話落，四海莊的僕人已迎了過來，眾人進門後一陣寒暄，便各自回房歇息去。
戰不群風塵僕僕的從玉泉鎮一路趕至揚州，身上滿是塵沙，隨便一拍都會場起黃煙；幸好戰家僕役伶俐，沒三兩下便打來洗澡水，更替他備好新衣。
他梳洗完躺上床歇息片刻、再醒時已是月上枝頭。
一家僕來請，說是前備好了洗塵酒，他稍作整理便跟著倒了前頭——
河上風浪又起，戰不群又是一陣作嘔，打斷了腦中的回憶。
他xx的！什麼「洗塵」啊？
滿臉青白的又嘔出一口黃水，戰不群火大的想著，他第二天早上就被那對沒良心的夫婦踢出大門，說他再怎麼樣也是戰家的人，無故離家那麼多年，至少也得幫戰家做點事，跟著就強逼他上船，硬要他到洞庭去查查水家近來為何直追加造船成本。
老實說，他大可一出揚州便想辦法離開船上，但那可惡的男人婆竟命令船上大夥兒沿途不准靠岸，害得他連吐兩日，差點將五臟六腑也給吐了出來。現在可好，他老大吐得兩腿發軟連站都站不起來，更遑論想辦法渡水下船了。
兩眼發直地瞪著綿綿不絕的江水，戰不群呻吟一聲，直想點了自個兒的睡穴，一路昏睡到洞庭。
一旁戰家船夫若非親眼所見，絕沒人會相信，這一上船便吐得亂七八糟的堂堂六尺大漢，便是戰家失蹤已久的主爺。
不是說老當家戰天向來有海裡蚊龍之稱嗎？連他們的當家主子戰青也被人稱為海龍女，怎地這老當家的兒子、當家的小弟，卻是這般不濟事？
大夥兒對看一眼，沒來由的想起那多年前的謠傳。
聽說當年爺是不滿老當家要將位子傳給大小姐才憤而離家……
幾名船夫尷尬地嘿笑兩聲，突然間瞭解，事情大概不是大夥兒所想的那般。依他們看，應該是這主子不肯接掌主位才連夜落跑。
想想，才在船上待兩天他就吐成這樣，若當年接下了當家主位，爺這一條小命早早便成了水下亡魂啦！
第二章
忙碌的岳陽碼頭，不少人忙著上下貨。
踏著結實的地面，才剛下船的戰老大臉色可沒好到哪裡去，沒被大鬍子遮住的臉依然呈現死人般的灰白色。只瞧地彎腰駝背地佝僂著身子，七尺高的身軀沒個昆藏的氣勢，看起來有多窩囊就有多窩囊。
「爺，您還好吧？」伍中關切的走下船，第一百零八次問著相同的問話。
戰不群揮了兩下手，抹去一臉冷汗，勉力支起身子，虛弱的瞄他一眼，「最近的酒樓在哪？」
伍中愣了一下，隨即想起爺極嗜杯中物，一路上便是靠著猛灌烈酒才能撐過這趟水路，難怪一下船便要問酒樓方向。他忙道：「前面出了碼頭右轉便可見到瀟湘樓的旗招。」說完又招呼其中一位搬貨的手下，「小六，你領戰爺過去。」
戰不群揮手阻止，「免了，反正就在前頭。你們忙你們的，我自己過去便成了。」
見他堅持，伍中也不勉強，只又告知戰不群四海航運在岳陽分行的位址，之後便回身加入了卸貨的行列。
戰不群拖著遲緩的巨大身軀，疲憊地出了碼頭往瀟湘樓而去。幸得人人見他身形巨大且搖搖晃晃的，是以紛紛自動讓路，要不若有人不慎碰撞到他，照他此亥憬況，非吐在人家身上不可。
誰知他才剛轉進大街，卻有人迎面而來，他因身體不適使得動作遲緩，想閃避已是不及，只能眼睜睜的看著那抱著數捆紙卷的白衣女子硬生生的撞到他身上。
砰的一聲，因戰不群人高馬大，那姑娘撞上反倒往後摔跌、抱在手中的紙卷頓時散落一地，戰不群也因她這一撞，腸胃一陣翻攪，腰一彎，連遏止的念頭都還沒來得及閃過，他已將胃裡僅剩的殘渣和黃水吐了人家姑娘一頭一臉。
水若摔跌在地，還沒搞清楚狀況，不料一抬首便被人吐了一身穢物。聞到那酸臭的味道，她差點跟著吐了出來；加之臉上也沾了些，在上更是處處，她看著那噁心的穢物只想當場昏倒。
就在此時，她眼角卻瞄到那散落身旁的船圖也沾上了些穢物黃水，立時壓下了昏厥的念頭，驚慌失措、手忙腳亂地搶救那些連夜辛苦繪製出來的船圖，甚至顧不得自己臉上身上的髒污，反光直接以素手去拍拭船圖上沾到的穢物。
