「公司裡的程式不是我一個人在寫。」
「對，不過最賣錢的是你寫的。」班頓扯著嘴角說。
亞當瞥了他一眼，什麼話都沒說，只是將最後一個名字簽上，然後將文件合起來，全部還給他。
班頓接過手，臨走前看了臥房的門一眼，忍不住回身問：「你和住這裡的女人是什麼關係？」
亞當雙手抱胸，冷聲開口，「那不關你的事。」
班頓推了下鼻樑上的金邊眼鏡，提醒他，「她朋友工作的那家雜誌社，旗下有一本八卦週刊，除非你想上那些週刊封面，否則最好注意一點。」
「你說完了沒有？」亞當冷著一張臉警告他。
「沒有。」班頓直視著他，「你父親來電要我轉告你，聖誕節他希望全家人都在，你要是不回去，他會親自過來。話我帶到了，要怎麼做，你自己看著辦。」
他說完又拍了拍喬可的頭，才帶著那些文件轉身離開。
可惡！那該死的老頭！
亞當瞪著關上的門，忍不住咒罵起來。
他小時候老頭子什麼都不管，誰知道那老不死退休後，不知道是不是生活太無聊了，反而開始管東管西。
寇哥老頭子管不動，藍斯老頭子說不聽，亞歷士根本不容他說，霍克則是把他的話當耳邊風，給果他媽的到最後最倒楣的就是他這個老么。
以前他根本一年和那死老頭說不到幾次話，現在那老頭子卻動不動就打電話過來念他，偏偏他還不能掛他電話，因為那老頭子有心臟病。
要不是去年夏天他真的親眼看到老頭子心臟病發昏倒送醫，他還真懷疑老頭子的病是裝出來的，為的就是要讓所有人對他更言聽計從。
而且自從亞歷士去年也跟著在寇哥和霍克之後娶了老婆，他們三個人的女人不知為什麼竟和老頭子連成一氣，她們明明每個年紀都和他差不多，甚至比他小，卻仗著嫂子的身份一起對他頤指氣使的。
一想到回大屋要面對她們三個和老頭子，他就覺得頭大，他寧願留在這裡過聖誕，至少這裡很安靜。
第七章
夕陽，像火球一般在地平線上燃燒著。
滿是塵灰的帆布老卡車在枯黃的草原上奔馳著，大地一片乾裂，放眼望去，偶爾還能見到白骨零碎散落著，然後車停了。
她和同行的人下了車，這裡是這個國家偏遠地區的村落，村子裡有幾棟泥灰蓋成的屋舍，四處靜悄悄的，沒有牛羊，沒有雞犬，到處一片死寂——
琳……
有人在叫她，她回身，同行的人們正將物資搬下車，叫她的人是詹姆士，她朝他走去，注意力卻在途中被一股腐臭的味道給吸引，味道是從旁邊那棟泥灰屋傳出來的，那屋子門半開著，裡頭有個孩子靠著屋牆席地而坐，她停了下來，伸手將門推開了些。
琳……
那孩子瘦成皮包骨，只有肚子微微的凸起，黑白分明的大眼睛空洞又茫然的看著她，他的嘴唇乾裂，四周飛舞著幾隻小蟲，在他身旁躺著一個瘦得不成人樣的女人
「琳！醒醒！」
她在睡夢中驚醒，冷汗涔涔、淚流滿面，渾身直打顫，唯一感受到的溫暖來自於他的懷抱。
四週一片漆黑，記憶中的景象卻依然鮮明，甚至連腐臭的味道都一清二楚。
她要吐了。
她推開他，跌跌撞撞的下床，衝到浴室跪趴在馬桶邊嘔吐，她把胃裡的東西全吐了出來，直到連膽汁都嘔出來了，卻還是無法控制的乾嘔著，好不容易等到她終於有辦法停下來，卻依然無法忘懷那地獄般的景象，她不能自己的蜷縮在地上無聲啜泣著，然後他走了進來。
她不想而對他，她不想而對任何人，她只想自己一個。
「別管我……走開……」她遮住佈滿淚痕的臉，啞聲開口趕人，「走開……」
他沒有走開，他蹲了下來，拿了條毛巾替她擦臉，她生氣的想推開他，他卻還是我行我紊，然後倒了杯水逼她喝水漱口，再將她一把抱了起來，她根本推不開他，只能任他抱著自己走回床上。
把她放上床之後，他很安靜的走回浴室清理她的嘔吐物，然後又到廚房泡了一杯加了白蘭地的熱牛奶給她。
她在床上縮成一團，淚水依然無法遏止，全身仍在打顫，她不想理他，他坐到床上，半強迫的把不願意起身的她拉入懷中，將水杯遞到她嘴邊。
「喝下去。」他說。
她無聲掉淚，只是搖頭。
