他伸出一手讓她支撐。「跟我來吧!小女孩。這回我原諒你，但儀此一次，下不為例。」
她發覺他的心情出奇地愉快，態度甜柔溫和，於是她放心地攬住他的手臂。
「你是在一年前發生意外的。對吧?」她問道。
他們一起走向舞台側門，她努力配合他的步調。
他點點頭。
「那麼是在你年輕的時候羅?」她輕鬆地問。
「他們要我完全地休息和靜養一整年，全是一群可惡的呆子!你相信這套鬼話嗎?」他無法置信地揚起眉毛。「我當場就告訴他們我的感想。」
蘿芙想像得出他會用什麼語氣和字眼，去表達他的拒絕。她不禁噗哧笑了出來。
他們走到門邊時，他停頓了片刻。這回，他沉重地倚靠在門上，找到最有力的支持，也成功地阻住她的去路。
「告訴我，你覺得它真的影響了我的效率嗎?」
他的語調帶著自嘲意味。但是，當她抬頭望進他眼底，她偷窺到一股深沉的痛苦，藏在愉快輕鬆的外表之下。
「我不曉得你以前的效率怎麼樣2」她回答道，小心謹慎地選詞用句，刻意避開他模稜兩可的暖昧問題，「不過，如果這麼說能讓你感覺舒服的話——拜倫似乎對這點沒什麼顧慮。」
「拜倫?」他大笑一聲，「嗯，這倒是個很好的安慰。我一定得好好記住。」
「只要你別在劇院裡也擺只玩具熊就好了。」
「他就是這麼做的嗎?」
「據說是這樣。由於大學宿舍不准養貓狗等寵物，他為了順應校規，所以買了只玩具熊。」
克倫還在輕笑，不過那熟悉的悲痛突然間又浮現出來了，像層陰狸籠罩住他，他發出低沉怨聲，「我正是這裡的表演熊，不是嗎?這是你想說的意思嗎?」
蘿芙頓時羞紅了臉。她誠懇地直直注視他。「蕭先生——」她——開口又停頓，趕緊糾正自己，「——克倫，我絕不會——」再停頓，克制住自己突湧的激動情緒。哈，她居然想得到她會這樣暗示，連她自己都是聽了他的話才會過意。看來他不僅反應靈敏得驚人，他的國語能力更是—極棒。
地盡量輕柔地回答他。「你怎麼會以為我是這種意思?我絕無此意。不過，我想這該怪我。我老是忘記你行動困難，我猜我大概—直保持錯覺吧。我真的是泡歉，克倫，」她接著輕聲問他．「我是不是一直不夠體貼?」
「正奸相反，你體貼得不可思議。」他打開門，準備走出去，「我只是想知道你的感受，我想你已經很清楚地告訴我了。」他沒有詳細解釋義繼續說下去，「我一直是個討人厭的病人，而且仍然很難說服自己相信過去的一切都已結束了。這是我唯——的致命弱點，糟糕透頂，怎麼改也改不過來。」
「拜倫也一樣，他也有自知之明。」她告訴他，然後不等要求，就住攬住他的手肘。
「我會記住的。」他閃給她一個燦爛的笑臉。他列開的嘴唇正好和她的前額同樣高度，剎那之間，她又感覺到那股排山倒海的震撼淹沒了她，像昨日午後的那一幕重演。從他眼裡閃耀的神情，她確信他是想吻她。然而再一次地，又有突發狀況阻止了他。
這次是真人實影，蘇爾凱正從走廊那頭過來。
「蘿芙!」他老遠就親切地向她打招呼，「真高興再見到你。我猜他已經開始虐待你，要你做苦工了吧?」
「這真是個很難答覆的問題，蘇先生——」她為難地開口，隨即又慌張地住口。她感覺克倫的手臂正沉重地緊緊環住她腰間，她心慌意亂，但蘇爾凱似乎沒注意到，要不就是他早察覺了，只是視作克倫需要扶助罷了，不值得大驚小怪。此刻，爾凱伸出他自己的手。
「來!克倫，我們走吧。我的車就能停在大門口。蘭妮和其他人都已經出發了。跟我們一道走，蘿芙。」他熱心地說，「午餐時間到了!」
他們兩個大男人走在前頭，蘿芙靜靜尾隨在後。趁他們走向大門之際，她可以好好思考一下。她望著他們的背影，想起今晨—踏進這裡就精神高亢，她覺得全身上下活力四射，腦筋運轉奇快，看來她和自大的蕭克倫將會合作愉快，他們搭配得很完美，融洽和諧，彼此共鳴。如今她更加認識他了，她明白自己早先對他的看法都得逐一修正。