「小姐！這是怎麼回事？」慢半拍的巧兒這時才到，一看見自家小姐跪坐在地上搶救船圖、頭上臉上卻沾了濕濕黏黏酸臭的穢物，立時發出一聲尖叫，掏出手絹上前將主子扶起，邊擦拭她身上的髒污，邊抱怨道：。「我的天，小姐，你先別拉了——」
「巧兒，你來得正好，快幫忙把圖擦乾，遲了就糊了。」水若將先搶救回來的圖卷塞給巧兒，回身又要蹲下。
「小姐，你先將你自己整理乾淨啊！小姐——」巧兒只能沒大的叫著主子，可水若根本不聽，只忙著撿拾滾落至大街中央的船圖，氣得巧兒只能抱著酸臭的船圖，在旁跺腳。
拿自家小姐沒辦法，巧兒一回身，就見那罪魁禍首一臉死白、彎腰駝背地撐著牆面，氣得她對他叫囂道：「你這傢伙怎地走路不看路，難道沒長眼嗎？真是可惡逐項！要是少了一張圖，把你自個兒賣了都不夠賠。虧你還有臉站著，還不快過來幫忙！」
戰不群本是暈頭轉向的，被這小女婢一吼反倒清醒了些。他搖搖晃晃地轉身來要幫忙那位姑娘，豈料他人才站直，就聽見身旁那小女婢又發出一聲尖叫。
「小姐，小心啊——」
他聞聲忙抬首看向那在街上撿圖的姑娘，就見她只顧著拉圖，竟渾然不知已到一條車馬擁擠的大街中央，就見一輛載著幾袋麵粉的馬車一歪，以些微的差距閃過這擋路的姑娘，車上的麵粉還因此掉了一包下來，「噗」
地一聲，麵粉袋破了個口，頓時滿天都是散落飛揚的白麵粉，駕車的車伕和街旁的人們皆給她嚇出了一身冷汗。
正當大夥兒鬆口氣的同時，卻聽不遠處傳來陣陣快馬奔馳的蹄聲，巧兒還沒來得及去抓回自家小姐，那幾匹駿馬已以迅雷不及掩耳的速度奔來。因前方馬車場起的塵沙加上四散的麵粉，馬上的鏢客竟沒瞧見前方大街有位姑娘，仍以極快的速度奔馳而來。
街旁的人們見狀忙大叫，「前面有人啊！快停下來！」
蹄聲震耳欲聾，馬上的人根本沒聽清楚旁邊的人在減些什麼。
就在巧兒要衝上前時，旁邊那黑鬍子大漢拍了她一下——
「別動！」
黑鬍子大漢彈射出去，淹沒在滾滾塵沙麵粉中，下一瞬，策馬趕路的那幾位鏢客便帶著轟隆的聲勢風馳而過，徒留漫天飛揚白粉黃沙……
「小姐，咳咳咳，小姐……」巧兒一手拿手絹捂著口鼻，一手抱著船圖，瞇著小眼，在渾飩一片的黃塵中擔心的往前摸索，「小姐，你沒事吧？小姐？」
旁觀的人們驚魂未定，待大街上塵埃落定，卻讓眾人傻了眼——只見街上馬蹄踏過處空蕩蕩的一片，哪來的人？連個衣角都沒見著。
巧兒呆了一呆，茫然地環顧四周。「這……人呢？」就算是被馬踏扁了也該有個屍首，留下幾攤血吧？怎麼這會兒一眨眼人就不見了呢？
突地，一人拍了下她的後肩。
「喝？」巧兒駭了一跳，手一鬆，船圖和手絹頓時又落了一地。
她猛一回首，便見到一個身長七尺渾身雪白的麵粉鬼。「哇——」
她駭得大叫一聲，登登登連退三步，叫到一半才看清那鬼手上打橫抱著另一個昏過去的女鬼——雖然那女的沾了滿臉的麵粉，巧兒還是及時認出來那是自家小姐。
「小姐？」她止追衝上前去，凶巴巴地對著那高大的傢伙大叫；「你把我家小姐怎麼了？快放她下來！」
戰不群想開口，但一陣噁心感又湧上喉頭，他怕又吐出來，只好緊閉著嘴露出苦笑。
剛在一旁伸手拍她肩的瀟湘樓店小二啼笑皆非的忙道：「巧兒姑娘，你誤會了。這位爺救了你家小姐，他抱著大小姐為閃馬蹄，翻到我們二樓，但大小姐許是驚嚇過度，所以才落地便昏過去了。
「是嗎？」巧兒聞言略微收起凶狠的表情，但仍是滿眼狐疑，上上下下打量他。
「是呀。」店小二幫著說話。他方才人在二樓，親眼看見這位爺輕而易舉地抱著水家大小姐躍上二樓，那俐落的身手可讓他佩服極了。
「怎麼回事？」一身短褂勁服的男子伴著一輛馬車策馬經過，見到巧兒，便翻身下馬行了過來。
「許爺。」巧兒見來人是老爺的大徒許子棋，忙將事情解釋一遍。
許子棋聽完前因後果，忙招來跟在後頭的馬車，戰不群配合的將手裡昏過去的姑娘送上車，巧兒也跟著爬上了車照顧她的寶貝小姐，上車前不忘交代其他人將散落一地的船圖—一拾回。