就在她胡思亂想之際，門外的敲門聲驚動了她。
該不會是步清風來看她了吧？
就像要回答她的問題似的，步清風的聲音在門外響起：「公主，我可以進來嗎？」
「步大哥．你請進。」雖然有點不好意思，韻柔的聲音仍帶有期盼和熱切。
在她渴望的注視下，步清風高大的身軀映人她的眼簾。
「公主，一切都還好嗎？」步清風沒有走到床邊，他站的位置離她有點距離。
「我很好。」韻柔面帶微笑，心裡卻是另一番滋味。
說真的，她對他口中說出的「公主」兩個字有些抗拒。並不是他說錯，而是他喊她公主會讓她覺得他們之間的距離好遠，好像他把她當成另一個世界的人似的。
步清風的視線沒有放在她酡紅的小臉上，他只是直直的看著她包紮好的右腳。
韻柔也把視線移到自己的右腳，想到先前步清風握著自己的小腳包紮的情景，她的心中湧上一股甜蜜。
這是從來沒有過的感覺。從來沒有一個男人能這樣主宰她的感受和心情，她幾乎是愈來愈肯定，自己是真的被他深深吸引了。
即使她仍是害羞靦腆的，即使她對他的瞭解少得可憐，但她還是陷進去了，而且還陷得很深很深。
步清風靜靜的看著眼前這張夢幻般的小臉，說：「看樣子沒什麼大礙，我想不用三天，公主就可以行動自如了。」
「三天呀……」韻柔悵然若失的垂下眼眸。才三天，她多希望能在這裡待久一點，因為要是她回宮的話，再見他的機會只怕是少之又少。
「好了，公主，咱們言歸正傳。」步清風拖過一張椅子在她前面坐下，炯亮的黑眸緊緊看著她發熱的臉。「現在公主可以告訴我，為何會一人獨自來到嘯月山莊的勢力範圍？」
「嗯……這個……」雖然韻柔心中早就編好了借口，不過這會兒在步清風緊迫盯人的視線下，她說起話來仍不免結結巴巴的，完全沒有她先前在心中默念的那般流利。
「我在宮裡悶得慌，聽說這裡風景秀麗、美不勝收，就瞞著大家私自出宮到這裡來了；可是沒想到我的馬……我的馬突然像發狂了一樣把我摔在地上，然後就跑走了，我才會摔傷腳踝，我原先並不知道這裡是嘯月山莊的範圍，我……」
一直低著頭說話的她抬起頭來，盛滿太多深情的水眸瞅著他，聲音更是柔得像水。「我看到你來了，真的是有說不出的高興，謝謝你，步大哥，謝謝你救我！」
步清風愣了愣，有一下子的失神，不過很快便回復過來。
不用說，他又被這張清麗得出奇的臉蛋給吸引住了。不只是她美麗的臉，還有她輕輕柔柔的聲音，以及她溫柔如夢的眼神；這不是第一次，他感覺自己的心狂跳不已，為了她，他再一次管不住自己的心。
他急忙站起身，迅速恢復原有的冷靜，臉上有著應酬般的笑容。「公主太客氣了，換作是別人，我相信他們也會做一樣的事。」
「那……步大哥你是相信我說的話羅？」韻柔不能放心的問道。
「當然。」步清風微微一笑。
說真的，他怎麼可能會相信韻柔的說法？公主是金枝玉葉，說什麼都不可能身邊不帶任何隨從，一個人到這荒郊野外來，他壓根兒就不相信她。
不過不信歸不信，既然公主自己都這麼說了，他就姑且信之吧，反正這不關他的事不是嗎？
「不過我想皇上要是知道公主擅自出宮，一定會很擔心的。明天一早我會要人送信到紫禁城給皇上，公主請放心，皇上一旦知道公主在嘯月山莊，他一定會馬上派人來把公主接回去的…
「不要！」聽到這裡，韻柔突然脫口叫道。
不要？步清風濃眉一蹙，他沒有聽錯吧？
「步大哥，請你不要！」韻柔神色緊張的看著他，吞吞吐吐的說，「我暫時還不想回去，請你先不要讓皇上知道，讓我在這裡多待幾天，待我想回去時，我自然會回宮裡去。」
「公主不想回去？為什麼？」步清風真是被韻柔弄糊塗了。
「因為我……」韻柔在衝動之下，差點就脫口說出「因為我想在你身邊待久一點」的話來。
她緊咬著下唇，幽幽的看著他，過了好一會兒才說：「我好不容易才出來一趟，不想這麼快就回宮，請你成全我這個心願吧？」
