「讓給我？哼！」步浩揚一臉的鄙夷。「這是同情還是施捨？」
步清風大聲說道：「你知道不是這樣的！如果說嘯月山莊對你是這麼的重要，你就拿去吧！你也是步家的人，這個莊主的位置你承擔得起，沒有人會有異議。」
「現在說什麼都沒有用。」步浩揚自嘲的一笑。「我步浩揚再不濟也不會接受別人施捨的東西，我會讓你看到我用自己的雙手打下一片天，有一天你會看到的。」
「這就是你加人天地會的原因？」步清風點點頭，說：「我明白了。我有嘯月山莊，你有天地會，你就是要證明你比我強是不是？」
「隨你怎麼說、怎麼想，反正命是我自個兒的，用不著你為我操心。」
「你的意思是，你還是要取乾隆的命羅？」
「應該是吧！」步浩揚眼中流露出強烈的敵意。「怎麼，偉大的莊主有意見嗎？」
步清風緊緊的看著他。「你要對乾隆怎麼樣，我無權干涉；但是韻柔公主，我希望你不要動她的腦筋，她是無辜的，別把她捲進來。」
步浩揚突然笑了起來，他邊笑邊說：「我還以為你不為美色所惑呢，看來英雄還是難過美人關，你這麼擔心她呀！」
步清風的神情是無比的嚴肅。「隨你怎麼想都行，總之你要是敢對她不利，即使你是我的三叔，我一樣不會放過你的。」
步浩揚的笑聲未歇，他道：「你放心，我怎麼會對美麗的公主不利？相反的，我還會好好的疼愛她。」
「疼愛她？你這是什麼意思？」步清風語氣顯得很緊張。
「想知道是什麼意思嗎？等著看吧，我不會讓你等太久的。」步浩揚詭橘的對步清風笑著，然後轉身離開。
「他到底在搞什麼鬼？」步清風哺哺說著，心中頓時湧起一絲不安***韻柔總算找到步浩揚告訴她的地方。
「這個地方好美啊！」她看得目不轉睛。
在她眼前的是棟讓竹子圍繞著的房子，竹子的芳香瀰漫在空氣中；她深深地吸著空氣，深深地陶醉在這個美麗又清幽的地方。
小桐恰巧在此時走出屋外，她看到眼前這位美麗的少女，警戒的詢問她：「你是誰？怎麼會在嘯月山莊出現？」
「我是韻柔，是步大哥的客人。」韻柔看小桐的裝扮，猜測她應該是方盈的婢女。她試探的問：「你的主子是方盈吧？如果方便的話，能否讓我見見她？」
「你是韻柔公主？」小桐早就聽說皇上的妹妹韻柔公主到嘯月山莊作客的事。她惶恐的往地上一跪，「奴婢不識公主，請公主原諒奴婢的無心之過。」
「你別這樣，快起來。不知者無罪嘛！」韻柔覺得好不自在，她不喜歡自己的身份造成人家的負擔，她才不在意小桐先前的態度呢！
「謝謝公主。奴婢這就帶公主去見我家小姐。」
小桐知道韻柔的身份後，自然不敢大意，她趕緊請韻柔進屋裡去。
「小姐，韻柔公主來看你了。」小桐一路喊進去。
在臥房裡的方盈聽到小桐的聲音，心裡的震驚是無法用言語來形容的。她手忙腳亂的整理好自己的儀容，然後踏著急促的步伐前往屋前的廳堂。
「民女方盈，叩見韻柔公主，公主吉祥。」方盈對著甫踏進廳堂的韻柔下跪。
小桐快步的走到主子身後，也跪下了。
怎麼又來了呀？韻柔急急說著：「快起來，我們才第一次見面，而且這兒也不是在宮中，毋需行此大禮。」
「謝公主。」方盈在小桐的攙扶之下緩緩的站起身來。
好清秀的五官啊！如果不是臉上帶著病容的話，韻柔想方盈一定是個很漂亮的女孩子。
「公主大駕光臨，不知有何要事？」方盈柔聲的問。
「我們雖然沒有見過面，不過看樣子你們都知道有我這麼一個人。」韻柔輕笑道：「我聽說你的身體不太好，所以想過來看看是不是可以幫上忙？」
方盈和小桐對看一眼，然後方盈困惑的看向韻柔。「我跟公主素昧平生，公主為何要幫我呢？」
韻柔不假思索脫口而出：「因為你是步大哥重視的人，我幫你，和幫步大哥是一樣的，更何況這只是舉手之勞。事情是這樣的，前年有人送我皇兄一株千年靈芝，據說有強大的醫療效果，我皇兄將這靈芝視為珍寶，一直捨不得用，我想如果這千年靈芝可以讓你的身體變好的話，我就去向我皇兄要來。你放心，這一點都不困難，只要我開口，我皇兄一定會給我的。」