他或許是個不停驅策屬下的老闆，不過他同時也是個感覺靈敏、細心體貼的上司。他的幽默感能化解任何對立或敵意，員工根本不可能產生苦悶或不滿。她唯一得把持住的，就是他接觸她時所引起的反射效果。她甚至開始在懷疑，她自己提過的地雷區，是否比她想像的還要危險千百倍，不過，她對新工作滿意自得，她相信她能應付自如。
想到這裡她終於鬆了口氣，望著門外燦爛的陽光，她笑逐顏開，神采飛揚，昂首邁向等待的車子。
* * *
他們即將前往的餐廳，位於東區商圈一條較僻靜的街道盡頭，舞團的工作人員一向把這家法式餐廳當成自己家一樣。
然而，當爾凱閃亮的銀灰積架載著他們駛到餐廳門口時，蘿芙卻被它毫不起眼的外觀大吃一驚，然後，趁爾凱到附近一塊空地去找停車位之際，她好奇地瞥了一下餐廳外頭貼的菜單。上面寫滿了法文，另—半則是以鉛筆潦草寫成的國文翻譯。
「我希望你喜歡敦菜?」克倫突然開口問她。他們正站在外頭等爾凱，「這裡的人都認識我們，無論日夜隨時歡迎我們。他們總是毫無異議地準備餵飽一隊窮凶餓極、狼吞虎嚥的舞者。」
「我以為舞者吃得不多?」
「別開玩笑了，他們吃得跟馬一樣。想想看那些跳躍的舞蹈動作，」他咧嘴一笑，「他們是一群精力旺盛的堅韌硬漢，毅力和耐性都很驚人。你絕不是第一個被他們輕巧的外表蒙騙的人，很多人都有這種錯覺。」
蘿芙靜靜地觀察他寬闊的肩膀和胸膛，想像著在那層黑夾克底下，膨脹緊繃的強有力肌肉，她忍不住微微一笑。
爾凱不久就趕回來了，然後扶著克倫走過門檻。他們倆一走進店裡，就受到老闆熱誠歡迎。等爾凱告訴對方她的身份之後，店老闆立即轉向蘿芙，拚命地對她表示友善。
餐廳後面的廚房飄出香味，中間有一群人把兩張餐桌並成一桌，正圍坐著歡笑閒聊，看來正是舞團裡的工作人員。
她起初還有點不大適應，但很快就覺得心情愉快、開朗而自在。他們熱烈歡迎她，就奸像已經跟她工作了幾十年—樣，毫無隔閡，她立即跟這群剛認識的夥伴打成—片。
克倫顯然是這個團體的靈魂焦點，不論男女，大伙都敬愛他崇拜他。蘿芙憑著女性直覺，忍不住注意團裡的主要舞者艾琳，不斷從餐桌對面朝克倫拋媚眼，同時伴隨著誘惑的笑容。
爾凱請克倫為蘿芙翻譯菜單，等他們點的菜上桌時，地才發現他剛剛說的意思，不論菜單上印的是什麼菜名，每樣菜其實都是大量的煮敦肉，混合著芋泥，此外還有好幾大塊盛滿蔬菜的佐料。
「哇!就是法式沙拉啊?!天哪!」蘿芙低喊。
對面的稚儀為她盛了滿滿一盤遞給她，她望著那盤堆積如山的豐盛午餐，不禁懷疑如果她每天這樣跟大伙吃飯的話，她的體重一定會直線上升，不用多久就……。
克倫戲謔地觀察著她的表情變化。「你大可以說聲『不』，」他調皮地眨眨眼，露出一抹狡詐的微笑，「呃，或許這違背了你的原則?」
蘿芙當然聽出他話裡的雙重含意，她只是不確定他心裡究竟打什麼主意，於是她以玩笑輕鬆帶過。
「我常常說不，你以後或許就會發現」。她答道。這樣大概就能報一箭之仇了。哼，誰教他要以為我是個容易上當受騙、乖乖順從的弱者。她避開惡作劇的眼光，開始迅速打量這一桌的夥伴。
她的眼神輕掠過每一張臉，瞥著他們歡樂地談笑暢飲，忍不住猜克倫和每個人私底下的關係是怎麼樣。羅娜是個古典美女，身材纖瘦如柴，目光銳利如劍，細長如貓的眼神和渾身散發的高雅氣質，每每讓蘿芙覺得自己又胖又醜，笨手笨腳。雅儀，蘿芙已經在學校見過一面『了。她是舞團的會計，也是個精明於練的美女，她像那種漆滿亮光油的琺琅精品，骨子裡全是圓滑世故。蘿芙可以輕易地想像出這兩位美女被蕭克倫左擁右抱的影像，最完美的裝飾品，增添大師的光彩。
至於男士方面，除了爾凱和克倫，在座還有一位首席舞者許少聰，他的明星風采一目瞭然。他的動作穩重而優雅，更證實了克倫稍早對他說過的話。的確!這位舞者的體型就像個職業運動家，他的襯衫緊繃在胸膛上，從領口可看得出強健的肌肉，他大概一拳就能擊倒一棟大樓。他坐在桌尾，不停地向大伙描述他最近和另一支舞團巡迴表演的轟動情形。