楔子
「不准哭！一天到晚就會哭！你不哭會死啊！」
艷陽天下、黃土地上，一名十四五六歲的少年不耐煩地斥喝著一位正在努力忍淚、看起來怯弱弱的少女。
少女微微低首不敢看他，但眼眶早蓄了滿滿的淚水，只是因為他的威嚇，一滴也不敢滴下來；可如此一來，她淚眼盈眶的模樣看來更是楚楚可憐。
他有些煩躁又厭惡地瞪著她那膽小的德行，越看越生氣，越看越心煩，一火起來乾脆轉身走開，眼不見為淨。
她見他往前走，忙跟上去。
聽見身後細細碎碎的腳步聲，他更煩，腳下不由得越走越快，心底希望她因跟不上而主動放棄。
可惜少女雖然樣貌生得嬌弱柔美、性情膽小怯儒，但卻固執得很，硬是要跟；見他加快了腳步，她忙小跑步起來，有些喘的跟在他後頭。
在大太陽底下走路，實在不是普通的辛苦。
很快地，毒辣辣的驕陽便曬得人腦袋發暈、汗水亙滴。
她越走越累，加上還小跑步著，不覺揮汗如雨。而因為在以往十六、七年的歲月中，少有在艷陽下行走如此遠的距離，不用多久，她就覺得自己的足踝及趾尖痛得難受，又因太過疼痛，不覺淚水便滴了下來；她不敢哭出聲來，一邊小碎步地跑著，一邊忙拿手絹擦去小臉上的淚與汗，但吸鼻子的微音仍是掩不住。
前頭的少年耳聰目明的，當然有聽到那細微的聲音，他只覺自己額上青筋隱隱跳動；他又走了一會兒，終於受不了的停下來，回頭對她吼道：「不要跟著我！」
因為一直低著頭，沒注意他停了下來，她被突來的聲音駭了一跳，而且還直直撞到他懷裡，然後一個反彈差點跌倒；幸得他毫不客氣的伸出手用力一抓，助了她一臂之力，方讓她站穩了。
「你是白癡啊！走路不看前面看地下，地下有錢撿嗎？」他見她那副模樣，胸中便有一股無明火熊熊的燒，忍不住破口大罵。
她瑟縮了一下，仍是低著頭，因為知道他不喜歡看她掉淚。
「媽的！」他低咒一聲。就算她不抬頭，光看地上那越來越多的小圓水印，他當然也知道這個愛哭鬼在哭。
氣急敗壤的放開她纖細的手臂，他又轉身開拔。
少女見狀快速地擦擦眼淚、吸吸鼻子，又快步跟上。
她才走沒兩步，他就停下來回頭開罵：「叫你別跟，你聽不懂啊！」
她及時煞住腳，仍是低著頭，一副逆來順受的小媳婦模樣。
他看了就氣，這次乾脆施起輕功，往前疾行。
他就不信這樣她還能跟！
少女驚慌地看著他一眨眼便到了幾丈外，雖然明明知道追不上了，但她仍跑了幾步，跟著腳下一個不小心，她就撲倒在地上。
「啊……」她想再爬起，卻發現自己扭到了腳，白嫩的掌心也擦破了皮。她輕叫了聲，足上其它的傷處似乎全在此刻一起發作，感覺更痛了。
少女坐在被太陽照得發燙的大地上，撫著陣陣疼痛的雙足，眼眶中的淚水如斷線的珍珠般叮叮咚咚落下。
她這會兒淚水也不擦了，反正他已經走了，乾脆哭個痛快。不過大概因為平常被罵慣了，她還是哭得很小聲，只是猛掉淚而已。
忽然間，身前一道黑影遮住了炙熱的陽光；她在淚眼矇矓中瞧見他的褲管，立刻止住了嗚咽，快快擦乾眼淚，仰首看他。可她一抬頭，眼眶中的淚又掉了下來，她只好又手忙腳亂的抓著早已濕透的小手絹往臉上擦了擦，卻只造成她臉上沾到的泥沙和淚水混在一起，看上去更加狼狽。
他見她那笨拙的模樣，皺著眉咕噥了兩句，然後才臭著臉，老大不甘願的抱起仍坐在地上的少女，將她移到一旁樹下的大石頭上，脫去她的鞋襪，幫她檢查受傷的腳踝。
她羞紅了臉，但半點不敢反抗。
看她整個腳踝腫了起來，他忍不住又罵：「笨蛋！教你別跟還硬要跟，活該！」
被他一罵，她鼻頭一酸，淚水又滴滴落下。
他見狀，粗手粗腳的拿衣袖擦去她臉上的髒污和淚痕，粉嫩的肌膚幾乎都要被他擦出一道道紅痕了。他邊擦還邊惡狠狠的威脅她道：「不准哭！再哭就把你丟在這裡！」
她努力止住淚，吸吸鼻子，微微點頭。
少年見她止住了淚，便轉過身蹲下，「上來，我背你回去。」
她遲疑了一下，怕他生氣，只好乖乖伸手環著他的頸項，趴上了他的背。
