兩人不約而同地苦著臉歎了一口長氣。
這回又要上哪兒去找不知情的奴僕呢？
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八月烈日艷陽下，右手拿著一包胭脂水粉，腋下還夾著一塊花布，左手則提著廚房大廚吩咐的配菜佐料和茶葉，十六歲的小芽滿頭大汗地匆匆走在回歐陽府的路上，四周俱是散發著陣陣汗臭味的行人。
但是，她身上卻飄出淡淡的甜香。
雖然她剛剛不小心被酒樓裡的店小二潑了一身餿水，還沾上豬肉攤的血腥味，又踩了一腳狗屎。
她身上依然飄出淡淡的甜香！
沒有人知道那是什麼香味，只知道從她來到洛陽城的那一天開始，這香味就緊跟著她，從未間斷過，若有人問她，她總說那是她爹娘的香味，再追問下去，她就笑而不答了。
其實，姑娘家身上有香味並不稀奇，而且，她身上的香味也不是很特別，至少不像玫瑰那般濃郁，也沒有丁香的沁心和百合的高貴：奇特的是，那種香味若是聞久了，不管多麼緊繃的神經，或是多麼煩躁的情緒，都會不由自主地鬆懈下來。
所以，心情不好的人總喜歡跑到她身邊待著。若是挨了罵，她就會泡一杯那種帶有甜甜香味的茶給你喝，讓你忘卻一切憂鬱；若是晚上睡不著，她就會為你準備一桶帶著淡雅香味的熱水，洗後包準讓你一覺到天明。
說起來，就跟她身上的香味一樣，她並不特別漂亮，也不算高貴，但她卻是整個歐陽府裡最受歡迎的人，有一半的原因就是因為她身上的香味，就連舅媽杜吟秋也自覺到從小芽來了之後，她好像沒那麼愛發飆了。
然而，不管小芽有多麼好，在杜吟秋自私狹隘的觀念中，小芽終究還是個外人，而外人呢，自然是越早滾蛋越好，免得老是在她面前出現，礙她的眼，因為，即使她不把小芽當親人看，還拿小芽當奴婢使喚，但她心裡明白，在她背後說閒話的人可不只一籮筐。
所以，自小芽及芨開始，杜吟秋就忙著為她找親事，當然，對像絕對不能好到哪裡去，因為再怎麼說，小芽也只是個婢女，不是嗎？
於是這一天，杜吟秋終於為小芽談妥了一門「最恰當」的親事，而且馬上急著去通知小芽這個「好消息」。杜吟秋踩著粗重的步伐來到廚房後門口，一如所料，小芽正坐在小凳子上低頭撿菜葉。
「小芽！」
經由長年累月的「訓練」，杜吟秋的嗓門早就拉高了八度，平常就算沒有河東獅吼，聽起來也像在打雷，讓人想故意裝作聽不見都很難。
但是，小芽沒聽到。
「小芽！」
杜吟秋很自然的又扯高了八度音。這下子，除非小芽是個聾子，否則總該聽見了吧？
但她還是沒聽到。
奇怪的是，杜吟秋並沒有再拉高八度大吼：也許是因為拉不上去了，也沒有生氣，而只是翻翻白眼，然後伸手出去用力的推推小芽。
「小芽！」
小芽立刻驚跳了一下，淬然轉過頭來。
「咦？舅媽，你什麼時候來的？」
千萬別誤會，小芽不是聾子，也不是故意裝佯，她只是太專心了。這是她的獨特性格之一：一旦她認真做起事來，她就會很專注，非常專注，專注到即使有人在她身後喊救命，甚至被強姦、被殺害，她都不會有任何反應。
不過，如果說穿了的話，其實剛好相反，她是根本一點兒也不專心，而且是非常非常的不專心。
事實上，當她在做那種單調、無聊、乏味的工作時，通常都會在腦子裡天馬行空的亂想，而一旦讓她找到一個「適當的題目」後，她就會開始將思緒專注在那個題目上頭，努力的為自己創造出一個美好的世界來。
譬如，如果她爹娘沒死的話……
或者，她爹娘雖然去世了，但她卻是被最疼愛她的江叔叔收養了的話……
抑或者，她將來若是能嫁給一個好丈夫的話……
甚至是，如果舅舅、舅媽都很疼她的話……
寄人籬下的日子確實不好過，剛開始，她也只是用這種方法來暫時滿足一下自己，讓自己能夠繼續開朗快活的生存下去，但多年下來，這已經變成她的自然習性了。
「咦什麼咦？做事認真是很好，可是也不用認真到聽不到別人的叫喚吧？」
小芽懶得做任何反駁，反正辯駁了也沒啥路用。
