撞鐵定要腦震盪。
張開眼睛，她看見「兩掛」黑色的長髮正從上面垂下映入她眼簾。
她木然地抬起眼皮，只見一個長髮的「不明物體」就在斜坡上，身體朝下地睇著她。
這一下，她真的是嚇到三魂七魄都不知道飛哪裡去了。
「鬼啊！」她歇斯底里地尖叫。
瞬間，整個林子裡彷彿都回藹著她的叫聲。
「喂，」突然，那「不明物體」發出了低沉沙啞的男人聲音，「你太失禮了吧？」
她猛地回過神，呆愣地望著那「不明物體」。
就在她發怔的時候，「不明物體」從上面輕輕一跳地落在她面前。「有沒有受傷？！」
在僅有且微弱的月光下，她細細地睞了個清楚 那是個男人，一個留了一頭長髮、兩鬢及下巴都蓄著短鬚的男人。他的模樣像極了六零年代的嬉皮，說好聽是有型，說難聽一點就是不修邊幅。不過他有兩道非常強悍而濃密的眉，還有一對閃閃發亮、炯炯有神的黑色眸子……
雖然他看起來像極了住在深山裡的「野人」，但他身上隱隱散發出一種強勢的王者氣勢。
「你在這裡做什麼？」他問。
「我……」她一時還反應不過來，也許這就是人家說的驚嚇過度。
「再過去一點就是殉情崖，你想死？」他的語氣像是在開玩笑，但眼底卻有著一種懾人的犀利。
「你……你才想死呢！」她沒好氣地回他一句，咕噥著：「沒事在這兒裝神弄鬼，你難道不知道人嚇人，沒藥醫嗎？」
他皺皺眉頭，沒有塔腔。
「你不該一個人登山。」他帶著訓話的口氣說。
「我不是登山客。」她斜覷了他一眼，「我要到龜之湯找人。」
「你走錯方向了，龜之湯在另一邊。」他說著，伸手將她提了起來。
他的力氣很大，手也很大，雖然彼此都戴著厚厚的手套，但陶琳卻感受到一種安全、溫暖的感覺。
「還能走嗎？」他問。
「沒問題。」她拍拍身上的雪。
「那就跟我來吧！」他說完，逕自跳上斜坡。
「跟你去？」她一怔，狐疑地望著他，「跟你去哪裡？」
「我住龜之湯，你只要跟著走就是了。」他說話的樣子很沉穩威嚴，就像什麼事都是他說了就算似的。
他是陌生人，而這裡是荒郊野外，她要是隨隨便便跟他走，待會兒怎麼死都不知道。
「我幹嗎相信你？」她一臉懷疑地瞅著他。
披頭散髮的到處嚇人，依她看……他大概也不是什麼「正常」的傢伙。
「小姐，你好像還沒搞清楚情況。」他濃眉一糾，有點不耐，「第一，你迷路了，除非你想死在這裡。第二，這兒只有我，除了相信我，你沒有其他路可以走。」
「呃……」雖然她不願承認他說得很有道理，但事實上，她確實是陷入了這樣的困境裡。
「你到底跟不跟來？」他直視著她。
她蹙著眉，無奈地綴了他一記。「跟就跟，你最好別騙我……」她邊嘀咕著，邊奮力地想爬上小斜坡。
不知是體力透支，還是嚇到腿軟，任她怎麼掙都掙不上去。
他伸出手拉住她的兩隻手臂，輕輕一使勁就將她拉了上來。
他也沒「奢求」她的一聲謝，自顧自地轉身而去。
陶琳遲疑了一下，別無他法地尾隨其後。
* * * *
約莫二十分鐘的路程，小跑步跟在他身後的陶琳，終於看見了一間木造房子。
趨近，她看見房子門口的木匾上寫著「龜湯之宿」，顯然地，這是一間民宿。
「你今天晚上就先在這兒住下吧！」說著，他引領著她走進屋裡。
屋裡頭只完著昏黃的小燈，而接待客人的玄關處也不見任何人影。她四下張望著，越想越覺不對。
「怎麼沒人？老……老闆呢？」她看著他高大強健的背影，不覺驚悸。
天啊！要是她在這種鳥不生蛋的鬼地方發生了什麼事，那真是叫天不應、叫地不靈了。
突然，他回過頭來，「我就是老闆。」
剛才在外面時，她沒能細細地看清他，而現在，她清楚地見到了他的樣子——
他蓄胡蓄髮，中分旁梳的長髮已經過肩；他有兩道濃濃長長的三角眉，看起來非常地有男子氣概；他的鼻樑高挺，給人一種剛毅的感覺；他的眼睛熠熠有神，看著人時既專注又熾熱；而他的唇飽滿而豐潤，像是那種親吻起來會很舒服的嘴唇……
驚覺到自己對他的唇有這樣的想法，她頓時熱了耳根。
這個人雖然樣子嬉皮得有點隨便，但卻是一個不折不扣的俊男，而且他的俊挺給人一種很男性、很剛毅、很值得依靠的感覺。