他的視線不覺又溜回戰青那雙美腿上，奇異的是，她裸足站在甲板上，卻意外的讓人覺得順眼，彷彿那美麗的雙足天生就不該穿鞋受到束縛。
「我以為船上不歡迎女人？」他頭也不回的問，雙眼光明正大的打男著那雙越看越順眼的赤棵足踝。
「是不歡迎。但丫頭的娘懷孕時偷跑上船，等咱們發現時船己出了外海，誰知才回航到一半，丫頭就急著出娘胎，孩子要出世誰也阻止不了，是吧？呵呵。」老頭咧嘴一笑，繼續道「然後呢，丫頭長大了，她也想上船，所以用盡方法達到了目的，如願的上了船，打破了禁忌。」當然他的幫忙是功不可沒啦，不過就算沒他的幫忙，丫頭也會想出辦法上船，就像她娘親一樣。
雖然這老頭三言二語說得簡單，蕭靖卻知道其實情況可要困難多了，他曉得一般海盜甚至普通船員是多麼迷信，顯然這位戰大小姐並沒有因為其父是當家頭子便有特權，從她想上船，直到如今的當家做主，這之中必是困難重重。
這和他原先所想的並不一樣。
蕭靖雙眉微蹙。早先，他一直以為她只是在岸上運籌維幔的千金小姐，也許有些氣勢、也許十分聰慧，但也只是眷著陵羅綢緞，打撈得漂漂亮亮在岸上掌控一切，他並未料到來此竟會看到她穿的像個少年，還打著赤腳在船上工作。照眼前她指揮若定、態度從容的模祥，顯然，也是她帶領著整個戰家船隊。
「船員們會服一名姑娘？」很難想像那些大漢這般聽從眼前女子的指揮，雖是親眼所見，但他仍是將心中的疑惑問了出口。
老頭又灌了一口老酒，眼中精光一閃，嘴角帶著神秘的微笑道：「如果她是龍女轉世就會。」
「龍女轉世？」蕭靖揚眉收回盯著戰青的視線，轉而看向他。
「你不信？」老頭笑著問他。
「船上的人都信？」蕭靖反問。
「只要和丫頭在船上相處幾天，想不信都有點困難。」老頭斜睨著他，一臉賊笑，「你以後就會知道了。」
以後？蕭靖雙眉糾結，「我沒打算——」
「你不是來打聽的嗎？」
「呃？」他有些，驚愕的看著這老頭，發現他不只武功高強，腦袋可也不是普通的靈光。
「要瞭解海龍戰家，只有上船才能真正的看清楚一切，」老頭笑著提醒，閒閒的又灌了一口酒，「小子，不入虎穴，焉得虎子啊，呵呵呵。」
這老頭說的倒是沒錯，看著眼前正逐漸將主帆歸位、個個高頭大馬的船員們，蕭靖不由得苦笑著說：「是龍穴吧？」
「是呀。」老頭笑開了嘴。這小子頂聰明的，不過到了龍穴，得的可就是龍女了。瞧剛剛丫頭和他之間奇異的波動，這小子該就是丫頭的有緣人吧？活了這把年歲，該看出來的，他還是看得出來，眼尖得很咧。
老頭仰望藍天，笑瞇了眼。頭兒，看樣子，好戲開鑼羅！
第三章
「蕭公子大清早來訪敢問有何要事？」
主帆已歸了位，戰青一回身，發現蕭靖還未離開，心下明白他並非正巧漫步到河岸，而是專程找上門來的。
「這小子要留在船上。」蕭靖身後的老頭插嘴道。
「什麼意思？」戰青蛾眉微蹙。
「秦兄托各位運貨至長安、碰巧蕭某欲往長安訪友，秦兄便提議在下與各位一同北上。」蕭靖趕在老頭再度插嘴前開口，將臨時想出來的借口說了出來，省得還沒出航便被人趕了下去。
「你是監工。」她嘴角揚了揚，眼中帶著譏俏，直接拆穿了他的借口。
蕭靖有一瞬的尷尬、但很快便恢復過來。他微微一笑，乾脆光明正大的承認，「是可以這麼說。」
戰青伸手將被風吹到前頭的髮絲掠到耳後，直視著他道：「放心，我沒那麼不近人情。揚州城的商家以往沒和咱們做過生意，不信任咱們，派個人跟著也無可厚非。你要上船當然可以，不過……。」她頓了一下，然後將這位身穿長袍、書生打扮的傢伙上上下下給審視了一遍。
哼，白面書生一個！這姓蕭的身子單薄異常，怕是那長袍儒衫下也沒幾兩肉，就算是會武，大概在船上待個兒天就會受不了了。
戰青唇邊禁不住浮現一緘諷笑，繼續道：「這是商船不是客船，談不上什麼舒適，若途中太過顛簸，還望蕭公子見諒。」
這還是第一次有姑娘家這般打量他，未了還露出輕視的眼神，蕭靖心底可真是有些尷尬。但誰要他和這些個袒胸露背的船員比起來，看上去的確是有點兒弱不禁風，也難怪人家會一副瞧不起他的摸樣。