步清風搖搖頭。「公主言重了。請恕清風無禮，不管公主有任何理由，我都必須把此事讓皇上知道，公主是金枝玉葉，是不能有任何閃失的。清風認為與其在皇上不知情的情況下讓公主留在此地，還是讓公主盡快回官中比較好，這樣一來皇上放心，太后也放心，二來公主的安危無慮。這是唯一可行的辦法。」
「為了我的安危？」韻柔溢滿淚水的星眸憂傷的看著步清風，她的眼神似乎在問他：你真的是為了我的安危嗎？還是，你根本就不想留我在你身邊？你認為我是個累贅、是個麻煩？
她想問他，但是，她緊咬著嘴唇，不發一語。
她憑什麼這樣問他？對他而言，她是個公主，只是個不相干的人；他又不是她，她對他有莫名的好感和愛慕，可是他沒有啊，從頭到尾，一直都是她自己一廂情願的，不是嗎？
強忍住心痛，她擠出可憐兮兮的微笑。「就照步大哥說的辦吧！我沒有其他意見。」
「公主這樣說我就放心了。」步清風帶著探求的眼神一直停在韻柔臉上。
他當然看得出來她的口是心非，和她的悲傷表情，而這所有的一切，讓他不得不將自己牽扯進來。
如果他沒有猜錯的話，公主這一切反常的行為只為了一個人，這個人就是他步清風。
私自出宮、墜馬摔傷、不願回宮，這一切都為了他，敢情這位最得皇上疼愛的大清公主是看上他了？
他只是一介平民、一介武夫，真不知道公主看上了他什麼？想到這兒，步清風忍不住在心中暗笑。
「時候不早，公主請早些安歇吧廣步清風微笑的對韻柔說，然後走出房間。
在房間外頭，他不禁搖頭訕笑。
對他來說，能贏得美人心固然可喜，可這是一段不可能有結果的感情。他承認這位天真爛漫的公主很得他的喜愛；但他卻不敢有此奢望，他有自知之明，癩蝦蟆是不該不要臉的去招惹美麗的天鵝的。
看樣子他明天勢必要寫封信，火速讓在紫禁城的乾隆知道這件事，不是為了他自己，而是為了這個天真無邪的公主。
***
三天後。
步清風手拿著剛送到的乾隆親筆信函，臉色難看到了極點。
事情完全出乎他的意料之外。他以為皇上在得知韻柔公主流落在外的消息，應該會緊張萬分，接著立刻派人到嘯月山莊把韻柔公主接回官去；想不到他完全料錯了，皇上居然寫信告訴他，韻柔公主在他身邊他沒什麼好擔心的，還說如果韻柔公主願意的話，在這兒多待幾天也無妨，等韻柔公主回宮後，他會好好答謝他。
「居然有這種事？」
步清風摔掉手中的信，心中又是驚訝又是憤怒，他感覺到有一個可怕的陰謀正在前方等著自己。
這太不合乎常理了。照理說皇上這樣疼愛韻柔公主，怎麼會放心的讓她留在宮外，還要他這個對的柔公主來說根本算不上是朋友的人來照顧她？皇上怎麼可能對他如此放心？對一個不是他的臣子的人？
難道說這一切都是皇上的陰謀？皇上眼見他在民間的勢力有增大的趨勢，在無法拉攏他的情況下，硬的不行換軟的，不惜要自己的妹妹用美人計配合演出這場戲來讓他就範。
他無法不往這方向去想，而這也是他目前唯一想得到的理由。如果他想的是正確的話，那他這次可真是看走眼了，在他眼中那只天真溫馴的小兔，其真面目卻是助紂為虐、工於心計的狐狸？
為了證明自己的猜測是對的，他拿著皇上寫給他的信，來到韻柔住的客房。
「步大哥，是你呀！」見到心上人，韻柔微笑著站起來迎上前去。
「這是皇上的回信，公主想看嗎？」
韻柔眼中閃爍著不安，她遲疑的點點頭。
步清風把信交給她。
韻柔很快的看完信，臉上的表情是複雜的。
說真的，她很高興皇帝哥哥成全自己的心願，可是她不免感到奇怪，因為她從未在他面前透露她對步清風的心意，照理說她的皇帝哥哥應該是不知情的才對，他到底是為了什麼會這麼做呢？
這個時候的韻柔並不知道，乾隆真的就如同步清風猜測的一樣別有用心，而她也太低估她的皇帝哥哥了，因為就算她不說，乾隆也看得出來他這個從不曾對男人動過心的妹妹這次是動了芳心，所以他才會順水推舟，成全韻柔的心願。