他背著她站起來，大步向前走去。
少女安靜的待在他背上，然後小小聲的道謝，「謝謝。」
她的聲音細如蚊蛇，若不是就在他耳後開口，搞不好他還以為是風吹的聲音呢。
他悶哼了一聲，算是回答。
少年不言不語的背著少女，走過田野，穿過葡萄籐，在萬里無雲的晴朗藍天下，一步步走回家……
第一章
「可惡，那小王八蛋竟然給我跑棹了！要是讓我逮到，老娘非扒了他的皮不可！」
黑鷹山的當家夫人杜念秋氣呼呼的在廳堂上走過來、踱過去，嘴上不停咒罵著。
「夫人，你別氣了，少爺都已經二十二了，想去江湖上走走是正常的。」一旁的月牙兒溫言的勸說。
「他想出去走走，自個兒走就好啦！明明知道蘭兒會跟，這小子也不和我講一聲！他又不是不清楚蘭兒的身份，現在大唐宮裡正亂著，他們到了中原，沒出事是最好，要是讓人知道她是大唐公主，還是先帝應該早死了八百年的親生女兒，你看她還能不能活著回來！」杜念秋火冒三丈的咒罵自個兒的笨兒子。
「夫人，你放心，少爺會照顧蘭兒的。」
「照顧？！他會顧個頭！」她對這說法嗤之以鼻，大聲道：「你何時何地哪
只眼睛看過那小子心甘情願的照顧過蘭兒了？我那笨兒子一點也不懂得憐香惜玉，每次都一副不耐煩的樣子。現在好了，他們人在大老遠，他沒有把她撇得遠遠的就不錯了，還照顧咧！」
月牙兒摸摸鼻子，悶笑了兩聲，「這倒也是。不過夫人這些年不也教了蘭兒輕功和暗器手法？特別是她的十方小箭，神准的程度可是除了夫人你之外，再無人能出其右呢。我看蘭兒應該是不會有事的，再說若真遇上了事，少爺不會不管的。」
「最好是這樣，否則他也別回來了！」杜念秋才罵完，就被人抓到了懷中。
赫連鷹在門外就聽見她大呼小叫的，所以一進門就攪著她的腰，親了她小嘴一下，問道：「你叫誰別回來？」
「除了你那笨兒子，還會有誰！」她伸出食指戳著他厚實的胸膛，氣呼呼地說：「都是你！老的不學好，小的也一樣！什麼闖蕩江湖？什麼武功高低？整天砍砍殺殺的很好玩嗎？你們的腦袋裡都是漿糊啊！」
「是，都是我。不過我沒讓他去闖蕩江湖，只是兒子這麼大了，早能獨當一面，所以才要他自個兒去大唐談生意。」
「啥？原來還真的是你這個王八蛋搞出來的東西！我還以為是兒子離家出走，你你你……」她簡直氣到快說不出話來了。
赫連鷹忙安撫她，「好了，別氣了。我知道你擔心他們，所以已經讓人去通知鳳凰樓了，讓你師兄照應一下。他們不會有事的。」
赫連鷹邊說邊帶著妻子往房裡走，決定要好好在床上說服她，好讓兒子能夠出去見見世面。
月牙兒好笑的看著爺不著痕跡的將夫人帶進房，發現爺以退為進的功夫是越來越厲害了，每次都將夫人哄得服服帖帖的；夫人總在事後才發現自己著了爺的道，還真是一物克一物啊。
她笑著搖搖頭，轉身做事去。
這裡是傳說中的黑鷹山，百年來不斷有人想找到這處隱藏在沙漠中的世外桃源，但能知其門而入的人實在少之又少。
也因為如此，黑鷹山一直帶著神秘的色彩，直到二十幾年前黑鷹山出了個驍勇善戰的赫連鷹，他帶領著手下在西域掀起了一場沙漠風暴，在短短十年間打敗了絲路上大部分的部族，令多位國主聞之色變，紛紛獻貢求和。
大漠中的人皆稱赫連鷹為沙漠之王。
傳說甚至連東方的大唐帝國也注意到這位在沙漠中神出鬼沒的霸王，還曾打算把公主下嫁和親，不過卻只聞風聲，不見人來。但無論此事的真實性如何，都說明了黑鷹山的實力不容小覦。
從此之後，黑鷹山大大有名起來，人人皆知道沙漠中真的有這麼一座山，山中住著一位縱橫沙場、叱吒風雲的沙漠之王。不過依然沒幾個人知道黑鷹山真正的位置，曉得裡頭真正的情景，沙漠之王的出現只是更增添了它的神秘性而已。
但近幾年卻少有關於黑鷹山的流言傳出，人們唯一知曉的，便是沙漠之王有個兒子，一個十分熟悉沙漠，在熱風炙陽中，來去輕鬆自如的兒子。