「一點就好。」他摟著她，低聲誘哄著。
「我沒有辦法……」她還是搖頭，手指僵硬地緊緊抓著他的黑襯衫，埋首在他胸膛上，哽咽顫聲說：「我會吐……」
他見狀，沒再逼她，只是將杯子放到一旁，沉默的將她擁入懷中。
她像個孩子般，在他懷裡直掉淚，但始終沒有哭出聲來。之前他見過她在夜裡因惡夢驚醒，每回他在對面看著她蜷縮在床上無聲痛哭，總是渴望能安慰她，如今他在這了，卻從來沒有感到如此無力過。他知道她的惡夢一定和她年初時的工作有關，卻不曉得她那時究竟出了什麼事，該死的，他甚至不知道她之前究竟是做什麼的！
他沒來由地生起自己的悶氣。
窗外飄起絲絲細雨，玻璃上交錯縱橫的水痕，如她臉上的一般。
她的淚浸濕了他的胸膛，像火一樣燙著了他的心，他既焦躁又懊惱，完全不知道該拿她怎麼辦，只能將她整個人環在臂彎裡，無聲地擁著她，希望能讓她覺得好過點。
那種沒有聲音、極度壓抑的哭泣方式讓他心慌不已，她哭了好久，才慢慢平息下來。
然後他看到了那只把頭放在床上，眼神哀傷的看著他們的狗，才發現他忘了把門關上，他仍擁著她，渾身卻不由自主的緊繃起來，雖然知道這隻狗很乖，他還是生怕它會突然跳上床朝現在根本不可能移動的他撲來。
亞當對著它乾瞪眼，那隻狗擺出無辜的表情，然後它靈巧的跳了上來，他僵住，本想開口命令它下去，它卻湊近唐琳，用鼻子頂她。
唐琳抬起頭，看見它，它微側著頭看她，烏黑的眼瞳流露不解的眼神，然後伸舌舔了舔她的臉，像是要安慰她一般。
她試著想扯出一抹笑，卻笑不出來，只能伸手摸摸它的頭，它見狀在床上趴躺了下來，把那顆狗腦袋靠在他腿上。
他渾身僵直，很想把那隻狗給趕出去，讓他沒那麼做的原因，是她仍在繼續摸著那隻狗的腦袋。
沒多久，亞當發現那隻狗顯然有很明顯安撫她情緒的作用，她雖然還是很難過，但卻已經慢慢平靜下來，不再掉淚了。
好吧，看在這點的份上，他可以忍耐……
靠在他懷中，唐琳撫著喬可，吸了吸鼻子，啞聲道：「抱歉……」
「為什麼？」他皺眉。
「你不喜歡狗。」她說。
原來她還是注意到他的僵硬了，他本來還以為她根本完全忘了這回事。
瞪著那只枕在他腿上，懶洋洋地打了個大呵欠的動物，又看看哭紅了眼的她，亞當低聲咕噥了一句：「只是不太喜歡。」
她沉默了好一會，才啞聲問：「可以告訴我你為什麼不喜歡出門嗎？」
他看著靠在他懷中的黑色小腦袋，再瞧瞧腿上那只一副躺得很爽的狗，半天不吭一聲，好半晌，才撫著地的肩頸，悶聲道：「要我說可以，你得告訴我你的惡夢。」
唐琳一僵，紅著眼眶抬頭，他抿著唇直勾勾的瞧著她，眼神幽暗。
她看著他，臉上情緒複雜。
他原以為她會拒絕，但她沉默了好一會，卻啞聲張嘴說：「好。」
亞當心裡有些五味雜陳，他深吸了口氣，嗄聲開口，「我小時候……有不好的經驗。」
「和狗有關嗎？」她重新靠回他身上，喃喃問。
「差不多。」
「發生了什麼事？」
他微微瞇著眼，實在不願意去回想那時候，可他遲疑了好一會，還是說了。「我三歲的時候，我的母親帶著我再嫁，我的繼父已經有三個孩子了，多我一個，對他來說並沒有太大的差別，但對亞歷士和霍克來說，多一個新來的，就差很多。」
「所以他們就欺負你？」她牽握住他的大手。
他沒有回答，只是抿緊了唇。
他的默認，讓她一陣心疼，忽然間，慶幸起自己那天沒真的叫喬可攻擊他，不由得握緊了他的大手，輕聲道：「所以你才怕狗嗎？」
「家裡因為安全上的顧慮，養了很多杜賓犬。」他看著腿上那隻狗，有些僵硬的道：「我不喜歡那些狗，我的兄弟發現這件事後，非常努力的善用它們。」
天呀，他的兄弟到底哪根筋不對勁啊？
她皺起眉頭，忍住想咒罵的衝動，柔聲再問：「那為什麼你不喜歡出去？」
「不是不喜歡出去，是不喜歡公園。」他反手握住她的小手，淡淡道：「我在家裡附近的樹林裡迷路過。」