「舅媽找我有事？」 一提到這件事，杜吟秋立刻奇跡般的對她展露出慈祥和藹的笑容來，雖然很假，甚至還憐惜地，還是很假——撫撫她的腦袋。
「小芽啊！你今年也滿十六歲了吧？」
一瞧見她那個模樣，小芽的警戒心立刻升起，還不自覺地跳起來往後退兩步，只差沒擺出防禦姿勢了。
「是沒錯，舅媽。」
杜吟秋的臉笑得更像一團麵糊了。
「那就該嫁人了，小芽。」
果然……「我還不想嫁，舅媽。」
「那怎麼行，年歲到了不嫁人，人家可是會在我背後說話的，何況……」那張笑臉陡然陰沉了些。「我已經幫你定下一門親事，你不嫁也不行！」
小芽咬了咬牙。「不知道舅媽是把我許給了誰家？」
杜吟秋眼中的惡毒光芒一閃而逝。「很不錯喲！是城西王大員外的繼室喔！」
就算小芽心裡早有準備，可一聽到這名字，她還是忍不住倒抽了一口氣，還打了好幾個寒顫。
王……王大員外？
那個又老又癱，差不多要去向西天報到的老頭子？！
不會吧？嫁給他做繼室不過是好聽的說法而已！誰都嘛知道其實是嫁過去做他那兩個兒子，甚至是孫子的玩物，等他們玩膩了、厭了，恰恰好做老頭子的免費陪葬「物」！
天底下哪有那麼好康的事！
雖然這邊的人不是什麼鮮花！頂多就是雜草一棵，可也不是活該任人踐踏那麼卑賤吧？
她不過十六歲，未來還長遠得很，她也答應過娘親，即使再孤獨、再無助，她也要自立自強，讓自己活得仰不愧於天，俯不作於地……咦？等等、等等，這個……好像是爹說的吧？
管他的，誰說的都好，最重要的是，她或許常常心不在焉、漫不經心，可這並不表示她很笨，別拿她當白癡看好不好？
於是……
「我不嫁！」小芽斬釘截鐵地拒絕了。
杜吟秋冷冷一笑。「你以為你有拒絕的權利嗎？」
就知道她會這麼說。「我知道舅媽不喜歡我待在歐陽府，那我馬上離開總行了吧？」
「不！」杜吟秋笑吟吟地搖了兩下西瓜腦袋。「我要你和燕玲同一天出嫁，我要看到燕玲被人用八人大轎風風光光的嫁到潯陽去，而你就給我自己走到王府的後門，這樣你明白了吧？」
小芽和幸災樂禍的杜吟秋互視片刻之後，倏地，小芽身子一矮，又坐回小凳子上去撿她的菜葉了。
哼！誰理你啊！
而杜吟秋卻以為小芽不得不認命，不自覺地得意的呵出勝利的笑聲來。
好恐怖的鬼哭！
當晚三更時刻，一條小小的人影背著一個簡陋的包袱，雙手還吃力地抱著一個中型盆栽，悄悄的從歐陽府後門摸黑離去了。
◇◇◇
橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同，不識廬山真面目，只緣身在此山中。
下臨茫茫九派，上接冥冥蒼穹，重山疊嶺，雲霧繚繞，秀麗多姿的廬山充滿了大山大水的氣魄，蕩漾著令人神往的靈氣；古往今來，吸引了不知多少文人墨客，興之所發，詩文便就。
而南麓秀峰的飛瀑流雲、古木參天，更是廬山最靈秀之處。特別是在這盛夏時分裡，在那秀峰山腳下、那幽谷清泉間，那一座全以大白石堆砌而成的大莊院，悠然恬適、靜謐淡雅，將這芙蓉山水處襯托得更加靈秀非凡。
然而，卻沒有幾個人敢靠近這兒，連住在裡頭的人也不太想靠近這兒，因為，每當山莊裡的可怕狂嘯聲響起之前，他們就得像逃難似的離開那座山莊，而且，這種情況不是偶爾一次發生，而是一次又一次，逃得他們自己也都快發瘋了！
所以，在這座山莊裡工作的奴僕都待不久，事實上，所有的婢女都嘛早就跑光光了。
因此，可憐的戰修和葉天濤便得輪流出去拐騙年幼無知的良家奴僕回來，就算只來頂上一、兩個月也好。
唉——他們實在很想……叫救命哪！
「這次換誰了？」敢問這句話的人就一定不是他，事實上，他只是在提醒對方——該準備出發了。
「咦？」戰修粉無辜地指著自己的鼻子。「不是吧？又換我了嗎？」
「少來，就是你沒錯！」葉天濤也很慷慨地貢獻出一根食指幫戰修指著他的鼻子。
「是這樣嗎？」戰修還想做垂死的掙扎，讓一切變成夢。「你沒有記錯嗎？」
「你放心，下次我一定會很用力的給他記錯的！」這叫順應民眾要求。