雖然說他那男性自尊有那麼一點點小小的給它受了傷，不過，總不能要他為此就脫下長袍，顯示自己也是有一副寬厚結實的胸瞠吧？
他淡淡一笑，乾脆扮書生扮到底，文質彬彬的對戰青打躬作揖，「有勞戰姑娘費心了，蕭某會盡力適應的。」
看不順眼他逆來順受的笑臉，戰青皺了下眉頭，「咱們明日卯時開船，希望你不要遲到。」
「知道，謝謝戰姑娘。」他又拱了拱手，仍是笑臉迎人的對她彎腰鞠躬。
戰青眉頭擰得更深，卻不再對地說些什麼，一轉身靈巧地跳回原先那艘船上，那老頭見狀忙喊道：「丫頭，你讓這小子坐哪艘船啊？」
她頭也不回的拋下一句，「隨便，看蕭公子高興待哪兒便往哪兒侍，二叔你自個兒看著辦吧！」說完，她便一溜煙的消失在船艙之下。
自個兒看著辦？
祁士貞揚眉，拎著葫蘆側頭看蕭靖，眼底閃過狡猾的神色，……賊笑著問道：「小子，你想坐哪艘船？」
蕭靖但笑不語，只伸手指指前面那艘戰青剛剛才跳過去的戰家主船。
嘿，他就知道！
祁士貞的嘴咧得更開，「那你去收拾一下行囊，明早到船上找咱吧！」
※ ※ ※
翌日晴晨，卯時一至，所有的貨就都上了船，戰家載貨船隻也一刻不差地收錨起航。此次貨運為試驗性質，是以也沒商家敢一擲千金，大部分的貨都是不怎麼值錢的，米糧雖有，但不佔多數，貨物說實在的也不算多，只載滿了三艘舶，戰家其餘船隻仍停泊於揚州城外的河岸邊。
揚子江上好風光，河面波光鄰鄰，反射著金黃晨光，遠處有些單桅帆船滑行過江面，岸上則能見到幾位農家人挑著萊擔子往揚州城的方向行去，顯然是要去城裡販賣。
在這樣清新和煦的早晨，戰家船隻穩穩的揚帆順風向前行駛，沒多久，便通過水鬧駛進了運河河道，見一切順利進行，戰青也就進了艙房自個兒忙去了。
她這廂人才進門，隔房的蕭靖便踏出門口，到了甲板上。
岸上楊柳青青隨風飄蕩，偶有農家的水鴨在河上嬉戲。一隻母鴨帶著一童小鴨優遊穿梭楊柳暗影間，不時挽頭入水叼食著水草；河岸遠處的青草地上也可看到羊兒漫步其中，黃牛低頭緩緩嚼著青草，見到貨船駛過，也只用那烏黑清亮的大眼瞄了一下，便又繼續專心地進食。
蕭靖負手立於船舷邊，望著眼前優閒的景色，微微露出淺笑。這些年，他走遍大江南北，但此時此刻，卻還是覺得江南好；這裡沒有西域的黃沙、滾滾、烈日驕陽，也無北方的天寒地凍、戰亂紛擾，連流民匪寇都比北方少了許多。
看著這樣太平的景象，實在很難想像其他各地是連年災荒、俄殍遍野，他想趕半年前一路從西域回到長安時所見到的大批流民、匪寇，臉上笑容不由得一斂，輕歎一聲。
唉，人與人之間的爭鬥真不知何時方能罷體？
「你知道這條運河叫啥名嗎？」
蕭靖聞言回首，便見到那神龍見首不見尾的「二叔」，他微一頷首，淡笑答道：「若在下沒記錯，應是叫山陽瀆。」
「沒錯。」祁士貞讚許的點頭，「山陽瀆其實就是邢構，本為春秋戰國時期吳王夫差派人所鑿，後於前朝大業三年再加擴展，溝通了揚子江與淮河。咱們現在便是北上往惟河而去，然後從淮河接上通濟渠，再由通濟渠北上至洛陽，於洛陽卸下其中幾位老闆的貨，跟著才由洛水轉經黃河西行至廣通渠而入長安。你是要在長安下船，是吧？」
「是的，前輩。」蕭靖有禮的點頭回道。
祁士貞拿起葫蘆灌了一口老酒，瞄他一眼這道「甭叫我前輩。整天前輩、前輩的，聽多了我可是會背的。咱性姓祁，船上的小伙子都叫我二爺，你跟著他們叫便行了。」
「是，二爺。」蕭靖微微一笑，頓了一會兒才開口問出心中所想的，「聽二爺的口氣，像是十分熟悉這些河道？」
祁土貞哼笑了一聲，「豈止熟悉，咱可是曾在這些水溝中待上了十幾年。當年那狗皇帝聖旨一下，咱們這些小老百姓便被抓來挖河道，這一挖，便是十數年，每日睡醒，便是挖土搬石，到了放飯的時問，人人餓得兩腿發軟，吃的卻是稀米爛粥！我十二歲被抓來上工，直至二十五歲身子卻還瘦小得像個孩兒，若非後來遇到了咱師父，老子我幾十年前早死在這河底啦。」