方盈靜靜的看著看似真誠的韻柔，過了半晌才說：「公主的好意方盈心領了，這等大禮我實在是愧於承受。」
韻柔沒想到方盈會拒絕，她連忙說：「你不要這麼客氣，我說過，這只是舉手之勞。」
「可是我還是無法接受。」方盈對韻柔深深的點頭。「有負公主好意，方盈在此向公主陪罪。」
「你真的不肯？」
方盈用力地點頭。「請公主饒恕。」
「是嗎？」韻柔惋惜的歎著氣。「算了，你以後若是改變心意，我對你說的話仍然算數，你隨時可以跟我開口，這樣好嗎？」
「是的，公主！」
「不打擾你休息，我回去了。」韻案說完話就往門口走。
「公主請留步。」方盈出聲喊住韻柔。
韻柔回頭。「方姑娘還有話跟我說嗎？」
「不是的。」方盈意味深長的看著韻柔說：「公主難道就沒有其他的話要跟我說了嗎？」
韻柔想想，她來就是為了千年靈芝的事，她該說的話都說完了啊！
她搖搖頭。「方姑娘，我沒有其他事了。」
「那……」方盈看向身旁的小桐。「小桐，你幫我送公主回房。」
「是！」
「不用麻煩了，我自己可以回去。」韻柔對兩人微微一笑，然後就離開了。
「她說的是真的嗎？」方盈問小桐：「你認為呢？」
小桐斷然的搖頭。「小姐，你別傻了，這天底下哪有這麼蠢的人？大家都知道韻柔公主心繫莊主，不惜纖尊降貴的私下出宮追到咱們嘯月山莊；我想公主一定聽說小姐和莊主的事，今兒個是特地來會情敵的。公主當小姐是情敵，怎麼可能會對小姐好呢？我看公主一定是想收買你，先讓你對她感激，最後要你讓賢。這拿人的手短、吃人的嘴軟，她以為自己有恩于小姐，小姐就會聽命於她，讓她予取予求。」
方盈點點頭。「你說的很有道理，我也是這麼想的。想她貴為公主，幹嘛平白無故的對我好，一定就像你說的，她想要收買我，要我把步大哥讓給她。」
「就是就是，所以小姐你千萬不能被她的甜言蜜語迷惑，親手斷送自己的幸福。雖然她是公主，但我們也不用怕她，就算她美如天仙也是沒有用的，凡事總有個先來後到，只要莊主心中還有小姐你，就不用怕她橫刀奪愛，所以不用擔心。」
方盈想到韻柔的花容月貌，忍不住歎氣說道：「可她真的是好美啊！臉蛋美。身材也美，還有她那健康紅潤的臉頰，我怎麼能不擔心呢？有她在步大哥身邊，我覺得自己一點希望都沒有。」
自從韻柔來到嘯月山莊，方盈沒有一天不提心吊膽，沒有一天不害怕的。
公主這個身份已經夠嚇人的了，再聽下人們說韻柔貌若天仙，這讓她對自己信心全失，以至於沒有勇氣去看看自己情敵的廬山真面目。
她不去見韻柔，可是韻柔卻主動出現在她面前，見到韻柔清麗的容貌，還有她高貴的氣質，這下她的不安只有更甚。
「小姐，你不要這樣愁眉苦臉的嘛！」
小桐是最瞭解方盈的心事的人了，她不忍見到小姐這樣難過，靈機一動，她想到一個好法子。
「小姐，我跟你說……」小桐在方盈耳邊低聲說著。
「這麼做好嗎？」方盈面有難色。
「我們又不是做什麼壞事，只是說幾句謊話，死不了人的。」小桐說得理直氣壯。
「可是……」方盈想想，還是覺得不妥，她搖著頭說「我覺得還是不好，這是陷害啊！」
「是陷害沒錯，不過這也是情非得已的。如果不好好利用這個機會，以後說不定就沒有這麼好的機會了。」
小桐拚命鼓吹著。「小姐，你可要想仔細，難道你希望莊主被公主搶走嗎？趁他們八字還沒有一撇時，你得先做些什麼才行。我們這樣做又不會傷害公主，只是讓莊主對她的印象不好，這又沒什麼大不了的。」
方盈開始動搖了。
她不安的看著小桐，小桐對她鼓勵的點點頭，然後，方盈也艱難的點了頭。
第五章
一個時辰之後，步清風高大的身影出現在方盈的臥房。
「盈盈，我來看你了。」
「步大哥。」
出來迎接他的方盈走到一半，突然想到什麼似的用她拿在手上的絲絹摀住左臉，然後慌忙的轉身背對著他。